Universität Leipzig
Institut für Amerikanistik
Fachbereich amerikanische Kulturgeschichte
Magisterarbeit

UFO-Hysterie in den USA
Ein interdisziplinäres Phänomen zwischen
Wissenschaft, Politik, Religion und Kommerz

eingereicht von:
Sandra Kemerle

Studienjahr 2004/2005

Inhaltsverzeichnis

1 Einleitung ... 3

2 UFOs – Definiens und Definiendum ... 8
2.1 Die Definition des UFO-Begriffs  ... 8
2.2 Verschiedene Theorien zur Erklärung der UFO-Sichtungen  ... 11
2.3 Die Forschung nach Leben im All ... 15
2.4 UFO-Erscheinungen in der Geschichte ... 16
2.4.1 UFO-Erscheinungen seit der Antike  ... 16
2.4.2 UFO-Erscheinungen des 20. Jahrhunderts ... 19
2.5 Der historische Kontext der „modernen“ UFO-Geschichte seit dem Zweiten Weltkrieg  ... 25

3 Die Rolle der Regierung, des Militärs und der CIA in der UFO-Frage ... 30
3.1 Verschiedene Projekte zur Untersuchung von UFO-Berichten (1947–1969) ... 30
3.2 Die UFO-Welle von 1952 und mögliche Folgen einer Massenhysterie  ... 32
3.3 Die Ziele der CIA – zwischen Aufklärung und Desinformation  ... 34
3.4 Der Condon Report (1968) – auf den 2. Blick die Ergebnisse einer Fehlinterpretation  ... 35
3.5 Der Freedom of Information Act und die Freigabe ehemals streng geheimer UFODokumente ... 36

4 Die Rolle der Medien  ... 41
4.1 Rundfunk, Printmedien, Internet  ... 41
4.1.1 Rundfunk: Das Hörspiel War of the Worlds (Orson Welles, 1938)  ... 41
4.1.2 Printmedien: Tageszeitungen, Magazine und Bücher  ... 43
4.1.3 Die Gerüchteküche Internet  ... 48
4.2 Das Genre „Science Fiction“ ... 49
4.2.1 Die Begriffs- und Genreentstehung von „Science Fiction“ ... 49
4.2.2 Das Subgenre Außerirdischen-Film: Einordnung und Entwicklung ... 53
4.2.3 Das Subgenre Außerirdischen-Film: Themen und Handlungsmuster ... 56
4.2.4 Das Subgenre Außerirdischen-Film: ein Kurzresümee ... 68

5 Der UFO-Absturz von Roswell – eine Quelle der Inspiration und Wirtschaftsfaktor  ... 71

6 Der UFO-Glaube – zwischen Religion, Esoterik und Wissenschaft (Kulte, Gruppen und Sekten) ... 75

7 Schlussbetrachtung und Zusammenfassung ... 86

8 Literaturverzeichnis und Filmografie ... 91

1 Einleitung

Jeder wird schon einmal von einem „UFO“ oder „Außerirdischen“ gehört haben. „E.T.“, „Alien“ und „Alf“ sind wohl die bekanntesten Film-Außerirdischen ihrer Art. Dennoch verbirgt sich hinter dieser weltbekannten, aber ebenso sehr komplexen Thematik ein weitaus größeres Phänomen, welches in der vorliegenden Magisterarbeit ausgearbeitet wurde. Der Titel der Arbeit UFO-Hysterie in den USA lässt eine weitreichende Herangehensweise zu, doch wird sich die Arbeit mit einer zentralen Fragestellung auseinandersetzen müssen, da dieses Thema so viele Bereiche durchkreuzt, dass es nicht möglich ist, an dieser Stelle jeden näher zu betrachten.

Das UFO-Phänomen in den USA soll in verschiedene Kontexte gebettet, betrachtet und in Hinsicht auf verschiedene Lebensbereiche untersucht werden. Der Zeitraum des zu untersuchenden Themas konzentriert sich hierbei schwerpunktmäßig auf die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts. Das Jahr 1947 stellt dabei den Beginn dar, weil in dem Jahr das „moderne“ UFO-Zeitalter laut vieler Quellen eingeläutet wurde. Während der Recherchen hat sich herausgestellt, dass den UFO-Sichtungen und deren Aufklärung nach wie vor sehr viel Beachtung geschenkt wird, was auch die eigentliche Aufgabe der Ufologie ist. Daher soll in dieser Arbeit nicht das Ziel der Untersuchung sein, einen umfassenden, geschichtlichen und chronologischen Überblick der vergangenen UFOSichtungsberichte zu geben, und auch nicht eine Antwort auf die Frage zu finden, ob es UFOs oder außerirdische Lebewesen gibt. Darüber haben sich schon UFO-Gläubige, Gegner, Skeptiker und Wissenschaftler Gedanken gemacht und verschiedene Theorien zur Erklärung der UFO-Sichtungen aufgestellt.

Vielmehr soll es nun die Aufgabe sein die Hintergründe zu untersuchen und zu erkunden, wie und warum das UFOPhänomen in einer „rational denkenden“ Nation wie den USA aufkommen konnte und bis heute ein Bestandteil ihrer Kultur ist. Hierbei soll die Entwicklung des UFOPhänomens seit 1947 parallel zu der Entwicklung der USA betrachtet werden und gegebenenfalls darüber Auskunft geben, inwieweit historische, gesellschaftliche und politische Ereignisse einen Einfluss darauf hatten. Verschiedene Teilfragen sollen daraufhin untersucht werden und in den folgenden Kapiteln einen Zusammenhang zwischen der amerikanischen Gesellschaft und dem UFO-Phänomen aufzeigen sowie erklären. Die Gliederung dieser Arbeit entspricht dabei der Zielsetzung. Nach dem Einleitungsteil in diesem ersten Kapitel gliedert sich die Arbeit in sechs Hauptabschnitte. Die Definition des UFO-Begriffs, sein Ursprung, verschiedene Erscheinungsformen und Erklärungen von UFOs sollen im zweiten Kapitel beginnend in das Thema einführen. Sowohl bis in die Antike reichende als auch „moderne“ UFOSichtungen sollen dabei beschrieben und in einen Zusammenhang mit der Gesellschaft gebracht werden.

Die „moderne“ UFO-Geschichte der USA beginnt zwar erst in den 40er Jahren, doch lässt sich die Entwicklung dieses Phänomens nicht verstehen, wenn man nicht einen Schritt zurück in die Vergangenheit macht. Der eigentliche moderne UFO-Sichtungsbeginn wird mit der Kenneth Arnold Sichtung im Juni und mit dem angeblichen UFO-Absturz bei Roswell (New Mexico) im Juli 1947 in Verbindung gebracht. Was aber waren die Umstände, dass diese Fälle aus dem Jahr 1947 weltbekannt wurden? Wieso sahen auf einmal hunderte Menschen UFOs oder Außerirdische? War der Absturz bei Roswell der Beginn einer UFO-Hysterie? Ein kurzer geschichtlicher Überblick der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in den USA soll danach gegeben werden, um dadurch einen Einblick in die Zeitepoche zu erleichtern. Liegt der Beginn der modernen UFO-Ära nur zufällig im technologischen Zeitalter der 40er Jahre des 20. Jahrhunderts? Sind die Auswirkungen des Zweiten Weltkrieges und des langanhaltenden Kalten Krieges für das UFO-Phänomen verantwortlich? Fühlten sich die Menschen bedroht und hatten deswegen immer ein Auge auf den Luftraum und glaubten daher UFOs zu sehen, oder sind es ganz andere Ereignisse aus der amerikanischen Geschichte, die das Phänomen beeinflussten oder bedingten?

Im dritten Kapitel der Arbeit soll der Bezug des UFO-Phänomens zur amerikanischen Regierung, zum Militär und zur obersten Geheimdienstbehörde „Central Intelligence Agency“¹ (CIA) hergestellt werden. Das Jahr 1947 soll ebenso den Ausgangspunkt darstellen und den Zeitrahmen beginnend umfassen. Seit dem Roswell- Fall gab es immer wieder Verschwörungstheorien im Zusammenhang mit dem UFOPhänomen. Speziell der US-Regierung und der CIA wurde immer wieder vorgeworfen, dass sie mehr über UFOs wissen als sie zugeben, und somit Informationen über das UFO-Thema gegenüber der Öffentlichkeit verschweigen.

Viele Verschwörungstheoretiker sind davon überzeugt, dass sie in einer massiven Konspiration zur Vertuschung dieses Themas verwickelt sind. Die Vorstellung, wonach die CIA insgeheim UFOForschungen betreibt, ist ein immer wieder diskutiertes Thema unter den UFO-Fans, seitdem das moderne UFO-Phänomen Ende der 40er Jahre aufkam. Die Kenntnis über geheime UFO-Akten hielt die Öffentlichkeit in Atem und seitdem ist die Nachfrage nach Aufklärung und Information ungebrochen. Unsicherheit und Unwissenheit der Bevölkerung resultierten aus diesen und spiegelten sich in der Wahrnehmung des UFOPhänomens wider. Waren die Auswirkungen des Kalten Krieges hierfür verantwortlich? Was hatte das Militär und speziell die „United States Air Force“² (USAF) mit dem UFO-Thema zu tun? Wäre es nicht ebenso möglich, dass sie die UFO-Hysterie für sich nutzten und damit von anderen Themen oder Ereignissen abzulenken versuchten? Wurde das UFO-Thema vielleicht absichtlich durch die amerikanische Regierung und das Militär initiiert? Ebenso stellte die rasante Entwicklung in der Rüstungsindustrie viele Menschen vor die Frage, ob die neuen Errungenschaften wirklich von der Erde waren.

Im ersten Teil des vierten Kapitels möchte ich anhand unterschiedlicher Medien (Rundfunk, Printmedien, Internet) prüfen, welche Rolle sie für das UFO-Phänomen spielten. Für die Beantwortung der Frage, wie und warum das UFO-Phänomen in den USA Bestand haben konnte, ist auch dies ein sehr wichtiger Teil. Oft werden die Medienthemen als der Spiegel der Gesellschaft angesehen und seit den 30er Jahren gibt es verschiedene Theorien zur Wirkung der Massenmedien. Auf der einen Seite besitzen die Medien eine starke Wirkung und es wird davon ausgegangen, dass eine gesteigerte Präsenz eines Themas in den Medien von einem breiten öffentlichen Interesse zeugt. Gleichzeitig wird das Interesse an einem Thema auch durch die Darstellung in den Medien geweckt. Auf der anderen Seite können die Medien eine schwache Funktion haben, indem der Rezipient aktiv aus dem Angebot auswählt und damit bestimmte Bedürfnisse befriedigt. Dementsprechend besteht seit den 70er Jahren die Annahme, dass ein dynamischer Prozess zwischen den Medien selbst und dem Rezipienten erfolgt.³ Vor diesem Hintergrund stellt sich die Frage, wie die Medien das UFOPhänomen behandelten und wie die Öffentlichkeit damit umging.

War ein „Sommerloch“ für die vielen UFO-Berichte verantwortlich? Darüber hinaus sollen die Quellen dieser Nachrichten in diesem Abschnitt Beachtung finden. Welche Personen bzw. Berufsgruppen berichteten über diverse Sichtungserlebnisse oder UFO-Themen und wie seriös waren diese wirklich? Im zweiten Teil dieses Kapitels möchte ich das Genre „Science Fiction“⁴ (SF) und speziell das Subgenre „Außerirdischen-Film“ näher betrachten. Hierbei sollen die Relevanz bzw. die Motive für das Entstehen bestimmter Filmmuster und Themen in Außerirdischen-Filmen herausgearbeitet werden, die zugleich in der geschichtlichen Entwicklung der USA von Bedeutung waren. Dadurch soll ein Vergleich zwischen der US-Gesellschaft und dem SF-Film möglich werden. Dabei möchte ich kurz auf die Begriffs- und Genreentstehung von SF eingehen. Welche Rolle spielte speziell die Literatur und ihre Themen und welche Bedeutung hat der amerikanische SF-Film für das Genre an sich? Kann man sagen, dass das Subgenre Außerirdische einen Großteil des SF-Genres ausmacht? Weiterhin möchte ich die Frage klären, wie die Außerirdischen im Film dargestellt werden und wie die Menschen dabei mit dem Fremden umgehen. Das Thema „Gut und Böse“ wird in SF immer wieder angesprochen und die Außerirdischen dienen hierbei als Projektionsfläche menschlicher Sehnsüchte und Ängste. Gibt es demnach einen Zusammenhang zwischen der Darstellung von Außerirdischen und UFOs in SF-Filmen und der jeweiligen Zeit ihrer Entstehung?

Im fünften Kapitel der Arbeit möchte ich den Blick auf den UFO-Tourismus in Roswell richten. Die Region Roswell rückte 1947 ins Interesse der Öffentlichkeit und wurde durch den entstandenen Mythos berühmt. Ein weltweiter Pressewirbel war die Folge und die Stadt Roswell wurde zu einem beliebten Reiseziel. So entwickelte sich dort seither eine Art UFO-Tourismus und jährlich besuchen tausende Menschen den Ort des ersten angeblichen UFO-Absturzes. Was aber ist der Grund dafür, dass der Mythos aufrechterhalten wird? Welche Bedeutung hat der angebliche UFO-Absturz für die Region Roswell? Konnte das UFO-Phänomen durch Personen aufrechterhalten werden, die sich ausgerechnet beruflich mit diesem Thema beschäftigten und damit ihren Lebensunterhalt verdienten?

Im sechsten Kapitel der Arbeit soll der UFO-Glaube in das Phänomen eingeordnet und der Blick auf einige wichtige „Propheten“ der Außerirdischen gerichtet werden. Die sogenannten „Kontaktler“ fand man seit den 50er Jahren in verschiedenen Kulten, Gruppen und sogar Sekten, welche an dieser Stelle mit ihren teilweise sehr obskuren Ansichten und Lehren vorgestellt werden. Dabei werde ich mich hauptsächlich auf das Werk⁵ UFO-Sekten von Lars A. Fischinger und Roland M. Horn beziehen, welches einen umfangreichen und übersichtlichen Einblick in die verschiedenen UFO-Kulte gewährt. Was aber bewegt so viele Menschen dazu, den Lehren solcher Gruppen zu folgen? Kann der UFO-Glaube als Religion bezeichnet werden und wenn ja, was bietet sie dann ihren Gläubigen? Die Vorstellungswelt der UFO-Gläubigen zeigt wahrscheinlich mehr von deren psychischer Befindlichkeit als manch wissenschaftliche Fall-Untersuchung.

Im letzten Kapitel wird eine Abschlussbetrachtung sowie ein Ausblick vorgenommen, der wiederum neue Gesichtspunkte dieser Thematik eröffnet. Ebenso werden die wichtigsten Erkenntnisse und Ergebnisse hinsichtlich der Forschungsfrage zusammengefasst.

[...]

1 „Central Intelligence Agency“ = „CIA“.

2 „US-Air Force“ = „USAF“. Die Luftwaffe der USA.

3 Vgl. Früh 1991; Vgl. Früh/Schönbach 1982.

4 „Science Fiction“ = „SF“.

5 Vgl. Fischinger/Horn 1999.