Inhaltsverzeichnis

1.  Einleitung  3

2.  Mechthild von Magdeburg  4

2.1  Biographie  4

2.2  Das fließende Licht der Gottheit  5

2.2.1  Quellenlage.  5

2.2.2  Aufbau und Inhalt.  5

3.  Der Dialog und Das fließende Licht der Gottheit  7

3.1  Dialoge in Philosophie und Literatur  7

3.1.1  Der Dialog in der christlichen Mystik.  9

3.2  Der Liebesdialog bei Mechthild.  10

4.  Fazit: Mechthilds existenzielles Anliegen.  12

Bibliographie.   14

2

1. Einleitung

Dis buch sol man gerne enpfan, wan got sprichet selber du wort ¹ Als von Gott Berufene schreibt Mechthild von Magdeburg im 13. Jahrhundert ihr großes Werk Das fließende Licht der Gottheit.

In sieben Büchern, die zusammen das Fließende Licht ergeben, beschreibt sie ihre Gottesvisionen und Offenbarungen. Dabei sind immer wieder Bezüge zum Minnesang, zum ins Volksprachliche übertragenen Hohelied und zu biblischen Erzählungen erkennbar. Das Liebesgespräch wird zur Grundlage ihres Werks:

Mechthild hat es als erste konsequent als Modell der Gotteserfahrung verwendet, nachdem die theologische Tradition durch eine entsprechende mystische Exegese des Hohen Liedes die Vorraussetzung dafür geschaffen hatte. 2

Vor allem der dialogische Aspekt des Liebesgespräches und die besondere (sprachliche) Beziehung, die die liebenden Gesprächspartner verbindet, rückt dabei in den Mittelpunkt. Das Verhältnis des Ichs zum Anderen drückt sich besonders im Dialog aus und gewinnt hier eine subtile, der Sprachtheorie nahestehende Aussagekraft.

In seinen Grundlinien weist dieses Denken indes - auch wenn es auf den ersten Blick spezifisch modern wirkt - zurück auf eine lange Tradition, in der das anthropologische Verständnis sich verwiesen sieht auf eine konstitutive Funktion des Verhältnisses des einzelnen Menschen zum Du und zu seiner Umwelt. 3

Mechthilds Dialoge der sele mit der minne sind mehr als literarische Beweise ihrer Gottesliebe. Vielmehr verbindet sie theologische Erkenntnisse im Dialog mit künstlerischer Textrezeption und einem Gottesverständnis, das in einer fast gleichberechtigten Liebe zu Gott besteht.

Der Dialog wird damit zu mehr als einem stilistischen Mittel und gewinnt eine immanente Aussagekraft, die durch Mechthilds fragmentarischen Schreibstil verstärkt zur Geltung kommt.

¹ Magdeburg, Mechthild von: Das fließende Licht der Gottheit. Herausgegeben von Gisela Vollmann-Profe. Frankfurt am Main 2003. FL Buch I, Prolog, S.18

² Haug, Walter: Das Gespräch mit dem unvergleichlichen Partner. Der mystische Dialog bei Mechthild von Magdeburg als Paradigma für eine personale Gesprächsstruktur. In: Das Gespräch. Herausgegeben von Karlheinz Stierle und Rainer Warning. München 1984. S. 275

³ Largier, Niklaus: Anima mea liquefacta est. Der Dialog der Seele mit Gott bei Mechthild von Magdeburg und Heinrich Seuse, in: IKaZ 16 (1987), S. 227

3

2. Mechthild von Magdeburg

2.1 Biographie

Mechthild von Magdeburg wurde vermutlich um 1207 in der Nähe von Magdeburg geboren. Ihre Lebensdatendaten wurden größtenteils von biographischen Anmerkungen in ihrem Werk abgeleitet. Dies lässt viel Raum für Spekulationen: So schreibt Hans Neumann im Verfasserlexikon, dass sie 1230 aus dem Elternhaus nach Magdeburg „flüchtete“ ⁴ . Unter welchen Bedingungen Mechthild ihre Entscheidung traf und welchen Möglichkeiten ihr offen standen bzw. welchen Zwängen sie ausgesetzt war, ist aber aus heutiger Sicht aufgrund mangelnder Informationen nur schwer zu beurteilen.

Die Entscheidung sich von ihrem wahrscheinlich recht behüteten, wohlhabenden Leben abzuwenden, begründet Mechthild selbst mit ihrer ersten Visionsehrfahrung mit 12 Jahren, die sie in das Fließende Licht beschreibt:

Ich unwirdigu sunderin wart gegrusset von dem heligen geiste in minem zwolften jare also vliessende sere, do ich was alleine, das ich niemer mere mohte erliden, das ich mich zu einer grossen teglichen sunde nie mohte erbieten.. 5

Der in ihren Schriften erkennbare Bildungsgrad legt nahe, dass sie höfisch erzogen wurde. ⁶ Zudem weiß man, dass ihr leiblicher Bruder Balduin zum Subprior des Hallenser Predigerklosters ernannt wurde und sie in Kontakt mit Bruder und Familie stand. ⁷ Nach der Trennung von ihrem Elternhaus, lebt sie für mehrere Jahre in einem Magdeburger Beginenhaus in freiwilliger Armut und Frömmigkeit.

Es wird davon ausgegangen, dass sie um 1250 mit der Arbeit an dem fließenden Licht der Gottheit begann. ⁸ Unterstützt wird sie von ihrem dominikanischen Beichtvater Heinrich von Halle, der wenn nicht als Mentor, so doch als motivierender Kritiker ihres Werks gilt. Ca. 1270 zieht sich Mechthild in das Zisterzienserinnenkloster der Nonnen von Helfta zurück, wo sie 1982 bzw. 1294 stirbt. 9

Die Differenz von 12 Jahren zwischen den beiden möglichen Todesdaten deutet an, wie schwierig der Schreibprozess und die Textkomposition für heutige Forscher/ innen nachzuvollziehen ist.

4 Neumann, Hans: Mechthild von Magdeburg. In: Ruh, Kurt (Hrsg.): Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon., Berlin/ N.Y. 1987, S. 260

⁵ FL Buch IV, Kapitel II, S.228

⁶ Vgl. Vollmann-Profe, Gisela: Mechthild von Magdeburg. In: Killy, Walter (Hrsg.): Literatur Lexikon. Autoren und Werke deutscher Sprache. München 1990

⁷ Vgl. Neumann 1987, S. 261 und FL Buch VI, Kapitel XLII, S.516: Am Ende des sechsten Buches findet sich eine kurze Notiz, die an ihren Bruder gerichtet ist und ihn auffordert sich dem Willen Gottes freudig zu ergeben.

⁸ Vgl. Vollmann-Profe 1990, S. 41

⁹ Die Meinungen der Forscher gehen hier deutlich auseinander. Vgl. Stölting, Ulrike: Christliche Frauenmystik im Mittelalter. Historisch-theologische Analyse. Mainz 2005, S. 163

4

2.2 Das fließende Licht der Gottheit

2.2.1 Quellenlage 10

Das fließende Licht der Gottheit wurde von Mechthild in Niederdeutsch verfasst. Dieser Originaltext ist leider nicht mehr erhalten. Stattdessen stehen eine lateinische und eine alemannische Übersetzung zur Verfügung. ¹¹ Die lateinische Übersetzung - Revelationes genannt- liegt nur für die Bücher I bis VI vor, die zudem unvollständig sind, da inhaltlich kontroverse Passagen bei der Übersetzung ins Lateinische gestrichen bzw. verändert wurden. Zudem wurde der Text von Heinrich von Halle redaktionell bearbeitet und die Kapiteleinteilung neu vorgenommen.

Die einzige vollständige Handschrift ist die sogenannte alemannische Handschrift, die 1343/45 in Basel auf Initiative des Priesters Heinrich von Nördlingen entstanden ist ¹² , der begeistert über Mechthilds Werk schreibt:

Es ist das wundervollste Deutsch und die zutiefst berührende Frucht der Minne, von der ich je in deutscher Sprache las [...] 13

Heinrich von Nördlingen schickte u.a. ein Exemplar der alemannischen Version an das Nonnenkloster im Hochtal von Einsiedeln, deren Abschrift bis heute erhalten ist und 1869 von Peter Gall Morel editiert und als Einsiedler Handschrift herausgegeben wurde. 1955 wurde von Margot Schmidt eine Übersetzung ins Hochdeutsche veröffentlicht, die dann 1990 überarbeitet und neu aufgelegt wurde.

Ebenfalls 1990 wurde von Hans Neumann eine kritische Ausgabe des fließenden Licht der Gottheit vorgelegt, die sich sowohl auf die alemannische als auch auf die lateinische Vorlage stützt.

In dieser Arbeit beziehe ich mich auf die neueste - 2003 erschienene - Ausgabe, die von Gisela Vollmann-Profe herausgegeben wurde. Vollmann-Profe hat bereits wesentlich an der kritischen Ausgabe des fließenden Licht der Gottheit mit Hans Neumann als Herausgeber mitgearbeitet.

2.2.2 Aufbau und Inhalt

In der lateinischen Vorrede des Fliessenden Lichts der Gottheit wird angegeben, dass Mechthild 1250 mit dem Schreiben ihres Offenbarungsbuches begann und der Schreibprozess 15 Jahre andauerte. Allerdings hat Mechthild auch nach ihrem Eintritt in das Kloster von Helfta 1270 noch weiter an ihrem Werk gearbeitet, so dass davon ausgegangen werden kann,

¹⁰ Vgl. Ruh 1990 und Stölting 2005

¹¹ Stölting 2005, S. 164

¹² Vgl. Ruh 1990, S. 252

¹³ Schmidt, Margot: Das fließende Licht der Gottheit, zitiert nach Stölting 2005, S. 164

5