Dieses Lebensalter steht nach Auffassung der Gerontologie kaum noch in einer Kontinuität zum vorhergehenden Leben. Deshalb besitzen die Betroffenen auch weder Erfahrungen noch Ressourcen um mit dieser Lebensphase umzugehen. Konsequenterweise reklamieren die Alterswissenschaften schon einmal die alleinige Kompetenz für den Umgang mit dem >hohen Alter< (Mayer/Baltes 1999, 631)

Die Alterswissenschaft ist, was das "vierte Lebensalter" angeht, zu einem skeptischen, biologisch-organisch determinierten Blick zurückgekehrt. Sie sieht, wie große Teile der "Schulmedizin", gleichsam umstandslos, in den in irgendwelchen Hinsichten defekten Körper alter Menschen, ein aus dem Ruder laufendes neuronales Substrat, eine zerebraskuläre Störung, eine Infarzierung des Gehirns. - Daraus ergibt sich ein Bild, in dem der Störung des Körpers Symptome entsprechen, die - versteht sich - ebenfalls negativ definiert sind, und zwar, wie sich schnell zeigen lässt, anhand dessen, was als Normalität nicht-alter Leute begriffen wird. (Fuchs/Kray 2002)

Es geht dann zum Beispiel um Gedächtnisstörungen und nicht um Erinnerungsgewinne anderer Art, die man jungen Menschen wünschen könnte, kurz: in jedem Merkmal geht es einzig und allein um eine Mehrheit von Defekten, gewonnen am Gegenbild des Nicht-Alten, dem massenmedialen >Simulacrum Jugend<. Entsprechend sind jugendliche Alte in der Werbung gefragt: als Fahrradfahrer, Turmspringer, Rückenschmerzbesieger. Dieses Schema des Noch-Nicht (das wir aus Kindheitstagen kennen) und das Nicht-Mehr des Alt-Werdens durchsetzt unsere Lebenswelt und da wir in hoch beschleunigten Zeiten leben, ist es als Zeitschema ständig präsent und brisant - für jeden und jede. (Grode/Grode 2000)

Alter, im sozusagen unglücklichen Sinne, wird dann sozial zugeschrieben, wenn die Zurechnung auf ein Nicht-Mehr übermächtig wird - im Falle einer Übersummation also, durch die sich die Wahrscheinlichkeit auf Teilhabe an irgendeinem Noch-Nicht sozial erheblich vermindert. (Grode 2003)

Dabei ist es entscheidend, dass die Gesellschaft festlegt, was als erstrebenswertes Noch-Nicht zu gelten hat, und was nicht. Das jemand schlechter hört, wenn er älter wird, schließt ihn dann aus Kommunikationen aus, wenn klares deutliches Reden nicht zu den Usancen einer feinhörigen (aber möglicherweise rücksichtslosen) Umgebung gehört. Wenn jemand die Treppen nicht mehr hinaufrasen kann, könnte das als Zeit- oder Gelassenheitsgewinn gedeutet werden, wenn es eine gelassene, Langsamkeits- und Wahrnehmungsgewinne schätzende Umwelt gäbe.

Und wenn jemand sich Termine nicht mehr merken kann (gar keine Lust dazu hat), dann ließe sich das als Freiheit begreifen, die etwa in Richtung eines mediterranen oder gar afrikanischen Zeit-Laisser-faire ginge, wenn nicht die Umwelt durch Zeitzwänge determiniert (sozialisiert) wäre, die man bei hinreichenden Verstand nicht sehr lieben müßte. Inzwischen treiben auch den Leiter der Berliner Altersstudie ganz ähnliche Gedanken zum Alter, zur "Hoch-Zeit des Lebens" (Fuchs/Kray 2002) um: Es scheint auch für Paul Baltes eine besondere Art des Wissens zu geben. Sie nimmt in späten Jahren nicht ab, sondern zu. Baltes - der inzwischen selbst 65-jährige Berliner Altersforscher - nennt dieses Phänomen "pragmatische Intelligenz" oder "weisheitsbezogenes Wissen" und entwickelte daraus eine neue Disziplin, die "Weisheitsforschung" (Etzold 2003) Zum Weisheitswissen, daß Paul Baltes dem 80-jährigen Pianisten Arthur Rubinstein abgelauscht hat gehört a) die Selektion (Rubinstein spielt weniger Stücke - er braucht also weniger im Kopf zu behalten), b) die Optimierung (er übt häufiger) und c) die Kompensation (er spielt extra langsam - das läßt die langsamen bedeutungsvoller und die schnellen schneller erscheinen).

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Mit seiner Kollegin Ursula Staudinger hat Baltes ein Modell entwickelt, das Weisheit zu einer messbaren Qualität macht. Sie schufen eine Art Weisheitsexamen aus Fakten-und Strategiewissen, aus Wissen um die Kontexte des gesellschaftlichen Wandels, Wissen um die Ungewißheit des Lebens und Wissen um die Relativität von Werten und Lebenszielen. Versuchspersonen müssen sich eine Szene ausmalen: Ein Freund ruft an, will Selbst-mord begehen. Oder: ein 15-jähriges Mädchen will heiraten. Was gilt es zu bedenken, zu tun? Die simple Antwort "Eine 15Jährige und Heiraten? Auf keinen Fall!" Wer aber in Betracht zieht, aus was für einem sozialen Umfeld und Kulturkreis das Mädchen kommt, ob seine Eltern noch leben, ob es zum ersten Mal verliebt ist - der erfüllt Kriterien für den >Rat der Weisen<.

Alte schnitten in diesem >Weisheitsexamen< deutlich besser ab als Junge. Allerdings entpuppte sich keineswegs jeder Grauhaarige automatisch als weise. Vielmehr ist eine "seltene Kombination förderlicher Faktoren" nötig, wozu gehören: soziale Kompetenz, Offenheit, intensive Lern- und Übungserfahrungen, Ausbildung, Talent zum Mentor.

Die Jahre bis zur Alterweisheit

Was aber machen wir, speziell wenn wir keine AltersforscherInnen oder PianistInnen sind, mit den Jahren bis zur Altersweisheit? Wo liegen unsere eigenen Ressourcen? Lebten wir in den USA und gehörten zu den eingangs erwähnten selpies, woopies oder wollies, so hätten wir es leicht. Dann zögen wir in einigen Jahren in eine jener Städte, in denen nur Menschen über 55 leben und arbeiten. Wir verlegten vielleicht unseren Wohnsitz nach Sun City in der Wüste Arizonas und versuchten uns dort - wie alle übrigen - unsere eigene Realität zu schaffen. (Bloch 2003):

Und vielleicht hätten wir, wie es das ungeschriebene Gesetz verlangt, dabei sogar unseren (gekauften) Spaß. Der aber wäre etwas grundsätzlich anderes als das, was vielen rein materiell ärmeren Kulturen, offenbar mit völliger Selbstverständlichkeit eigen ist.. Ich spreche von dem flüchtigen Gut, das man auch die Freude am eigenen Dasein nennen könnte. >Mehr Lebensfreude<, damit werben sie alle: Ratgeber und Reisekonzerne, Fitneß und Wellneß - von einer Unzahl von Therapien überhaupt nicht zu reden. Der Bedarf etwas zu fördern, was eigentlich kostenlos zu haben ist, scheint riesig zu sein. Die Gründe, die uns den eigenen Zugang zur Lebenslust - zu unseren eigenen nicht marktfähigen, aber auch nicht vermarktbaren Ressourcen - verstellen sind Legion. Sie könnten schwerwiegend oder banal sein oder einfach nur in Lebens- und Denkgewohnheiten wurzeln. Denn diese führen, von uns kaum bemerkt, unweigerlich zur Herausbildung der Fähigkeit, >die Löcher im Käse zu sehen und den Käse selbst zu ignorieren<. (Bode 2003) Was viele Menschen nicht fertig bringen, schreibt Sabine Bode, ist das Gewichten der Prozentsätze. Wenn sie den Satz hören: "Es besteht ein Risiko von zwei Prozent", bleibt bei ihnen nur das Wort "Risiko" hängen. Das heißt, es dringt nicht in ihr Bewußtsein, dass die Gewinnchancen gewaltig sind, nämlich achtundneunzig zu zwei. Viele unserer Alterswehwehchen sind nicht nur Ausdruck, der Lebenszeit, die hinter uns liegt, sie sind Teil unserer Identität - und deshalb dürfen sie auch nicht so einfach wegtherapiert werden. Hier könnten sich viele "Senioren" ein Beispiel an jenen behinderten Menschen nehmen, die ihre Behinderung ganz bewußt in ihr Selbstbild eingebaut haben und freundlich mit ihr zusammenzuleben versuchen. (Grode 2002a, 2002b) Die großen Glücksmomente sind ohne die Bereitschaft zu Risiko und Anstrengung nicht zu haben. Das sehen wir bereits bei unser 3 1/2 jährigen Großtochter. Was allerdings im Laufe eines Erwachsenenlebens verloren gehen kann, ist das Wissen, wie wichtig es ist, auch die kleinen Höhepunkte zu suchen, um das positive Grundgefühl zu erhalten. Weniger

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sparen. Eiskrem statt Bohnen. Und mehr selber tun, auch in Beziehungen. Einem Kind ein Lied beibringen oder ein Geschichte vorlesen anstatt ihm eine CD zu schenken. Wir glauben, die meisten Menschen haben die Vorstellung, daß die Lebensfreude plötzlich abhanden kommt, wenn etwas Schlimmes eintrifft: Unfall, Krankheit oder Tod eines Angehörigen. Aber überwiegend ist es so, daß die Lebensfreude ganz langsam davonschleicht, heimlich, ohne sich zu verabschieden. Und das, meine ich, ist das eigentlich Gefährliche, besonders wenn Menschen älter werden. Die Lebenslust geht verloren, wenn sie nicht mehr gefüttert wird..

Möglichkeiten, damit sich die Neugier, die Unternehmungslust, die blaue Stunde, die Ideen und die Freunde am Leben wieder bei uns einstellen, gibt es viele. Meine Frau und ich versuchen beispielsweise, wenigstens ein bißchen von dem zu kopieren, was wir als Jugendliche gerne getan haben (oder zumindest aber gerne getan hätten): Unvernünftig sein. Über die Stränge schlagen: Vom Brocken runterfahren über die alte Bobbahn. Die Nacht aufbleiben, bis es wieder hell wird oder mitten in der Nacht in Richtung Prag aufbrechen. Vor den Mädels und den Jungens anzugeben: Gemeinsam Radfahren (Grode 2003a) oder in der Bar im Rollstuhl tanzen. Heimlichkeiten haben und Krökeln. Dankbar sein, dass man lebt. Die Beatles oder Mozarts hören. An Träumen festhalten. Langweilige Leute ärgern. Den eigenen Kummer zulassen. Auf Sternschnuppen warten. Dick- und Doof-Filme rückwärts gucken.

Natürlich sind diese persönlichen Erlebnisse - unsere wechselseitigen Empowerment-Ressourcen sozusagen (Grode 2003b) - total subjektive Momentaufnahmen. Und doch deuten sie auf einen markt-resistenten Kern, den Oskar Negt und Alexander Kluge (1981, 926/927) in ihren "Gebrauchsbuch" zur Geschichte des Arbeitsvermögens und der Gewalt des Zusammenhangs mit folgenden Worten verallgemeinert haben: >Es ist auffällig, daß glückliche Momente diese Fähigkeit, eine Akkumulation ("von stillgelegtem Besitz an Unglück", W.G.) herzustellen, von sich aus nicht haben. Die Befriedigungen konsumieren sich. Es ist unmöglich, die Augenblicke des Glücks festzuhalten. Was auf Grund befriedigender Erfahrung entsteht, ist ein Befriedigungsvermögen, eine Erfahrung im Umgang mit dem Glück. Eine solches Vermögen wird als Kraftquelle empfunden. Sie bezieht sich darauf, daß ich Glück für etwas Mögliches halte, über eine Reserve verfüge, die auf weitere glückliche Momente warten kann.<

-------LITERATUR

Bloch, Emil (2003): Ein Platz an der Sonne. Eine überalterte Gesellschaft: In Sun City in der Wüste Arizonas leben und arbeiten nur Menschen über 55. Sie versuchen, Spaß zu haben -und schaffen sich ihre eigene Realität, in, Die Zeit, Nr. 27, 49: Bode, Sabine (2003), >Gottesgabe Lebenslust<. Haben wir die Freude am Leben verlernt? (Hörfunkmanuskript) NDR-Kultur, Glaubenssachen, Sonntag, d. 31. August. Etzold, Sabine (2003): Der Rat der Greise. Im Alter kommt mancher Mensch auf weise Gedanken. Paul Baltes forscht, um diese Gabe nutzbar zu machen, in: >Die Zeit<, Nr. 33, S. 24 Fuchs, Peter /Kray, Ralph (2002): Die Hoch-Zeit des Lebens. Unsere Medizin braucht das Alter als Defekt - als Lebensphase, in der im Gegensatz zur Jugend vieles nicht mehr möglich ist.. Dabei liegt im Älterwerden vor allem eine Chance, sich den Konditionierungen der Hochleistungsgesellschaft zu entziehen, in: die taz, 18.Juni, S. 15.

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Grode, Gertrud / Grode, Walter (2000): Das Ende der Arbeitsgesellschaft. Benötigen wir mehr oder weniger Beschleunigung?, in: >Die Zeichen der Zeit /Lutherische Monatshefte<, Kirche im Dialog mit Kultur, Wissenschaft und Politik, Heft 9, S. 6-9. - www.wissen24.de/vorschau/17563html

Grode, Walter (2002a): Ein Verzicht auf die Ausschöpfung der Potentiale der Gentechnologie bedeutet die Akzeptanz von Behinderung Alter und Schwäche. Eine biographischpolitische Skizze, in: >Gemeinsam leben<, Heft 2, S. 77-80.

Grode, Walter (2002b): Die neuen Herren der Schöpfung. Gentechnik und Gesundheit, in: Die Zeit, Nr. 43 + 48 www.wissen24.de/vorschau/16678.html.

Grode, Walter (2003a): Gemeinsam Radfahren oder >Das machen wir zum ersten Mal< www.wissen24.de/vorschau/17422.html

Grode, Walter (2003b): Kollaboration und Empowerment. HP-Netzbrett-Beitrag vom 07. Oktober

Mayer, Karl Ulrich / Baltes, Paul B. (Hrsg.), (1999): Die Berliner Altersstudie,. Ein Projekt der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, Berlin Negt, Oskar / Kluge, Alexander (1981): Geschichte und Eigensinn. Geschichtliche Organisation des Arbeitsvermögens. Deutschland als Produktionsöffentlichkeit. Gewalt des Zusammenhangs, Frankfurt am Main

Schlaffer, Hannelore (2003): Im Alter wird der Spleen zu Pflicht. Viele Senioren genießen heute ein Leben, das in früheren Jahrhunderten nur der Aristokratie vergönnt war, in: Die Zeit, Nr. 28, S. 30.

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