Al Jazeera - Der Aufstieg vom kleinen qatarischen
Satellitensender zum populärsten Nachrichtensender
der arabischen Welt

von: Anne-Katrin Maser

Inhalt

I. Einleitung 3

II. Die Entwicklung der arabischen Medienlandschaft - Demokratisierungstendenzen versus alter Strukturen 4

III. Die Anfänge des Direct Broadcasting – Die Satellitensender MBC, ART und ORBIT 5

IV. Das Mediensystem Qatars 9

V. Die Gründung Al Jazeeras 10

VI. Al Jazeeras Aufstieg zum bekanntesten Nachrichtenprogramm in der arabischen Welt 13

VI.1. Der israelisch-palästinensische Konflikt 13
VI.2. Der Afghanistankrieg 18
VI.3. Der Irakkrieg 23

VII. Die Zuschauerstruktur 29

VIII. Die Finanzierung 30

IX. Die Journalistische Perspektive 31

X. Kritische Analyse der Berichterstattung Al Jazeeras 33

XI. Fazit und Ausblick 36

XII. Bibliographie 43

I. Einleitung

Im Jahre 1996 gründete Sheik Hamad bin Khalifa Al-Thani des kleinen Emirats Qatar den Satellitensender Al Jazeera. Damals ahnte niemand, welchen Einfluss dieser auf das arabische, aber auch internationale Mediensystem haben würde. Mit Al Jazeera trat ein panarabischer Fernsehsender selbstbewusst auf die Bühne der internationalen Medienberichterstattung, mit dem Ziel, über Ereignisse aus einer arabischen Perspektive zu berichten. Der transnationale Sender setzte sich zum Ziel, den Arabern eine Stimme zu geben. Al Jazeera hat die arabische Medienlandschaft verändert und stand Pate für neue Satellitensender wie Abu Dhabi Newschannel und Al Arabiya. International konnte sich der Sender als neues Referenzmedium etablieren und die Monopolstellung westlicher Sender aufweichen.

Mit seiner kontroversen Berichterstattung über Missstände in der arabischen Welt löste Al Jazeera bei vielen Staaten Unmut aus, dem diese mit Beschwerden beim Emir Ausdruck verleihen. Dem Sender, mit Sitz in Doha, gelang eine „kleine Öffentlichkeitsrevolution“, indem er Tabus in der arabischen Gesellschaft – wie Kritik an arabischen Staatschefs, Sexualität und Korruption – thematisierte. Die kritische Berichterstattung brachte Al Jazeera den journalistischen Erfolg bei den arabischen Zuschauern, die bis dato die Regierungspropaganda auf den staatlichen Sendern gewöhnt waren. Zu Beginn herrschte große Verwunderung, wie der Sender aus dem winzigen Emirat Qatar eine solche Aufmerksamkeit erzielen konnte. Der ägyptische Staatspräsident Mubarak rief während einer Besichtigung der kleinen Sendestudios Al Jazeeras erstaunt aus: “All this trouble from a matchbox like this!”

Diese Hausarbeit beschäftigt sich mit dem Aufstieg Al Jazeeras zu einem international bekannten Nachrichtensender. Um die Besonderheiten des qatarischen Senders besser zu beleuchten, wird zunächst die Entwicklung der arabischen Medienlandschaft beschrieben. Im Folgenden wird dann auf die Gründungsumstände Al Jazeeras eingegangen. Der Fokus der Hausarbeit richtet sich auf die noch junge Geschichte des Senders und seine journalistischen Besonderheiten. Thematisiert werden die drei bedeutenden Konflikte des arabischen Raumes in den vergangenen Jahren: der israelisch-palästinensische Konflikt, der Afghanistankrieg und der Irakkrieg. Dabei wird die Berichterstattung des qatarischen Senders über diese Ereignisse analysiert. Abschließend werden Al Jazeeras Verdienste für die Förderung der Meinungsfreiheit im arabischen Raum dargestellt, aber auch Kritik an der Berichterstattung und den jüngsten Entwicklungen des Senders geübt.

II. Die Entwicklung der arabischen Medienlandschaft - Demokratisierungstendenzen versus alter Strukturen

Mitte der 1950er Jahre nahmen in Marokko, Kuwait und Saudi Arabien erste Fernsehanstalten den Sendebetrieb auf. In den frühen 1960er Jahren wurde die Bedeutung der Rolle des Fernsehens für die politische Mobilisierung der Bevölkerung und die ökonomische Entwicklung erkannt. Arabische Regierungen in neuen unabhängigen Staaten etablierten das Fernsehen als ein Regierungsmonopol, das vorwiegend nationale Entwicklungsziele unterstützen sollte. Das Fernsehen diente als Instrument zur Propagierung politischer Inhalte und zur Mobilmachung der Bevölkerung. Die Fernsehanstalten als Staatsmonopole unterstanden direkt den Informationsministerien oder anderen Regierungs- institutionen. Diese staatlichen Stellen waren für die Zensur verantwortlich, betrieben Radio- und Fernsehstationen und setzten Qualitätsstandards für die lokale Presse. Die terrestrisch ausgestrahlten Sender wurden vom Staat finanziert und sendeten auch in dessen Auftrag. 1 Als Konsequenz ergab sich eine Art „Hofberichterstattung“, die sich zudem durch limitierte technische Möglichkeiten, niedrige finanzielle Aufwendungen und durch eine geringe formelle Qualität auszeichnete. Das visuelle Potential des Fernsehens blieb ungenutzt. Die Berichterstattung beschränkte sich überwiegend auf Studiobeiträge oder einfach gefilmte Übertragungen von Staatsbesuchen, Regierungsansprachen und die Verwendung von Agenturmaterial.2 Die nationalen Sender strahlten die sogenannten „Staatsnachrichten“ aus, die fast ausschließlich über das Tagesprotokoll des Staatsoberhauptes und Regierungspropaganda berichteten. „Television news gatekeepers selected their topics with a view inspired primarly by existing political, social and cultural considerations. Political news dealing with leadership speeches, official visits, and protocol activities always topped Arab world TV news lineups.”3 Regierungskritik und ein freier Meinungsaustausch über politische Themen fanden nicht statt. Weite Teile der Bevölkerung außerhalb von städtischen Ballungsgebieten hatten praktisch keinen Zugang zum Fernsehen. In den 1970er und 1980er Jahren bestand in den arabischen Ländern je ein einziger Staatssender durch den die Zuschauer Zugang zu regionalen und internationalen Nachrichten erhielten. Es herrschte ein politischer Glaube an den Sonderstatus des Fernsehens vor, das als eine nationale Stimme und ein Medium des kulturellen Ausdrucks angesehen wurde. Zudem wurde dem Fernsehen eine politische Rolle in regionalen und nationalen Angelegenheiten zugesprochen. Besonders aufgrund des hohen Analphabetismus diente das Fernsehen als vorrangiges Propagandamittel der Regierung, um ideologiespezifische Botschaften zu verkünden und sollte nicht für private Investoren freigegeben werden. 4 Nur ausländische Radiostationen wie BBC Radio, Voice of America und Radio Monte Carlo konnten im Nahen Osten empfangen werden.5 Die ausländischen Radiosender veröffentlichten Nachrichten, Analysen und Diskussionen zu lokalen und regionalen Themen mit dem Ziel, demokratische Werte zu vermitteln. Sie dienten als wichtige unabhängige Informationsquellen für die Bevölkerung, die jedoch zu dieser Zeit von den arabischen Regierungen leicht blockiert werden konnten. Satellitensender wie BBC oder CNN gelangten nur verschlüsselt und in englischer Sprache in die arabische Welt.6 Infolge-dessen rezipierte die Mehrheit der Bevölkerung in den arabischen Ländern die einseitige Berichterstattung der nationalen Sender und wurde über die Vorgänge im eigenen Land sowie über internationale Entwicklungen nur unzureichend informiert.

III. Die Anfänge des Direct Broadcasting – Die Satellitensender MBC, ART und ORBIT

Die in London erscheinenden Zeitungen Al-Sharq al Awsat und Al-Hayat, die beide saudischen Unternehmern gehörten, begannen Mitte der 1980er Jahre ihre Nachrichten via Satellit in die arabische Welt zu transferieren, um für eine schnellere Verbreitung zu sorgen. Das erste arabische Satellitensystem, Arabsat, nahm Mitte der 1980er seinen Dienst auf. Anfangs wurde es lediglich zur Informationsübertragung zwischen den arabischen, staatseigenen Fernsehsendern genutzt.

Der Durchbruch der Satellitenübertragung kam Ende der 1980er Jahre. CNN nutzte zunächst einen alten Sowjetsatelliten, um sein Signal in die arabische Welt zu senden. Die Nutzung von CNN beschränkte sich zunächst auf privilegierte Schichten und Regierungsmitglieder, da Satellitenschüsseln offiziell noch verboten waren. Im Jahre 1989 zeichnete sich eine Vereinbarung von CNN mit Ägypten ab, den Sender in das Pay-TV-Angebot des neuen Kabelnetzes CNE (Cable Network Egypt) aufzunehmen. 7 CNN sendete zu diesem Zeitpunkt sein Programm bereits über Arabsat. Die Aufnahme in das Kabelnetz bedeutete die erstmalige terrestrische Ausstrahlung eines internationalen 24-Stunden-Nachrichtensenders. Im Juni 1990 erteilte die ägyptische Regierung an das Cable Network Egypt die Ausstrahlungsgenehmigung für CNN. Diese Entwicklung erscheint rückblickend banal. Dennoch gab es erhebliche Bedenken gegenüber CNN, das sich im Besitz eines amerikanischen Medienmoguls befindet und deren Ausstrahlung in der arabischen Welt lange als undenkbar galt.

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1 Vgl.: Ayish, Muhammad L. (2002): Political Communication on Arab World Television: Evolving Patterns. In: Political Communication, Volume 19, Number 2, S.138.

2 Vgl.: Schleifer, Abdallah S. (2001): The Sweet and Sour Success of Al-Jazeera. In: Transnational Broadcasting Studies, Nr. 7/2001. Fundstelle: www.tbsjournal.com.

3 Ayish, Muhammad (1989): Newsfilm in Jordan televion’s Arabic nightly newscasts. In: Journal of Broadcasting and Electronic Media, 33, S. 455.

4 Vgl.: Ayish, Muhammad (2002): Political Communication on Arab World Television, S.138.

5 Vgl.: Schleifer, Abdallah S. (2001): The Sweet and Sour Success of Al-Jazeera.

6 Vgl.: Schleifer, Abdallah S.(2000): Interview with Jasim Al-Ali, Managing Director, Al-Jazeera. In: Transnational Broadcasting Studies, Nr. 5/2000. Fundstelle: www.tbsjournal.com.

7 Vgl.: Schleifer, Abdallah S. (1998): Media Explosion in the Arab World: The Pan-Arab Satellite Broadcasters. In: Transnational Broadcasting Studies, Nr. 1/1998. Fundstelle: www.tbsjournal.com.

8 Offizieller Name Egyptian Radio and Television Union (ERTU)

9 Vgl.: Schleifer, Abdallah S. (2000): Interview with Jasim Al-Ali, Managing Director, Al-Jazeera.