Jan Schenkenberger

Universität Erfurt,

BA-Religionswissenschaft

Sommersemester 2004
MA-Fachsemester: 3

Die Haskala zwischen Aufklärung, Assimilation
und traditionellem Bewußtsein.

Inhaltsverzeichnis

1. Haskala ­ jüdische Aufklärung Seite 3
1.1 Die Entstehung eines neuen Bildungsideals. Mendelssohn, die Berliner Freischule und Ha Measef. Seite 5
2. Der Blick von Außen. Herder und die zeitgenössische Volksaufklärung Seite 12
3. Das Scheitern Seite 14
4. Bibliographie Seite 19

2

Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit. Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Selbstverschuldet ist diese Unmündigkeit, wenn die Ursache derselben nicht am Mangel des Verstandes, sondern der Entschließung und des Mutes liegt, sich seiner ohne Leitung eines anderen zu bedienen.

[...]

Faulheit und Feigheit sind die Ursachen, warum ein so großer Teil der Menschen, nachdem sie die Natur längst von fremder Leitung frei gesprochen (naturaliter maiorennes), dennoch gerne zeitlebens unmündig bleiben...

Immanuel Kant

1. Die Haskalah ­ jüdische Aufklärung
,,Aufklärung" ­ das ist seit Kants berühmter Definition das Schlagwort für das 17. Jahrhundert und die Umwälzungen jener Zeit. Ihr Ursprung liegt in der Reformation und der Rebellion gegen die tradierten mittelalterlichen Denkmuster und doch greift diese philosophische Bewegung weit über die Religion hinaus, indem sie den bloßen Glauben durch Vernunft und Rationalismus ersetzt. Eine bessere Welt kann nur durch den Gebrauch des eigenen Verstandes, durch logisches Denken erreicht werden und nicht durch Religion. ,,Sapere aude!" ist die Losung der Stunde, um bei Kant zu bleiben. Zugleich ist die Gabe des Verstandes und die Möglichkeit, Bildung zu erlangen, gebildet zu werden keine, die sich nur auf die Eliten beschränkt. Sie ist allen Menschen eigentümlich.
Durch die neben Kant stattfindende1 Umwertung der bisher existierenden Werte ­ Vernunft statt Glaube ­ und die gleichzeitige Universalisierung des Wissensideals setzt sich die Aufklärung an die bisherige Stelle der Religion; sie selbst nimmt gleichsam religiöse Züge an. Die Wiederbelebung antiker Gottheiten als Verkörperung zeitgenössischer Ideen spricht hier eine deutliche Sprache.

^{1 Es war nicht Kants Absicht, den Glauben zugunsten der Vernunft aufzugeben, wie oft behauptet wird. Das Gegenteil war sein Ziel: ,,das Wissen aufheben, um zum Glauben Platz zu bekommen, und der Dogmatismus der Metaphysik, d. i. das Vorurteil, in ihr ohne Kritik der reinen Vernunft fortzukommen, ist die wahre Quelle alles der Moralität widerstreitenden Unglaubens, der jederzeit gar sehr dogmatisch ist." (aus: Kant, Immanuel: Kritik der reinen Vernunft [Vorrede zur zweiten Auflage], Seite 28)}

3

Dennoch ist die Aufklärung durch die Ablehnung jeglicher Autorität außerhalb der ratio in ihrem tiefsten Wesen eine nachreligiöse Erscheinung2.

Solch eine revolutionäre Bewegung konnte das frühbürgerliche Judentum nicht unbeeinflußt lassen, zumal hier viele Interessen zusammenkamen. Gerade in Städten wie Berlin bildete sich im 18. Jahrhundert eine neue jüdische Oberschicht heraus, deren Lebensstil sich an ihrem christlichen Umfeld ­ dem Adel und der entstehenden Bourgeoisie ­ orientierte und die mit den traditionellen Werten des Judentums nicht mehr viel anzufangen wußte. Als Juden blieben sie aber zunächst von ihrem Ziel der Anerkennung ausgeschlossen. Erst der Universalismus des sich aufklärenden ,,Menschen" bot die Verheißung auf Eingang in die bürgerliche Gesellschaft. Diese Gruppen waren es, die für eine Erneuerung des Judentums besonders aufgeschlossen waren ­ sie unterstützten darum die sich herausbildende Haskala3 deren Hauptziel, neben dem Bildungsideal, Emanzipation war. Und in der Tat erklang die Forderung nach religiöser Toleranz auch in christlichen Kreisen häufiger; schon Desiderius von Rotterdam konnte sich eine Freundschaft zu Juden durchaus vorstellen ­ Pufendorf erweiterte dies später um den Gedanken einer allumfassenden Humanität. Lessing kritisierte später die christliche Intoleranz und setzte sich bereits 1749 mit dem Schauspiel ,,Die Juden", in dem er das Beispiel eines edlen Juden erstmals propagierte für religiöse Toleranz ein; er bekam aber prompt vom Göttinger Theologieprofessor Michaelis die Replik, daß ein solches Beispiel eines edlen Menschen unter den Juden wohl kaum zu finden sei.

Zu dieser Zeit lebte Moses Mendelssohn bereits in Berlin, der auf lange Zeit hinaus zu dem Musterbeispiel des jüdischen Philosophen, aber gerade auch des tugendhaften Juden werden sollte. Doch an ihm demonstrierte sich ebenso deutlich die besondere Schwierigkeit der jüdischen Aufklärer. Der Ausgang aus der selbst verschuldeten Unmündigkeit gestaltete sich für sie nämlich ungleich

^{2 Vgl. Funkenstein, Amos: Das Verhältnis der jüdischen Aufklärung zur mittelalterlichen jüdischen Philosophie. In: Gründer, Karlfried / Rotenstreich, Nathan (Hrsg.): Aufklärung und Haskala in jüdischer und nichtjüdischer Sicht. Heidelberg 1990, Seite 14f. 3 Wobei festzuhalten bleibt, daß die jüdischen Intellektuellen um Mendelssohn in der Regel wenig mit dieser Grundhaltung anzufangen wußten. Mendelssohn selbst schrieb an seine Verlobte, ,,sie habe wenig gemein mit den reichen Berliner Juden, die charakterlich keinen Vergleich mit ihr aushielten." (Zitiert nach Meyer, Michael: Von Moses Mendelssohn zu Leopold Zunz. Jüdische Identität in Deutschland 1749 ­ 1824. München 1994, Seite 22)}

4

schwerer als für ihre christlichen Mitmenschen: bei ihnen musste nämlich ,,dem Ausgang aus selbstverschuldeter Unmündigkeit erst einmal der Ausgang aus fremd verschuldeter Unmündigkeit vorausgehen"4.

1.1 Die Entstehung eines neuen Bildungsideals. Mendelssohn, die Berliner Freischule und Ha Measef.

Moses Mendelssohns Biographie zeigt die Notwendigkeit der Selbstaufklärung exemplarisch. Geboren als Sohn eines armen Toraschreibers in Dessau, musste sich Mendelssohn den Weg in die Gesellschaft selbst bahnen. Mendelssohn erhielt zunächst den traditionellen Unterricht und besuchte den Heder und die Jeschiva in Dessau. Sein Biograph Euchel betont hierbei, wie frühzeitig und gründlich sich Mendelssohn Hebräisch angeeignet habe ­ inwiefern dies zutreffend ist, muß ­ aufgrund fehlender Selbstzeugnisse ­ wohl dahingestellt bleiben. Für die meisten anderen Quellen dürfte Britta Behms Äußerung über Mendelssohns Biographen Euchel Gültigkeit besitzen: ,,Euchels Mendelssohn-Biographie und die biographischen Darstellungen anderer jüdischer Aufklärer sind [...] immer auch daraufhin zu untersuchen, inwieweit sie ein Mendelssohn-Bild bzw. ein Symbol des Aufbruchs in eine neue Zeit zu konstruieren bestrebt waren"5. Dennoch bleibt festzuhalten, daß der Unterricht, den Mendelssohn beim damaligen Dessauer Oberrabbiner Fränkel erhielt, wohl nicht mehr rein traditionell orientiert war und Mendelssohns Horizont auch über die klassischen Lerninhalte hinaus erweiterte. Fränkel machte Mendelssohn mit Maimonides bekannt. Als Fränkel 1743 in Berlin Oberrabbiner wurde, folgte ihm Mendelssohn in die preußische Hauptstadt. In der Folgezeit erlernte er dort Deutsch, Englisch und Französisch und setzte sich mit der zeitgenössischen Philosophie auseinander.

^{4 Schulte, Christoph: Die jüdische Aufklärung. Philosophie, Religion, Geschichte. München 2002, Seite 26
5 Behm, Britta: Moses Mendelssohn und die Transformation der jüdischen Erziehung in Berlin. Eine bildungsgeschichtliche Analyse zur jüdischen Aufklärung im 18. Jahrhundert. Münster 2002, Seite 85}

5