Wer stand als erster am Südpol?

Etwa zur gleichen Zeit zog auch der Südpol das Forscherinteresse auf sich. Jahrzehntelang hatten erst Walfänger, später Forscher die südpolaren Inseln und die Küstenstriche erreicht und schließlich den Eisschild der Antarktis als gewaltiges Festland, als sechsten Kontinent, erkannt.

Doch erst 1899 überwinterte dort erstmals ein Mensch, der Norweger Carsten Borchgrevink. Mehrfach versuchten bald darauf wagemutige, bis zum Südpol Vorzudringen, aber sie scheiterten an den Unbilden des Klimas und unzureichender Ausrüstung. Erst 1911 wurde das Ziel erreicht – in einem dramatischem Wettlauf zweier Gruppen. Der Norweger Roald Amundsen brach am 19. Oktober mit vier Begleitern, Hundeschlitten und 52 Grönlandhuskies auf und erreichte auf seinen Skiern ohne große Probleme am 25. Dezember den Pol.

Am 25. Januar kehrte er wieder in seine Ausgangsbasis zurück.

Genau dasselbe versuchte auch der Engländer Robert F. Scott.

Er wollte den Pol mit Motorschlitten und Ponygespannen erreichen – wie sich zeigte, ein schwerer Fehler.

Kurz nach Amundsen startete Scott, ohne von Amundsens Erfolg zu ahnen, von seinem 650 Kilometern weiter östlich gelegenen Basislager zum Pol.

Die Schwierigkeiten häuften sich, die Motoren versagten in der Kälte, die Ponys starben. Unter ungeheuren Strapazen kämpfte er sich einer kleinen Gruppe Männer zum Pol – und fand dort die von Amundsen aufgestellte Flagge.

Den Rückweg schafften die ermatteten und enttäuschten Forscher nicht mehr. Acht Monate später fand eine Rettungsmannschaft das Zelt mit ihren Leichen und mit Scotts bis zum Ende geführten Tagebuch.

Am 29. März hatte er, den sicheren Tod erwatend, die letzte Eintragung gemacht.