U n i v e r s i d a d  d e  M á l a g a
Cuarto Curso 2003/2004

I. Historia moderna de América

tema:

Religión, mitología y
cosmología
de los mayas precolombinos

Índice

1. INTRODUCCIÓN ...  3

2. DEFINICIÓN DE CONCEPTOS ...  5

3. LOS MAYAS: ANTIGUO IMPERIO Y NUEVO IMPERIO  ...  6
3.1. Clasificación geográfica y temporal  ...  6
3.2 Estructuras políticas y orden social ...  7

4. PENSAMIENTO Y RELIGIÓN DE LOS MAYAS PRECOLOMBINOS  ...  9
4.1 La idea maya del mundo ...  9
4.1.1 El concepto temporal del mundo: el calendario maya ...  9
4.1.2 El concepto espacial del mundo  ...  11
4.1.3 La creación como experimento ...  13
4.2 La lucha en el Inframundo ...  14
4.2.1 El mito de los Héroes Gemelos  ...  14
4.2.2 El juego de pelota  ...  16
4.3 Los dioses de los mayas  ...  17
4.3.1 El mundo de las deidades ...  17
4.3.2 El panteón maya ...  18
4.3.3 La concepción dualista  ...  21
4.3.4 El culto genealógico ...  22
4.4 Sacrificios para los dioses  ...  23
4.5 El destino del hombre después del muerte  ...  27
4.5.1 Modos de vida en el más allá  ...  27
4.5.2 La influencia del comportamiento ético ...  27
4.5.3 El efecto de la posición social ...  28
4.5.4 Destino privilegiado en caso de formas de muerte determinadas  ...  28

5. CONCLUSIÓN  ...  29

BIBLIOGRAFÍA  ...  30

1. Introducción

La palabra “maya” evoca imágenes de ruinas arqueológicas y de una cultura perdida y desaparecida. Las misteriosas leyendas sobre este pueblo antiguo fascinan tanto a profanos como a expertos en historia y arqueología.

Algunos de los aspectos decisivos que permitieron que la civilización maya – inicialmente dividida en multitud de tribus— se considerara una entidad fueron sus mitos y leyendas, así como su compresión del cosmos, sus creencias religiosas y su concepción de la vida después de la muerte. El presente trabajo tiene por objetivo intentar dar una primera visión de conjunto de ese mundo espiritual del pueblo sofisticado. Por supuesto, tal exposición no será detallada ni mucho menos completa. Más bien, se resumen y se ponen en orden los conocimientos de la literatura, que, por cierto, es extraordinariamente extensa. 

Las fuentes más importantes que tiene la ciencia a su disposición son los pocos documentos conservados de este tiempo. Las más auténticas forman los llamados tres códices de Dresde, París y Madrid, que sobrevivieron casi por completo y que proporcionan información sobre el pensamiento y la vida maya.

[...]

PÁGINA DEL CODICE DE DRESDE (IZQUIERDA) Y MADRID (DERECHA)
Fuente: http://www.mayadiscovery.com/es/historia/default.htm

Las demás fuentes –a excepción del arte de los mayas— proceden de la época de la conquista o posterior, como por ejemplo, la copia del Popol Vuh, el libro sagrado de los quichés, mayas de Guatemala. Otras son los libros de Chilam Balam. Aquí se trata de colecciones de textos en la lengua maya yucateca, escritos en alfabetos latinos durante los siglos XVII y XVIII a partir de múltiples documentos anteriores. Apenas se ha conservado una docena, por lo cual el libro Chilam Balam de Chumayel es considerado como uno de los más ricos e importantes. El obispo español Diego de Landa, misionario en el área maya durante la conquista, nos ofrece en su Relación de las cosas de Yucatán multitud de datos de primera mano, recogidos de informantes indígenas, sobre la historia, las costumbres, el calendario y las creencias religiosas de los antiguos mayas. Con respecto a la época posclásica, la situación de las fuentes empeoró drásticamente.

A continuación, se definen algunos conceptos, para que sea obvio el centro de este trabajo. Tras ello, se explica información básica sobre los mayas, antes de presentar el pensamiento y la religión de este pueblo precolombino.

2. Definición de conceptos

Como ya hemos dicho en la introducción, este trabajo abarca la religión, la mitología y la cosmología de los mayas precolombinos. A continuación se explican varios términos con objeto de delimitar el tema.

Religión
Por religión se entiende el “conjunto de creencias y dogmas que definen las relaciones entre el hombre y la divinidad” así como el conjunto de prácticas y ritos específicos propios de cada creencia.¹ O, como lo expresa la Enciclopedia Universal Europea-Americana, la “virtud que nos mueve a dar a Dios el culto debido”.²

Mitología
El concepto de la mitología comprende el “conjunto de los mitos y leyendas propias de un pueblo, una civilización, una religión”³, dicho de otra forma, el “conocimiento general de paganismo, de sus misterios, de sus ceremonias y del culto con que se reverenciaba a sus dioses y a sus héroes”⁴.

Cosmología
La cosmología es la “ciencia que estudia la estructura y la evolución del universo considerado en su conjunto”⁵ y examina “las leyes naturales, por las cuales se gobierna el mundo físico”⁶.

[....]

1 El pequeño Larousse Ilustrado, p. 868.

2 Enciclopedia Universal Ilustrada Europea-Americana, tomo L, p. 552.

3 El pequeño Larousse Ilustrado, p. 674.

4 Enciclopedia Universal Ilustrada Europea-Americana, tomo XXXV, p. 1085.

5 El pequeño Larousse Ilustrado, p. 293.

6 Enciclopedia Universal Ilustrada Europea-Americana, tomo XV, p. 1163.