Thomas Mann: Der kleine Herr Friedemann –
Eine Charakterstudie der Protagonisten
 

von: Nicola Dürr

Inhalt

1. Einleitung S. 3

2. Herr Friedemann und Gerda von Rinnlingen – Eine Charakterstudie S. 3

3. Ist Gerda von Rinnlingen eine ´femme fatale`? S. 10

4. Ein Vergleich von ´Der kleine Herr Friedemann` und ´Venus im Pelz` von Leopold von Sacher-Masoch S. 11

5. Schlusswort S. 13

6. Literaturverzeichnis S. 14

1. Einleitung

Thomas Mann sagte über seine Erzählung ´Der kleine Herr Friedemann`, dass sie sein „eigentlicher Durchbruch in der Literatur [gewesen sei, da sie] zum erstenmal ein Grundmotiv“1 anschlägt, das in seinem Gesamtwerk eine wichtige Rolle spiele n wird. Die Geschichte des kleinen Herr Friedemann wird oft als ´Vorreiter` der Buddenbrooks gesehen, da sie erstaunliche Parallelen aufweist. Jedoch soll hier hauptsächlich auf die zwei Protagonisten, Herr Friedemann und Gerda von Rinnlingen, eingegangen werden. Johannes Friedemann, der ´stille Held` der Erzählung, wird von einer ihm überlegenen Frau, der Offiziersgattin Gerda von Rinnlingen, so sehr gedemütigt, dass ihm als letzter Ausweg nur noch der Selbstmord bleibt. Ein Streitpunkt der Forschung ist nach wie vor die Frage, ob Friedemann von sich selbst oder von Gerda in den Tod getrieben worden ist. Aus diesem Grund wird hier versucht, diese zwei Ansichten mit Hilfe eines Vergleichs mit Leopold von Sacher-Masochs ´Venus im Pelz` und dem Aspekt der ´femme fatale` genauer zu erläutern.

2. Herr Friedemann und Gerda von Rinnlingen – eine Charakterstudie

Außer Johannes Friedemann und Gerda von Rinnlingen kommen in der Erzählung ´Der kleine Herr Friedemann` nur Randfiguren vor, die wenig Einfluss auf das Geschehen haben. Je weiter sich Friedemann der Gerda hingibt, desto nebensächlicher wird alles, was um ihn herum passiert. Sowohl sein soziales als auch lokales Umfeld gerät immer mehr in den Hintergrund und wird in der Erzählung nur noch skizzenhaft dargestellt. Aus diesem Grund sollen hier hauptsächlich die Protagonisten und ihre Beziehung zueinander analysiert werden. Johannes Friedemann wächst in einer bürgerlichen Kleinstadt auf. Schon als Kleinkind widerfährt ihm ein Unglück: Seine trunksüchtige Amme lässt ihn vom Wickeltisch fallen, und trotz schneller Hilfe eines Arztes wird er ein Leben lang als Krüppel verbringen müssen. Durch sein Gebrechen nimmt er in der bürgerlichen Gesellschaft die Rolle eines Außenseiters ein, und findet unter seinen Mitschülern keinen wahren Freund. Friedemann war von Kindesalter an von Frauen umgeben und wurde von ihnen geprägt.

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1 Thomas Mann, hrsg. von Hans Wysling, Selbstkommentare, in: Dichter über ihre Dichtungen, Heimeran Verlag, München, 1975, S. 20.