Beryl  Markham (1902-1986)  

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Beryl Markham. Die erste Berufspilotin in Ostafrika

Beryl Markham. Die erste Berufspilotin in Ostafrika

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ls erster Mensch, der im Alleinflug den Atlantik nonstop in Ost-West-Richtung überquerte, gilt die britische Flugpionierin Beryl Markham (1902-1986), geborene Clutterbuck. In den Annalen der Luftfahrt wird sie außerdem als erste Frau Ostafrikas erwähnt, welche die Prüfung zur Berufspilotin erfolgreich ablegte. 2003 ehrte man sie als eine der 100 wichtigsten Frauen in der Luftfahrt. Beryl Clutterbuck kam am 26. Oktober 1902 in Leicester (Leicestershire) in Großbritannien zur Welt. Ihr Vater Charles Clutterbuck verließ 1904 allein England und siedelte sich in den Kolonien - in British Ostafrika (heute Kenia) - an. Der frühere britische Offizier und passionierte Reiter erwarb Land in der Gegend von Njoro. Er ließ es mit Hilfe afrikanischer Landarbeiter/innen roden und urbar machen. 1905 kamen die Ehefrau und die beiden Kinder - der fünfjährige Richard und die dreijährige Beryl - auf die inzwischen florierende Farm von Charles Clutterbuck. Er betrieb damals eine Mühle und ein Sägewerk. Nach einiger Zeit gab er rund 1.000 afrikanischen Arbeitern/innen Arbeit und Brot. Auf der Farm verwirklichte er auch einen Traum, indem er mit großem Erfolg Rennpferde züchtete und trainierte. Obwohl die Geschäfte der Clutterbuck-Farm gut gingen und das Klima ihrer Wohngegend in rund 600 Metern Höhe angenehm war, ertrug die Mutter von Beryl das ungewohnte Pionierleben in Ostafrika nicht. Sie kehrte mit ihrem Sohn Richard, der eine Krankheit auskurieren sollte, nach England zurück.

Beryl blieb bei ihrem Vater auf der Farm in Ostafrika und wurde dort von afrikanischen Bediensteten betreut. Sie spielte mit Kindern von Arbeitern/innen auf der Farm und lernte von ihnen ihre Sprache. Ihr bester Freund war ein Junge na-

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mens Kibii. Er zeigte ihr die Nandi-Spiele, zu denen Hochsprung und Ringen gehörten, und erzählte ihr Geschichten über sein Volk.

Von ihren afrikanischen Freunden lernte Beryl die Jagd mit Pfeil und Bogen oder mit dem Massai-Speer. Man brachte ihr bei, wie man sich schnell und lautlos bewegt und wie man die Reaktionen von Wildtieren vorhersieht. Mit den Nandi-Kriegern trank Beryl Tierblut oder geronnene Milch, betete mit ihnen um Jagdglück und begleitete sie bei der Jagd auf Antilopen und Wildschweine.

Zu den besten Freunden von Beryl zählten außer Menschen auch Hunde und Pferde. Gerne begleitete sie ihren Vater bei seinen Rundgängen durch seine Ställe und zu Pferderennen. Offenbar hatte sie von ihrem Vater auch dessen Pferdeverstand und Reittalent geerbt.

Als Beryl etwa acht Jahre alt war, kümmerte sich eine Gouvernante um sie. Diese Betreuerin und ihre Nachfolgerinnen hatten damit eine schwierige Aufgabe übernommen. Denn das Mädchen war von seinem Vater wie ein Junge erzogen worden. Beryl hasste jede Einschränkung ihrer Freiheit und wehrte sich vehemment dagegen, zu einem „richtigen Mädchen“ erzogen zu werden.

Ähnliche Probleme gab es während der Schulzeit von Beryl in einem Internat. Diese dauerte nur zweieinhalb Jahre, dann schickte man Beryl, obwohl sie ansonsten eine gute Schülerin war, wieder nach Hause, weil sie unaufhörlich gegen die Schulordnung verstieß.

Die Persönlichkeit von Beryl wurde nachhaltig durch ihre ungewöhnliche Kindheit und Jugend geprägt. Sie entwickelte positive Eigenschaften wie Selbstbewusstsein, Eigenständigkeit, Entschlossenheit und Unerschrockenheit, aber auch