Das Experiment in der Medienwirkungsforschung

1. Einleitung

Gegenstand dieser Arbeit ist das Experiment in den Sozialwissenschaften, speziell in der Medienwirkungsforschung.

Nach der Vorstellung einiger Definitionen wird auf die Voraussetzungen eingegangen, die zur Durchführung eines Experiments notwendig sind. Weiterhin wird die wichtigste Eigenschaft des experimentellen Forschungsdesigns beschrieben: der Nachweis der Kausalität.

Nach der Vorstellung der verschiedenen Arten von Experimenten und einiger Versuchsanordnungen, die anhand von Beispielen aus der sozialwissenschaftlichen Praxis verdeutlicht werden, kommt es zu einer Beleuchtung der Vor- und Nachteile von Experimenten.

Da diese Arbeit im Rahmen des Seminars „Einführung in die Publizistikwissenschaft. Medienwirkungsforschung“ geschrieben wird, soll zuletzt gezeigt werden, welche Möglichkeiten das Experiment speziell in der Medienwirkungsforschung bietet und bei welchen Untersuchungen es eingesetzt wird.

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2. Das Experiment

2.1. Definitionen

Das Experiment ist in den Sozialwissenschaften „ein spezielles wissenschaftliches Verfahren, mit dem versucht wird, individuelles und/ oder soziales Denken, Handeln oder Verhalten in kontrastierenden Situationen aufgrund der gezielten Einwirkung eines besonderen Faktors zu überprüfen“ ¹ .

Es wird durch einen „Experimentator bewusst eine Versuchsanordnung herbeigeführt, die ihm die Untersuchung eines bestimmten vermuteten ursächlichen Zusammenhangs erlaubt. Er manipuliert die unabhängige Variable, beobachtet die abhängige und minimiert den Effekt von Störvariablen.“ 2

Das Experiment ist der „Beweis für eine Hypothese, der zwei Faktoren in eine ursächliche Beziehung zueinander bringen will, indem er sie in unterschiedlichen Situationen untersucht. Diese Situationen werden in bezug auf alle Faktoren kontrolliert mit Ausnahme des einen, der uns besonders interessiert, da er entweder die hypothetische Ursache oder die hypothetische Wirkung darstellt.“ 3

„Im Experiment werden Bedingungen und Ereignisse künstlich geschaffen, so dass man auch Erscheinungen erforschen kann, die in der Natur nur äußerst selten oder unter solch ungünstigen Umständen vorkommen, dass eine systematische wissenschaftliche Untersuchung nicht möglich ist.“ 4

Das Experiment stellt eine „klassische Untersuchungsanlage der Medienwirkungs-forschung (dar), bei der vom Forscher die Untersuchungsbedingungen aufgrund des Vergleichs von Experimental- und Kontrollgruppe bzw. Vorher- und Nachhermessung so kontrolliert werden, dass zwingende Schlüsse bezüglich der Wirkung bestimmter Medienaussagen als Stimuli möglich werden.“ 5

¹ Heinz Pürer: Einführung in die Publizistikwissenschaft, Band 1. München, 1990. S. 180

² Wilfried Laatz: Empirische Methoden. Ein Lehrbuch für Sozialwissenschaftler. Frankfurt am Main,

1993. S. 458

³ Ernest Greenwood (zit. n. Ekkart Zimmermann: Das Experiment in den Sozialwissenschaften. Stuttgart,

1972. S. 32

⁴ John Stuart Mill (zit. n. Wilfried Schulz: Kausalität und Experiment in den Sozialwissenschaften. Mainz, 1970. S. 26

⁵ Heinz Bonfadelli: Medienwirkungsforschung, Band 1. Grundlagen und theoretische Perspektiven. Konstanz, 1990. S.269-270

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Das Experiment ist also eine Methode der Sozialwissenschaften, die durch das Schaffen künstlicher Versuchsanordnungen „ eine systematische wissenschaftliche Untersuchung“ ⁶ ermöglicht. Die „experimentelle Methode“ ⁷ wird „schlechthin als das Verfahren angesehen (...), mit dem man zu wissenschaftlicher Erfahrung gelangt“ ⁸ , weil

sie die einzige Methode darstellt, mit der Kausalzusammenhänge sicher festgestellt werden können. Dies geschieht, indem die Versuchssituation, in der die aufgestellte Hypothese getestet wird, vollkommen kontrolliert wird, d.h. es werden alle Faktoren, die einen Einfluß auf die untersuchte Wirkung haben könnten, isoliert, bis auf den Faktor, der als Ursache für die Wirkung erachtet wird. Es ist also das „Ziel des Experiments, Bedingungen zu schaffen, durch die für das Auftreten einer Erscheinung, einer Wirkung, alle anderen Erklärungsversuche bis auf einen unmöglich gemacht werden“ ⁹ .

2.2.Voraussetzungen

2.2.1. Die Hypothese als Grundlage des Experiments

Versuchssituationen werden geschaffen durch die „gezielte Einwirkung eines Faktors, also einer geistigen, physischen oder psychischen Manipulation“ ¹⁰ auf die

Versuchsperson. „Die Wahl diese Faktors erfolgt aufgrund der Annahme einer Kausalhypothese, die überprüft werden soll“ ¹¹ , es muß also vor der Durchführung eines

Experiments „die sprachliche Formulierung einer wissenschaftlichen Annahme, eines wissenschaftlichen Problems“ ¹² stattgefunden haben, um ein klar definiertes Ziel der

Versuchsdurchführung vor Augen zu haben. Dabei unterscheidet man das Experiment, das von einer offenen Hypothese ausgehen, - auch „Erkundungsexperiment“ ¹³ genannt-,

vom „Entscheidungsexperiment, das von einer prognostischen Hypothese ausgeht und immer ein Falsifizierungsversuch ist. “ 14

⁶ Wilfried Schulz, S.26

⁷ Wilfried Schulz, S.69

⁸ Wilfried Schulz, S.69

⁹ Wilfried Schulz, S.90

¹⁰ Heinz Pürer, S.180

¹¹ Heinz Pürer, S.180

¹² Wilfried Schulz, S.60

¹³ Wilfried Schulz, S.117

¹⁴ Wilfried Schulz, S.117

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2.2.2. Das Merkmal-Trias

Weiterhin gilt als Versuchsvoraussetzung das „klassische(...) Merkmal- Trias“ nach Wundt, nämlich die „Willkürlichkeit, Wiederholbarkeit und Variierbarkeit der Bedingungen“ ¹⁵ , wonach ein „Vorgang (...) absichtlich herbeigeführt und ausgelöst“ ¹⁶ und durch diese bewusste Gestaltung der experimentellen Bedingungen

auch wiederholt werden kann. Dadurch können andere Forscher unter gleichen Bedingungen das Experiment wiederholen, um die gefundene Aussage prüfen zu können. Die Variierbarkeit der Versuchsbedingungen bezieht sich darauf, dass es möglich sein muß, bestimmte Variablen isoliert voneinander zu manipulieren, um die „zugrundeliegende(...) Hypothese (...) in unterschiedlichen Situationen“ ¹⁷ überprüfen zu

können. Dabei müssen die Rahmenbedingungen des Experiments immer konstant gehalten werden. „Die Versuchsbedingungen lassen sich am besten (...) konstant halten, wenn man sie künstlich schafft, wenn man also das Experiment im Labor durchführt und den Versuch von allen äußeren, nicht künstlich geschaffenen Bedingungen isoliert.“ ¹⁸ Die Nachteile von Laborexperimenten im Unterschied zu Feldexperimenten,

also zu Versuchen, bei denen die Versuchspersonen in ihrem gewohnten Umfeld bleiben, wird später beleuchtet.

2.2.3. Beeinträchtigung der inneren und äußeren Gültigkeit durch Störvariablen Vorab einige Begriffserläuterungen: Die „unabhängige Variable“ ¹⁹ ist die Variable, deren „Einfluß (...) untersucht werden“ ²⁰ soll und die dazu „vom Versuchsleiter planmäßig variiert“ ²¹ wird. Unter der „abhängige(n) Variable(n)“ ²² versteht man „die

Variable, deren Abhängigkeit von der unabhängigen Variable Gegenstand der Untersuchung ist“ ²³ . Als „Störvariablen“ werden „alle Variablen (bezeichnet), die sonst

¹⁵ Erwin Roth: Sozialwissenschaftliche Methoden. München, 1993. S.231

¹⁶ Erwin Roth, S. 231

¹⁷ Ekkart Zimmermann, S.37

¹⁸ Wilfried Schulz, S.95

¹⁹ Erwin Roth, S.108

²⁰ Erwin Roth, S.108

²¹ Erwin Roth, S.108

²² Erwin Roth, S.108

²³ Erwin Roth, S.108

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noch ( d.h. außer den planmäßig variierten unabhängigen Variablen) einen Einfluß auf die abhängige Variable haben.“ 24

Eine weitere Voraussetzung für eine Versuchsdurchführung liegt somit in der „Ausschaltung oder zumindest Kontrolle von Störvariablen“ ²⁵ , da „die innere und

äußere Gültigkeit von Versuchsplänen (...) durch verschiedene Störfaktoren beeinflusst werden“ ²⁶ kann.

„Die innere Gültigkeit von Versuchsplänen ist dann gegeben, wenn sich die zu beobachtenden Effekte auch tatsächlich auf die im Experiment bewusst gesetzten unabhängigen Variablen zurückführen lassen“ ²⁷ , „wenn die Variation der abhängigen

Variablen eindeutig auf die (manipulative) Variation der unabhängigen Variable zurückgeführt werden kann“ ²⁸ , d.h. wenn eine Abhängigkeit zwischen zwei Variablen

oder ein Kausalzusammenhang festgestellt werden kann.

„Von äußerer Gültigkeit spricht man, wenn sich die im Experiment erzielten Ergebnisse über die erfasste Stichprobe hinaus generalisieren lassen“ ²⁹ , wenn „die aus einem

Experiment gezogenen Schlussfolgerungen auf andere Stichproben von Versuchspersonen, situative und örtliche Gegebenheiten bzw. Randbedingungen sowie auf experimentelle Manipulationen und Messverfahren generalisiert werden können ³⁰ ,

wodurch letztendlich „über die Falsifikation oder Akzeptanz von Ausgangshypothesen“ ³¹ entschieden wird.

Bei der „Analyse von Zusammenhängen“ ³² ist es also unabdingbar, die möglichen

Störvariablen auszuschalten, zu minimieren, aber in jedem Fall konstant zu halten, um für jedes Experiment die gleichen Rahmenbedingungen zu erhalten . Nur so können Trugschlüsse vermieden werden. „Die Störvariablen können unterschiedliche Charakteristika haben, die nicht auf die gleiche Weise zu kontrollieren sind“ ³³ , dies

können „Variablen (sein), die in der Untersuchung manipuliert werden (oder) solche, die potentiell manipuliert werden könnten“ ³⁴ , aber auch „relativ feste Merkmale der

²⁴ Erwin Roth, S.108

²⁵ Wilfried Laatz, S.459

²⁶ Gerhard Tulodziecki: Einführung in die Medienforschung. Köln, 1981. S.146

²⁷ Gerhard Tulodziecki, S.146

²⁸ Erwin Roth, S.237

²⁹ Gerhard Tulodziecki, S.146

³⁰ Erwin Roth, S.237

³¹ Gerhard Tulodziecki, S.146

³² Wilfried Laatz, S.461

³³ Wilfried Laatz, S.461

³⁴ Wilfried Laatz, S.461

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