Ruhruniversität Bochum, Kunstgeschichtliches Institut, SS 05
Seminar: Statuengruppen von der Renaissance bis zum Klassizismus

August Rodins Bürger von Calais – Werk- und Formanalyse

von

Jacek Brzozowski

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung 3

2. Biographie 3

3. Historisch überlieferte Geschichte der „sechs freiwilligen Bürger von Calais“ 4

4. Aspekte der Entstehungsgeschichte und der Deutung 4

5. Formanalyse 7

6. Resümee: Einfluss und Bedeutung für die Moderne – Vergleich mit anderen Künstlern 10

7. Literaturverzeichnis 12

8. Anhang 13

1. Einleitung

Die vorliegende Hausarbeit befasst sich mit der Skulptur der Bürger von Calais von Auguste Rodin. Ich werde sowohl eine knappe Biographie Auguste Rodins zusammenfassen, als auch auf die literarisch und künstlerisch überlieferte Geschichte der Aufopferung der sechs Freiwilligen Bürger von Calais eingehen. Daraufhin wende ich mich der Entstehungsgeschichte der Statuengruppe zu und beginne sogleich die Formanalyse. Im Anhang befinden sich zudem mehrere Abbildungen, die in Verbindung mit der Hausarbeit zu gebrauchen sind.

2. Biographie

Auguste (Francois Rene) Rodin wurde am 14. November 1840 in Paris geboren. Nach der Einschulung in einer Mönchsschule im Val-de-Grace-Viertel und späterer Lehre in einem von seinem Onkel gegründeten Schulinstitut in Beauvais begann Rodins künstlerische Ausbildung als 14. Jähriger mit dem Eintritt in eine Mathematik- und Zeichenschule, die später als Ecole des Arts Decoratifs bekannt werden sollte, wo er von Lecoq des Boisbaudran unterrichtet wurde. Boisbaudran verhalf durch ein spezielles System des Zeichenunterrichts und Gedächtnisübungen vielen anderen nennenswerten Künstlern zu ihrer Ausbildung¹. Jedoch war Auguste Rodin als Lehrjunge gezwungen, seine Zeit an gewöhnlichen Büsten oder Figuren im Kleinformat zu verschwenden, die für den wöchentlichen Handel bestimmt waren. Rodin blieb bis 1862 an der Ecole des Arts Decoratifs. In den folgenden Jahren verdiente er sich als Handwerker, Modelleur usw. seinen Unterhalt, mit dem er auch seine Eltern finanziell unterstützte, nachdem er dreimal von der Ecole des Beaux-Arts zurückgewiesen wurde². Der Tod seiner Schwester, welche 1862 nach kurzer Krankheit verstarb verursachte bei ihm einen tiefen Schmerz und stürzte ihn im Alter von 23 Jahren in eine Lebenskrise³.
Nach einem kurzen Studium im Jahr 1884 unter dem Tierbildhauer Barye, trat er in das Atelier von Carrier-Belleuse ein und verbrachte dort sechs Jahre als Gehilfe. Er folgte seinem Meister 1870 nach Brüssel, wo er die niederländische Frühkunst und Gotik studierte und bis 1877 blieb⁴. Danach arbeitete er bei dem belgischen Bildhauer Van Rasbourg. Ab dieser Zeit genoss Rodin durch öffentliche Aufträge seine erste künstlerische Anerkennung. In den Jahren 1875/76 unternahm Rodin eine Studienreise nach Italien (Florenz, Rom, Venedig und Neapel) um die Werke Donatellos und Michelangelos zu ergründen⁵.
Im Jahr 1876 wurde Rodin durch einen Skandal, welcher durch die Ausstellung der Skulptur Das eherne Zeitalter verursacht wurde bekannt. Rodin wurde der Vorwurf gemacht, dieses Werk sei ein Abguss vom lebenden Original. 1877 kehrte er wieder nach Paris zurück, wo er sich mit gotischen Kathedralen auseinandersetzte. 1883 lernte Rodin Camille Claudel kennen. Sie wurde erst seine Schülerin, später seine Geliebte. Bei der Weltausstellung in Paris wurden 150 seiner Werke erfolgreich präsentiert⁶. Rainer Maria Rilke war in den Jahren 1905-1906 sein Sekretär. In seinem 1907 eingerichteten Atelier im Hotel Biron, befindet sich heute das Musée Rodin.
Im Alter von 77 Jahren heiratete Rodin im Februar 1917 Rose Beuret, welche im selbigen Monat verstarb. Auguste Rodin starb kurze Zeit später am 17. November 1917 in Paris. 3. Historisch überlieferte Geschichte der „sechs freiwilligen Bürger von Calais“ Während des Hundertjährigen Kriegs um Frankeichs Erbfolge von 1339 bis 1453 wurde die befestigte Hafenstadt Calais ca. ein Jahr lang von den englischen Truppen belagert. Im Sommer 1347 musste die Stadt aufgrund der erschöpften Vorräte kapitulieren. König Eduard der Dritte war bereit, die Bevölkerung der Stadt zu schonen, jedoch unter der Bedingung, „…sechs der angesehensten Bürger aus der Stadt kämen, nackt nur mit einem Hemd bekleidet und barhaupt, einen Strick um den Hals und die Schlüssel von der Stadt und Festung in den Händen…“⁷. Dies war demnach die Aufopferung der sechs Vertreter des Patriarchats von Calais, denn ihre Hinrichtung war beschlossen. Diese sechs Bürger hießen Eustache de Saint- Pierre – der reichste Bürger der Stadt -, Jehann d’Aire, Jacques de Wissant, Pierre de Wissant - alle Vetter des ersten Freiwilligen -, Jehans de Fiennes und Andrieus d’Andre, die beiden Jünglinge. „Die namentliche Identifikation entsprach einem Bedürfnis der Historiker, nicht des Künstlers. Man sollte sie aus den dargelegten Gründen nur mit Vorbehalt verwenden.“⁸ Durch Mitleid, Nachsicht und Flehen der hochschwangeren englischen Königin, die der Vollstreckung aus christlicher Barmherzigkeit, Menschenliebe und Würde König Eduard zu entsagen riet, konnten alle sechs Bürger von Calais der Hinrichtung entkommen.

4. Aspekte der Entstehungsgeschichte und der Deutung

[...]

1 Phaidon Verlag (Hg.): Rodin, S. 4

2 C. Mauclair, Auguste Rodin, S.352

3 E. Waldmann, Auguste Rodin, S.10

4 C. Mauclair, Auguste Rodin, S.4

5 E. Waldmann, Auguste Rodin, S.15

6 C. Mauclair, Auguste Rodin , S.365

7 J.A. Schmoll gen. Eisenwerth, Auguste Rodin: Die Bürger von Calais, S. 17

8 Ebd., S. 48