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Grundlage dieses Textes ist mein Referat im Sommersemester 2002 „Einführung in die Gemeinwesenarbeit/Quartiersmanagement“ an der Gerhard - Mercartor -Universität Gesamthochschule Duisburg zum Thema „Geschichte der Gemeinwesenarbeit bis 1945“.

Robert Owen zählt zu den bedeutenden Sozialreformern in der Frühzeit der Industrialisierung. Seine Baumwollspinnerei „New Lanark“ war sein erstes Experimentierfeld. Die hier erprobten Neuerungen wurden zum Vorbild und hatten Ausstrahlung über England und Europa hinaus.

Diese Erneuerungen zeigten den Arbeitern in England auf, dass gemeinsames Handeln eine Vielzahl an Möglichkeiten bietet um eine Verbesserungen der eigenen Lebensbedingungen zu erreichen. Robert Owen entwickelte zur Verbesserung dieser Lebensbedingungen Modelle und brachte eine Reihe von Gesetzesinitiativen auf den Weg.

In dieser Hausarbeit werde ich den Einfluss Robert Owens für genossenschaftliche Siedlungen darlegen.

Nach einem Überblick über die historische Situation im England der Industrialisierung stelle ich den Einfluss der Vorläufer der Siedlungsgenossenschaften auf seine Projekte dar. Seine Konzeption für Siedlungskolonien stelle ich anschließend vor und gehe auf die gemachten Erfahrungen in seinem ersten Praxisprojekt in „New Harmony“ ein.

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In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts kam es in England mit der Industrialisierung zu gewaltigen Umwälzungen durch die Entwicklung der Produktivkräfte. Ausgelöst wurden diese industrielle Revolution durch die Dampfmaschine und die Einführung des mechanischen Webstuhls. ¹ Mit dem Einsetzen der Industrialisierung kam es zu sozialen Missständen weiter Bevölkerungskreise. 2

Der Verlust der gewohnten Lebensqualität sorgte dafür, dass sich bei Arbeitern und kleinen Gewerbetreibenden die Auffassung festigte, dass sie in der gleichen Lage gemeinsame Interessen haben. In der ersten Zeit dieser Erkenntnis waren ihre Forderungen bei Aktionen rückwärts gewandt. Sie hingen noch der Moralökonomie an, der Auffassung, dass der Mensch seiner Herkunft nach ein gerechtes Auskommen haben müsste. Ihre Forderung war die Wiederherstellung der alten Ordnung.

In England kam es mit der Französischen Revolution zu einer öffentlichen Diskussion über politische und ökonomische Gerechtigkeit. 1792 wurde die London Corresponding Society als erster politisch aktiver Handwerker- und Arbeiterverein gegründet. Sie setzte sich für eine Parlamentsreform, das allgemeine Wahlrecht und die Verwirklichung der in der „Rights of Man“ erhobenen Forderungen ein. Erwartet wurde von ihr auch, dass die Regierung für ausreichende Versorgung Maßnahmen trifft, sich um einen gerechten Preis für Ihre Arbeitskraft und Produkte sowie um annehmbare Lebensbedingungen kümmert. 3

¹ vgl. Engels, Friedrich: Die Lage der arbeitenden Klasse in England, in Karl Marx - Friedrich Engels: ausgewählte Werke, Verlag Marxistische Blätter, Frankfurt am Main 1986, Band I, S. 143 ff

² vgl. Engels, Freidrich: Herrn Eugen Dührings Umwälzung der Wissenschaft, in Karl Marx - Friedrich Engels: ausgewählte Werke, Verlag Marxistische Blätter, Frankfurt am Main 1982, Band V, S. 286

³ vgl. Wendt, Wolf Rainer: Geschichte der Sozialen Arbeit, Ferdinand Enke Verlag, Stuttgart 1995, S. 63 ff

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Königin Elisabeth schuf 1601 ein Armengesetz. Dieses Armengesetz das ohne Änderungen bis zum Jahre 1834 in Kraft war, wird wie folgt beschrieben:

„1) Die Erlangung der Unterstützung muß gewiss sein; es muss die allgemeine Überzeugung bestehen, dass jedermann, einerlei welches die Ursache der Hilfbedürftigkeit sein mag, von der äussersten Noth geschützt ist. 2) Die Öffentliche Unterstützung muss beschränkt bleiben auf das Minimum Desjenigen, was zum Lebensunterhalte unbedingt erforderlich ist; es muss die Möglichkeit ausgeschlossen sein, dass die Lage des Unterstützten sich in irgendeiner Weise zu einer besseren gestaltet, als die des ärmsten selbstständigen Arbeiters ist. 3) Mit der Unterstützung müssen für den Empfänger Nachteile verbunden sein, welche denselben veranlassen, so weit es in seinen Kräften steht, für seine Zukunft selbst Vorsorge zu treffen.

Das erste entspricht der Pflicht des Kulturstaates. Das zweite ist ein Gebot der Gerechtigkeit gegen den Steuerzahler überhaupt, wie gegen die Klasse der Unvermögenden im speziellen. Das dritte ist eine Nothwendigkeit für den sich seiner sozialreformistischen Aufgaben bewussten Staat.“ 4

Während dieses Gesetz für seine Zeit sehr fortschrittlich war, stieß es jedoch seit dem 17. Jahrhundert auf zunehmende Kritik der Steuerzahler. Diese Kritik basierte auf der Annahme, dass keiner, der seinen Lebensunterhalt auch durch staatliche Unterstützung bestreiten könne, Interesse gewinnt, selbst für ausreichendes Auskommen zu sorgen. Dies führte zu drei Instrumenten die Menschen von der Armenhilfe fernzuhalten: Der Verlust der bürgerlichen Rechte, die Bürokratie bei der Genehmigung von Armenhilfe und die Einweisung in ein Armenhaus. Wobei die Einweisung in ein Armenhaus, in denen unter inhumanen Bedingungen gearbeitet

⁴ Aschrott, P.F.: Das englische Armenwesen in seiner historischen Entwicklung und in seiner heutigen Gestalt, Duncker & Humblot, Leipzig 1886, S. 189

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