Historisches Seminar der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg i. Br. Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialgeschichte WS 02/03

PS: Die Industrielle Revolution in Großbritannien 1750-1850

Das englische Patentsystem

- eine exemplarische Analyse der Staatsrolle in der Zeit der Frühindustrialisierung - RobertWestermann

I

Inhalt

I.  Einleitung  1

II.  Aufgaben des Staates  

Einnahmen   2

Au  ßenpolitik  4

Innenpolitik   5

III.  Das Patentsystem  

Eine  Einführung  7

Vergleiche  innerhalb der europäischen Patentsysteme  8

Ausbreitung  von Erfindungen  

   10

IV.  Schluss  12

V.  Anhang  14

VI.  Literaturverzeichnis  15

II

I. Einleitung

Eine der bedeutendsten Theorien zum Verständnis von markwirtschaftlichen Phänomenen stellte der schottische Moralphilosoph Adam Smith auf. Mit seinem 1776 erschienen Werk „Der Wohlstand der Nationen“ prägte er das Wirtschaftsverständnis in der Zeit der Industriellen Revolution in England entscheidend.

Adam Smith war der Überzeugung, dass eine Maximierung des individuellen Nutzens, eine Maximierung des gesellschaftlichen Wohlstands zur Folge hatte. Er beschrieb die Existenz von ökonomischen Gesetzen, die das individuelle ökonomische Handeln unter geeigneten Rahmenbedingungen in gesellschaftliche Bahnen zwang:

In diesem Abschnitt formulierte Smith die Doktrin der „unsichtbaren Hand“, mit der er zu einem bedeutenden Vertreter des Freihandels wurde. Seine Nachfolger setzten seine Gedankengänge fort und übertrugen sie auf politische Bereiche. So entstand die Philosophie

¹ Adam Smith, Der Wohlstand der Nationen, dtv München, 1978, S.370/371.

1

des Laissez-faire, die als Reaktion auf den Merkantilismus für eine minimale Ausübung der staatlichen Intervention in wirtschaftlichen Bereichen eintrat. Hat diese Theorie nun wirklich das staatliche Handeln in bezug auf die einsetzende Frühindustrialisierung beeinflusst?

Meine Hausarbeit will sich diese Frage mit dem Hintergedanken stellen, inwieweit dem Staat die einsetzende Frühindustrialisierung überhaupt bewusst war. Kann man in den staatlichen Aktivitäten einen gezielten Umgang mit den wirtschaftlichen und den aufkommenden sozialen Umbrüchen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts erkennen?

Im ersten Teil sollen die staatlichen Aufgabenbereiche genauer untersucht werden, und zwar vor allem anhand der Schriften von Patrick O´Brien, John Brewer und Peter Mathias, wobei ich zwischen der traditionellen Entwicklung der Außenpolitik und der, durch wirtschaftliche Entwicklungen sich verändernden Innenpolitik unterscheide. Im zweiten Teil werde ich die innenpolitische Einflussnahme anhand des englischen Patentsystems vertieft erläutern. Welche Rolle spielten Erfindungen und deren Patentierung für die Industrielle Revolution und inwieweit wird der Staat bewusst aktiv, um das Wirtschaftswachstum seines Landes hier zu fördern? Die wichtigste Literatur findet sich hier bei Christine MacLeod und Harry Dutton. MacLeod versucht vergleichende Schlüsse zwischen den Patentsystemen Englands, Frankreichs und den Vereinigten Staaten zu ziehen, um so englische Eigenschaften deutlich zu machen und Dutton konzentriert sich auf die Ausschöpfung von kommerziellen Methoden von Erfindern.

Im Schlussteil werde ich versuchen, die exemplarische Untersuchung in den Kontext der übrigen staatlichen Aktivitäten zu stellen und mich mit der Frage befassen, ob Interventionen eine allgemeine Tendenz aktiver und passiver Beeinflussung aufwiesen, die sich im Bewusstsein der englischen Staatsrolle widerspiegelten und zusätzlich auf die revolutionären Entwicklungen positiv einwirkten.

II. Die Aufgaben des Staates

• Einnahmen

Die Industrialisierung in England wurde begleitet von einem enormen Anstieg der Militärausgaben ² , was automatisch zu einer Erhöhung der Einnahmen führen musste. Die

² Vgl. Anhang: Table II, Part II

2

meisten Einnahmen entstanden durch indirekte Steuern. So waren es Massenwaren, wie z.B. Bier, Spirituosen, Ziegel, Salz, oder Glas, die mit einer Verbrauchssteuer belegt wurden oder Importgüter wie Tee, Zucker, Tabak, Alkohol, Korn, oder Holz, für die man Zölle verlangte. Auch direkte Steuern auf Kapital und Eigentum wurden erhoben, da man so soziale Gerechtigkeit deutlich machen und sich von dem absolutistischen Besteuerungsmodell auf dem Kontinent absetzen wollte. Sie blieben allerdings auf einem sehr niedrigen Niveau. ³ Eine Sonderrolle bildeten Kapital und Gewinne in der Industrie und im Handel. Die wichtigsten Quellen für Investitionskapital, die Erlöse von Geschäftsleuten, Kaufleuten und Landwirten waren von steuerlichen Abgaben befreit.

Zeitgenössische Wirtschaftspolitiker sahen hierin einen großen Vorteil, da man der Akkumulation von Kapital mehr Priorität einräumte als der Forderung von Interessengruppen nach innenpolitischen Initiativen nachzugehen. Den unteren Schichten eine solche steuerliche Sonderstellung zu gewähren, wäre nicht im Interesse der Regierung gewesen, da die Menschen, die am Rande der Existenz lebten, zusätzliches Geld für mehr Konsum, vor allem Nahrungsmittel, verbraucht hätten, anstatt es anzulegen oder in wirtschaftliche Investitionen zu stecken. 4

Eine weitere Methode der Regierung die Gesellschaftsschichten zu fördern, die ihr Geld nicht ausgaben, sondern sparten oder investierten, war, sich Geld für Staatsausgaben vom Kapitalmarkt zu beschaffen. Es gab eine große Anzahl von verschiedenen Staatsanleihen, die von der speziellen Kapitalbeschaffung zu einem festen Bestandteil des englischen Haushalts wurden. So übertrafen 1850 die staatlichen Einkünfte aus Anleihen die gesamten Löhne der Baumwollindustrie. ⁵ Anleiheneigner und somit Empfänger der Kapitalgewinne waren hauptsächlich diejenigen gesellschaftlichen Schichten, die durch Abgaben für Besitz und Land und der Einkommenssteuer einen Großteil der direkten Steuern trugen. So kann man das englische Steuersystem im 18. Jahrhundert als extrem kapitalfreundlich bezeichnen, wobei die Nachfrage durch die nationalen Anleihen einen weitaus größeren wirtschaftlichen und finanzpolitischen Einfluss hatten als die direkte und indirekte Besteuerung. 6

³ Vgl. Anhang: Table II, Part I

⁴ Vgl. Peter Mathias, The First Industrial Nation. The Economic History of Britian 1700-1914, London/New York, 1983, S.40.

⁵ Vgl. ebd., S.42.

⁶ Vgl. Patrick O´Brien, Central Government and the Economy, 1688-1815, in: Floud, Roderick/D. N. McCloskey, The Economic History of Britain since 1700, Volume 1: 1700-1860, Cambrige, 1994, S.214.

3