Inhaltsverzeichnis

1.  Das Wesen der virtù bei Machiavelli.  2

1.1  Grundlagen.  2

1.2  Entstehung und Erhalt der virtù.  3

2.  Einordnung der virtù in Machiavellis Werk.  4

3.  Die corruzione als Gegenstück der virtù.  5

1.  Das Wesen der virtù bei  Machiavelli

1.1  Grundlagen  

Mit  der virtù greift Machiavelli den römischen Begriff der virtus auf, der vor allem für Kraft,  

Tapferkeit  und Tüchtigkeit steht (Vergleiche: Fuchs/Raab 2001, S.839) Machiavelli geht  

mit  seiner Konzeption der virtù aber über diesen klassischen Begriff der virtus hinaus. Er  

beschreibt  , dass die virtù auch einen energetischen Charakter habe. Sie fließe durch die  

Welt  und trete immer wieder an anderen Orten auf. „Es gab immer soviel Böses wie  

Gutes  , aber beides wechselte von Land zu Land. So wissen wir aus der Geschichte, daß  

die  alten Reiche durch den Wechsel der Sitten bald stiegen, bald sanken die Welt aber  

blieb  die gleiche, nur mit dem Unterschied, daß die Kraft, die zuerst in Assyrien blühte,  

nachher  nach Medien und Persien verpflanzt wurde, bis sie endlich nach Italien und Rom  

kam.  “ (Günther 2000, S.174)  

Machiavelli  betont die politische Rolle der virtù. Die christliche Version der virtù als  

Tugendbegriff  hat in der Konzeption Machiavellis keinen Platz. Machiavelli moniert, das  

die  christliche Ethik zur Passivität führe. Machiavelli betont mit der virtù hingegen die  

Bedeutung  des Handelns. Nur wer die Initiative ergreife, sei imstande, sein Schicksal ein  

St  ück weit selbst zu meistern. Virtù im Sinne Machiavellis stellt einen Bruch mit der Moral  

des  Mittelalters dar, in der Politik wird die virtù am Erreichen der Ziele gemessen und nicht  

an  der ethischen Qualität der Mittel.  

Die  Reduktion des Einflusses Gottes auf das Schicksal ist typisch für die Renaissance. In  

der  Renaissance wurde die Welt als durch den Menschen bestimmt betrachtet, im  

Gegensatz  zur Sicht des Mittelalters, die Gott als bestimmend ansah Durch diesen  

Wechsel erhält der Mensch in der Weltgeschichte eine aktivere Rolle. Auch kulturelle Elemente löst Machiavelli aus seinem Begriff der virtù heraus. Die Reduktion der virtù um ihre kulturellen Elemente hat zum Hintergrund, dass die kulturelle Entwicklung in Florenz zum großen Teil unpolitisch und zum Teil sogar antipolitisch war. Diese Konkurrenz zwischen Politik und Kultur um das Engagement der Bürger will Machiavelli durch den Ausschluss der Kultur aus dem Tugendbegriff virtù zugunsten der Politik entscheiden. Diese von ihm definierte virtù soll nach Machiavelli als Mittel gegen die Dekadenz gefördert werden.

Machiavelli verwendet also eine enge Definition der virtù. „Alle ethischen oder bildungsbürgerlichen Implikationen treten in Machiavellis virtù-Begriff zurück; für Machiavelli ist virtù der Inbegriff all dessen, was geeignet ist, die Lebensfähigkeit und Stabilität des Gemeinwesens zu gewährleisten.“ (Münkler 1984, S.313) Im Angesicht des Kräftegeflechts, in das er die virtù einordnet „definiert [Machiavelli] in den Discorsi virtù als die Fähigkeit, Gelegenheiten wahrzunehmen.“ (Bec 1985, S.235f. Originalzitat: "Machiavel définit, dans les Discours, la virtù comme la capacité de saisir l'occasion.“)

Ist Machiavellis Lehre sonst sehr technisch, so erfolgt mit der virtù die Einbeziehung der handelnden Subjekte. Mit der virtù „…führt Machiavelli Wesens- und Wertunterschiede zwischen den politischen Subjekten ein […]. Es gibt Völker im Zustande der virtù und Völker im Zustande des Verfalls oder des unpolitischen Lebens.“ (Freyer 1986, S.59).

1.2 Entstehung und Erhalt der virtù

Aus der Einführung dieses Wertungssystems auf Grundlage der virtù ergibt sich für Machiavelli die Frage, wie virtù entsteht, und ob ihre Entstehung und ihr Erhalt gefördert werden kann.

Die Einschätzung von Entwicklungen und Gefahren ist ein zentrales Element der virtù. Aus dieser Einschätzung heraus bestimmt sich die Aktivität der politisch Handelnden. (Vergleiche: Freyer 1986, S.90 „Der Begriff virtù ordinata tritt bei Machiavelli oft auf, zum Beispiel bezeichnenderweise an der Stelle, wo vom Deichbau gegen die verheerende Flut die Rede ist. Der Deich macht das Land nicht fruchtbar. Aber er sorgt, daß es Früchte tragen kann, wenn es in sich selber die Kraft dazu hat.“). Da die politische Umgebung ständig dem Wirken Fortunas ausgesetzt ist, ergibt sich, dass die handelnden Personen ständig auf neue Umstände reagieren müssen. „Das sich auf die Objekte ansetzende

Subjekt ist völlig aktiv. (…) Damit ist [es] dem ewigen Prozeß der Arbeit ausgeliefert." (Lee 1987, S.98).

Virtù ist „…der Inbegriff der zur Erreichung des übergeordneten Ziels erforderlichen Energie und Kompetenz des politisch Handelnden. Dieses übergeordnete Ziel ist die Selbsterhaltung der politischen Gemeinschaft. An seiner Erreichung mißt Machiavelli darum auch das Maß an virtù, das er den Politikern vergangener Zeiten zuzugestehen bereit ist.“(Münkler 1984, S.315). Dieses „Prinzip des Principe“, das Messen der politischen Handlungsträger nicht an der Richtigkeit ihrer Intention, sondern am Erfolg ihres Handelns, durchzieht Machiavellis Werk.

2. Einordnung der virtù in Machiavellis Werk

Als Inbegriff der wichtigsten politischen Fähigkeiten tritt die virtù in die von necessità, fortuna und occasione beherrschte Politik ein.

Zwischen virtù und Fortuna besteht ein Spannungsverhältnis. Beide Prinzipien besitzen einen Absolutheitsanspruch. Die virtù strebt die vollständige Kontrolle und Ordnung ihrer Umgebung an.

(Vergleiche: Lee 1987, S.80. Originalzitat: „Was in der Macht des Menschen steht, was seine Tüchtigkeit und Stärke ausmacht, nennt Machiavelli virtù.“). Fortuna hingegen wird von Machiavelli als personifizierter Zufall dargestellt. „Als Gegenpol der corruzione nimmt die virtù die Auseinandersetzung mit der zur Dekadenz neigenden menschlichen Natur auf, deren Bestandteil sie doch zugleich ist: Sie ist für Machiavelli der von den Individuen habitualisierte Selbsterhaltungsimperativ der politischen Gemeinschaft, Sediment vernünftigen politischen Handelns in der unvernünftigen und korrumpierbaren Natur des Menschen.“ (Münkler 1984, S.317). Virtù ist hier das heilende Mittel gegen die Korruptibilität der menschlichen Natur. Die Rolle der virtù geht aber noch darüber hinaus. „Virtù ist für Machiavelli der Teil der politischen Vernunft, der in die unvernünftige Natur des Menschen hineinragt und dort das politisch Vernünftige zur Geltung zu bringen sucht.“ (Münkler 1984, S.318). Es gibt also nicht nur außen in der Gesellschaft einen Konflikt zwischen virtù und corruzione, sondern auch im Inneren des Menschen.