Edgar Allan Poes Kunsttheorie und Rezeption
in Frankreich und Amerika

von: Alena Saucke

Inhaltsverzeichnis

I. Einleitung

II. Poes Dichtungstheorie dargelegt in

A „The Philosophy of Composition“
B Baudelaires Poe-Lektüre und Kommentar

III. Kulturgeschichtlicher Hintergrund

A Negative Rezeption : Amerika
B Positiver Einfluss: Frankreich
Einordnung in den Symbolismus und Definition

IV. Schluss

I. Einleitung

Edgar Allan Poes schriftstellerisches Talent blieb zu seinen Lebzeiten in seiner Heimat völlig unerkannt, sodass er mit seinen literarischen Werken schwerlich seinen Lebensunterhalt verdienen konnte. Erst zwanzig Jahre nach seinem Tod, dessen Ursache noch bis heute ungeklärt ist, begannen die ersten Amerikaner die Qualität seiner Texte zu schätzen. Zeitgleich äußerten sich auf dem europäischen Kontinent jedoch erstaunlich viele Bewunderer seines Schaffens, die dies auch schon zu seinen Lebzeiten ausdrückten. Der wohl bekannteste „Fan“ Poes ist der französische Symbolist Charles Baudelaire, der als einer der ersten Übersetzer von Poes Schriften galt. Baudelaires Begeisterung für seine Thematik und seinen Stil übertrug sich auf weitere Künstler des Symbolismus, die Poes Gedankengut äußerst positiv rezipierten. Nun stellt sich die Frage nach der Ursache einer solchen Diskrepanz zwischen der amerikanischen und französischen Auffassung von Poes Werken. In meinem Referat werde ich soweit wie möglich Antworten für diese Frage suchen, und diese besonders auf kulturgeschichtlichen und dichtungsästhetischen Hintergründen aufzubauen versuchen.

II. Poe’s Kunsttheorie

A “The Philosophy of Composition”:

In “The Philosophy of Composition” konstatiert Poe, das die Schaffung von Schönheit das Hauptziel der Dichtung darstellt „…beauty is the sole legitimate province of the poem“1), während Leidenschaft ( =Erregung des Herzens) und Wahrheit ( =Befriedigung des Intellekts) eher in der Erzählung zu erreichen sind. Dieses durch die Dichtung ermöglichte Erlebnis von Schönheit versteht Poe als mystische Erfahrung mit dem Ziel der Erhebung der Seele : „It is needless to demonstrate that a poem is such, only inasmuch as it intensely excites, by elevating, the soul.“(Philosophy 505) Wahrheit, Moral und Nutzen gelten dagegen als dichterische Tabus. War ihm die l’art pour l’art- Doktrin, die 1836 von Victor Cousin formuliert wurde, zwar nicht bekannt, vertrat er jedoch die Auffassung, dass Kunst nur durch sich selbst wirken kann und völlig autonom ist. Jeglicher didaktischer Zweck liegt seiner Poesie fern, trotzdem streitet er nicht ab, dass der Genuss von Dichtkunst durchaus zur Sittenveredelung beitragen kann.

[...]

1) E.A. Poe. „The Philosophy of Composition.“ Tales, Poems, Essays. London; Glasgow: Collins, 1963. S.507 (nachfolgende Auszüge aus diesem Text werden durch die Abkürzung Philosophy +Seitenzahl direkt nach dem Zitat gekennzeichnet)