»Eine alte und ewig neue Geschichte

Es gibt viele Variationen einer der sechs besten Geschichten der Welt: Der junge Korporal übernimmt den Zug, wenn alle Offiziere kampfunfähig sind; der Kapitän mit dem toten Admiral an der Seite gibt der Flotte das Zeichen Vorwärts!; die junge Schauspielerin frisch aus Corinth oder Aschtabula, springt für den Star der Vorstellung ein; der Kontorist, allein im Büro, trifft die

spontane Entscheidung, welche die Firma vor dem Bankrott rettet. Das Abenteuer Leonard Bernsteins, des 25jährigen Assistenten des Chefdirigenten der Philharmoniker, der am Sonntagnachmittag munter das Podium der Carnegie Hall bestieg, als der Dirigent Bruno Walter krank geworden war gehört in diese Reihe. Die Korporale und Kapitäne müssen tapfer sein, die junge Schauspielerin hübsch und begabt, der Büroangestellte tatkräftig. Ebenso musste Mr. Bernstein etwas von einem Genie in sich haben, um seine Gelegenheit voll auszunützen. Dies ist eine gute amerikanische Erfolgsstory. Ihr warmer freundlicher Triumph füllte die Carnegie Hall und wurde weit über die Wellen des Äthers getragen«

Ab Sofort war Bernstein als Dirigent gefragt, aber es dauerte noch 15 Jahre bis er sein „eigenes“ Orchester bekam. So wurde Bernstein von 1945 an Dirigent des New York City Symphonie Orchestra, war allerdings immer noch als Gastdirigent aktiv.

Im Jahre 1948 gab Bernstein die Stelle am New York City Symphonie Orchestra auf, und lehrte bis 1956 als Dozent an der Brandis University. Hier wurde auch seine Oper „Trouble in Tahiti“ 1952 uraufgeführt. 1957 begann Bernstein an der West Side Story zu schreiben und führte sie schon zum Ende des Jahres das erste Mal auf.

Kritiker erklären, die West Side Story habe das amerikanische Musical erst zur vollen Reife gebracht.

Ab 1958 leitete Bernstein das New York Philharmonic Orchestra. (Kurt Masur ist vor wenigen Jahren sein Nachfolger geworden.) Schon im Jahre 1971 gibt Bernstein sein eintausendstes Konzert. Bernstein bekam im Laufe seines Lebens dreiundzwanzig Ehrendoktortitel, dreizehn Grammy Awards, 16 Goldene bzw. Platinschallplatten und vieles mehr. Im Jahre 1990 starb Bernstein an den Folgen eines Herzinfarkts in New York.

Bernstein wirkte sowohl als Dirigent als auch als Komponist. In seinem Leben schuf er Opern, Musicals, Ballette, reine Orchesterwerke sowie Sinfonien und Chorwerke.

Tony sei jemand, mit dem die Sharks nichts zu tun haben wollen. Maria wird von ihrem Verlobten Chino nach Hause gebracht.

Tony besingt an diesem Abend Maria an ihrem Haus auf der Feuertreppe. Danach schaut er in Doc's Drugstore vorbei und sieht das die Jet's hier Kriegsrat abhalten. Riff versucht sie zu beruhigen. (Cool)

Die beiden Gangs wollen sich zu einem Kampf rüsten. Tony schafft es sie zu einem einfachen Zweikampf zu überreden, und sie entscheiden sich für einen Kampf unter der Hochstraßenbrücke. Am nächsten Abend treffen sich Tony und Maria in Marias Brautmodengeschäft. Anita, Bernardo's Freundin erfährt, dass sich die Beiden lieben. Maria bittet Tony, den Kampf zwischen den beiden Gangs zu verhindern.

An der Brücke wil Tony zwischen den beiden Gangs vermitteln, wird aber nur als Feigling beschimpft. Als Riff versucht Tony zu verteidigen, muss er das mit seinem Leben bezahlen. Aus Wut und im Affekt über den Tod seines besten Freundes bringt Tony Bernardo, den Mörder von Riff, um und verschwindet.

Maria wartet vergeblich auf einem Dach auf Tony, aber Chino findet sie und erzählt ihr vom Tod Bernardo's. Aufgrund ihrer Reaktionen bemerkt Chino Marias Liebe zu Tony.

Tony findet Maria und erzählt ihr alles, sie verzeiht ihm. Als Anita erscheint flieht Tony. Sie ist entsetzt, darüber das Maria in ihrer Liebe Tony versteht und verzeiht.

Die Jets treffen währenddessen Officer Krupke, der sie wegen der Schlägerei verhaften will. Doch die Jet's verhöhnen und beleidigen ihn nur und werfen ihn zu Boden. Sie singen einen Eltern und Gesellschaft anklagenden Song. (Gee Officer Krupke)

Bei Maria trifft inzwischen Polizeileutnant Schrank ein, der allerdings von Maria und Anita nichts Neues erfährt. Maria schafft es, Anita zu überreden, Tony, der sich im Keller von Doc's Drugstore versteckt hällt, eine Nachricht zu überbringen. Im Drugstore wird Anita allerdings so sehr von den Jet's beleidigt, dass sie behauptet Maria währe tot.

Als Tony dies erfährt, will er zu Chino gehen. Auf dem Weg zu ihm trifft er die noch lebende Maria. Er rennt zu ihr hin, doch in diesem Moment erscheint Chino und erschießt Tony hinterrücks. So stirbt Tony in Marias Armen. Maria will sich erschießen, aber sie sinkt in Tränen nieder. Der Schluss bleibt offen, aber die beiden Gangs tragen Tony gemeinsam davon.