Inhalt

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1.Vorwort   3

2.  Die Vorläufer des Genter Altars  4

2.1.  Die Bernwardtür zu Hildesheim  4

2.2.  Die Eva von Autun  5

3.  Die Geschichte und Motivik des Genter Altars  6

3.1.  Entstehungsgeschichte  6

3.2.  Die Motive des Altars in ihrer Wechselwirkung  7

3.2.1.  Vorderseite: Wochentagsansicht  7

3.2.2.  Innenseite: Feiertagsansicht  8

4.  Die Darstellung von Adam und Eva  9

4.1.  Eva  12

4.2.  Adam  16

5.  Die Nachfahren des Genter Altars  18

5.1.  Hans Memling: Marien- und Johannesaltar  19

5.2.  Die schwangere "Eva" von Gunther von Hagens  20

6.  Abschlußbemerkung  22

Anhang 23   

I.  Kommentar  23

II.  Bibliographie  23

III.  Bildmaterial  24

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Formalia

Ich halte mich an die sogenannte „alte Rechtschreibung“, wie sie seit August 2000 auch von der Frankfurter Allgemeinen Zeitung wieder praktiziert wird. Bei der Schreibung der niederländischen Namen halte ich mich an die dortige Konvention, die es erlaubt "ij" als "y" zu verkürzen; so steht "Vyd" statt "Vijd". Was den Gebrauch männlicher und weiblicher Formen anbelangt, so unterscheide ich im Singular, spreche also beispielsweise von der Kritikerin und dem Kritiker. Die weibliche Form im Plural verwende ich dann, wenn ausschließlich weibliche Rezipienten oder ähnliches gemeint sind, also Betrachterinnen oder Leserinnen. Geht es um Frauen und Männer, spreche ich von Betrachtern oder Lesern und meine damit ausdrücklich beide Geschlechter. Die im Text vorkommenden Autoren zitiere ich zumindest bei der ersten Nennung mit Vor- und Zunamen, um zu verhindern, daß mit dem Nachnamen „automatisch“ ein männlicher Autor in Verbindung gebracht wird.

Innerhalb der Zitate wird die Schreibung der Quelle übernommen und dortige Zitate ebenso kenntlich gemacht wie in der Vorlage, sowie sie keine Kryptozitate darstellen (tritt dieser Fall ein und wird von mir erkannt, werde ich Kenntlichmachung und Beleg ergänzen). Etwaige Fehler der Vorlage werden mit "[sic!]" gekennzeichnet.

Die zitierte Literatur wird in der Form: [Verfasser Jahr, Seite] angegeben und ist in der Bibliographie unter diesem Kürzel zu finden. Eine Ausnahme mache ich bei Zitaten aus der Bibel, denen die deutsche Einheitsübersetzung zugrunde liegt, hier steht: [Buch, Kapitel, Versnummern]. Dieses Verfahren ist allgemein üblich und erscheint angesichts der Fülle an verschiedenen Bibelausgaben als sinnvoll.

1.Vorwort

Diese Arbeit setzt es sich zum Ziel, die Figuren Adam und Eva [vgl. Abb. 3 und Abb.4], wie sie am Genter Altar des Jan van Eyck dargestellt sind, zum einen einer historischen Einordnung zu unterziehen und sie - Susan Sontag zum Trotz ¹ zu interpretieren. Hinsichtlich der Frage nach der Funktion des unbekleideten Körpers in der Kunst des Mittelalters wird die spezifische Darstellung des weiblichen und des männlichen Körpers im Altarbild in Gent betrachtet. Darüber hinaus wird die Wirkung der Altarbilder bis in unsere Gegenwart hinein verfolgt und Analogien in der Präsentation des nackten Körpers aufgezeigt.

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2. Die Vorläufer des Genter Altars

In einer Arbeit über die Darstellungen Evas und Adams in der bildenden Kunst, könnte man sicherlich einen Einstieg wählen, der einen Beginn sucht in den Umdeutungen, welche die Darstellungen antiker Gottheiten im Zuge der Christianisierung Europas erfahren haben. Ich möchte aber, um nicht in die Gefahr zu geraten, eine kunsthistorische Genealogie zu verfassen, die erst rückblickend eine Kontinuität der Darstellungen vorgeben kann, erste Vorbilder in nicht so großem zeitlichen Abstand zur Fertigstellung des Genter Altars suchen und mit den Beschreibungen erst im Mittelalter einsetzen. Ich wähle diesen Weg auch, da wir davon ausgehen können, daß zur Entstehungszeit des Altars Bildinformationen nicht in der flächendeckenden Fülle zur Verfügung standen, wie neuzeitliche Kommunikations- und Reproduktionsverfahren sie uns bieten.

Das erste in diesem Zusammenhang beschriebene Bildwerk ist die Bernwardtür am Dom von Hildesheim.

2.1. Die Bernwardtür zu Hildesheim

In acht Tafeln auf der linken Seite der 1015 im Auftrag des Bischofs Bernward fertiggestellten Bronzetür, wird in absteigender Lesrichtung (die Geschichte des ersten Menschenpaares von der Erschaffung bis zum Brudermord Kains an Abel in einer Bildergeschichte erzählt.

Diejenigen der Bernwardtür sind insofern nicht mit den Genter Darstellungen vergleichbar, weil wir es hier mit einer Bildfolge zu tun haben, während in Gent nur jeweils ein einzelnes Bild von Adam und Eva gegeben ist.

Da wir aber in Hildesheim eines der wenigen mittelalterlichen Beispiele vorfinden, auf denen Adam und Eva in [Frau Tammen präferiert "vor" oder "auf der Schwelle zu", allerdings ist das Bildwerk heute nur aus dem Kirchenschiff zugänglich] einem Sakralbau dargestellt werden, dennoch eine kurze Beschreibung des Werkes: Der geringen Größe der querformatigen Bildtafeln (Höhe etwa 37cm) ist die recht einfache Ausführung der Figuren geschuldet. An den Körpern fehlen differenzierte Merkmale zur Unterscheidung der Geschlechter weitestgehend: Der Körpertypus aller Figuren bleibt sich gleich, lediglich durch Haartracht und das Ansetzen eines Busens, ist Eva von den übrigen männlichen Figuren zu unterscheiden. Zur besseren Erkennbarkeit sind die Köpfe der Dargestellten überproportional zu ihren Körpern angelegt. Jegliches Zeichen einer Individualisierung der Figuren fehlt, sie

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erklären sich lediglich in ihrem Bezug zueinander und durch ihre Umgebung. Die Körpergröße und Haltung der Figuren dient zur Unterscheidung ihres Status innerhalb einer Hierarchie: Auf der Vertreibungstafel [Abb. 1] überragt der Erzengel Adam und die sich gebückt haltende Eva, die wiederum von Adam überragt wird. Die niedrigste Rangstellung in dieser Abfolge nimmt die am Boden liegende Schlange ein.

2.2. Die Eva von Autun

Das Fries aus dem Nordgiebel der zerstörten Kathedrale St. Lazare zu Autun [Abb. 2], welches sich heute im Musée Rolin befindet, zeigt eine liegende Eva-Figur, die im Begriff ist, eben den Apfel zu pflücken . Das Bildnis wird Gislebertus von Autun zugeschrieben und ist etwa um 1130 entstanden. Entdeckt wurde es erst 1856. Die zugehörige Adams-Figur, auf welche Eva vermutlich blickte, ist nicht erhalten.

Da die Bildwerke nicht ausschließlich zur Zierde der Kirchen angebracht wurden, sondern auch, um die religiöse Bildung der Bevölkerung zu unterstützen, die meistenteils nicht alphabetisiert war, wurden von den Bildhauern bestimmte wiederkehrende Attribute eingesetzt, welche die Identifizierung der biblischen Personen zulassen. Bei der Eva von Autun finden wir alle Eva-Attribute versammelt: Die Figur ist unbekleidet (wenn auch ein Bäumchen ihre Scham verdeckt), sie pflückt den Apfel und ist in Begleitung der Schlange (dem Symbol des Bösen) dargestellt. Nacktheit, Apfel und Schlange machen die Identifizierung der Abgebildeten als Eva möglich.

Daß Eva in diesem Falle als Liegefigur (wir sehen eine Mischform aus liegender und kniender Haltung) dargestellt wird, ist der Größe des Frieses geschuldet, die keine Darstellung in aufrechter Haltung ermöglicht hat. Es ist auffällig, daß die Windungen des Schlangenkörpers sich sowohl in der Wuchsform der Bäume als auch im Leib von Eva spiegeln. Der weibliche Körper als eine "biegsame Rute" ermöglicht verschiedene Assoziationen: Zum einen wird in der Formbarkeit des Körpers die Einflußnahme der Schlange auf Eva deutlich, die mit den Worten "Nein, ihr werdet nicht sterben. Gott weiß vielmehr: Sobald ihr davon esst, gehen euch die Augen auf; ihr werdet wie Gott und erkennt Gut und Böse." [Gen. Kapitel 3, 4-5] verführt wurde. Entsprechend dieser Verführung biegt nun die Schlange in Autun Eva den Zweig mit den Äpfeln in die Hand. Diese

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Geste - die ja mit dem Sprechwerkzeug ausgeführt wird - ersetzt in dem stummen Bild die Verführung durch das Wort.

Die Biegsamkeit des Körpers läßt aber auch weitergehend auf Passivität und damit auch auf den domestizierten Körper der Frau schließen. Immerhin ist die Schlange ein phallisches Tier ² und damit ein Symbol für männliche Macht über den weiblichen Körper, somit entsteht (auf einer zweiten Ebene) der erotisch verfügbare Frauenkörper.

Der Anschein der Passivität Evas wird noch zusätzlich gestärkt durch ihr Wegblicken von ihrer eigenen Handlung. Sie konzentriert sich nicht auf den Apfel, sondern auf Adam, ihr Gegenüber. Dabei bedeutet ihre Handhaltung (die an die Lippen gelegten Finger) wiederum zweierlei: sie verweist zum einen auf den liebenden Kuß, gleichzeitig ist sie aber auch die Geste des Denkens oder Zweifelns, in dieser Bedeutung nimmt die Geste bereits die im Sündenfall erlangte Erkenntnis vorweg, auch wenn eine Einzelszene aus der biblischen Erzählung illustriert wird. Im Zusammenwirken der einzelnen Bildelemente entsteht eine eindeutige Aussage: Eva trägt zwar die Mitschuld am Sündenfall, aber - und hier ist das Bild eindeutig - Initiatorin und ausführende Kraft ist die Schlange. Auf die Fragen der bildimmanenten Verhandlung der Schuldfrage und der im Bild dargestellten Zeit, werden wir im Kapitel über Eva und Adam am Genter Altar nochmals zurückkommen.

3. Die Geschichte und Motivik des Genter Altars

Der Genter Altar zählt sicherlich zu den größten Attraktionen, welche die Stadt ihren Besuchern zu bieten hat. Seit dem Mittelalter hat das Bild das Interesse von Malern und Reisenden auf sich gezogen und wurde in der Moderne nicht nur zum beliebten Forschungsgegenstand einiger Generationen von Kunsthistorikern, sondern fand auch - lange vor Dan Brown ³ - Eingang in die Literatur, aber dazu später mehr.

3.1. Entstehungsgeschichte

Wie auch in Hildesheim (und wohl bei den meisten Kunstwerken in Sakralbauten) der Fall, ist der Genter Altar als Auftragsarbeit entstanden. Der Stifter Jodocus Vyd sowie seine Frau Isabella Borluut sind auf der Vorderseite (der Wochentagsansicht) des Altars portraitiert. Ausgeführt wurde der Auftrag zunächst von Hubert

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van Eyck, nach dessen Tod übernahm sein Bruder Jan die Fertigstellung. Die Frage der Urheberschaft der einzelnen Teile des Altars hat die Kunstgeschichts-forschung über lange Zeit beschäftigt: Man versuchte die Hände anhand anderer überlieferter Bilder zu unterscheiden, wobei die realistischeren Teile der Darstellung meist Jan zugeordnet wurden. Die meisten der genutzten Kriterien waren jedoch rein spekulativ. Erst eine Laboruntersuchung des Altars in Brüssel 1989, die mit einer Restaurierung einherging, bei der versucht wurde, den Originalzustand vor den Übermalungen durch frühere Restauratoren wiederherzustellen, brachte ein komplexeres Ergebnis: " Ein Quadratzentimeter Malerei kann das geistige Eigentum mehrerer Künstler sein." [Pächt 1989, S. 120] Allerdings belegte die Untersuchung auch, was bisher vermutet worden war, nämlich, daß Jan allein der Schöpfer der Adam und Eva-Tafeln ist. Widerlegt wurde die These, Jan habe aus den in Huberts Atelier vorgefundenen Teilen mehrerer Altäre einen einzigen Superaltar zusammengestellt.

3.2. Die Motive des Altars in ihrer Wechselwirkung

Obwohl der Genter Altar dem Betrachter den Eindruck vermittelt, aus nicht immer thematisch zusammengehörigen Bildern aufgebaut zu sein, läßt sich doch eine Richtung der Aussage festhalten, wenn man betrachtet, aus welchen Themenkreisen die gewählten Motive stammen. Da fast jedem Bild eine ergänzende Unterschrift oder ein Schriftband zugehört, wird die Schrift als Bildbestandteil berücksichtigt werden.

3.2.1. Vorderseite: Wochentagsansicht

Hauptbild der vorderen Seite ist die in seiner Mittelreihe befindliche Darstellung der Verkündigung Marias durch den Erzengel Gabriel. In der Szene ist dabei nicht das biblische Nazareth als Handlungsort gewählt, sondern eine zeitgenössische Ansicht von Gent.

Gerahmt wird die Darstellung der Verkündigung oben durch die Bilder symbolischer Figuren; von links nach rechts finden wir dort: Den Propheten Zacharia, der in der Tracht burgundischer Adliger der Zeit dargestellt ist; die Sybille von Erythreia in einer weißen Hebammentracht; Sybille von Cumae in grüner Kleidung und den Prophet Michael, ebenfalls in der Tracht burgundischer Adliger. Dabei beziehen

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"Die Beischriften der in der obersten Reihe in Nischen angeordneten Propheten und Sybillen [...] sich alle auf das Erscheinen des Messias. In der oberen Hälfte ist also der Beginn der Erlösung, deren Preis die Innenansicht gewidmet ist, dargestellt." [Baldass 1952, S. 31] Darüber hinaus bedeutet die Kleidung der erythreischen Sybille unbefleckte Empfängnis oder allgemein Reinheit und diejenige der cumaeischen Sybille gute Hoffnung auf Schwangerschaft. Auch die beiden Handhaltungen - ausgestreckter Zeigefinger im Schoß der erythreischen und eine auf dem gewölbten (schwangeren) Bauch der cumaeischen Sybille liegende Hand - beziehen sich auf die unter ihnen vorgehende Verkündigung, auf die der Prophet Michael herunterzublicken scheint. In der unteren Reihe der Vorderseite finden sich die Gegenwart der Entstehung des Altars in den Stifterbildern von Jodocus Vyd und Isabella Borluut. Von diesen gerahmt werden die Grisaillen Johannes des Täufers (Mitte links) und Johannes des Evangelisten. Ersterer war bis 1559 der Titularheilige der Kirche und ist Patron der Stadt Gent, der zweite ist der Namenspatron des Stifters. So finden wir also auf der Vorderseite zwei Themenkreise: die Gegenwart der Altarentstehung und die Vorgeschichte des Hauptthemas der Innenseite.

3.2.2. Innenseite: Feiertagsansicht

Das zentrale Motiv der Innenansicht bildet die "Anbetung des Lamm Gottes" in der unteren Bildmitte. Die fünf Tafeln der unteren Reihe bilden thematisch und perspektivisch eine Einheit. In der Mitte des Bildes befindet sich das Lamm Gottes auf einem Altar, welches sein Blut in einen Kelch vergießt. Da das Lamm als Protagonist des Bildes einem späteren Restaurateur als zu klein erschien, hatte er es vergrößert. Bei der nicht vollendeten Restaurierung in Brüssel, die auf Drängen der Genter Stadtverwaltung, welche den Altar wieder aufstellen wollte, abgebrochen wurde, waren lediglich die Ohren des von van Eyck gemalten Schafes freigelegt worden, weshalb heute in Gent ein Schaf mit vier Ohren zu sehen ist. Auf den äußeren Tafeln sind die Ströme von Pilgern zu sehen, welche dem Lamm zustreben. Lediglich eine der Tafeln, die äußerste linke mit dem Titel "Die gerechten Richter", ist nicht mehr im Original erhalten, da sie 1934 gestohlen wurde. Sie waren bis heute realiter nicht aufzufinden, sind dafür aber in Albert Camus' "La Chute" / "Der Fall" zu entdecken:

"Wenn Sie die Zeitung läsen, müßten Sie sich an den 1943 [sic!] in Gent begangenen Diebstahl erinnern, als aus der Kathedrale St. Bavo eine Tafel des Agnus Dei, des berühmten Altarbildes von van Eyck, entwendet wurde. Diese Tafel hieß Die unbestechlichen Richter und stellte Richter dar, die sich zu Pferd aufgemacht haben, um das heilige Tier

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