Their Eyes Were Watching God is the story of a woman´s life. Protagonist Janie recapitulates her way from youth to her forties and shows the growing-up of a woman in the search for love. On the sideways Zora Neale Hurston points out the life of African-American people and their problems on the turn of the twentieth century until the 1930s. The objective of this paper is to point out the main conflicts and metaphorical images used in the book.
As the novel is to some extent a biography of a woman´s way to love the first to mention is the eternal conflict between men and women. Like a painter Hurston draws the traditional roles of the sexes and the contradictions of her time – a time of feminine emancipation in all aspects. Emancipation also plays a role in the obvious generation conflict personated in Nanny, Janie´s grandmother. Somehow incidental, but flashing now and then, and sharp in her observations Hurston works up the racial issue of black and white living together in the American society around 60 years after slavery has officially ended. These are the more general conflicts of the book, while within the story opens the conflict within the black community. A subtle comparison of the life in Eatonville and the Everglades – inseparable of course from the totally differing feelings of Janie in both places.
In the course of the novel Hurston uses strong, picturesque metaphorical language to describe the inner world of Janie´s thoughts and feelings. This paper can only give a few examples for these images. The tree image stands for her love life and sexuality - first in bloom when she becomes a woman. The mule stands as a symbol for the submission of women through men.
Inhaltsverzeichnis
1 Introduction
2 Their Eyes Were Watching God – The Novel
2.1 Women and Men
2.2 Emancipation
2.3 Black and White
2.4 Eatonville and the Everglades
2.5 The Tree Analogy
2.6 Religion
2.7 The Mule Analogy
3 Summary and Conclusion
Zielsetzung und Themen der Arbeit
Die vorliegende Arbeit analysiert die zentralen Konflikte sowie die metaphorische Bildsprache in Zora Neale Hurstons Roman "Their Eyes Were Watching God". Das primäre Ziel ist es, die Entwicklung der Protagonistin Janie auf ihrer Suche nach Identität und Liebe vor dem Hintergrund sozio-kultureller Spannungen zu untersuchen und die tieferliegenden literarischen Symbole zu entschlüsseln.
- Die Darstellung traditioneller Geschlechterrollen und weibliche Emanzipation.
- Die Untersuchung rassischer Vorurteile und gesellschaftlicher Hierarchien innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft.
- Die Analyse der "Baum-Analogie" als Sinnbild für Janies Sexualität und Liebesleben.
- Die Deutung der "Maultier-Metapher" als Symbol für die Unterdrückung der Frau durch den Mann.
- Der Einfluss von Religion und die Bedeutung geografischer Orte für Janies emotionale Entwicklung.
Auszug aus dem Buch
2.1 Women and Men
This novel is about the exploration of a woman´s love and life. From the moment Janie, the main character, “awakes” as a woman, her life is about finding the real love in a man. Hurston shows her way by describing all the inner feelings changing and outer manifested behaviour in this process. It is the choice for a third person narrator that makes it for the reader so difficult to separate the writers and the characters´ ideas in the course of the novel. But the first lines of the book are surely a fundamental, personal statement of Hurston on the general difference between women and men, not physically but by prospect. She writes:
“Ships at a distance have every man´s wish on board. For some they come in with the tide. For others they sail forever on the horizon, never out of sight, never landing until the Watcher turns his eyes away in resignation, his dreams mocked to death by Time. That is the life of men. Now, women forget all those things they don´t want to remember, and remember everything they don´t want to forget. The dream is the truth.”
At Hurston´s time most women are dependent of their men, while the other way around that is not a necessity. Emotional satisfaction is a gift one can not claim to get – in the particular time the book was written especially for economic reasons of surviving and social pressure from the community. The main character Janie is not querying this injustice and inequality in societal living of men and women. On her quest for love she just feels it.
Zusammenfassung der Kapitel
1 Introduction: Das Einleitungskapitel stellt die Protagonistin Janie vor und definiert das Ziel der Arbeit, die Hauptkonflikte und Metaphern des Romans zu untersuchen.
2 Their Eyes Were Watching God – The Novel: Dieses Kapitel gibt einen Überblick über den literarischen Kontext des Romans sowie autobiografische Bezüge zu Zora Neale Hurston.
2.1 Women and Men: Eine Analyse der Geschlechterbeziehungen und Janies Weg zur Selbsterkenntnis durch ihre verschiedenen Ehen.
2.2 Emancipation: Dieses Kapitel beleuchtet den Emanzipationsprozess der Protagonistin im Kontext sozialer Erwartungen und generationenübergreifender Konflikte.
2.3 Black and White: Die Untersuchung behandelt das Thema Rassismus, soziale Schichtung und Vorurteile sowohl zwischen Schwarz und Weiß als auch innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft.
2.4 Eatonville and the Everglades: Ein Vergleich der beiden Schauplätze und deren unterschiedliche Auswirkungen auf Janies emotionales Wohlbefinden.
2.5 The Tree Analogy: Analyse des zentralen Baum-Motivs, das als Metapher für Janies Liebesleben und ihre aufblühende Sexualität dient.
2.6 Religion: Untersuchung der Rolle von Religion und Glauben im Roman und wie die Autorin das Fehlen kirchlicher Institutionen einsetzt.
2.7 The Mule Analogy: Analyse des Maultier-Symbols, das die Unterdrückung und körperliche Beanspruchung von Frauen in patriarchalen Strukturen verdeutlicht.
3 Summary and Conclusion: Das Fazit fasst zusammen, dass der Roman ein künstlerisches Werk über individuelle Freiheit ist und betont die Komplexität der erzählten Geschichte.
Schlüsselwörter
Zora Neale Hurston, Their Eyes Were Watching God, Janie, Feminismus, Emanzipation, afroamerikanische Literatur, Geschlechterrollen, Rassismus, Baum-Metapher, Maultier-Symbolik, Eatonville, Identitätssuche, Patriarchat, Literaturanalyse, schwarze Gemeinschaft.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundlegend?
Die Arbeit bietet eine fundierte literaturwissenschaftliche Analyse von Zora Neale Hurstons Roman, wobei der Fokus auf den Hauptkonflikten und der metaphorischen Sprache liegt.
Welche zentralen Themenfelder werden behandelt?
Die zentralen Themen sind Emanzipation, Geschlechterbeziehungen, Rassismus innerhalb und außerhalb der schwarzen Gemeinschaft sowie die Suche nach individueller Identität.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es, die Entwicklung der Protagonistin Janie durch die Analyse zentraler Metaphern und Konfliktlinien zu erschließen und Hurstons künstlerischen Ansatz zu verdeutlichen.
Welche wissenschaftliche Methode wurde angewandt?
Es wurde eine textnahe Analyse des Romans durchgeführt, ergänzt durch die Untersuchung literarischer Symbole und den historischen Kontext der 1930er Jahre.
Was steht im Hauptteil der Arbeit im Fokus?
Der Hauptteil gliedert sich in verschiedene analytische Sektionen, die spezifische Symbole wie den Baum oder das Maultier untersuchen sowie soziale Dynamiken wie Emanzipation und Rassenverhältnisse beleuchten.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Zu den wichtigsten Begriffen zählen Emanzipation, Geschlechterrollen, Baum-Metapher, Maultier-Symbolik und die literarische Auseinandersetzung mit der afroamerikanischen Erfahrung.
Wie deutet der Autor die Figur der Mrs. Turner?
Mrs. Turner wird als Beispiel für internalisierten Rassismus innerhalb der schwarzen Gemeinschaft angeführt, die aufgrund ihrer eigenen bitteren Erfahrungen Vorurteile gegen die eigene Rasse hegt.
Warum spielt die Religion eine untergeordnete, aber dennoch präsente Rolle?
Obwohl organisierte Kirchen keine Rolle spielen, ist der Glaube als eine an Janie gerichtete höhere Instanz präsent, insbesondere in existentiellen Momenten wie dem verheerenden Hurrikan am Ende des Romans.
Inwiefern beeinflussen die Schauplätze Eatonville und die Everglades Janie?
Während Eatonville für Janie mit emotionaler Enttäuschung und Einsamkeit assoziiert wird, symbolisieren die Everglades Hoffnung und eine tiefere Verbindung zu ihrem dritten Ehemann Tea Cake.
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- Andreas Schwarz (Author), 2005, „Their Eyes Were Watching God“ - Analysis of the main conflicts and some metaphorical images of the novel, Munich, GRIN Verlag, https://www.grin.com/document/187498
