Heinrich-Heine Universität Düsseldorf
Germanistisches Seminar
Abteilung für Neuere Deutsche Literaturwissenschaft
14. Semester

Das bürgerliche Trauerspiel zwischen Empfindsamkeit
und Sturm und Drang - „Miß Sara Sampson“,
„Emilia Galotti“ und „Kabale und Liebe“

von: Eleni Stefanidou

 

Das bürgerliche Trauerspiel ist eine um Mitte des 19. Jahrhunderts ausgestorbene Gattung, die seit mehreren Jahrzehnten Gegenstand der literaturwissenschaftlichen Forschung ist. Trotz der Fülle an Werken, die zwischen 1755 und 1844 erschienen sind und entweder von den Dichtern selbst oder von der Forschung als bürgerliches Trauerspiel bezeichnet werden, haben sich nur vier Dramen im Kanon erhalten: Lessings „Miß Sara Sampson“ (1755) und „Emilia Galotti“ (1772), Schillers „Kabale und Liebe“ (1784) und Hebbels „Maria Magdalena“ (1844). In dieser Arbeit soll auf die ersten drei dieser Werke eingegangen werden, da sich an ihnen besonders gut die Veränderung vom empfindsamen Trauerspiel zu den Spielarten des Sturm und Drang aufzeigen läßt. Darüber hinaus behandeln diese Dramen das wichtigste Thema des bürgerlichen Trauerspiels, nämlich Familienkonflikte, wobei sie sich noch auf einen besonders häufig vorkommenden Konflikt konzentrieren, den der Vater-Tochter-Problematik. Im Laufe der Entwicklung spielt dabei der Standesgegensatz zwischen Adel und Bürgertum eine wachsende Rolle.

Um die geistesgeschichtliche Bedeutung dieses Themas darzustellen, soll zunächst die Entstehung des bürgerlichen Trauerspiels vor dem Hintergrund der bürgerlichen Moral- und Familienvorstellungen erläutert werden. Das bürgerliche Trauerspiel ist ein Produkt der Umbruchszeit Mitte des 18. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit entwickelt sich eine neue Auffassung der Familie. Nach älterem Denken ist die Familie die kleinste Zelle der ständischen Gesellschaft, die durch ihre Aufgaben an die Zielsetzung des Staates gebunden ist. Die Familie umfasst die gesamte Hausgemeinschaft, der Vater gilt als Familienoberhaupt, Stellvertreter Gottes und des Fürsten. Nach neuem Denken wird die Familie nun als Naturordnung eigenen Rechts gesehen, die sich aus der Gesellschaft ausgliedert und der Welt draußen gegenüberstellt. Sie gilt als ideale, durch Gefühle bestimmte Liebesbeziehung zwischen Mann, Frau und Kindern. Der Vater ist der Vermittler zur Gesellschaft, was eine problematische Rolle ist, da die äußeren Normen auf den Intimraum der Familie restriktiv einwirken. Parallel zu dieser Entwicklung gewinnt auch die Idee der Individualität an Bedeutung. Das Ich wird zum Fokus des Erlebens, es setzt sich selbst als höchsten Wert. Familie und Individuum können auf Grund verschiedener Lebensvorstellungen sowohl mit der Gesellschaft als auch untereinander in Konflikt geraten. Individuelle Selbstverwirklichung und Betonung der Gefühlswelt sind Aspekte von Aufklärung und Empfindsamkeit, die sich spätestens seit den 1740er Jahren gegenseitig durchdringen. Hauptträger der Empfindsamkeit ist das Bürgertum, welches damit seine politische Funktionslosigkeit kompensiert. Die politisch- geographische Zersplitterung Deutschlands läßt keinen Nationalgeist aufkommen, so daß das Bürgertum seine Selbstbestätigung auf moralisch-privatem Gebiet sucht. Das spezifisch bürgerliche Selbstverständnis spiegelt sich vor allem in den bürgerlichen Trauerspielen wider. Der Bürger versteht sich insbesondere als Mensch und als standesloses, sittliches Gefühlswesen, so daß die Geistigkeit des Bürgertums auch andere Stände erobern kann, zumal im bürgerlichen Drama Standesunterschiede als belanglos dargestellt werden. Die Vertreter der bürgerlichen Gesinnung stammen demnach häufig aus dem höheren Bürgertum oder auch aus dem Adel; der Standesunterschied wird erst später zum Thema des bürgerlichen Trauerspiels.

Das erste bürgerliche Trauerspiel, Lessings „Miß Sara Sampson“, wird durch die Entwicklung des deutschen Dramas vorbereitet. Als Vorläufer gelten die sächsische Typenkomödie und das rührende Lustspiel, aber auch in der heroischen Tragödie selbst findet bereits eine „Verbürgerlichung“ der Helden statt. Erleichtert wird der Übergang ferner durch anti- französische Stücke, die an den Deutschen bürgerliche Tugenden verherrlichen. Darüber hinaus gelten in der Forschung einige deutsche Dramen mit bürgerlichen Elementen als Vorläufer, die aber allenfalls Annäherungen genannt werden können. Der größte ausländische Einfluß stammt aus England. Die zwei im bürgerlich-kaufmännischen Milieu spielenden Dramen „The London Merchant“ (1731) von Lillo und „The Gamester“ (1753) von Moore geben durch ihre Popularität in Deutschland entscheidende Anstöße für die Entwicklung des bürgerlichen Trauerspiels. Ebenfalls stark wirken die häuslich-empfindsamen Mittelstandsromane Richardsons, deren Hauptfiguren das Ideal einer natürlichen Moralität und bürgerlich- familiären Geselligkeit verkörpern. Als französischer Einfluß ist Diderot zu nennen, der in Deutschland als Dramatiker und vor allem als Theoretiker Erfolg hat. Seinen zwei Komödien „Le fils naturel“ (1757) und „Le père de famille“ (1758) sind theoretische Abhandlungen zugefügt, die Lessing übersetzt und die diesen auch in den eigenen Überzeugungen bestärken. Für Diderot ist das bürgerliche Trauerspiel eine Untergattung des zwischen Typenkomödie und hoher Tragödie liegenden ernsten Dramas. Wie auch die deutschen Theoretiker, die sich ebenfalls stark um eine Rechtfertigung der neuen Gattung bemühen, betont er das Allgemein-Menschliche, Rührende, Familiäre sowie die moralische Wirkung des Theaters.

Bei Lessing, dem führenden deutschen Theoretiker, und auch bei anderen Abhandlungen wird - trotz etlicher Unterschiede - übereinstimmend das bürgerliche Trauerspiel dem heroischen vorgezogen, weil es höheren Nutzen stiftet. Denn die durch maßvolle Rührung gesteigerte Fähigkeit zum Mitleiden trägt zur moralischen Besserung bei. Am sichersten ist dieses Ziel zu erreichen, wenn die vollständige Illusion der Wirklichkeit herrscht, das Dargestellte also aus der Sphäre des Zuschauers stammt. Weiterhin ist die Identifikation mit dem Personal möglich, weil Privatpersonen auftreten, die dem moralischen Durchschnitt entsprechen und die in ihren seelischen Bindungen zu anderen Menschen darge stellt werden. Die Ursache des Tragischen liegt nicht wie in der heroische n Tragödie in einem unabwendbaren Schicksal, sondern im Menschen und in seiner Welt. Die Verknüpfung von Unglück, Schuld und Charakter spielt eine große Rolle.

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