1 Einleitung

Northanger Abbey zählt als der erste Roman ¹ von Jane Austen (1775-1817), wurde aber erst posthum 1817 veröffentlicht. Sie gilt als eine der bedeutendsten Autorinnen der Romantik und ihre Romane können im Allgemeinen der novels of manners zugeschrieben werden ² . Northanger Abbey weicht allerdings von dieser Tradition ab. Er entstand zur Blütezeit der gothic novel, die 1764 mit Horace Walpole´s The Castle of Otranto. A Gothick Story eingeleitet wurde. Wegweisend für die Entwicklung der gothic novel war neben Walpole, Matthew G. Lewis, Charles R. Maturin ³ auch Anne Radcliffe (17641823). In ihrem 1794 veröffentlichtem Roman The Mysteries of Udolpho 4 benutzt sie exemplarisch alle Elemente, die zu einer gothic novel gehören. Austen hingegen wendet sich von dieser literarischen Entwicklung bewusst ab. Zusammen mit Autoren, wie Charlotte Lennox, Sarah Green, Thomas Love Peacocks und William Makepeace Thackeray kann man sogar von einer literarischen Gegenbewegung sprechen, die Elemente der gothic novel ironisch, parodistisch darstellen ⁵ .

Die folgende Arbeit versucht die Frage zu klären, welche Elemente in Northanger Abbey den Roman zu einer Parodie machen. Denn nur wenn diese erkennbar sind, können sie von dem (zeitgenössischen) Leser auch als solche verstanden werden. Als Vergleich wurde die prototypische gothic novel The Mysteries of Udolpho gewählt. Zum einen deswegen, da in diesem Roman alle Etappen einer gothic novel exemplarisch deutlich gemacht werden und zum anderen, da der Roman innerhalb von Northanger Abbey von zentraler Bedeutung ist. Zunächst werden die Merkmale der gothic novel und einer Parodie untersucht. Im Mittelpunkt der Arbeit steht ein Vergleich, auf inhaltlicher und formaler Ebene, der am Beispiel der Protagonistinnen, deren soziales Umfeld, Ort-, Zeit- und

¹ Die genaue Entstehungszeit lässt bis heute Zweifel offen. Laut ihrer Schwester Cassandra Austen entstand der Roman, ursprünglich unter dem Titel Susan, zwischen 1798 und 1799. C.S. Emden

allerdings vertrat in Review of English Studies (1968) die Auffassung, dass Northanger Abbey schon

in den 1790ern entstand.

² Dazu zählen ihre Romane, Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813) und Emma (1815).

³ Als Gattungsbeispiele können hier u.a. Walpole, The Castle of Otranto; Lewis, The Monk und Maturin, Melmoth the Wanderer aufgeführt werden.

⁴ Zu ihren frühen Romane, die sich wie schon das Beiwort verrät, eher zu den romances gehören, zählen: The Castle of Athlin and Dunbayne (1789), The Sicilian Romance (1790) und The Romance of

theForest (1791)

⁵ Vgl. Flasdieck: Die Rezeption der gothic novel in ausgewählten Werken der viktorianischen Literatur, Frankfurt: Peter Lang Verlag, 2005. S. 145.

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Landschaftsdarstellungen und den stilistischen Besonderheiten, die die beiden Romane kennzeichnen, zeigen soll, warum: Northanger Abbey ⁶

2 Kennzeichen der gothic novel

Das 18. Jahrhundert war zum einen gekennzeichnet durch das Zeitalter der Aufklärung ⁷ , mit einem neuen Realismusanspruch, der an einen Roman gestellt wurde, aber auch durch das Aufstreben der gothic novel und der Zuwendung zu romantischen Idealen ⁸ . Diese Subgattung versucht die neue Tradition des Romans der Aufklärung, mit der alten der romance zu verbinden. Das bedeutet, dass die Charakteristika der romance, dazu zählen die heroischen, idealisierten, aristokratischen Charaktere, die in außergewöhnliche, unrealistische, übernatürliche Ereignisse verwickelt sind und deren Welt sich stark von der Realität des Lesers unterscheidet, mit dem Roman verknüpft werden. Dies geschieht dadurch, dass diese außergewöhnlichen Elemente zum Teil auf eine rationale Weise erklärbar gemacht werden ⁹ und die Darstellung von Personen, Schauplätzen nicht mehr so fiktionalisiert sind. Zu den Motiven, die in der gothic novel verarbeitet werden, zählen unter anderem, übernatürliche Ereignisse (Geister, Dämonen), schaurige Orte (unheimliche Schlösser, Labyrinthe, unterirdische Verließe), auferstandene Tote, prophezeiende Träume und exotische Schauplätze (ferne, katholische Länder). Der Zweck dieser Romane ist beim Leser Angst-, Terror- und Horrorgefühle zu schüren. Ann Radcliffe bedient sich vor allem der terror Elemente: das Schloss Udolpho ist der prototypische Ort einer gothic novel. Ebenso verleiht sie den sublimen Naturerfahrungen eine zentrale Bedeutung. Große Relevanz haben ebenso die psychologischen Bewusstseinsdarstellungen ¹⁰ . Auch geraten die Personen in

⁶ Auszug aus dem Klappentext, Austen: Northanger Abbey, London: Penguin, 1994.

⁷ Von besonderer Bedeutung sind u.a. die Autoren Defoe, Richardson, Smolett, Fielding, Sterne.

⁸ Weber führt die Entstehung der gothic novel auf das Spannungsfeld von Aufklärung und Romantik zurück. Vgl. Weber: Der englische Schauerroman, München: Artemis Verlag, 1983. S.5.

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die durch Lewis The Monk (1796) begründet wurde und die den vollkommenen

Bruch zur Aufklärung bildet. Vgl. Weber, S.6.

¹⁰

überlagern sich in Emilys Bewusstsein zum Erfahrungsraum erhabenen Schrecken, den sie

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übernatürliche, außergewöhnliche Situationen und die Atmosphäre wird immer als 11

3 Kennzeichen einer Parodie

Unter einer Parodie (griech. = Gegengesang) versteht man in der Literatur eine verspottende, verzerrende Überzeichnung oder übertreibende Nachahmung

eines dem Publikum bekannten und geachteten, ernstgemeinten Werkes, auch

Inhalt. 12

Schon seit der Antike ist die Parodie ein häufig aufgegriffenes Mittel, das sich durch die gesamte Literaturgeschichte zieht, besonders aber wird sie an literaturhistorischen Wendepunkten aufgegriffen ¹³ . Ziel ist es dem Leser auf komische, ironische Art und Weise die Schwächen von bekannten Werken vor Augen zu führen. Erreicht wird dies durch die Diskrepanz zwischen Form und Inhalt ¹⁴ ; durch die Abweichung vom Original entsteht der komische, ironische Effekt.

4. Der parodistische Roman Northanger Abbey im Vergleich zu der

gothic novel The Mysteries of Udolpho

4.1 Vergleich auf inhaltlicher Ebene

Beide Romane weisen gewisse Ähnlichkeiten, sowohl was den Plot als auch die Charaktere angeht, auf. Um aber die Intention, die sich dahinter verbirgt zu verstehen, muss der Leser gewisse Anhaltspunkte haben, was die Autoren aussagen

¹¹ Dieses Kapitel basiert auf dem Kapitel: Der Schauerroman: Horrace Walpole, Clara Reeve, Ann Radcliffe und Matthew Lewis, aus Englische Literatur des 18. Jahrhunderts, Nünning, Stuttgart:

Klett, 1998. S.163-168.

¹² Zitiert nach von Wilpert, Sachwörterbuch der Literatur, Stuttgart: Kröner, 2001, S. 591.

¹³ Vgl. Flasdieck, S.145.

¹⁴ Vgl. von Wilpert, S.592.

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möchten ¹⁵ . Da die Elemente der gothic novel zumindest beim Erscheinen der beiden Romane allseits bekannt und auch geschätzt waren, konnte The Mysteries of Udolpho als prototypischer Schauerroman verstanden werden. In Northanger Abbey ging Austen auf eine verfremdende, parodistische Art vor und folgte nicht den konventionellen gothic Regeln. Wo diese Elemente auf Inhaltsebene deutlich werden, versuchen die folgenden Kapitel zu veranschaulichen.

4.1.1 Die Protagonistinnen

Im Zentrum von The Mysteries of Udolpho steht die junge, hübsche Emily St. Aubert, aus deren Perspektive auch der Roman geschildert wird. Schon zu Beginn wird sie in ihrer Schönheit und Tugend beschrieben, aber ebenso wirkt sie durch diese Beschreibung auch wie das prädestinierte Opfer ¹⁶ :

She had discovered in her early youth uncommon delicacy of mind, warm

affection, and ready benevolence; but with these was observable a degree of

Emily resembled her

mother; the same delicacy of features, and the same blue eyes, full of tender

sweetness. But lovely as was her person, it was the varied expression of her

countenance, as conversation awakened the nicer emotions of her mind, that

threw such a captivating grace around 17

Der Begriff susceptibility ist für Radcliffe die Voraussetzung, um das Erhabene zu erfahren und zu erleben ¹⁸ . Bereits am Anfang stößt man auf das Motiv des Sublimen ¹⁹ , das Emily vor allem in der Natur findet und das sich stringent durch den

wood, between those boles they caught the long mountain-vista, sublime beyond any thing Emily had ever imagined.(MoU, S. 42) hey had no words to express the sublime emotions they felt. (MoU, S.43) Prototypisch für eine gotische Heldin muss Emily alle Stationen des Grauens durchleben. Erst verliert sie kurz

It is written more in the style of a family entertainment than any others. Vgl. Tomalin: Jane Austen-

a Life, London: Viking, 1997.

¹⁶ Vgl. Weber, S. 42.

¹⁷ Radcliffe: The Mysteries of Udolpho, Oxford: The World´s Classics, 1992. S. 5. Im Folgenden abgekürzt mit MoU.

¹⁸ Vgl. Weber, S.41.

¹⁹ Bereits seit der Antike spielt das Sublime immer wieder eine große Rolle. Wieder aufgegriffen wurde der Begriff von Edmund Burke, der positive horror als Ursprung für das Sublime ansah. Vgl.

Ebd. S. 40.

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