Inhaltsverzeichnis  

Fragestellung.   3

1.  Frankreich im Zeitalter Voltaires  4

2.  England im Zeitalter Voltaires  7

3.  Voltaires Englanderfahrungen.  9

4.  Die lettres philosophiques oder lettres anglaises (1734)  10

5.  Quellenkritik.  17

Fazit.   19

Fazit.   19

Literatur   

Literatur   

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Fragestellung  

Voltaire   gilt   als   einer   der   Wegbereiter   der   Aufklärung.   Seine   philosophischen   Schriften   lassen   sich   als   Programm   dieser   geisteswissenschaftlichen   Strömung   lesen.   Durch   eine   Zwangslage   kommt   er   1726   nach   England,   das   Land,   in   welchem   die   Macht   des   Königs   schon   längst     institutionell   begrenzt   wurde.   In   den   zweieinhalb   Jahren   seines   Lebens,   die   er   als   Exilierter   England   besucht,   lernt   Voltaire  nicht  nur  die  englische  Sprache,  das  Land  und  die  französisch-­‐emigrierte   Gesellschaft,   sondern   auch   die   höheren   englischen   Kreise,   wichtige   Persönlichkeiten   und   1727   sogar   den   englischen   König   kennen.   Vermittelt   werden   seine   England-­‐Erfahrungen   vor   allem   in   seinen   Philosophischen   Briefen,   die   nach   seinem   Aufenthalt   erschienen.   Die   folgende   Hausarbeit   beschäftigt   sich   mit   den   Englanderfahrungen   Voltaires   und   seinem   daraus   gewonnenen   Bild   eines   aufgeklärten   Staates   und   seinem   Ideal   einer   Regierung.   Desweiteren   sollen   mögliche   Konsequenzen,   die   sich   hieraus   für   Voltaires   Frankreichbild   ergeben,   untersucht   werden.  

Im   ersten   Teil   der   Arbeit   sollen   die   historischen   Hintergründe   Frankreichs   und   Englands   im   Zeitalter   Voltaires   thematisiert   werden.   Hieran   anschließend   soll   erarbeitet   werden,   wie   es   für   Voltaire   zu   seinem   Englandaufenthalt   kommt,   welches   Bild   er   von   Frankreich   mit   auf   die   Insel   bringt   und   welche   Erfahrungen   er   in   den   zweieinhalb   Jahren   in   England   macht.   Im   Anschluss   an   diese   einleitende   Bestandsaufnahme   wird   dann   anhand   der   Englandbriefe   analysiert,   welches   Bild   von   England   von   ihm   vermittelt   wird.   Daran   anschließend   sollen   die   Ausführungen   Voltaires   über   England   in   seinen   lettres   philosophique   kritisch   hinterfragt   und   dem   Englandbild   des   18.   Jahrunderts   vergleichend   gegenüber   gestellt   werden.   Hier   sollen   vor   allem   seine   Motive   analysiert   werden.   In   einem   Fazit   sollen   dann   die   Ergebnisse   der   Arbeit   zusammenfassend   dargestellt   werden,   um   die   oben   genannte   Fragestellung   beantworten   zu   können.       3    

1.   Frankreich   im   Zeitalter   Voltaires  

Um   Voltaires   Englandbild   verstehen   zu   können,   muss   ein   kurzer   Blick   auf   die   Situation   in   Frankreich   seiner   Zeit   geworfen   werden.   Die   Eindrücke   und   Erfahrungen,  die  Voltaire  vor  allem  1726  mit  nach  England  nimmt,  haben  großen   Einfluss   auf   das   Bild,   welches   Voltaire   dann   von   dem   Inselreich   zeichnet.   Im   Folgenden   soll   vor   allem   die   erste   Hälfte   des   18.   Jahrhunderts   thematisiert   werden,   da   sie   die   Erfahrungswelt   Voltaires   wiederspiegelt.   Das   18.   Jahrhundert   wird   allgemein   als   das   Zeitalter   der   Aufklärung   bezeichnet.   Voltaires   Englandbriefe   gelten   als   eine   der   ersten   programmatischen   Schriften   der   Aufklärung. ¹   In   England   sieht   er   -   das   kann   vorweg   genommen   werden   -   das   Ideal   eines   aufgeklärten   Staates   und   die   Vorbildfunktion   der   englischen   Verfassung.   Frankreich,   seine   Heimat,   büßt   zu   Beginn   des   18.   Jahrhunderts   seine   Vormachtstellung   in   Europa   ein.   Andere   Kräfte,   wie   Österreich,   Preußen,   Russland   und   England   bestimmen   seitdem   die   Geschehnisse   auf   dem   Kontinent.   Herbeigeführt   wird   dieses   neue   Kräfteverhältnis,  was  sich  bis  zum  Wiener  Kongress  1815  durchzusetzen  vermag,   durch   den   Spanischen   Erbfolgekrieg   (1701   -­‐1714)   und   den   Nordischen   Krieg   (1700   -­‐1721). ²   König   Ludwig   XIV.   bestimmt   über   siebzig   Jahre   das   Geschehen   in   Frankreich.   Die   Kritik,   die   in   den   letzten   Jahren   seiner   Regierungszeit   heranwächst,   überschattet   seine   Leistungen.   Der   Monarch   charakterisiert   sich   durch   seine   aggressive   Außenpolitik   und   Verfolgung   religiöser   Gruppen   im   Inneren.   Reformen   blieben   weitgehend   stecken   und   betreffen   nicht   den   Kern   des   Übels   -   die   Privilegien. ³   Diese   bleiben   unangetastet.   Die   Kritik   am   Absolutismus   wächst   von   allen   Seiten   und   äußert   sich   nun   auch   in   einer   neu   entstehenden   öffentlichen   Meinung.   Beim   Tode   Ludwigs   XIV.   kann   Frankreich   auf   ein   Trümmerfeld   blicken:   Der   Staatshaushalt   ist   stark   verschuldet,   im   Land   herrscht   soziale   Not,   Frankreich   selbst   hat   nur   noch   eine   isolierte   Stellung   in   Europa,   die  

^{1   Vgl.   Stackelberg   (2006).   S.39f.   2   Vgl.   Weismantel   (1996).   S.65.   3   Vgl.   Weis   (1968).   S.   224.}   4    

Kirche   ist   gespalten. ⁴   Als   Philipp   Herzog   von   Orleans   1715   die   Regierungsgewalt   in   einem   Staatsstreich   an   sich   zieht,   bezahlt   er   dies   mit   den   alten   Rechten   des   Parlamentes.   Dieses   kann   jetzt   wieder   gegen   Gesetze   des   Monarchen   Einspruch   erheben   und   hat   somit   einen   nicht   kleinen   Einfluss   auf   die   französische   Politik.   Wichtigster   Berater   des   Königs   ist   Dubois;   beide   wollen   die   Politik   des   Sonnenkönigs   ins   Gegenteil   verkehren.   Der   Versuch,   die   Ministerialverfassung   aufzuheben   ist   ein   Fehler,   da   sich   die   Regierung   mit   Ratskollegien   als   handlungsunfähig   erweist.   In   einem   zweiten   Staatsstreich   wird   die   Ministerialverfassung   1718   wieder   eingeführt.   Auch   außenpolitisch   verlässt   Frankreich   den   Kurs   Ludwigs   XIV.   und   schließt   1716   mit   England   und   der   Niederlande   eine   Tripelallianz   gegen   Spanien,   der   1718   auch   Österreich   beitritt.   Der   folgende   Krieg   gegen   Spanien   1718/19   und   finanzielle   Nöte   Frankreichs   machten   das   Land   noch   weitere   Jahre   von   England   abhängig.   Die   Erfolge   der   Regierung   sind   bescheiden. ⁵   Der   Finanzminister   Noailles   muss   sein   Amt   verlassen,   als   er   vorschlägt,   eine   allgemeine   für   alle   Stände   zu   bezahlende   Steuer   einzuführen.   Auch   der   Versuch   des   Schotten   John   Law,   die   Finanzen   mittels   Notendruck   zu   sanieren,   scheiterte. ⁶   Das   neue   Ministerium   des   Kardinals   Fleury   steuert   dann   eine   Politik  des  Ausgleichs  zwischen  den  Mächten  an.  Fleury  erkennt,  dass  der  Frieden   die   unabdingbare   Vorrausetzung   für   den   inneren   Wiederaufbau   Frankreichs   ist. ⁷   Die   Zusammenarbeit   mit   Österreich   und   der   daran   anschließende   Friede   von   Wien   1738   führen   auch   im   Inneren   zu   einer   Konsolidierung   und   Entspannung   der   Finanzen,   der   Wirtschaft   und   des   Handels.   Auch   die   Privilegien   werden   erstmals   angetastet.  Frankreich  entwickelt  sich  auch  ohne  die  Mittel  des  Absolutismus  und   wird   auch   im   Außenhandel   wieder   konkurrenzfähig. ⁸   Doch   der   inzwischen   90jährige   Kardinal   kann   Frankreich   nicht   aus   den   außerpolitischen   Entwicklungen     fernhalten   und   das   Land   wird   erneut   in   einen   Krieg   -   den   österreichischen   Nachfolgekrieg   -   gezogen.   Die   Finanzkrise   beginnt   von   neuem   und   Fleury,   der   bewiesen   hatte,   dass   er   solch   einer   Gefahr   gewachsen   ist,   stirbt   1743.   In   den  

^{4   Vgl.   Ebd.   S.   225.   5   Vgl.   Weis   (1968).   S.   226.   6   Vgl.   Ebd.   S.   226f.   7   Vgl.   Ebd.   S.   228.   8   Vgl.   Ebd.   S.   228.}   5    

Folgejahren   bis   1757   erklärt   Ludwig   XV.,   dass   er   keinen   Premierminister   mehr   benötigt   und   nach   dem   Vorbild   Ludwigs   XIV.   selbst   regieren   will. ⁹   Das   Problem   der   Staatsfinanzen  und  die  Kritik  am  Absolutismus  können  auch  von  ihm  selbst  nicht   gelöst   werden.   Die   Kritik   ist   so   stark,   dass   es   zu   einer   zunehmenden   Radikalisierung  der  Ereignisse  kommt,  die  in  der  Französischen  Revolution  ihren   Höhepunkt   finden.   Die   über   alle   Stände   hinausgehende   oppositionelle   Haltung   gegenüber   dem   Katholizismus   und   Absolutismus   schafft   in   Frankreich   ein   Pulverfass,   welches   irgendwann   explodieren   muss.   Durch   seine   geographische   und   außenpolitische  Lage  kann  Frankreich  sich  dem  Spiel  der  Mächte  nicht  entziehen.   Das   starke   Königtum   zeigt   in   den   Personen   seiner   Herrscher   Schwächen.   Die   blutige   Unterdrückung   der   Hugenotten   zeigt,   wie   weit   Frankreich   im   17.   und   18.   Jahrhundert  vom  aufklärerischen  Ideal  der  Toleranz  entfernt  ist.  Der  sich  hieraus   entwickelnde   Radikalismus   und   Opportunismus   gegenüber   den   alten   Eliten   und   dem   Monarchen   selbst,   ist   nur   eine   logische   Konsequenz   der   Versäumnisse   der   politischen   Eliten.   Die   Aufklärung   ist   in   Frankreich   gekennzeichnet   durch   Gewalt   und   oppositionelle   Haltung   gegenüber   dem   Monarchen.   In   dieser   Zeit,   der   ersten   Hälfte   des   18.   Jahrhunderts,   erlebt   Voltaire   seine   Heimat.   Wie   sehr   sich   für   ihn   diese   Eindrücke   von   denen   in   England   unterscheiden,   soll   in   dieser   Arbeit   noch   an   anderer   Stelle   thematisiert   werden.   Im   Folgenden   soll   vergleichsweise   das   England   des  anfänglichen  18.  Jahrhunderts  thematisiert  werden,  welches  Voltaire  1726  für   zweieinhalb   Jahre   im   Exil   aufsucht.  

^{9   Vgl.   Ebd.   S.   229.}   6