Schon die Fragestellung zeigt auf: der Petrarkismus ist ein System, in dem recht regelhaft sprachliche und motivische Elemente aus Petrarcas „Canzoniere“ übernommen werden, wobei durch die Imitation und Ausformung insbesondere des antithetischen Motivs eine gewisse Formelhaftigkeit entsteht. Zugleich werden der angebeteten Dame Attribute in Art eines „Schönheitskatalogs“ zugesprochen, um sie - ähnlich wie in der Minnelyrik -emporzuheben. Sie ist ein bezauberndes, aber abweisendes Wesen, das den Dichter lustvollen Schmerz über die unerfüllte Liebe artikulieren lässt.

Gewissermaßen systematisch erscheint auch das Gedicht „Sonett“ von Opitz. Auf den ersten Blick erfüllt es genau die Merkmale des Petrarkismus: in Sonettform wird einer apostrophisch angesprochenen Dame gehuldigt, die gemäß dem Schönheitskatalog gepriesen wird, angefangen bei den Augen. Auch die Prätiosenmethaporik zur Beschreibung der Schönheit der Dame Tyndaris entspricht dem Konzept. Aber die metaphorischen Zuordnungen sind falsch angebracht, so dass beispielsweise der Rubin, dessen strahlendes Rot den Lippen entspräche, hier zur Beschreibung der Augen dient, der Türkis zur Beschreibung der Lippen, die Zähne sind goldgelb, so dass die Dame monströs und hässlich erscheint. Der Witz des Gedichtes liegt darin, dass dies durch die Entlehnung der Metaphern aus dem Bereich der idealen Schönheit geschieht und diese bei der Beschreibung nur satirisch verkehrt zugeordnet werden, anstatt das eigentlich angemessene Vokabular zu verwenden. Spätestens im letzten Vers, der fast epigrammhaft erscheint, versteht auch der letzte Leser, das es sich nicht um ein Gedicht im klassisch petrarkischen Stil handelt, sondern lediglich die äußeren Rahmenbedingungen eines solchen erfüllt zu sein scheinen: dem Feind wird die Dame gewünscht.

Bei detaillierterer Betrachtung fallen noch mehr Unterschiede auf: die Sonettform entspricht der französischen Form mit doppeltem Blockreim in den Quartetten (abba abba) und dem Reimschema ccd eed in den Terzetten, Versmaß ist ein sechshebiger Jambus mit Mittelzäsur (Alexandriner). Man vermutet, dass sich Opitz an einem Gedicht von Joachim Du Bellay orientiert hat, der wiederum Francesco Bernis Sonetto alla sua donna als Vorlage verwendet hat, die Opitz auch bekannt war, was durch direkte Übernahmen belegt werden kann, z. B. wird „bocca ampia celeste“ (Berni) zu Opitz‘ „der Mund ist Himmelweit“. Diese Metapher erscheint im Deutschen zunächst seltsam und passt nicht in das vorhergehende Schema. Ab dem letzten Vers der Quartette stammen die grotesken Schönheitsqualifikationen nicht mehr aus dem Sprachmaterial des Petrarkismus, sondern sind mythologischen Referenzen des neulateinischen Dichtens entlehnt, mit Anspielungen auf Alektos Schlangenhaar, Vulkans

2