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1.  Einleitung  1

2.  Der Besuch der alten Dame - eine tragische Komödie:  

D  ürrenmatts Gattungserläuterungen  2

2.1  Die tragisch-komische Claire Zachanassian  3

2.1.1  Die tragische Verwandlung  

der  Klara Wäscher in Claire Zachanassian  4

2.1.2  Die Ankunft der alten Dame:  

Der  Bahnhof als Aushängeschild der Armut  6

2.1.3  Zachanassians Gatten als entindividualisierte Typen  7

2.2  Claire Zachanassian im Mittelpunkt  

einer  denaturalisierten Gesellschaft  8

3.  Das Groteske in „Der Besuch der alten Dame“  10

3.1  Der paradoxe Handlungsverlauf der tragischen Komödie.  11

4.  Fazit  14

5.  Bibliographie  16

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1 Einleitung

„ Von Kunst redet man am besten, wenn man von seiner Kunst redet. Die Kunst, die man wählt, ist der Ausdruck zugleich einer Freiheit, ohne die keine Kunst bestehen kann, und der Notwendigkeit, ohne die auch keine Kunst bestehen kann. Der Künstler stellt immer die Welt und sich selber da.“ 1 (Friedrich Dürrenmatt)

In „Friedrich Dürrenmatt über F.D.“ beantwortet Dürrenmatt die Frage, ob und was er sich bei seinen Komödien denke, dass er dies auch nicht beantworten könne. ² In seinen Anmerkungen zum „Besuch der alten Dame“ bezeichnet sich Dürrenmatt als „verwirrter Naturbursche mit mangelndem Formwillen“ ³ und wehrt sich Dürrenmatt gegen die Annahme, er stelle mit seinem Stück ein Gleichnis oder gar eine Moral auf. Er schreibt, er suche nicht einmal sein Stück mit der Welt zu konfrontieren, weil sich all dies natürlicherweise von selbst einstelle, solange zum Theater auch das Publikum gehört. ⁴ Dürrenmatts theoretische Schriften werden in der Literaturwissenschaft als „Überlegungen zu einer zeitgenössischen Dramaturgie, die sicherlich eher wegen der Griffigkeit ihrer Formulierungen als der Stringenz ihrer Beweisführung zum Allgemeingut moderner Dramentheorie avanciert sind“ ⁵ bezeichnet. Da jedoch Dürrenmatts Theorien in der deutschsprachigen Dramatik nach 1945 eine Verbreitung gefunden und einen bedeutenden Einfluss ausgeübt haben ⁶ , wird sein Werk zwangsläufig mit den von ihm vorgeschlagenen und definierten Begriffen ⁷ interpretiert.

Dürrenmatt schrieb nicht unbeeinflusst vom Lebensgeist und der Probleme seiner Zeit, seine Werke können nicht am „Phänomen des gegenwärtigen Seins vorbeigegangen sein“ ⁸ , denn er überblickte die gegenwärtigen existentiellen Lebensbedingungen ⁹ . Deshalb ist Dürrenmatts

¹ Dürrenmatt, Friedrich: Theaterprobleme. Zürich, 1955. S. 40

² Vgl. Müller, Rolf: Komödie im Atomzeitalter: Gestaltung und Funktion des Komischen bei Friedrich

Dürrenmatt. Europäische Hochschulschriften, Reihe 1, Bd. 1050. Frankfurt am Main, 1988. Vorwort.

³ Dürrenmatt, Friedrich: Der Besuch der alten Dame. Anmerkung I. S. 142

⁴ Vgl. ebd. S. 141

⁵ Kurzenberger, Hajo: Theater der Realität als Realität des Theaters. Zu Friedrich Dürrenmatts

Dramenkonzeption. In: Kost, Jürgen: Geschichte als Komödie. Zum Zusammenhang von Geschichtsbild und

Komödienkonzeption bei Horváth, Frisch, Dürrenmatt, Brecht und Hacks. Würzburg, 1996. S. 127

⁶ Kost, Jürgen: Geschichte als Komödie. Zum Zusammenhang von Geschichtsbild und Komödienkonzeption bei

Horváth, Frisch, Dürrenmatt, Brecht und Hacks. Würzburg, 1996. S. 127

⁷ Vgl. Pulver, Elsbeth: Literaturtheorie und Politik. Zur Dramaturgie Friedrich Dürrenmatts. In: Arnold, Heinz

Ludwig (Hrg.):Text+Kritik. Zeitschrift für Literatur. Heft 50/51. Friedrich Dürrenmatt I. Mai, 1976

⁸ Vgl. Dürrenmatt, Friedrich: Der Besuch der alten Dame. Anmerkung I Ebd. S. 30

⁹ Vgl. Geißler, Rolf (Hrsg.): Zur Interpretation des modernen Dramas. Brecht, Dürrenmatt, Frisch. 7. Auflage.

Frankfurt am Main, 1972. S. 71

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Aussage, er selbst könne nicht beantworten, was sich hinter seinen Werken verberge, wohl nicht ernst zu nehmen, da er dazu in seinen „Theaterproblemen“ explizit Stellung bezieht. Infolgedessen werden in dieser Hausarbeit Dürrenmatts als auch literaturwissenschaftliche Schriften gleichermaßen herangezogen, um die tragischen, komischen und grotesken Elemente des „Besuchs der alten Dame“ im historisch-gesellschaftlichen Kontext zu ergründen. Dabei konzentriert sich der Fokus auf die Protagonistin Claira Zachanassian, da sie den Mittelpunkt der tragischen Komödie darstellt.

2. Der Besuch der alten Dame - eine tragische Komödie: Dürrenmatts Gattungserläuterungen

In seinen „Theaterproblemen“ stellt Dürrenmatt die These auf, dass die reine Tragödie nicht mehr möglich sei, da diese Schuld, Not, Maß, Übersicht und Verantwortung voraus setze. ¹⁰ Dürrenmatt ist der Ansicht, dass es keine Schuldigen oder Verantwortlichen in der Gesellschaft der späten Fünfzigerjahre gibt, denn „alle können nichts dafür und haben es nicht gewollt“ ¹¹ . Die Nachkriegsgeneration, von der hier die Rede ist, beschreibt Dürrenmatt als Generation der Kindeskinder, welche eine kollektive Schuld und Mitschuld durch ihre Väter und Vorväter in sich trägt. Die Gegenwart sieht Dürrenmatt als ungeformt und ungestaltet, als Resultat der abgeschlossenen Vergangenheit und Übergangsstadium zur möglichen Zukunft. ¹² Die Welt habe aufgrund dieses undefinierten Zustandes, in dem niemand die Initiative ergreift, sondern Passivität herrscht „ebenso zur Groteske geführt wie zur Atombombe“ ¹³ . Das Groteske sei ein „sinnliches Paradox, die Gestalt nämlich einer Ungestalt, das Gesicht einer gesichtslosen Welt (…) die nur noch ist, weil die Atombombe existiert: aus Furcht vor ihr.“ ¹⁴ Dürrenmatt übt Kritik daran, dass Schuld und Verantwortung kein Gesicht mehr haben, da die echten Repräsentanten fehlen, und die tragischen Helden anonym sind, die Macht werde nur da sichtbar, „wo sie explodiert, in der Atombombe, in diesem wundervollen Pilz, der da aufsteigt und sich ausbreitet, makellos wie die Sonne, bei dem Massenmord und Schönheit eins werden“. 15

¹⁰ Vgl. Dürrenmatt, Friedrich: Theaterprobleme. S. 37

¹¹ Ebd.

¹² Ebd. S. 41

¹³ Ebd. S. 37

¹⁴ Ebd.

¹⁵ Ebd.

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Weist die Welt keine Verantwortlichen mehr auf, so können sie auch auf der Bühne nicht wiedergegeben werden. Die Darstellung der Welt wird demnach von der realen Welt beeinflusst und ändert sich mit ihr. Die Welt ließe sich beispielsweise nicht mehr in der Form des geschichtlichen Dramas Schillers darstellen, da es keine tragischen Helden, sondern nur noch Tragödien gibt, die „von Weltmetzgern inszeniert und von Hackmaschinen ausgeführt werden“. ¹⁶ Die Weltmetzger stehen dabei für den unüberschaubar gewordenen bürokratischen Staat, die Hackmaschinen für die Massenmenschen ohne Meinung und Verantwortung. Eine reine Tragödie sei deshalb nicht mehr möglich, da sie eine gestaltete Welt voraussetze, eine Mischform aus Tragödie und Komödie sei deshalb optimal, da die Komödie eine ungestaltete, im Werden, im Umsturz begriffene Welt fordere. Es bliebe nichts anders übrig, als das Tragische als schrecklichen Moment, als einen sich öffnenden Abgrund aus der Komödie zu ziehen. 17

2.1 Die tragisch-komische Claire Zachanassian

Claire Zachanassian, als Klara Wäscher in Güllen geboren, besucht ihre einst wohlhabende, nun verarmte Heimatstadt. Die Bewohner hoffen darauf, dass Zachanassian, die durch die Heirat mit einem Ölscheich zur Milliardärin geworden ist, der Stadt finanziell hilft. Claire Zachanassian, deren Name sich zusammensetzt aus Zacharoff, Onassis und Gulbenkian, der Namen der reichsten Männer der Welt, ist zweiundsechzig, rothaarig, trägt ein Perlenhalsband, riesige goldene Armringe, ist aufgedonnert, unmöglich, aber gerade darum wieder eine Dame von Welt, mit einer seltsamen Grazie, trotz allem Grotesken. ¹⁸ In seinen Anmerkungen ¹⁹ beschreibt Dürrenmatt Claire Zachanassian als „die reichste Frau der Welt, durch ihr Vermögen in der Lage, wie eine Heldin der griechischen Tragödie zu handeln, absolut, grausam, wie Medea etwa“. 20

Dürrenmatt betont an dieser Stelle, dass es nicht seine Intention war, mit dieser Figur etwa den Marshallplan oder die Apokalypse darzustellen. Vielmehr soll das Handeln der Zachanassian ein Spiegelbild ihres Vermögens sein, denn, wie Dürrenmatt hier schreibt: Sie

¹⁶ Ebd. S. 34

¹⁷ Vgl. Dürrenmatt, Friedrich: Theaterprobleme. S. 37

¹⁸ Vgl. Dürrenmatt, Friedrich: Der Besuch der alten Dame. Eine tragische Komödie. Neufassung 1980. Zürich,

1998. S. 22

¹⁹ Anmerkung I in: Dürrenmatt, Friedrich. Der Besuch der alten Dame. Eine tragische Komödie. Neufassung

1980. Zürich, 1998.

²⁰ Ebd. S. 142