LMU München – Institut für Kunstgeschichte

Propädeutikum Bildkünste, SS 2005

Text-Analyse des Modus-Briefes von Poussin

von

Melitta Töller

Der „Modus-Brief“, den Nicolas Poussin¹ am 24.November 1647 an seinen Auftraggeber Paul Fréart de Chantelou sandte, entstand im Zusammenhang von Poussins Anfertigung des Gemäldes „Ordination“. Chantelou war mit der ihm gelieferten „Ordination“ sehr unzufrieden, weil er fand, dass das kurz zuvor von Poussin angefertigte Bild „Auffindung Mosis im Nil“, das Poussin für einen anderen Auftraggeber gemalt hatte, viel schöner und liebenswerter sei als das Bild, das er selbst erhalten hat.²

Poussin verteidigt sich nun in seinem Brief damit, dass „die Art des Gegenstandes die Wirkung bedingt“³. Beide Bilder seien von ihm mit derselben Liebe und Hingabe, aber in einem völlig anderen, dem Sujet angemessenen „Modus“ gemalt. Modus⁴ bezeichnet dabei für Poussin eine Art Grundstimmung, die beim Ansehen des Bildes im Betrachter erzeugt wird, und auf die alle Elemente in einem Bild harmonisch einwirken müssen.⁵

[....]

1 Französischer Maler, geboren Juni 1594, gestorben November 1665.

2 Vgl.: Kirchner, Thomas: Kommentar, in: Thomas W. und Uwe Fleckner (Hrsg.): Historienmalerei, Berlin 1996, S. 145

3 Poussin, Nicolas: Brief an Paul Fréart de Chantelou, Paris 1647, zit. nach: Gaehtgens, Thomas W. und Uwe Fleckner (Hrsg.): Historienmalerei. Eine Geschichte der klassischen Bildgattungen, Band 1 Historienmalerei, Berlin 1996, S. 143

4 lat. „Maß, Art und Weise“, bzw., in Grammatik und Rhetorik, „Aussageweise“. (Vgl. „Modus“, in: Lexikon der Kunst, Band 4, München 1996, S. 796)

5 Vgl. Poussin 1996, S. 143