Inhaltsübersicht

Inhaltsübersicht   2

1.  Einführung  3

2.  Coventry  3

3.  Luftangriff von 1940.  5

3.1.  Ziel und Plan des Angriffes  5

3.2.  Der Begriff der „Coventrierung“  5

3.3.  Angriff am 14. November 1940  6

3.4.  Folgen des Angriffes  6

4.  Kathedrale  7

4.1.  Ausmaße der Zerstörung  7

4.2.  Nutzung nach 1945  8

5.  Das Coventry-Kreuz  9

5.1.  Entstehung und Bedeutung in Coventry.  9

5.2.  Neuer Standort Dresden  10

6.  Die Nagelkreuzgemeinschaft.  11

7.  Ähnliche Mahnmale und Projekte  12

7.1.  Die Kaiser-Wilhelm-Gedächtnis-Kirche  12

7.2.  Die Stalingrad-Madonna  13

8.  Schlusswort  14

9.  Quellenangaben  15

10.  Anhang  16

2

1. Einführung

Bei der Kathedrale von Coventry handelt es sich um eines der wichtigsten Denkmäler und Mahnmale in England, die den zweiten Weltkrieg thematisieren. Wie auch in anderen europäischen Staaten entschloss man sich in Coventry dazu das Gotteshaus ruinenhaft zu belassen und somit als steinernen Zeugen der Zerstörungen des Zweiten Weltkrieges für die Nachwelt zu konservieren. In anderen Staaten wurden solche Projekte ebenso nach dem Vorbild von Coventry durchgeführt, beispielsweise die Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche in Berlin, das wohl berühmteste Projekt dieser Art in Deutschland. Dieses Beispiel deckt solch auch wohl am meisten mit der Kathedrale von Coventry, da hier auch die vorhandenen Ruinen in ein neues Kirchengebäude mit einbezogen wurden. Auch in der art und weise der Architektur kann man durchaus Parallelen zwischen dem Neubau in Coventry, als auch dem Neubau in Berlin vom berühmten Architekten der Nachkriegszeit Egon Eiermann ¹ beobachten. Ebenso entstand in den Nachkriegsjahren die so genannte

„Nagelkreuzgemeinschaft“, die auf dem geschichtlichen Hintergrund der die Kathedrale von Coventry aufbaut. Deren Auszeichnung trägt unter anderen beispielsweise auch die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche in Berlin. In der folgenden Hausarbeit möchte ich zum einen auf die Geschichte der Kathedrale von Coventry im gesamten, zum anderen auch auf die Entstehung des „Coventry-Kreuzes“ und der „Nagelkreuzgesellschaft“ eingehen. Ebenso wie auf weiter Beispiele zu ähnlichen Projekten.

2. Coventry

Coventry befindet sich in der Gegend der West Midlands ² in Mittelengland, ist die elft größte Stadt in Großbritannien, und heute eine der bedeutendsten Industriezentren in England.

¹ 29.09.1904 - 19.07.1970, bedeutender Deutscher Architekt der Nachkriegszeit. Nebenbei

Tätigkeiten als Möbeldesigner und Designer für Bestattungskultur.

² Zusammengeschlossene Verwaltungsregion in Mittelengland, bestehend aus den West-Midlands

und den East-Midlands, hauptsächlich Industrieregion, wegen ihrer Kanäle eine wichtige Region zu

Zeiten der Industrialisierung.

3

Die Gründung der Stadt wird auf das Jahr 1043 datiert, und begründet sich auf der Niederlassung einer Benediktinerabtei im heutigen Stadtgebiet. In den folgenden drei Jahrhunderten entwickelte sich Coventry zu einem bedeutenden Handelszentrum für Tuchwaren und Textilien in den gesamten heutigen Midlands.

Offiziell besitzt Coventry seit dem Jahre 1345 das Stadtrecht. Es gilt als eine der wichtigsten Städten der Zeit der Industrialisierung und des Aufstrebens der Motorenindustrie in England.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war Coventry besonders wichtig für die Rüstungsindustrie des Landes, da sich hier die Rolls-Royce-Motorenwerke befanden, die zu jener Zeit die Hauptlieferanten für Panzer- und anderen Motoren für die Verteidigungsmaschinerie waren. Ebenso befanden sich die Firmen Jaguar und Triumph unter weiteren wichtigen Fabriken im Großraum Coventry. Diese Situation machte die Stadt im Zweiten Weltkrieg zu einem Ziel für deutsche Angriffe.

Auf diese Angriffe und die Sachverhalte im Zweiten Weltkrieg werde ich später noch detaillierter eingehen.

In der Nachkriegszeit waren weiterhin zahlreiche Motorenhersteller, und hauptsächlich Fabriken für Personenkraftwagen in Coventry ansässig. Unter anderem weiterhin Rolls-Royce als auch Jaguar. Ebenso die Firmen Hillman und Humber, die maßgeblich an der Produktion der in England bis heute weit verbreiteten schwarzen Taxen beteiligt waren.

Heute zieht sich die Motorenindustrie nach und nach aus Coventry zurück. Im Jahr 2007 werden die Werke von Jaguar und Peugeot geschlossen werden. In der Stadt herrscht heute eine hohe Arbeitslosenquote unter den circa 300.000 Einwohnern, die allerdings wieder rückläufig ist, da die Stadt momentan in eines der modernsten Zentren für den neuen Markt umgewandelt wird. Sehr viele der ehemaligen Industrieanlagen weichen allmählich neuen Bürogebäuden, oder werden zu solchen umgebaut. Man möchte damit große IT ³ -Firmen nach Mittelengland locken.

Außerdem hat Coventry noch zwei Universitäten, die beide einen exzellenten Ruf für ihre Forschungen und Arbeiten auf der gesamten Welt haben.

³ IT = Informationstechnik, Computertechnologie, Softwareentwicklung.

4

Coventry ist heute zudem Partnerstadt von Dresden. Auch auf diesen Sachverhalt werde ich zu einem späteren Zeitpunkt noch eingehen.

3. Luftangriff von 1940

3.1. Ziel und Plan des Angriffes

Unter dem Codename „Mondscheinsonate“ wurde der Angriff auf Coventry schon im weiten Vorfeld von der nationalsozialistischen Luftwaffe geplant. Man wollte Coventry als Rüstungsmetropole der Engländer auslöschen. Ebenso erkennt man bei der nachträglichen Betrachtung, unter anderem der Propaganda der Nationalsozialisten, dass nicht nur die Rüstungsbetriebe das Ziel ihrer Angriffe waren, sondern man mit den verheerenden Zerstörungen und Opferzahlen die Engländer einschüchtern wollte. Geplant waren zudem noch weitere Angriffe auf große Städte in Großbritannien. Die Zerstörung Coventrys sollte außerdem noch den Weg ebnen für eine Landung deutscher Truppen auf der Insel, der sogenannten „Operation Seelöwe“. Da mit der Zerstörung der Rüstungsbetriebe folglich die englischen Truppen nahezu handlungsunfähig geworden wären, wäre die Luftherrschaft in Südengland somit den Deutschen Truppen zugefallen.

3.2. Der Begriff der „Coventrierung“

Man sprach später von der „Coventrierung“ Englands. Dieser Begriff wurde, wie zahlreiche Euphemismen ⁴ , in der Propaganda der Nationalsozialisten verwendet ⁵ , zum Beispiel in der Rede von Joseph Goebbels ⁶ nach dem Luftangriff auf Coventry. Der Begriff umschrieb das Vorhaben und die Drohung der Deutschen, zahlreiche Städte der Briten in Blitzkriegen ⁷ zu zerstören. Gezielt wurde hier auf strategisch wichtige Städte, aber auch auf Städte mit großer Bevölkerungsdichte. Man wollte mit den flächendeckenden Zerstörungen den

⁴ bezeichnet Worte oder Formulierungen, die einen Sachverhalt beschönigend, verhüllend oder

verschleiernd darstellen.

⁵ vgl Abb.2

⁶ 29.10.1897 - 1.5.1945 einer der einflussreichsten und populärsten Politiker während der Zeit des

Nationalsozialismus. Neben zahlreichen anderen Staats- und Parteiämtern leitete er das

Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda

⁷ eine Form der Kriegführung des kombinierten, koordinierten Einsatzes verschiedener Teilstreitkräfte,

d.h. Luft-, See- und Landstreitkräfte. Plötzliche, schnelle und unerwartete Vorstöße sollen dem

Gegner im Idealfall keine Gelegenheit lassen, eine stabile Verteidigung zu organisieren.

5

Widerstand der britischen Bevölkerung und der Britischen Führung sowohl physisch als auch psychisch brechen.

Im weitern Kriegsverlauf tauchte der Begriff zudem unter anderem bei den verheerenden Luftangriffen auf London wieder auf, die auch ähnlich wie der erste Angriff auf Coventry geplant waren und verliefen.

3.3. Angriff am 14. November 1940

Der lang geplante Angriff erfolgte am 14. November 1940. Konkretes Ziel der Angriffe waren die Rolls-Royce-Rüstungsbetriebe, die im Stadtzentrum gelegen waren. Aufgrund dieser Lage wurde auch die gesamte Innenstadt zerstört, neben weit über 4000 zerstörten Wohnungen und Häusern wurde auch die St.-Michael-Kathedrale aus dem 14. Jahrhundert zerstört ⁸ . Über 580 Menschen verloren bei dem Angriff ihr Leben. Gemessen an den Todesopfern ist der Angriff auf Coventry der schwerste Luftangriff der je von der deutschen Luftwaffe im gesamten zweiten Weltkrieg geflogen wurde. Außerdem gelang es, durch den Luftangriff ungefähr dreiviertel der Rüstungsbetriebe in Coventry zu zerstören. Auch wenn das Ziel der deutschen höher gesteckt wurde, war es allein durch die Zerstörung der Fabriken ein schwerer Schlag für die Englische Air Force. Ganz zu schweigen der weitern Schäden und Todesopfer die der Angriff forderte.

3.4. Folgen des Angriffes

Der Angriff versetzte ganz England in ein tiefes Trauma, da zum ersten Mal diese großflächigen Zerstörungen auf der von ihnen als gesichert geglaubten Insel verbucht. In der Folge gab es Vermutungen, dass die Royal Air Force bereits vorher von dem Angriff wusste, aber nicht handelte, da sonst ihre Kenntnis über den deutschen Geheimcode öffentlich geworden wäre. Ebenso wurde vermutet, dass man auf einen Angriff der Deutschen wartete, um selbst ebenso große Angriffe auf Deutschland fliegen zu können. Alle diese Mutmaßungen sind im Nachhinein nicht mehr klar zu verfolgen, und es fehlt auch an Beweisen für ein solches Vorgehen der Air Force, oder Winston Churchills ⁹ persönlich. Es ist

⁸ vgl. Abb.1

⁹ 30.11.1874 - 24.1.1965 gilt als bedeutendster britischer Staatsmann des 20. Jahrhunderts. Er war

zwei Mal Premierminister und führte Großbritannien durch den Zweiten Weltkrieg.

6