Die Darstellung des Wahnsinns in E. T. A. Hoffmanns 'Der Sandmann' als rezeptionsästhetisches Mittel zur Erschütterung der Wirklichkeitswahrnehmung

  Inhalt  

  I Einleitung  4

  II Hauptteil  5

1.  Dämonische Mächte im Sandmann zwei Perspektiven  5

1.1.  Nathanaels Wahnsinn Folge einer äußeren Macht oder eines  

  inneren Dämons  5

1.2.  Die naturphilosophische Sichtweise Schuberts: Nathanael als  

  Empfänger übernatürlicher Kräfte  11

2.  Die Multperspektivität als Mittel zur Verwischung der Grenze  

  zwischen Vernunft und Wahnsinn  18

2.1.  Mehrdeutige Erzählhaltung  18

2.2.  Der Dialog zwischen Autor und Leser  22

  III Schluss  25

  IV Literatur  27

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. Einleitung

In der Literatur der Romantik spielt die Beschäftigung mit der Wahnsinnsthematik eine besondere Rolle. Die literarische Verarbeitung dieses Themas steht in engem Zusammenhang mit dem wissenschaftlichen psychologischen und psychiatrischen Diskurs dieser Zeit. An diesem Diskurs war offensichtlich auch E. T. A. Hoffmann äußerst interessiert, was sich in vielen seiner Werke zeigt.

In seiner 1815 entstandenen Erzählung Der Sandmann steht der Student Nathanael im Mittelpunkt, der fortschreitend an Wahnsinn leidet und schließlich auch daran zugrunde geht, dass er Realität und Vision nicht mehr trennen kann. Diese Arbeit soll zeigen, dass mit der Darstellung eines Wahnsinnigen nicht der Wahnsinn als Krankheit im Vordergrund steht und etwa Therapiemöglichkeiten vorgestellt würden. Hoffmann nutzt das Thema Wahnsinn vielmehr dazu, um mit den festgelegten Vorstellungen von Normalität und Wahnsinn zu ‚spielen’ und die Wirklichkeitswahrnehmung seiner Rezipienten zu erschüttern.

Im ersten Teil der Arbeit geht es darum, die zwei Deutungsmöglichkeiten, die dem Leser in Bezug auf das ‚wahre’ Geschehen angeboten werden, zu analysieren und auf ihre Plausibilität hin zu untersuchen. Dabei geht es besonders um die Frage, ob man das Auftauchen übernatürlicher Mächte eher auf die übermäßige Phantasietätigkeit und den Wahnsinn Nathanaels zurückführen oder aber ob man den Wahrnehmungen Nathanaels glauben solle. Grundsätzlich öffnet der Text dem Leser also zwei Möglichkeiten, wie die Geschehnisse und damit auch ihre Wahrnehmung durch Nathanael, gedeutet werden können. Diese unterschiedlichen Erklärungsmöglichkeiten Claras und Nathanaels korrespondieren mit zeitgenössischen Positionen in Bezug auf übernatürliche Phänomene und psychische Krankheit. Im zweiten Teil des ersten Kapitels soll daher ein Blick auf diesen Diskurs geworfen werden, wobei besonders die naturphilosophische Sichtweise berücksichtigt und darauf hingewiesen werden soll, welche Bedeutung Gotthilf Heinrich Schuberts Werk Ansichten von der Nachtseite der Naturwissenschaft für die Darstellung Nathanaels hat. Ziel dieser

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Analyse ist auch ein Verständnis für Hoffmanns Sicht auf die von ihm dargestellten unheimlichen, unerklärlichen Erscheinungen.

Schließlich geht es dann im zweiten Kapitel um die Erzähltechnik Hoffmanns, mit der er nicht zuletzt durch den häufigen Wechsel der Perspektive den Leser am Finden einer eindeutigen Interpretation des Gelesenen hindert. Dabei stellt sich die Frage nach der Absicht, die hinter Hoffmanns Verwirrspiel steht. Welche Wirkung erzielt Hoffmann mit seiner Inszenierung des Dialogs zwischen ihm und dem Leser bzw. zwischen Erzähler und Leser? Es gilt letztlich zu analysieren, welche Aussage Hoffmann mit seiner Erzähltechnik trifft, die dem Leser eine Auflösung, im Sinne einer Bestätigung der einen oder der anderen Wahrheit, schuldig bleibt.

. Hauptteil

0. Dämonische Mächte im Sandmann – zwei Perspektiven

0.0. Nathanaels Wahnsinn - Folge einer äußeren Macht oder eines inneren Dämons?

Nathanael glaubt, in seiner Kindheit das erste Mal in Berührung mit einer dämonischen, äußeren Macht gekommen zu sein. Reizt ihn in frühster Jugend zunächst noch das Wunderbare im Sinne eines Abenteuers (vgl. S. 333), ist der Brief, den Nathanael in der Zeit seines Studiums an Lothar schreibt, ein Zeugnis seiner ernsthaften Angst:

„Ach w ie vermochte ich denn Euch zu schreiben, in der zerrissenen Stimmung des Geistes, die mir bisher alle Gedanken verstörte! – Etwas Entsetzliches ist in mein Leben getreten!“ ¹ Darauf erklärt er, dass es der Besuch eines Wetterglashändlers war, der ihm diesen „tödlichen Eindruck“ (331) hinterließ.

Er ist sich sicher, dass der Wetterglashändler die Fortsetzung eines dämonischen Wirkens ist, das in seiner Kindheit begonnen hat. Auch wenn sich dieser Dämon

¹ E. T. A. Hoffmann, Der Sandmann, in: Sämtliche Werke, Band 1: Fantasie- und Nachtstücke, nach dem Text der Erstdrucke, Darmstadt 1962, S. 331. Alle hier angeführten Zitate des Primärtextes beziehen sich auf diese Ausgabe, die Seitenangaben werden im Folgenden in Klammern hinter die zitierten Textstellen gestellt.

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Nathanael zu unterschiedlichen Lebensabschnitten unter verschiedenen Namen zeigte (Sandmann, Coppelius, Coppola), bleibt es für ihn immer die gleiche Angst, die darin besteht, dass eine feindliche Macht sein Leben beherrsche und letztendlich zerstören werde. Er differenziert auch bezüglich der Bezeichnung des Dämons nicht zwischen dem Sandmann, der ihn in seiner Kindheit in Angst und Schrecken versetzt hat, dem Advokaten Coppelius, den er später als Sandmann identifiziert, und dem Wetterglashändler Coppola. Selbst als Nathanael in seinem zweiten Brief an Lothar schreibt, es sei nun „gewiß, daß der Wetterglashändler Giuseppe Coppola keineswegs der alte Advokat Coppelius“ sei, wird ein paar Zeilen weiter klar, dass in seinem Innern die beiden Figuren doch identisch bleiben:

„Ganz beruhigt bin ich nicht. Haltet ihr, Du und Clara, mich immerhin für

^{einen düstern Träumer, aber nicht los kann ich den Eindruck werden, den Coppelius’ verfluchtes Gesicht auf mich macht. Ich bin froh, daß er fort ist aus der Stadt, wie mir Spalanzani sagt.“ (342)} Der Leser erfährt aus Nathanaels Sicht, was diesem Unglaubliches in seiner Kindheit geschehen ist und muss auf der Grundlage dieses Erlebnisberichts und dem eigenen Weltbild bezüglich Trennung von Phantasie und Wirklichkeit zu einer Einordnung bzw. Wertung der Ereignisse gelangen.

Nathanaels Beschreibung des Sandmanns lassen den Leser zunächst darauf schließen, dass sich hinter dem Sandmann wirklich die Verkörperung alles Bösen verbirgt. Sein äußeres Erscheinungsbild lässt ihn tatsächlich als etwas Nicht-Menschliches, Dämonisches erscheinen:

„Denke dir einen großen, breitschultrigen Mann mit einem unförmlich

^{dicken Kopf, erdgelbem Gesicht, buschigen grauen Augenbrauen, unter denen ein Paar grünliche Katzenaugen stechend hervorfunkeln, großer, starker über die Oberlippe gezogenen Nase. Das schiefe Maul verzieht sich oft zum hämischen Lachen; [...] Die ganze Figur war überhaupt widrig und abscheulich [...].“ (334f.)} Obwohl Nathanael zu diesem Zeitpunkt weiß, dass es nicht jene Märchengestalt aus dem Ammenmärchen ist, die den Vater regelmäßig besucht, trägt diese Beschreibung märchenhafte Züge, worauf besonders die grünlichen Katzenaugen und das schiefe Maul hinweisen. Aber auch wenn einige Merkmale auf eine diabolische Gestalt hinweisen, ergibt sich kein eindeutig teuflisches Bild, wie Günter Hartung richtig feststellt. Für ihn ist Coppelius „eine aus ‚heterogenen Elementen’ zusammengesetzte Gestalt, an der gerade noch so viele traditionelle Vorstellungselemente beteiligt sind, daß sich die Resultante eines in

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Menschgestalt erscheinenden ‚teuflischen Prinzips’ ergibt.“ ² Damit erreiche Hoffmann, dass man Coppelius weder als Gestalt einer realen Welt identifizieren, noch der Sphäre des Phantastischen zuordnen könne. ³ Dies entspricht – so könnte man annehmen - der Absicht Hoffmanns, die Ebenen des Wirklichen und des Phantastischen zu verwischen.

E. T. A. Hoffmann war offensichtlich darum bemüht, Coppelius weder zu menschlich noch zu teuflisch darzustellen. Dies belegen möglicherweise auch Änderungen, die er vom Manuskript zur Druckfassung getätigt hat. ⁴ Dabei ist eine Episode von besonderer Bedeutung, die er in der Druckfassung gestrichen hat. Es fehlt eine Szene aus Nathanaels Kindheit, die das Dämonische an Coppelius stärker gewichtet hätte. ⁵ Darin taucht Coppelius unerwartet auf und langt Nathanaels Schwester in die Augen. Darauf brechen bei jener Geschwüre an den Augen aus, worauf sie erblindet und drei Wochen später stirbt ⁶ . Außerdem fehlt ein Detail in der Beschreibung Coppelius’, welches das Teufelsbild wiederum gestört hätte:

„Zur Winterszeit pflegte er ganz weiß zu gehen – selbst Hut, Stock und

Uhrband waren von weißer Farbe. Ich glaube, er hätte weiße Schuhe tragen mögen wär das nur irgend Sitte gewesen“ ⁷ Es überwiegt bei Hoffmann aber eher die Tendenz, „den dämonischen Mächten geringere Einwirkungsmöglichkeiten auf das menschliche Leben zuzugestehen und die Verantwortung des Menschen für sein Schicksal zu betonen.“ ⁸ Ein heterogenes Bild mit teuflischen und menschlichen Komponenten zu entwerfen, ist aber wohl eher eine Technik E. T. A. Hoffmanns, mit der er den Leser verunsichern möchte, als dass Nathanaels Wahrnehmung wiedergegeben

^{2 Günter Hartung: Anatomie des Sandmanns, in Weimarer Beiträge 23 (1977), Heft 9, S. 59 3 Vgl. ebd. S. 58 4} Vgl. auch Hans-Georg Werner, E. T. A. Hoffmann, Darstellung und Deutung der Wirklichkeit im dichterischen Werk, Berlin und Weimar 1971, S. 113.

^{5 Sowohl Hartung als auch Hohoff weisen jedoch darauf hin, dass dieser Aspekt nicht der einzige Grund für die Änderung dieser Episoden gewesen sei. Die Änderungen seien eher darin begründet, dass in der ursprünglichen Fassung die Ereignisfolge gestört worden wäre und außerdem der Tod der unschuldigen Schwester Moral und Sinn der Geschichte entstellt hätte. (vgl. Hartmann, S. 63 und Hohoff, S. 213ff. Die Änderungen in der Druckfassung greift auch Ernst Fedor Hoffmann auf, vgl. ders.: Zu E. T. A. Hoffmanns „Sandmann“, in Monatshefte 54 (1962), S. 248.) 6} Vgl. v. Maassen, Lesarten des Sandmanns, in: E. T. A Hoffmann, Sämtliche Werke. Historischkritische Ausgabe, Bd. 3, S. 359.

⁷ Ebd., S. 356f.

⁸ Werner, E. T. A. Hoffmann, S. 217

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würden. Dieser ist nämlich überzeugt, dass Coppelius ein Abgesandter einer dämonischer Kraft ist, der er hilflos ausgeliefert ist:

„[...] immer sprach er davon, wie jeder Mensch, sich frei wähnend, nur

^{dunklen Mächten zum grausamen Spiel diene, vergeblich lehne man sich dagegen auf, demütig müsse man sich dem fügen, was das Schicksal verhängt habe.“ (346)} Da der Leser bis zum Antwortbrief der Geliebten Clara keine Perspektive als die Nathanaels kennt, ist es für ihn schwer, sich der Sichtweise Nathanaels zu entziehen. Ist diese aber glaubhaft? Es sind jedenfalls, abgesehen von der teilweise teuflischen Physiognomie noch weitere Anzeichen, die Coppelius zu einer dämonischen Figur machen: So besitzt er zum Beispiel die Macht, viele Dinge im Hause der Familie Nathanaels zu beeinflussen ⁹ : Der Vater, eigentlich autoritäres Familienoberhaupt „betrug sich gegen ihn, als sei er ein höheres Wesen, dessen Unarten man dulden und das man auf jede Weise bei guter Laune halten müsse.“ (335) Nathanael ist nicht nur ein Mal „festgezaubert“ (335, 352), wenn er Coppelius/Coppola sieht und die Mutter ist schon vor den Besuchen des Advokaten von „Traurigkeit“ (334) erfüllt. Der Vater verändert sogar seine Physiognomie als er mit Coppelius zusammen experimentiert: „Ein gräßlicher krampfhafter Schmerz schien seine sanften ehrlichen Züge zum häßlichen widerwärtigen Teufelsbilde verzogen zu haben. Er sah dem Coppelius ähnlich.“ (S. 336) So sehr diese Beschreibungen den Eindruck erwecken, dass Coppelius nicht der einfache Advokat ist, der allenfalls ein bisschen sonderbar ist, sondern wirklich einer überirdischen Welt entstammt, ist jedoch zu berücksichtigen, dass diese der Feder Nathanaels entstammen und deshalb nicht unbedingt objektiv sein müssen. ¹⁰ Der Leser wird versuchen, an seinem gängigen Begriff von Realität festzuhalten und sich gerade darauf berufen, dass der Erlebnisbericht eine Ausgeburt der Phantasie Nathanaels darstellt. In dieser Sichtweise wird er zunächst auch bestätigt. „Der Antwortbrief der Braut Clara rückt diese Mitteilung [Nathanaels Brief] in die Perspektive, die wir Leser schon längst

⁹ Vgl. auch Brunhilde Janßen, Spuk und Wahnsinn, Zur Genese und Charakteristik phantastischer Literatur in der Romantik, aufgezeigt an den „Nachtstücken“ von E.T.A. Hoffmann, Phil. Diss. Frankfurt am Main, Bern, New York: 1986, S. 29.

¹⁰ Vgl. auch Werner Obermeit, Psychologie um 1800, Inaugural-Dissertation, Berlin 1978, S. 204.