Inhaltsverzeichnis

1.  Einleitung  3

2.  Vorgeschichte der amerikanischen Verwendung.  4

3.  Kriegserfahrungen von Steubens.  6

3.1.  Struktur der Armee.  7

3.2.  Situation innerhalb der Armee  8

3.3.Ausrüstung   9

3.4.  Innere Verwaltung.  11

3.5.  Militärische Aspekte  12

3.6.Die  amerikanischen Soldaten  13

3.7.  Die ausländischen Offiziere  15

4.Fazit   17

5.Bibliographie........................................................................................................................   19

Sekund  ärliteratur  19

Internet   20

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1. Einleitung

Die vorliegende Hausarbeit beschäftigt sich mit den Kriegserfahrungen von deutschen Soldaten in überseeischen Einsätzen der Frühen Neuzeit.

Innerhalb der Vielzahl von möglichen Beispielen sollen in dieser Arbeit die durch den preußischen General Friedrich Wilhelm von Steuben im Verlauf seiner Tätigkeit als Generalinspekteur der Kontinentalarmee im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg vermittelten Einsichten genauer untersucht werden. Gerade durch seine Verwendung als Generalinspekteur kann eine Betrachtung der schriftlichen Zeugnisse von Steubens trotz seiner Position als hochrangiger Offizier wichtige Erkenntnisse über die Situation der Mannschaftsdienstgrade auf Seiten der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung liefern, gehörte doch der Aufbau und die Verwaltung dieser zu dessen Hautaufgaben. Einleitend werden die Ursachen erarbeitet, die überhaupt zu einer Verwendung von Steubens in Amerika geführt haben können, da diese im Hinblick auf eine kritische Bewertung der von ihm verfassten Texte unabdingbar sind.

Interessant an der historischen Persönlichkeit von Steubens ist vor allem seiner relative Unbekanntheit im deutschsprachigen Raum. So wundert es nicht, dass die erste im Bestand der Staatbibliothekverzeichnete Arbeit über den General aus dem Jahre 1858 datiert ist. Erst fünfzig Jahre später erscheinen weitere Veröffentlichungen in englischer Sprache. 1912 aus Anlass der Errichtung eines Denkmals in den Vereinigten Staaten und 1913 folgt eine weitere Publikation über sein Leben und Wirken in der Neuen Welt. Vor allem für die zahlreichen deutschstämmigen Amerikaner stellte der ehemalige Generalinspekteur eine wichtige historische Persönlichkeit in ihrer Beziehung zu den jungen Vereinigten Staaten dar. Die von Steuben geleisteten Dienste repräsentierten den deutschen Anteil an der Realisierung des jungen Staates. Von dieser engen Beziehung zwischen der Auswanderer-Community und dem Generalinspekteur zeugt bis in die heutige Zeit die so genannte Steuben-Parade, die sichtbarste Demonstration für die Präsenz deutschstämmiger US-Amerikaner. Der Ausbruch des zweiten Weltkrieges bedeutet einen Einschnitt für die Beschäftigung mit von Steuben und auch für das Selbstverständnis der Auswanderer. Auf Grund der Kriegskonstellation erwartete man von den „hyphanated americans“ ein klares Bekenntnis zum Staat, so dass die „German- Americans“ mehrund mehr zu reinen „Americans“ wurden.

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Daher sollte es bis 1926 dauern bis mit einem historischen Roman die Person von Steubens erneut in der deutschsprachigen Literatur auftrat, wobei in der Folgezeit vor allem politisch motivierte Werke veröffentlich wurden. Diese legten den Fokus auf die großen Kriegstaten des Offiziers und sind daher in eher als klassische Militärromane denn als wissenschaftliche Arbeiten zu werten. Hierbei bildet jedoch das Werk McAuley Plamers von 1938 eine Ausnahme.

Einen neuerlichen Höhepunkt erreichte die historische Steuben-Forschung mit Beginn der achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts, einerseits anlässlich der 200-Jahrfeier der amerikanischen Unabhängigkeit sowie des 250. Geburtstages und des 200. Todestages 1994 des Generals. 2006 erschienen die beide neuesten Veröffentlichungen aus dem deutschsprachigen Raum, wobei es sich um Biographien handelt.

Fundamentale Grundlage aller Forschung über seine Verwendung als Generalinspekteur bilden die Steuben Papers, welche 1984 unter der Leitung von Edith von Zemensky und Robert J. Schulmann editiert veröffentlich wurden. Dabei handelt es sich um eine in den USA durchgeführte Sammlung der von Steuben verfassten, beziehungsweise mit ihm direkt in Verbindung stehenden Dokumente, wobei jedoch nur die Zeit von 1777-1794 archiviert werden durfte. Zu den Dokumenten zählen seine Korrespondenz, seine militärischen Entwürfe, wie zum Beispiel das berühmte War Drill Manual, Aufsätze über Politik und die Gesellschaft und ebenfalls die Materialien aus der Zeit nach dem Friedensschluss.

2. Vorgeschichte der amerikanischen Verwendung

Im Zusammenhang mit den Kriegserfahrungen Friedrich Wilhelm von Steubens ist im Vorfeld jeglicher Betrachtungen angebracht, die Frage nach den Ursachen für seine Anstellung zu untersuchen. Je nachdem mit welchen Absichten und unter welchen Voraussetzungen der zukünftige Generalinspekteur seine Reise antrat, müssen auch die in diesem Zusammenhang überlieferten Zeugnisse kritisch betrachtet werden.

Dass die Präsenz deutscher Soldaten in der Neuen Welt schon vor Steubens Dienstantritt sehr wohl auch in Preußen und im Reich thematisiert wurde, zeigt sich aus einem Schreiben des ehemaligen Dienstherren von Friedrich Wilhem von Steuben, dem preußischen König Friedrich II., an seinen Neffen, den Markgrafen von Ansbach am 24. Oktober 1777:

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„ohne von der Gier einiger deutscher Fürsten unangenehm berührt zu werden, welche ihre Truppen einer sie gar nichts angehenden Sache opfern. [..]Sie verhinderte, deutsches Blut für die Vertheidigung fremder Mächte zu vergießen und welche sogar als Gesetz in das deutsche Recht übergegangen ist.“ 1

In einem als solchem zu betrachtenden Bewerbungsschreiben aus Portsmouth am 6.12.1777 von Steubens an den amerikanischen Kongress stellt dieser seine Beweggründe für sein Streben in amerikanische Dienste wie folgt dar:

Der einzige Beweggrund, der mich in diesen Weltteil führte ist der Wunsch, einem Volke zu dienen, das einen so edlen Kampf für seine rechte und Freiheit kämpft […]Ich habe Ihren Agenten in Frankreich keine Bedingungen gestellt, noch werde ich Ihnen welche stellen. Mein einziger Ehrgeiz besteht darin, bei Ihnen als Freiwilliger einzutreten..“. 2

Obgleich diese Referenz auf die freiheitlichen Grundideale der jungen Republik die Adressaten für ihn einnahm, zeigt die Vorgeschichte der Einstellungsverhandlungen ein anderes Bild. So berichten ausgewogene Betrachtungen von Steubens wie unter Giesebrecht und Brandt, dass von Steuben dem Ruf der Neuen Welt nur folgte, weil er sich seit 1775 erfolglos bemüht hatte wieder eine finanziell einträchtige Anstellung zu erhalten ³ . Dabei hatte er sich bei fast allen wichtigen Militärmächten Europas beworben, wobei es rückblickend nicht einer gewissen Ironie entbehrt, dass der spätere amerikanische Freiheitsheld Steuben bereitwillig in die britische East India Company eintreten wollte. ⁴ Jedoch weder dort noch in Österreich oder in Frankreich ⁵ fruchteten seine Bemühungen. Die Aussicht in amerikanische Dienste zu treten erschien daher sehr reizvoll, da er mit einer Verwendung in der noch im Aufbau befindlichen Armee die Hoffnung verband, schnell in der Hierarchie aufzusteigen und so eine gesicherte Stellung zu erhalten. ⁶ So scheiterten dann auch die ersten Verhandlungen zwischen den amerikanischen Unterhändlern und Steuben daran, dass diese ihm weder ein festes Einkommen, noch einen bestimmten Offiziersrang garantieren konnten und auch nicht bereit waren, die Kosten der

¹ Adams, S.290ff.

² Weber,S.5; ebenso Wright, S. 6 und Rohrbach, S.1

³ Giesebrecht Secret Aid, S.30; Brandt,S.76

⁴ Wieland,S.59 ff.

⁵ Wieland, S. 59, Giesebrecht Secret Aid, S.30

⁶ Wieland, S.65

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Überfahrt zu tragen. ⁷ Mögliche Sympathien für die republikanische Erhebung können daher als Beweggrund für seine spätere Entscheidung nicht von Bedeutung gewesen sein. Vielmehr scheinen die wahren Gründe für Steubens Anstellung in der Kontinentalarmee in den, auch im Anschluss an diese ersten Verhandlung mit den Amerikanern, ausbleibenden Angeboten von Seiten europäischer Armeen zu liegen ⁸ . Ein weiteres Argument für den Sinneswandel Steubens findet sich auch in den gegen ihn an seiner bisherigen Wirkungsstätte in Hechingen erhobenen Vorwurf der Homosexualität der ihm eine Rückkehr dorthin unmöglich machte. ⁹ Somit schien nur noch die Kontinentalarmee als eine der letzten Möglichkeiten für den ehemaligen Quartiermeister Friedrich II, wobei laut britischen Geheimdienstunterlagen von französischer Seite in Aussicht gestellt wurde „After three years service in America, he is to be recieved in the French Army“ 10

3. Kriegserfahrungen von Steubens

Den ersten Eindruck von der durch ihn zu betreuenden Armee gewährte der damalige Oberkommandierende George Washington seinem Gast aus Preußen im Winterlager seiner Truppen in Vally Forge ¹¹ . Die dort vorherrschende Lage, welche den Ausgangspunkt der Kreigserfahrungen von Steubens bilden sollte, beschrieb der zeitgenössische Chronist David Ramsay 1777/1778 in damaliger deutscher Übertragung „Man hätte die Spur der amerikanischen Armee an ihren blutigen Fußstapfen erkennen können, denn sie marschierten ohne Schuhe und Strümpfe über der hartgefrorenen Boden zwischen Whitemarsh und Valley Forge. Einige hundert hatten keine Decken .So mussten sie sich in einem Wald niederlassen gegen Ende Dezember und Hütten aufbauen.“ 12

Obwohl der ehemalige Generalquartiermeister von den Zuständen entsetzt gewesen sein soll ¹³ , bestätigte Valley Forge ihn in seinem Bestreben nach einem Kommando innerhalb der Kontinentalarmee, da seiner Meinung nach keine europäische Armee unter diesen Bedingungen existiert haben könnte. 14

⁷ Wright, S. 6; Brandt,S.80;

⁸ Brüstle, S.175

⁹ Wieland, S. 76

¹⁰ Brüstle, S.190

¹¹ Palmer, S. 136

¹² Adams, S. 276ff.

¹³ Wright,S.7

¹⁴ Palmer, S.137

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