Hélène Dutrieu. Die erste Pilotin in Belgien

Hélène Dutrieu. Die erste Pilotin in Belgien

D

ie erste belgische Pilotin war die Sportlerin, Artistin und Schauspielerin Hélène Dutrieu (1877-1961). Sie gilt auch als die erste Frau der Welt, die einen Passagier flog. Außerdem stellte sie Weltrekorde im Radrennfahren und in der Luftfahrt auf. Man nannte die vielfach talentierte Frau, die nach ihrer Heirat eine Französin wurde, respektvoll „Falkenmädchen“ oder „Vogelmädchen“. Hélène Dutrieu kam am 10. Juli 1877 in der belgischen Stadt Tournai an der Schelde zur Welt. Ihre Geburtsstadt wird niederländisch als Doornik bezeichnet. Ihr Vater Florent Dutrieu war ein belgischer Armeeoffizier. Ihre Mutter hieß Clothilde van Thieghem. Im Alter von 14 Jahren verließ Hélène die Schule, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die sportliche Hélène Dutrieu feierte - wie ihr Bruder Eugene Dutrieu - beim Radrennfahren große Triumphe. 1895 erreichte sie in Ostende (Belgien) einen Geschwindigkeits-Weltrekord. 1897 und 1898 siegte sie bei der Frauen-Bahnrad-Weltmeisterschaft in Ostende. Im August 1898 gewann sie den „Grand Prix d’Europe“ und im November 1898 bei einem Zwölf-Tage-Rennen in London. König Leopold II. von Belgien (1835-1909) ehrte sie 1898 mit dem „Kreuz von St. André mit Diamanten“ für ihre Erfolge als Radfahrerin. Bekannt und berühmt wurde die vielseitige Hélène Dutrieu auch als Kunstradfahrerin, Kunstmotorradfahrerin und Autorennfahrerin. Großes Aufsehen erregte sie mit ihrer Zirkus-und Varieténummer „Der menschliche Pfeil“. Dabei handelte es sich um eine Radsensationsnummer, zu der mehrere Meter freien Fluges gehörten. Die erfolgreiche Kunstradfahrerin trat auch als Schauspielerin im Theater auf. Fahrräder verloren bei Hélène Dutrieu ihre Anziehungskraft, als sie sich ab etwa 1898 für Autorennwagen interessierte. Dass

7

Hélène Dutrieu. Die erste Pilotin in Belgien

dieser Sport nicht ungefährlich war, erfuhr sie bei einem Unfall in Berlin, bei dem sie Verletzungen erlitt, von denen sie sich erst nach einem halben Jahr erholte.

Mit 31 Jahren begeisterte sich Hélène Dutrieu für die Fliegerei. Im Dezember 1908 hob sie in Issy-Les-Moulineaux zum ersten Mal - ohne vorher Flugstunden genommen zu haben - mit einer „Santos-Dumont“ vom Typ „Desmoiselle“ in die Luft ab und machte dabei Bruch. Danach beschloss sie, das Fliegen richtig zu lernen und nahm bei Henri Farman (1874-1958) Flugunterricht.

Am 9. April 1910 unternahm Hélène Dutrieu einen 20 Minuten langen Flug. Der 19. April 1910 wird in den Annalen der Luftfahrt als jener Tag erwähnt, an dem sie als erste Frau der Welt einen Passagier flog. Einige Monate später wollte sie am 23. August 1910 ihre Prüfung für die Pilotenlizenz ablegen, erhielt die Lizenz des „Aéro Club de Belgique“ aber wegen bürokratischer Probleme erst am 25. November 1910. Damit war sie die erste Pilotin in Belgien und angeblich die vierte auf der Welt.

Im September 1910 erregte Hélène Dutrieu mit einem rund 45 Kilometer weiten und 40 Minuten dauernden Nonstop-Flug von Ostende nach Brügge großes Aufsehen in der Öffentlichkeit. Bei dieser spektakulären Luftreise stellte sie einen Weltrekord im Langstreckenflug auf, hatte sie den Mechaniker Beaud als Passagier an Bord, umkreiste den Belfried in Brügge und stieg bis in 400 Meter Höhe auf. Unten läuteten die Kirchenglocken und eine begeisterte Zuschauermenge klatschte Beifall.

Bereits damals machte Hélène Dutrieu die seltsame Erfahrung, dass ihr eine Nebensächlichkeit mehr Schlagzeilen in der Presse bescherte, als ihr ungewöhnliches fliegerisches Talent. Sie hatte