Albert-Ludwigs-Universität Freiburg i. Br.
Englisches Seminar / Historisches Seminar
Hauptseminar : Popularisierung des Ersten Weltkrieges
7. Semester

Deutsche Hochschullehrer und Studenten zwischen
Augusteuphorie und Desillusionierung 1914-1918

von: Arndt Schreiber

INHALT

Einleitung  1

1. Universitärer Militarismus im Deutschen Reich bis 1914  2

2. „Mitten im Frieden überfällt uns der Feind“  4

2.1. Kampf der Geister  4
2.2. Das studentische Mobilisierungserlebnis  7

3. Der „Geist von 1914“ im Kriegsalltag  9

3.1. Ernüchterte Studenten  10
3.2. Die akademische Einheitsfront bröckelt  12

4. Schluss und Ausblick  15

5. Quellen- und Literaturverzeichnis  17

EINLEITUNG

Lange Zeit galt das so genannte „Augusterlebnis“ des Sommers von 1914 auch unter Historikern unangefochten als Ausdruck einer rauschhaften, von allen Teilen der deutschen Bevölkerung getragenen Kriegsbegeisterung. Seit Mitte der 1980er Jahre gelang es der mittlerweile stärker an sozial- bzw. kulturgeschichtlichen Fragestellungen orientierten Weltkriegsforschung 1 jedoch nachzuweisen, dass jene mehrwöchige Mobilisierungseuphorie die Landbewohner und städtischen Unterschichten weitaus weniger ergriff als den alten Mittelstand und das bildungsbürgerliche Milieu. Zudem scheint sogar die frenetische Begrüßung des Kriegsbeginns im Umfeld der Universitäten nicht allein nationalistischen Leidenschaften, sondern vielmehr einem komplexen Zusammenwirken verschiedener Motive und Überzeugungen entsprungen zu sein.2 Im Anschluss soll darum zunächst untersucht werden, warum die deutschen Hochschullehrer und ihre Studenten den Kriegseintritt des Reiches im August 1914 so rückhaltlos unterstützten [2]. Zum Zweiten bliebe dann noch zu ermitteln, ob diese später vielfach als „Geist von 1914“ beschworene Einigkeit selbst unter dem Eindruck des „Großen Krieges“ fortbestand [3.

Während Deutschlands Universitätsgelehrte in den Jahren des Ersten Weltkrieges eine wahre Lawine zumeist propagandistischer Aufrufe, Vorträge3 und Einzelschriften4 produzierten, deren Kernaussagen insbesondere die beiden Ideenhistoriker Klaus Schwabe5 und Steffen Bruendel6 herausgearbeitet haben, steht uns mit der zuerst 1916 durch den Freiburger Literaturprofessor Philipp Witkop (1880-1942) veröffentlichten und bis 1928 kontinuierlich erweiterten Kriegsbriefsammlung gefallener Studenten7 lediglich ein Quellentyp zur Verfügung, dessen Repräsentativität keineswegs gesichert ist.8 Dementsprechend mangelt es denn auch bis heute an einer systematischen Darstellung der deutschen Hochschüler zwischen 1914 und 1918 ; allenfalls die studentengeschichtlichen Langzeitstudien Konrad Jarauschs9 bieten hierzu einige nützliche Anhaltspunkte. Der nun folgenden Wiedergabe des aktuellen Forschungsstandes muss freilich ein kurzer Blick auf die mentalitätsgeschichtlichen Rahmenbedingungen der unmittelbaren Vorkriegszeit vorangehen.

1. UNIVERSITÄRER MILITARISMUS IM DEUTSCHEN REICH BIS 1914

Mit Sicherheit spiegelten ihr ungebrochen großes Interesse an Reserveoffizierspatenten, ihre häufige Mitarbeit in nationalistischen Agitationsverbänden sowie das mehr oder minder vehemente Eintreten der 270 „Flottenprofessoren“ für die neue „Weltpolitik“ Kaiser Wilhelms II. (1888 bis 1918) den primär patriotischen Gesinnungsmilitarismus vieler Universitätsdozenten wider. Auf eine grundsätzliche Disposition der deutschen Hochschullehrer zum Krieg kann hieraus jedoch gleich aus dreierlei Gründen nicht geschlossen werden : Zum einen bildete die hauptsächlich aus Geisteswissenschaftlern und Nationalökonomen bestehende Gruppe jener Professoren, die sich regelmäßig zu tagespolitischen Streitfragen äußerten, im Kreis ihrer Kollegen stets eine deutliche Minderheit. Zum anderen berührten etwa die vor 1914 zu feierlichen Anlässen gehaltenen Universitätsre- den nur höchst selten außen- oder gar rüstungspolitische Themen. Und drittens plädierten zwar nahezu alle Gelehrten dafür, die nationalen Interessen Deutschlands notfalls auch militärisch durchzusetzen, wünschten in ihrer Mehrzahl aber stets, zuvor erst alle diplomatischen Mittel der Konfliktregulierung auszuschöpfen. 10 Besonders die Corpsstudenten brannten hingegen förmlich darauf, ihre Männlichkeit, Opferbereitschaft und Vaterlandstreue – wie die jungen Freiwilligen von 181311 bzw. 1870/71 – möglichst bald mit soldatischen „Heldentaten“ zu beweisen. In hohem Maße geprägt durch Heinrich von Treitschkes (1834-1896) Erhebung des Krieges zum „Vater aller Dinge“ sowie die unermüdliche Flottenpropaganda einzelner Professoren wähnten sie Deutschland mit den übrigen europäischen Völkern in einem unerbittlichen „Daseinskampf“, den allein die wehrhafte deutsche Jugend gewinnen könne. Doch auch in liberalen Freistudentenkreisen hätte man wohl keinen Moment gezögert, für „Kaiser und Reich“ zu den Waffen zu greifen, obschon solche sozialdarwinistischen Lehren dort ebenso wenig Zustimmung ernteten wie der aggressive Nationalismus des Alldeutschen Verbandes. Unter ihnen pflegte allen voran die jugendbewegte Akademische Freischar (ab 1907) – neben ihrem geradezu unerschütterlichen Vertrauen in die Außenpolitik ihres „Friedenskaisers“ – überdies eine zivilisationskritisch inspirierte Idealvorstellung des Kriegserlebnisses, welche sie für die vordergründig einheitsstiftenden Phänomene der Augusteuphorie des Jahres 1914 auf eine ähnliche Weise empfänglich machte wie die überwältigende Mehrheit ihrer Dozenten und Kommilitonen.12

2. „MITTEN IM FRIEDEN ÜBERFÄLLT UNS DER FEIND“ 13

[...]

1 Siehe hierzu die letzten Literaturberichte von MOMMSEN, Wolfgang : Der große Krieg und die Historiker. Neue Wege in der Geschichtsschreibung über den Ersten Weltkrieg, Essen 2002 ; HIRSCHFELD, Gerhard : Der Erste Weltkrieg in der deutschen und internationalen Geschichtsschreibung, in: Aus Politik und Zeitgeschichte, B 29-30/2004, S. 3-12 ; KRUMEICH, Gerd : Die Erforschung des Ersten Weltkrieges in Deutschland, in: Oswald ÜBEREGGER (Hg.), Zwischen Nation und Region. Weltkriegsforschung im internationalen Vergleich. Ergebnisse und Perspektiven, Innsbruck 2004, S. 19-31.

2 Vgl. dazu besonders die Ausführungen von VERHEY, Jeffrey : Der „Geist von 1914“ und die Erfindung der Volksgemeinschaft, Hamburg 2000, S. 53-193.

3 Eine Auswahl daraus findet sich in BÖHME, Klaus (Hg.) : Aufrufe und Reden deutscher Profes- soren im Ersten Weltkrieg, Stuttgart 1975.

4 Ein schon seit längerem von Kurt Flasch vorbereitetes Verzeichnis der Kriegspublizistik des I. Weltkrieges enthielt im August 1999 bereits 13.001 Titel ; vgl. FLASCH, Kurt : Die geistige Mobilmachung. Die deutschen Intellektuellen und der Erste Weltkrieg. Ein Versuch, Berlin 2000, S. 11.

5 SCHWABE, Klaus : Wissenschaft und Kriegsmoral. Die deutschen Hochschullehrer und die poli- tischen Grundfragen des Ersten Weltkrieges, Göttingen 1969.

6 BRUENDEL, Steffen : Volksgemeinschaft oder Volksstaat. Die ′Ideen von 1914’ und die Neuordnung Deutschlands im Ersten Weltkrieg, Berlin 2003.

7 WITKOP, Philipp (Hg.) : Kriegsbriefe gefallener Studenten, München 1928.

8 Vgl. hierzu HETTLING, Manfred / JEISMANN, Michael : Der Weltkrieg als Epos. Philipp Witkops „Kriegsbriefe gefallener Studenten“, in: Gerhard HIRSCHFELD / Gerd KRUMEICH / Irina RENZ (Hg.), „Keiner fühlt sich hier mehr als Mensch“. Erlebnis und Wirkung des Ersten Weltkrieges, Essen 1993, S. 175-198 ; grundlegend zur Problematik der Verwendung von Feldpostbriefen als geschichtswissenschaftliche Quelle ULRICH, Bernd : Die Augenzeugen. Deutsche Feldpostbriefe in Kriegs- und Nachkriegszeit, Essen 1997, S. 12ff. bzw. 171ff.

9 JARAUSCH, Konrad : Students, Society, and Politics in Imperial Germany. The Rise of Academic Illiberalism, Princeton 1982 ; JARAUSCH, Konrad : Deutsche Studenten 1800-1970, Frankfurt am Main 1984 ; speziell zum Ersten Weltkrieg JARAUSCH, Konrad : German Students in the First World War, in: Central European History XVII (1984), S. 310-329.

10 Vgl. VOM BRUCH, Rüdiger : Krieg und Frieden. Zur Frage der Militarisierung deutscher Hochschullehrer und Universitäten im späten Kaiserreich, in: Jost DÜLFFER / Karl HOLL (Hg.), Bereit zum Krieg. Kriegsmentalität im wilhelminischen Deutschland 1890-1914. Beiträge zur historischen Friedensforschung, Göttingen 1986, S. 75ff.

11 Zur Popularität und Wirkung des Mythos der deutschen „Studentenfreicorps“ aus den „Befreiungskriegen“ gegen die Franzosen siehe MOSSE, George L. : Gefallen für das Vaterland. Nationales Heldentum und namenloses Sterben, Stuttgart 1993, S. 23-35.

12 Vgl. JARAUSCH, Deutsche Studenten (wie Anm. 9), S. 106f., und ROHKRÄMER, Thomas : August 1914 – Kriegsmentalität und ihre Voraussetzungen, in: Wolfgang MICHALKA (Hg.), Der Erste Weltkrieg. Wirkung, Wahrnehmung, Analyse, München 1994, S. 761-771.

13 Aus dem kaiserlichen Aufruf An das Deutsche Volk vom 6.8.1914, in: Wolfdieter BIHL (Hg.), Deutsche Quellen zur Geschichte des Ersten Weltkrieges (FSGA : Quellen zur deutschen Geschichte der Neuzeit, Bd. 29), Darmstadt 1991, Nr. 12, S. 55.

14 Vgl. dazu MOMMSEN, Wolfgang : Die Urkatastrophe