'Night of the Living Dead' im Kontext der politischen und gesellschaftlichen Landschaft in den USA der 1960er Jahre

Freie Universität Berlin
FB Philosophie und Geisteswissenschaften
Institut für Theaterwissenschaft
Seminar für Filmwissenschaft

PS-Ästhetik des Horrorfilms

′Night of the Living Dead′ im Kontext der politischen und gesellschaftlichen Landschaft in den USA der 1960er Jahre

Viktor Witte

Inhaltsverzeichnis

1 Einleitung ... 3

2 Die Geschichte des Zombiefilms – Ein Rückblick ... 4

3 Die neue Ära des Zombiefilms ... 5

3.1 Der Horror vor der Haustür – Wie die Angst sich in der Alltäglichkeit einnistet ... 5
3.2 Der alltägliche Schrecken – Wie menschliche Makel zur Bedrohung werden ... 6

4 Night of the Living Dead als Spiegel eines revolutionären Jahrzehnts ... 7

4.1 Das Ende der amerikanischen Gegenkultur – Eine Generation verrät ihre Ideale ... 8
4.2 Night of the Living Dead als Spiegel seiner Zeit ... 9

5 Fazit ... 12

6 Bibliografie/Literaturverzeichnis ... 13

1 Einleitung

Night of the Living Dead (1968), der erste Film der Zombiefilmtrilogie¹ von George A. Romero, gilt als Meilenstein in der Geschichte des Horrorfilms und als wegweisend für das ganze Genre; ein Genre, das – wie Tony Williams meint – heutzutage wieder fast gänzlich frei von sozialer Bedeutung ist und sich an einem unmotivierten und sinnlosen Sensationalismus orientiert.²
Williams betont, dass kein Kinofilm wirklich zu verstehen ist, ohne seine kulturellen Einflüsse zu berücksichtigen. Aber Romero gelang es mit Night of the Living Dead förmlich ein Abbild der kulturellen und politischen Stimmungen und Ereignisse der späten 60er Jahre in den Vereinigen Staaten zu konservieren; einer Dekade, die Phillips als die dunkelste in der Geschichte Amerikas bezeichnet.³
Die folgenden Kapitel sollen zeigen, wie Night of the Living Dead die vorherrschende „Schlösserromantik“ und den phantastischen Horror des klassischen Horrorfilms der 30er bis 50er Jahre aufbricht, indem er die Bedrohung und Angst in den dem Zuschauer vertrauten Alltag bringt; also aus einer Bedrohung, die ursprünglich außerhalb des gewohnten Alltags zu verorten war, eine unmittelbare und innere Bedrohung schafft.
Um die sozialkritische Dimension des Films zu hinterfragen, wird nach einem Rückblick auf die politischen und gesellschaftlichen Ereignisse des Jahres 1968 dargestellt, in welchem Kontext Night of the Living Dead zu seiner Zeit steht und auf welche Art und Weise der Film Stellung zu realen Begebenheiten bezieht.⁴

2 Die Geschichte des Zombiefilms – Ein Rückblick

Im Vorwort seines Buches American Horrors- Essays on the Modern American Horror Film schreibt Gregory A. Waller 1987, dass mit der Veröffentlichung von Romeros Film Night of the Living Dead im Jahre 1968 die moderne Ära des amerikanischen Horrorfilms begann.⁵
Arno Meteling tut es ihm in seinem 2006 erschienenen Buch Monster- Zu Körperlichkeit und Medialität im modernen Horrorfilm gleich und schreibt:

Mit Night of the Living Dead, so kann man zusammenfassen, beginnt die Entwicklung des modernen Zombiefilms und damit die Gattung des modernen Horrorfilms, des Körper-Horror- oder Splatterfilms.⁶

Um die Bedeutung, die Night of the Living Dead beiden Autoren nach zuteil wird, nachvollziehen zu können, bedarf es eines kurzen Rückblicks in die Geschichte des Zombiefilms vor 1968.

[...]

1 Night of the Dead (1968),Dawn of the Dead (1978) und Day of the Dead (1985)
2 vgl. Williams 2003, S. 21
3 vgl. Phillips 2005, S. 81-100
4 Das Nachvollziehen der vorliegenden Arbeit setzt die Kenntnis des Inhaltes von Night of the Living Dead vorraus, da eine detailierte Inhaltsangabe den Rahmen der Arbeit sprengen würde.
5 vgl. Waller 1987, S. 2
6 Meteling 2006, S. 18