und Goethe verehrt. Äußerlich betrachtet ist er höflich, etwas unordentlich

gekleidet, von Gicht geplagt, einsam und isoliert. In ihm leben 2

Persönlichkeiten, die eines Wolfes und die eines Menschen. Er verachtet das

Bürgertum und fristet das Dasein eines Außenseiters.

Hermine ist eine junge Prostituierte, die durch ihr dominantes Auftreten Harry

zurück in das normale, bürgerliche Leben führt. Sie hat ein Knabengesicht und

ist trotz ihres Berufes eine gläubige Christin.

Pablo ist ein leichtleb iger, junger und hübscher Südamerikaner oder Spanier. Er

spielt mit Leidenschaft Saxophon und genießt das ausschweifende Leben. Er ist

der Besitzer des Magischen Theaters.

Maria, eine sehr schöne Prostituierte und Freundin Hermines ist im Roman ein

Symbol für das oberflächliche, vergnügungsorientierte Leben. Sie führt Harry in

diese schillernde Welt der Erotik und Ekstase ein.

Inhalt

Hermann Hesse in einem Brief an Georg Reinhardt (18.8.1925) :

„....es ist die Geschichte eines Menschen, welcher komischerweise darunter

leidet, dass er zur Hälfte ein Mensch, zur andern Hälfte ein Wolf ist. Die eine

Hälfte will fressen, saufen, morden und dergleichen einfache Dinge, die andere

will denken, Mozart hören und so weiter, dadurch entstehen Störungen, und es

geht dem Mann nicht gut, bis er entdeckt, dass es zwei Auswege aus seiner Lage

gibt, entweder sich aufzuhängen oder aber sich zum Humor zu bekennen.“

Der Roman ist in 3 Hauptabschnitte eingeteilt und weist 3 verschiedene

Erzählperspektiven auf. Der erste Teil ist das „Vorwort des Herausgebers“. Ein

fiktiver Editor übernimmt die Funktion eines Ich- Erzählers.

Im bürgerlichen Haus der Tante des Herausgebers mietet sich ein knapp 50

jähriger namens Harry Haller in die Mansardenwohnung ein. Der Neffe

berichtet von der Bekanntschaft zu Haller und beschreibt ihn als einen

ungeselligen, höflichen, unsorgfältig gekleideten Menschen, der sich nach

näherem Kennen lernen als ein hochgeistiger, intelligenter, belesener und

sensibler Zeitgenosse entpuppt. Haller bezeichnet sich selbst als den

„Steppenwolf“ und fristet ein isoliertes, einsames Dasein in seiner

unordentlichen und chaotischen Wohnung. Er führt während seines 9-10

monatigen Aufenthalts in der Stadt alles andere als ein geregeltes, bürgerliches

Leben. Ohne Beruf und tägliche Pflichten lebt er zurückgezogen in einer Welt,

bestehend aus Mozart, Goethe, Novalis und anderen Literaten und Musikern. Er

bezeichnet diese Genies als die „Unsterblichen“, die den Menschen ein großes

Kulturgut hinterlassen haben und sich von der Masse der Menschheit abheben..

Eines Tages verschwindet Harry spurlos aus der Stadt und hinterlässt nur ein

Manuskript, das den Namen „Harry Hallers Aufzeichnungen - Nur für

Verrückte“ trägt. Der Herausgeber findet diese tagebuchähnlichen Notizen

Hallers` beim Durchstöbern der verlassenen Wohnung.

In diesen Aufzeichnungen erfährt der Leser mehr von dem Ich- Erzähler Harry

Haller, einem Menschen, der nach der Scheidung seiner Frau dem Alltagsleben

immer mehr entrückt ist und allmählich an ihm verzweifelt. Das Manuskript ist

ein durchgehender innerer Monolog, in dem Harry von seinen ständigen

Selbstmordgedanken berichtet. Er verachtet das mittelmäßige, normale und

durchschnittliche Leben des Bürgers, ein sinnloses Leben, ohne intensive

Erfahrungen und Emotionen, ohne Leidenschaften, ohne Ekstase, Dichtung und

Erschütterungen, dessen verlogene Zufriedenheit Haller mehr als alles andere

verhasst ist. Komischerweise übt diese Bürgerlichkeit jedoch eine starke, nahezu

kindliche Anziehungskraft auf ihn aus. Er genießt beispielsweise die Sauberkeit

der bürgerlichen Häuser und ist vom Anblick perfekt und penibel arrangierter

Blumenensembles nahezu ergriffen und gerührt. Haller fühlt sich in der

schillernden Konsum- und Industriegesellschaft der 20er Jahre nicht wohl,

bezeichnet sich selbst als „Eremit“ und findet kein Vergnügen an allem, was

modern ist: weder kann er die Faszination von Jazzmusik, Tanzbällen und Bars

nachvollziehen, noch gelingt es ihm, ohne größten Widerwillen ein modernes

Buch zu lesen oder das Kino zu besuchen.

Als der Weltfremde eines späten Abends wieder einmal durch die regennassen

Gassen streift, erhält er unerwarteter Weise von einem Fremden (von Pablo, wie

sich später heraus stellt) ein kleines Büchlein, eine Art Jahrmarktheftchen, mit

dem Titel „Traktat vom Steppenwolf. Nicht für Jedermann“ überreicht. Zuhause

angekommen liest Harry sogleich das Heft mit gespannter Aufmerksamkeit. Ein

olympischer, bzw. auktorialer, allwissender Erzähler berichtet von Harry, dem

Steppenwolf und stellt eine Art Charakterisierung bzw. innere Biographie oder

Diagnose Hallers auf. Er beschreibt Harry als einen Menschen, der an einer

inneren Zerrissenheit leidet und glaubt, zur einen Hälfte ein Mensch und zur

anderen Hälfte ein Wolf, folglich ein Mensch mit 2 Seele n zu sein. Der Mensch

in ihm verrichtet gute Taten, ist höflich, klug, kultiviert und angepasst, während

der Wolf die animalische Natur vertritt: diese will körperlichen Trieben

nachgeben, sucht nach gefühlsintensiven Erfahrungen und urteilt ständig mit

verachtendem Blick über die Sittlich- und Manierlichkeit der Menschen. Das

Problem des Steppenwolfs ist, dass stets beide Komponenten seiner Seele

gleichzeitig zu Werke und selten im Einklang miteinander sind. Sein Handeln

und Denken ist so nie richtig, da es von der Gegenseite, also dem Mensch oder

dem Wolf stets kritisch überprüft wird. Harry glaubt, sich in einer solchen

Sinnesspaltung zu befinden, worin die Wurzel seines ganzen Leids und

Unglücks zu liegen scheint. Das Büchlein belehrt den Lesenden allerd ings eines

Besseren und entwaffnet diese Theorie als simplen Dualismus. Der Mensch

besteht nämlich nicht nur aus einer oder zwei Seelen, sondern sein Charakter ist

in unzählige Persönlichkeiten gespalten. Um diese Persönlichkeiten in Einklang

und Harmonie zu bringen und so das normale Alltagsleben zu ertragen und

genießen zu können gibt der Traktrat 2 Lösungsvorschläge. Der Steppenwolf

müsste einmal gezwungen sein, sich selbst gegenübergestellt zu werden und so

in das Chaos seiner eigenen Seele hineinblicken zu können. Entweder würde der

Steppenwolf so zerstört werden, sich also umbringen, oder aber es würde unter

dem Licht des Humors zu einer Vernunftehe zwischen dem Wolf und dem

Mensch, dem Trieb und dem Geist kommen.

Harry trägt sich nach dem Lesen des Büchleins erneut mit schweren

Selbstmordgedanken, die ihm jederzeit die Möglichkeit zur Flucht aus seinem

verkorksten Leben bieten und es ihm so erträglicher gestalten. Haller macht

noch einen weiteren Versuch, ins normale Leben zurückzufinden. Er nimmt die

Einladung eines ehemaligen Freundes, eines Professors an, beleidigt aber ein

Goetheabbild seiner Frau und verlässt nach einem daraus resultierenden Streit

wütend das Haus des Gelehrten. Nun ist er entgültig verzweifelt und beschließt,

durch seinen Freitod aus dem ihm verhassten Leben zu scheiden. Trotz seines

festen Entschlusses scheint er sich vor dem Tod und der Heimkehr in seine

Wohnung zu fürchten. Es verschlägt ihn in das Wirtshaus zum „Schwarzen

Adler“, wo er Hermine, eine junge Prostituierte kennen lernt. Haller ist sofort

verzaubert und fasziniert von dem dominanten, selbstbewussten Fräulein, dass

ihn und seine Entrüstung über das hässliche Goethebild versteht. Hermine ist

seine Anima, der weibliche Teil seiner Persönlichkeit. Sie verabreden sich zum

Essen und in den folgenden Tagen wird Hermine zu Harrys Tanz- und

Lebenslehrerin. Haller, dem alles Moderne, so auch das Tanzen aufs schärfste zu

Wider ist, beginnt unter den Fittichen Hermines aufzublühen. Sie lernt ihm,

Gefallen an der normalen, realen Welt zu haben. Dieser neue Horizont eröffnet

Haller ein Vergnügen bestehend aus Festen, Ausschweifungen, Drogen und der

schönen Prostituierten Maria, einer Freundin Hermines, die diese auf ihn ansetzt

und in die er sich verliebt. Er beginnt, die verhasste Welt als solche zu

akzeptieren und sieht sie nun aus einem positiven Blickwinkel.

Auf einem Maskenball wird Haller durch Drogen in die Welt des „Magischen

Theaters“ von Pablo versetzt. Das magische Theater ist eine unreale, zeitlose

Welt, in dem Harry der Zugang zu seiner Innenwelt und seiner damit

verbundenen Selbsterfahrung geöffnet werden soll. Ziel dieses Spiegelkabinetts

ist es, dass Harry seine zahlreichen Persönlichkeitsanteile kennen lernt und

begreift, dass ein glückliches Dasein des Menschen auf Humor basiert. Dieser

Lösungsvorschlag wurde bereits im Tractat angesprochen.

Als erstes betritt Harry eine Tür mit der Aufschrift „Auf zum fröhlichen Jagen!

Hochjagd auf Automobile“. Hinter diesem Eingang stößt Harry auf eine Welt, in

der Maschine und Mensch miteinander kämpfen. Autos fahren Fußgänger

zusammen und Menschen schießen auf umherkreisende Flugzeuge. Haller trifft

seinen Jugendfreund Gustav wieder , mit dem er sich leidenschaftlich auf die

Jagd auf Automobile macht. Versteckt in einem Baum erschießen sie begierig

und mordeslustig sämtliche Autofahrer. In dieser Phantasievorstellung kann

Harry seiner Abneigung gegen die Modernisierung der Welt freien Lauf lassen

und Selbstjustiz üben.

Anschließend tritt Harry in einen Raum mit der Anschrift „Anleitung zum

Aufbau der Persönlichkeit“. Dort wartet ein Schachspieler auf ihn. Seine

Schachfiguren sind allerdings keine gewöhnlichen, sondern Nachbildungen der

vielen Persönlichkeitsanteile von Harrys Seele. Der Spieler lässt nun die

Männchen miteinander spielen, woraufhin sie eine Variation von Beziehungen

eingehen. Einige heiraten, andere kämpfen oder vermehren sich. Der Spieler

macht Harry so deutlich, dass er sein eigenes Leben durch geschickte

Kombination der Figuren, bzw. der Seelen in völlig unterschiedliche

Existenzformen bringen kann. Derjenige, der die Fülle seiner

Lebensmöglichkeiten ahnt, ist zu Veränderung und Neuanfang bereit, wenn die

Umstände seines Lebens es verlangen.

Hinter der nächsten Fassade, dem „Wunder der Steppenwolfdressur“ baut sich

vor Hallers Augen eine Zirkuswelt auf. Ein Mensch führt dem Publikum einen

dressierten Wolf vor, der entgegengesetzt seiner wilden Natur mit einem Hasen

und einem Lamm friedlich posiert. Danach tauschen Bändiger und Wolf die

Rollen. Der Mensch vertritt nun das Ursprüngliche des Wolfes und frisst den

Hasen und das Lamm. Diese Szene zeigt die Doppelnatur, in der sich Harry zu

befinden glaubt.

Die nächste verlockende Anschrift, „Alle Mädchen sind dein“ führt Haller in

eine Welt der Liebe. Hier kann er alle verpassten Chancen seines bisherigen

Lebens wahrnehmen. Er liebt Tausende von Mädchen und findet so eine

absolute Erfüllung seiner Sinne und seiner sexuellen Triebe. Zuletzt tritt

Hermine vor ihm auf, in die er sich schließlich verliebt.

Sogar Mozart, einer der Unsterblichen taucht im „Magischen Theater“ auf.

Nach einem ernüchternden Gespräch mit dem Musiker gelangt Haller zur

nächsten Tür mit dem Titel „Wie man durch Liebe tötet“. Als er Pablo und

Hermine, vom Liebesspiel erschöpft auf dem Boden liegend erblickt, ersticht er

aus Eifersucht Hermine. Haller erkennt, dass Hermine durch den Mord zu den

Unsterblichen gelangt ist. Mozart erscheint erneut als Repräsentant für die

Unsterblichen und gibt Harry nun zu verstehen, dass sein innigster Wunsch,

ebenfalls unsterblich zu werden, nicht erfüllbar ist. Harry hat noch nicht gelernt,

über sich selbst zu lachen und so den Alltag des Lebens zu meistern. Mozart

klärt Haller über die Differenz von Ideal und Wirklichkeit auf. Er sagt: „Sie

sollen leben und sie sollen das Lachen lernen. Sie sollen die verfluchte

Radiomusik des Lebens anhören lernen, sollen den Geist hinter ihr verehren,

sollen über den Klimbim in ihr lachen lernen. Fertig, mehr wird nicht von ihnen

verlangt.“

Haller gelangt nach dieser „Standpauke“ zur letzten Logentür des Theaters,zu

„Harrys Hinrichtung“. Hier wird der Steppenwolf in einen Hof geführt und von

einigen Richtern aufgrund von Hurmorlosigkeit zu ewigem Leben verurteilt und

ausgelacht. Harry hat das magische Theater nicht als Schule des Humors

begriffen. Er war bisher in der Annahme, dass er nur durch Leiden und Askese

in den Kreis der „Unsterblichen“ aufgenommen und sich so von den normalen

Herdenmenschen abheben könnte. Nun hat er entgültig gelernt, dass er das

alltägliche Leben nur meistern kann, wenn er sich zum Humor bekennt,

Toleranz übt und seine Persönlichkeitsanteile in Einklang miteinander bringt.

Zum Schluss des Romans sagt Harry: „Einmal würde ich das Figurenspiel

besser spielen. Einmal würde ich das Lachen lernen. Pablo wartet auf mich.

Mozart wartet auf mich.

Intention

Hermann Hesse und Harry Haller scheinen nahezu identische Personen zu sein.

Hesse übt durch die Sicht des Steppenwolfs Haller Kritik an der Zeit der 20er

Jahre. Die zunehmende Technisierung der Welt war für ihn eine Bedrohung der

alten Kunst und Kultur und eine Zerstörung jeglichen Ästethikgefühls. Hesse

sagte einmal: „Auf eure Welt anders zu reagieren als durch Krepieren oder

durch den Steppenwolf, wäre für mich Verrat an allem, was heilig ist.“ Er

kritisiert die moderne Zivilisation, deren auffälligstes Merkmal eine dekadente

Lebensweise der Masse war. Der Mensch war nicht mehr edlen Werten

zugewandt, sondern durch seine oberflächliche Vergnügungssucht verblendet.

Goethe und Mozart hatten keinen Platz in einer solchen industrialisierten Welt,

in der Jazzmusik und Tanzbars Einzug genommen hatten. Dieser Normenverfall

griff auch auf die Friedens- und Kriegsvorstellungen der Menschen über. Eine

allgemeine Kriegstreiberei war die Folge. Die Bürger wurden damals

gewissermaßen zum Krieg erzogen, und gegen jegliche pazifistische

Einstellungen gehetzt. Hesse warnt im Steppenwolf mehrmals vor einem

bevorstehenden erneuten Krieg.

Vor allem aber stellte Hesse mit dem Steppenwolf seine eigene Krankheit und

Krisis der damaligen Zeit dar, aber nicht eine, die zum Tode führt, nicht einen

Untergang, sondern das Gegenteil: eine Heilung“. Er rettete sich durch die

Schaffung eines Kunstwerks aus seiner Unzufriedenheit mit den zeitlichen

Umständen und aus der Last seiner familiären Verhältnisse. Seine erste Frau,

Maria Bernoulli wurde geisteskrank, woraufhin Hesses Familienleben 1918

zerbrach. Die Identifikation mit der Romanfigur Harry Haller machte es Hesse

möglich, seine innere Zerrissenheit bis ins kleinste Detail zu analysieren. Der

Steppenwolf war für Hesse eine Katharsis, eine Reinigung und Überwindung

seiner utopisch-tragischen Weltsicht. Hesse plagten wie Harry schwere

Selbstmordgedanken und das Datum seines 50. Geburtstages sollte wie für

Haller ein Freibrief zum Selbstmord sein.

Es war auch das Ziel des Autors, eine Ich-Krise und die Spaltung einer

menschlichen Persönlichkeit allgemein verständlich zu machen und zu

vermitteln. Seine Krise war die einer ganzen Generation, die zwischen 2

Kriegen und zwischen 2 Welten lebte.

Einflüsse

Der Steppenwolf war sehr stark von der Philosophie Nietzsches geprägt.

Demzufolge gibt es Übermenschen, die Unsterblichen, die sich aus der Masse

der Herdenmenschen herausheben. Nietzsche verehrte eine absolutistische

Herrschaft und verachtete eine demokratische Gesellschaftsordnung. Er gab die

Verantwortung lieber in die Hände eines einzelnen Genies als in die Breite

Masse des dümmlichen Volkes. Es finden sich auch viele Ansätze von

Nietzsches Kulturpessimismus im Roman wieder. Hesse hat sich intensiv mit

den Schriften des Philosophen auseinandergesetzt, die ein Bild der Dekadenz

und des Normenverfalls der Menschheit entwerfen.

Auffällig sind auch das Verwenden vieler Grundlagen der Tiefenpsychologie

des Psychoanalytikers C. G. Jung. Hesse führte in der Zeit seiner Lebenskrise

häufig therapeutische Gespräche mit Doktor J.B. Lang, einem Schüler C. G.

Jungs. Die Theorien der beiden Wissenschaftler halten an der Heilung der

Psyche durch Symbole im Traum, hier durch die Versetzung in die

Phantasiewelt des Magischen Theaters fest. Hier werden die abgespaltenen

Persönlichkeitsanteile wieder integriert.

Die Rezeption

Der Steppenwolf rief bei seiner Erscheinung 1927 heftige konträre Reaktionen

bei Freunden und Gegnern Hesses hervor. Die Leser seiner früheren, von

Romantik und Empfindsamkeit geprägten Werke fühlten sich durch die

schroffen Bekenntnisse des Steppenwolfs brüskiert und lehnten die

psychoanalytische und schonungslose Darstellung menschlicher Abgründe

entrüstet ab. Egon Schwarz sagte damals: „Sein Buch bleibt eine giftige,

gefährliche Wirrnis, giftig in seiner ungezügelten Sinnlichkeit, gefährlich in

seiner radikalen und ätzenden Verneinung aller Lebenswerte, eine Wirrnis

abstruser, schillernder und paradoxer Ideen. Großes stilistisches Können ist hier

ziellos und maßlos vergeudet.“

Viele reagierten mit Hohn und Verachtung, viele weil sie Hesses Werk

missverstanden. Schriftstellerkollegen wie Thomas Mann dagegen reagierten

mit begeisterter Anerkennung. So sagte Thomas Mann: „...ist es nötig zu sagen,

dass der Steppenwolf ein Romanwerk ist, das an experimenteller Gewagtheit

dem Ulysses, den Faux- Monnayeurs nicht nachsteht? Der Steppenwolf hat mich

seit langem zum ersten mal wieder gelehrt, was Lesen heißt.“

In den folgenden Jahren setzte eher ein rückläufiges Interesse am Steppenwolf

ein.

Doch in den 60er Jahren erfuhr der Roman ein Revival in Europa und Amerika

und begründete den Weltruf des Autors. Vor allem die Hippie- Bewegung in den

Vereinigten Staaten konnte sich mit dem einsamen, verkannten Künstler-Ich

identifizieren und protestierte gegen das Establishment. Die jugendlichen

Aussteiger, die Verachtung für eine Welt des Konsums, der

Rassendiskriminierung und des Vietnamkrieges entgegenbrachten, fanden sich

im Steppenwolf wieder. Für sie wurde der Pazifist und unkonventionelle Hesse

zum Idol und Wegbereiter des modernen Lebens. In den USA wurden ca. 11

Millionen Bücher Hesses verkauft. Diese Rennaissance rührte aber auch daher,

dass im Roman auch Motive des Drogenrausches und Ansätze der fernöstlichen

Philosophie zu Finden waren.