Inhalt

Abk  ürzungsverzeichnis  1

1.  Einleitung  2

2.  Voraussetzungen in der alten Welt  4

2.1.  Zur antiken Liberalitas  4

2.2.  Die römischen Kollegien und ihre Bedeutungen für die  

Entwicklung  christlicher Gemeinden  6

3.  Die christlichen Gemeinden um 200- 300 n.Chr.  8

3.1.  Die mit der Caritas in Verbindung stehenden Ämter  

der  frühchristlichen Gemeinde  8

3.1.1.  Die Aufgaben des Bischofs  9

3.1.2.  Das Amt der Diakone und Subdiakone  10

3.1.3.  Die Witwen und Jungfrauen  11

3.2.  Die Agape  12

3.3.  Die Mittel der Armenpflege  14

3.4.  Das Verhältnis zum Besitz  16

3.5.  Die sündentilgende Kraft von Almosen  17

4.  Zusammenfassende Stellungnahme  19

Literaturverzeichnis  S.  20

Abk  ürzungsverzeichnis ( gemäß dem Abkürzungsverzeichnis des TRE )  

BKV  Bibliothek der Kirchenväter  

CChr.SL  Corpus Christianorum Series Latina  

CSEL  Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum  

GCS  Griechisch - Christliche Schriftsteller der ersten drei Jahrhunderte  

LThK  Lexikon für Theologie und Kirche  

TRE  Theologische Realenzyklopädie  

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1. Einleitung

Das Thema der vorliegenden Arbeit, das caritative Wirken der christlichen Gemeinde im dritten Jahrhundert, ist äußerst umfangreich. Um die christliche Liebestätigkeit um 300 verstehen und beschreiben zu können, müßte ein Einblick in die historischen Voraussetzungen, die Entstehung und Beschreibung der mit der Caritas in Verbindung stehenden Ämter, die finanzielle Situation der Gemeinden, die soziale Schichtung der Mitglieder und das Wesen der Caritas (die praktische Umsetzung des Gebotes zur Nächstenliebe) berücksichtigt werden. Da eine ausführliche Untersuchung im Rahmen dieser Arbeit nicht in allen Punkten stattfinden kann, habe ich mich auf einige der Themen beschränkt.

Wichtig erschien mir, auf die antiken Gegebenheiten einzugehen, um zu zeigen, daß eine christliche Liebestätigkeit, wenngleich sie keine heidnische Entsprechung findet, so doch wenigstens auf gewissen Voraussetzungen in der heidnischen Welt, der Liberalitas, gründet, zugleich aber dennoch von ihr vollkommen verschieden ist. Für das Verständnis zur Entstehung christlicher Gemeinden im römischen Reich erschien mir die Kenntnis von den römischen collegia teniorum als wichtig. Im ersten Kapitel dieser Arbeit soll also auf zwei wesentliche Voraussetzungen im römischen Reich eingegangen werden, indem die heidnische Liberalitas von der christlichen Caritas und die collegia teniorum von den christlichen Gemeinden abgegrenzt werden.

Im zweiten Kapitel der Arbeit gehe ich näher auf die christlichen Gemeinden ein. Zur Beschreibung der Caritas standen mir zunächst zwei methodische Wege offen: 1. die Beschreibung der Ämter unter Berücksichtigung der mit ihnen in Verbindung stehenden caritativen Aufgaben oder 2. die Beschreibung der caritativen Leistungen unter Berücksichtigung der Ämter.

Ich habe mich für die erste Methode entschieden, da eine Gemeindestruktur, die für die Aufgabenverteilung innerhalb der Gemeinde von Bedeutung ist, hierbei deutlicher beschrieben werden kann. So werden in Kapitel 3.1. die mit der Caritas in Verbindung stehenden Ämter und deren Aufgaben dargestellt.

Eine bis heute erhaltene Institution christlicher Liebestätigkeit wird in Kapitel 3.2. exemplarisch beschrieben: die Agape. In ihr wird der soziale Charakter der Caritas besonders deutlich in einer Zeit, in der es praktisch kein soziales staatliches Engagement gab.

Als Basis einer gemeindlich organisierten Liebestätigkeit waren große Mengen an Geld und Naturalien notwendig. Der Umfang der Mittel und deren Beschaffung im dritten Jahrhundert sollen im Kapitel 3.3. dargestellt werden.

Das Verhältnis des Christen zum Besitz hat sich im Laufe der Geschichte vielfach gewandelt. Für die Caritas ist es von großer Bedeutung, da freiwillige Spenden den

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größten Teil der notwendigen Mittel ausmachten. So soll die Haltung des Christen des dritten Jahrhunderts gegenüber seinem Besitz in Kapitel 3.4. beschrieben werden. Bei der Betrachtung des Umfanges der Gemeindekassen im Vergleich zur Zahl und finanziellen Situation der Mitglieder wird schnell deutlich: die Spendenfreudigkeit im dritten Jahrhundert muß eine andere gewesen sein als heute. Der Frage nach einer möglichen Motivation soll in Kapitel 3.5. nachgegangen werden. Den Abschluß der Arbeit bildet eine eigene kurze zusammenfassende Stellungnahme. Als ein großes Problem stellte sich mir die Literatursuche dar. Die Quellenlage in Bezug auf zusammenfassende Beschreibungen caritativen Wirkens christlicher Gemeinden im historischen Zusammenhang ist recht mangelhaft. Das vielfach zitierte Werk des G. Uhlhorn erschien mir das einzige umfassendere zu sein, das eine recht ausführliche Beschreibung der Lage im dritten Jahrhundert enthält. Schon in der Einleitung schreibt jedoch der Autor, genauere Quellenangaben von Zitaten zu unterlassen, was natürlich in Bezug auf die Verwendung von Zitaten problematisch ist. So habe ich nur dann auf das Werk Uhlhorns verwiesen, wenn andere Quellen keine geeigneten Aussagen enthielten oder die dargestellte Meinung klar als die des Autors erschien.

Das Erscheinungsdatum (1895) birgt sicherlich ein weiteres Problem. Daß der Autor selbst ein Mönch des 19. Jahrhunderts ist, erklärt wohl die zum Teil subjektive Darstellungsweise. Soweit möglich, habe ich auf andere Autoren zurückgegriffen, die Verwendung von Quellentexten, die von Zeitzeugen selbst verfaßt sind, erschien mir sinnvoller. Besonders treffende Formulierungen habe ich dennoch von Uhlhorn übernommen.

2. Voraussetzungen in der „alten Welt“

Um das Gebot der Liebe (Joh 13,34) als ein neues Gebot zu verstehen, ist es notwendig, die Unterschiede zwischen der christlichen und der heidnischen Welt in groben Zügen zu kennen. Da hier kein historischer Abriß über die gesamte vorchristliche Zeit geliefert werden kann, sei an dieser Stelle der Augenmerk auf einen wesentlichen Zug antiken Denkens, der Liberalitas, gerichtet (Kap. 2.1.).

Als eine wesentliche Voraussetzung für die Entwicklung einer christlichen Caritas im Rahmen einer Gemeinde als Träger wird im Folgenden näher auf die Kollegien der Römer eingegangen, die sich aus heutiger Sicht als die Vorläufer einer christlichen Gemeinde im römischen Reich erwiesen haben (Kap 2.2.) und für die rechtliche Stellung christlicher Gemeinden innerhalb der heidnischen Welt von Bedeutung waren.

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2.1. Zur antiken Liberalitas

Eine der bedeutendsten Tugenden in der römisch- griechischen Antike war die Liberalitas. Per lexikalischer Definition bezeichnet der Begriff „Liberalitas“ eine „edle Gesinnung, Freundlichkeit, Güte“ oder allgemein „Freigebigkeit“. ¹ Wie hat man sich diese Tugend der „alten Welt“ nun praktisch vorzustellen?

Eine liberale Einstellung gegenüber Verwandten, Freunden, Gleichgesinnten oder auch dem Staat war hoch angesehen. In einem weit größeren Ausmaß als heute war es üblich, zu allerlei Anlässen Geschenke zu verteilen, sowohl an Personen im engeren Freundes-und Verwandtenkreis, wie auch an höhergestellte Beamte und einflußreiche Persönlichkeiten. Gegenstand der Schenkungen waren oftmals sogar große Einrichtungen wie Bäder, Bibliotheken, Theater und Schlachthäuser, der Bau von Wasserleitungen und Straßen wurde oft von privaten Geldern einzelner Bürger finanziert, sofern die wirtschaftliche Situation des Stifters dies zuließ. Denn neben herausragenden Persönlichkeiten, die über derlei Mittel verfügen, ist die große Masse der römischen Bevölkerung eher unteren Schichten mit einem weit geringeren Einkommen zuzuordnen. So wird neben den genannten „Objektschenkungen“ auch von Kornverteilungen und Preiskontrollen durch private Zuschüsse berichtet, die kurzfristig der breiten Bevölkerung zugute kam. Derlei Lebensmittelverteilungen waren keineswegs selten.

Bei erster Betrachtung der Liberalitas könnte man zu dem voreiligen Schluß kommen, die Liberalitas sei mit der christlichen Caritas vergleichbar. Einige Punkte im Wesen der Liberalitas scheinen dies zunächst zu bestätigen. So war die Wirkung der Liberalitas sicherlich oftmals ähnlich der Armenunterstützung in späteren Zeiten. Die Motivation der Liberalitas aber ist vollkommen anders gelagert als bei der christlichen Caritas. So wurde nicht in erster Linie nach der Bedürftigkeit der Beschenkten gefragt, vielmehr waren berufliche Stellung und Einfluß einzelner Beschenkter Kriterium bei der

¹ vgl.:Langenscheidts großes Schulwörterbuch. Lateinisch- Deutsch. Bearbeitet von Dr. Erich Pertsch. 5. Auflage. München 1988.

² Uhlhorn, G.: Die Christliche Liebesthätigkeit. 2. Auflage Stuttgart: D. Gundert 1895. 8.

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Auswahl der Zielgruppe. Der Zweck solcher Liberalitas war ausschließlich der eigene Vorteil: der berufliche Aufstieg. Die Liberalitas erscheint hier im Bild einer Bestechung und ist wohl auch als solche einzuordnen.

Schenkungen von öffentlichen Einrichtungen können auch einen anderen Zweck verfolgen. Sie dienen dem eigenen Prestige. Eine Straße, die meinen Namen trägt, jeder Brunnen und jedes Bad mit meinem Namenszug als Inschrift läßt meine Person sowohl zu Lebzeiten als auch posthum in großem Glanz erscheinen.

In ähnlicher Weise ist auch das Verhalten bedeutender Römer zu beurteilen, die eine gewisse Zahl von Mittel- und Arbeitslosen um sich sammelten (das sogenannte Klientel). Sie lebten auf Kosten des Patrons, bei dem sie wohnten. Sie traten zur morgendlichen Begrüßung an und begleiteten den Herrn oftmals bei festlichen Anlässen. Als Gegenleistung erhielten sie die Sportula, die, ursprünglich aus einer Mahlzeit bestehend, später in Form von Geld ausgezahlt wurde. ³ Der Reichtum eines Römers war unter anderem an der Zahl der begleitenden Klienten zu erkennen. Der Nutzen für den Herrn war offensichtlich: das Ansehen in der Öffentlichkeit stieg erheblich. So war auch hier die Liberalitas nicht an der Bedürftigkeit der Klienten geknüpft. G. Uhlhorn bewertet das Verhalten der Klienten äußerst negativ:

Getreidespenden, die sich an ein großes „Publikum“ richten, verraten überwiegend politisches Interesse seitens der Stifter.

In ähnlicher Weise sind auch Stiftungen zu beurteilen, die der Erziehung von Kindern dienen, die aufgrund ärmlicher Elternhäuser oder Verwaisung sonst keine Möglichkeit zu Bildung und Erziehung hatten. Daß überwiegend Jungen die Zielgruppe dieser

³ Zum Klientel vgl.: ebd. 15.

⁴ ebd.

⁵ ebd. 12.

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