Mary Wollstonecrafts A Vindication of the Rights of
Woman als Dokument des Feminismus

Inhaltsverzeichnis

1. Einleitung 3

1.1. Mary Wollstonecraft: 
Eine kurze Biographie 3

1.2. Definition: Feminismus 4

2. Die Rolle der Frau 
im 18. Jahrhundert 4

2.1. Gesellschaftliche Stellung 4

2.2. Ehefrau und Mutter 5

2.3. Die Frau in der Literatur 5

3. Reformvorschläge 6

3.1. Bildungsreform 6

3.2. Finanzielle Unabhängigkeit 7

4. Die Wirkung des Werkes 7

5. Der feministische Gedanke 
im 20. Jahrhundert 8

6. Literaturverzeichnis 9

1. Einleitung

Die französische Revolution forderte vor zweihundert Jahren ‘Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit‘ für die Menschen. J.J. Rousseau, Ideologe der Zeit, stellte fest: „Der Mensch ist frei geboren und überall in Ketten!“1 Dieser Grundsatz galt aber nur für die Männer. Mary Wollstonecraft wendet in ihrem Werk A Vindication of the Rights of Woman den revolutionären Gedanken auch auf die Situation der Frau an und plädiert leidenschaftlich für ihre Rechte. Sie dehnt ihre politische Analyse und sozialen Reformvorschläge aus und setzt sich mit der Rolle der Frau auseinander.

Es soll im Folgenden dargestellt werden, in wieweit diese Reformschrift die ersten feministischen Grundgedanken dokumentiert und welche Auswirkungen das Werk auf die spätere Frauenbewegung hatte. Zunächst steht die Rollenverteilung zwischen Mann und Frau im Vordergrund. Auf dieser Basis sollen die Reformvorschläge der Autorin in das Licht der Zeit gerückt werden. Eine vollständige Dokumentation der feministischen Entwicklungen bis ins 20. Jahrhundert ist im Rahmen dieser Arbeit nicht möglich. Vielmehr soll aufgezeigt werden, was Mary Wollstonecraft als Frauenrechtlerin in ihrer Zeit leistete.

1.1. Mary Wollstonecraft: Eine kurze Biographie

Mary Wollstonecraft wurde am 27. April 1759 in London geboren. Schon in früher Jugend zeigte sie Zeichen eines klaren Verstandes und großer Willensstärke. Im Gegensatz zu ihren Brüdern erhielt sie keinen Unterricht und mußte statt dessen den Haushalt führen. Gewalt beherrschte ihre Kindheit und seit jeher war die persönliche Unabhängigkeit ihr Lebensziel. Sie arbeitete zunächst als Gesellschafterin, dann als Erzieherin und kannte die Schwierigkeiten alleinstehender Frauen, den Lebensunterhalt zu verdienen. Als Lehrerin gewann sie Einblicke in die Fehler des Systems, die sie in ihrem Werk Thougts on the Education of Daughters veröffentlichte. Sie erhielt eine Anstellung bei einem angesehenem Londoner Verlag und wurde Mittelpunkt eines literarischen Kreises (zusammen mit Thomas Paine und William Blake).

1792 entstand unter dem Einfluß der französischen Revolution ihr berühmtestes Werk, die politisch – feministische Streitschrift A Vindication of the Rights of Woman. Nach ihrer Heirat mit William Godwin 1797 brachte sie ihre Tochter Mary zur Welt und starb kurz Zeit später am 10. September 1792 an einer Infektion.2

1.2. Definition: Feminismus

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1 Kluwe, Weibliche Radikalität, S. 30

2 Angaben zur Biographie vgl. Norton Anthology, S. 98 - 101