Kadmos, der Gründer Thebens,

beim Kampf mit dem Drachen

Ödipus und sein Geschlecht

In Theben herrschte vorzeiten als Nachkomme des Kadmos, der die siebentorige Stadt gegründet hatte, König Laïos mit seiner Gemahlin Iokaste. Sie hatten keine Kinder. Als der König das Delphische Orakel nach einem Erben befragen ließ, erhielt er jedoch eine erschreckende Antwort: „Dir wird, o König, ein Sohn geschenkt werden; aber es ist dir bestimmt, durch ihn dein Leben zu verlieren!“ Bald darauf gebar Iokaste einen Sohn, und in Erinnerung an den delphischen Spruch ratschlagten die Eltern, wie sie dem angedrohten Verhängnis ent- gehen könnten. Sie ließen schließlich nach drei Tagen dem Neugeborenen

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die Fersen durchstechen und zusam- menbinden und beauftragten einen Hirten, ihn im wilden Waldgebirge Kithairon auszusetzen.

Der Hirte empfand jedoch Mitleid mit dem unschuldigen Kinde, das er dem sicheren Tode ausliefern sollte, und übergab es einem Hirten des Königs Polybos von Korinth, dessen Vieh- herden in der Nähe weideten. Der brachte es seinem Herrn. Die Eltern glaubten, das Kind sei von wilden Tieren zerrissen, und vergaßen den drohenden Orakelspruch.

Indessen wuchs der Knabe am Hofe des korinthischen Königs, der sich – selbst kinderlos – des Findlings erbarmt hatte, als dessen rech- tmäßiger Sohn heran. Nach den schrecklichen Wunden an den Fersen hatte man ihm den Namen Ödipus, „Schwellfuß“ gegeben.

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