DAS INTERNET ALS DATENERHEBUNGSQUELLE IN DER
EMPIRISCHEN SOZIALFORSCHUNG:
CHANCEN UND GRENZEN AM BEISPIEL DER ONLINE-BEFRAGUNG

von Sandra Ebner

GLIEDERUNG

1. Einleitung

2. Vorteile internetbasierter Befragungen

3. Die Methode der Online Befragung

3.1 Befragungen per E-Mail
3.2 Befragungen in Newsgroups
3.3 Befragungen im WWW

4. Methodische Probleme bei Online-Befragungen

4.1 Das Problem der Stichprobenkonstruktion
4.2 Weitere Probleme

5. Fazit und Ausblick

1. EINLEITUNG

Das Internet hat sich in den letzten Jahren zu einem immer beliebteren Informations- und Kommunikationsmedium entwickelt und dadurch einen enormen Zuwachs an Internetnutzern erlebt. Das Berliner Marktforschungsinstitut forsa ermittelte durch telefonische Befragungen, dass im März 2003 bereits mehr als die Hälfte der deutschen Bundesbürger ab 14 Jahren zumindest gelegentlich Nutzer des Internets waren. Insgesamt 33,30 Millionen Deutsche gingen online, die zu erwartende Tendenz ist steigend (@facts monthly, 2003). Auch über die Landesgrenzen hinaus nimmt die Internetnutzung der Gesamtbevölkerung stetig zu. Laut einer Schätzung von Nielsen Netratings (20031) wird die Zahl der Menschen, die über einen Online- Zugang verfügen, schon bald 600 Millionen, also nahezu 10 Prozent der Weltbevölkerung betragen.

Diese Zahlen lassen das Medium Internet für viele Forschungsdisziplinen immer interessanter werden, da es sich mit seinen verschiedenen Diensten als Plattform für Datenerhebungen aller Art anbietet. So werden schon seit längerer Zeit internetbasierte Beobachtungen, Interviews und Experimente realisiert. Die am häufigsten eingesetzten Verfahren sind jedoch Fragebogenuntersuchungen per EMail und insbesondere Fragebogenuntersuchungen im World Wide Web (Bosnjak et al., 1998, zitiert aus Batinic, 2001, S. 8). Doch während das Internet mit seinen unterschiedlichen Diensten schon seit längerer Zeit insbesondere von der Markt- & Meinungsforschung aktiv als Befragungsinstrument eingesetzt wird, verhält sich die empirische Sozialforschung noch relativ zurückhaltend gegenüber dieser neuen Datenerhebungsquelle (Hauptmanns, 1999). Der Grund dafür ist vorwiegend in den Bedenken bezüglich der Repräsentativität und Qualität der über Online-Befragungen gewonnen Daten zu suchen (Bandilla, 1999). Die Besonderheiten und Vorzüge dieser neuartigen "...Technik der Übertragung des Fragebogens zum Befragten" (Pötschke & Simonson, S. 7) bieten zwar ganz neue Perspektiven und Möglichkeiten für die empirische Sozialforschung, müssen jedoch mit den spezifischen methodischen Schwierigkeiten noch intensiver in Beziehung gesetzt werden, um den tatsächlichen Nutzen dieser Methode bestimmen zu können (Bandilla & Bosnjak, 2000).

In dieser Arbeit sollen die Besonderheiten des Mediums Internet bezüglich seiner Vorteile, insbesondere am Beispiel internetbasierter Fragebogenuntersuchungen, dargestellt werden. Anschließend werden die gravierendsten methodischen Probleme solcher Vorhaben aufgezeigt, um die Bedenken der Sozialforscher nachvollziehbar werden zu lassen und einen Ausblick auf die gegenwärtigen und zukünftigen Chancen und Grenzen internetbasierter Erhebungen möglich zu machen.

2. VORTEILE INTERNETBASIERTER BEFRAGUNGEN

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1 Zitiert aus dem Online-News Archiv der Fachzeitschrift Computer Partner am 28.02.2003.