Die Funktion der Maggie Pollitt in Tennessee Williams Cat on a Hot Tin Roof

1. Einleitung

In meiner Arbeit Die Funktion der Maggie Pollitt in Tennessee Williams ’Cat on a Hot Tin Roof’ möchte ich die Charakterkonzeption der Maggie untersuchen und ihr Verhältnis zu den Mitgliedern der Familie Politt betrachten. Mein Anliegen bei dieser Arbeit ist zu zeigen, dass Maggie zwar nicht die Hauptfigur des Stücks (diese Rolle kommt ihrem Ehemann Brick zu), aber die wichtigste Figur ist. So werde ich dann auch in Kapitel 4 beschreiben, dass Maggie die treibende Kraft im Stück ist, denn sie beraubt die Familienmitglieder ihrer Illusionen und repräsentiert hierin die Aussage des Werks, nämlich, dass Wahrheit immer besser als Illusion ist.

Zuletzt werde ich fragen, ob das Ende, das Maggie für die Familie Pollitt und für sich selbst herbeiführt, für alle eine positive Wendung darstellt und als befriedigend angesehen werden kann – letzteres auch, weil Maggie durch ihre Schwangerschaftslüge selbst von der Verlogenheit der anderen infiziert zu sein scheint.

2. Die Eigendynamik der Figur der Maggie Pollitt

Margaret Pollitt ist in vielerlei Hinsicht das Gegengewicht zu ihrem Ehemann Brick. Seiner Lethargie und Passivität setzt sie Lebenslust, Energie und Kampfesgeist entgegen. Sie ist attraktiv und sich ihrer Wirkung auf Männer durchaus bewusst (Maggie: “Other men still want me.“ 1 ). Sie setzt ihre Sexualität dazu ein, Brick zu provozieren und mit Big Daddy zu flirten.

Maggie ist unsicher und ruhelos in ihrer (vorläufig) gescheiterten Ehe und ihrer unsicheren finanziellen Lage, sodass sie sich wie eine Katze auf einem heißen Blechdach fühlt, der eigentlich die Füße zu heiß werden, als dass sie darauf bleiben könnte. 2 Doch Maggie ist ein “survivor“ 3 und harrt auf dem Dach aus. Sie hat den Aufstieg in eine höhere soziale Schicht aus armen Verhältnissen geschafft und dabei gelernt, für ihre Ziele zu kämpfen. 4 Nancy M. Tischler schreibt in ihrem Aufsatz mit dem Titel Cat on a Hot Tin Roof: “This play’s only movement is the uncovering of 1 T. Williams. Cat on a Hot Tin Roof. (Copyright für den Text 1954, 1955 Tennessee Williams). Ditzingen: Reclam, 1999. Akt 1, S. 51, Z. 19.

2 Vgl. R. Welch. “Approaches to the text and relevant quotations.“ Derselbe: York Notes on Tennessee Williams: Cat on a Hot Tin Roof. Longman Literature Guides. Longman York Press, 1996, 6 2000. S. 49. 3 C. W. E. Bigsby. A critical introduction to twentieth-century American drama. Vol 2. Tennessee Williams, Arthur Miller, Edward Albee. Cambridge: The University Press, 1984. 82-94. S. 122 4 Vgl. ebd.

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truths.“ 5 Diese Aufgabe kommt Maggie zu, die die Familie Pollitt mit ihren oft unhöflichen, deplazierten und teils sogar vulgären Kommentaren mit der Wahrheit konfrontiert. Ihre Entschlossenheit zu gewinnen, ihr Witz und ihre Eloquenz machen sie zur vielleicht bedeutendsten Sympathieträgerin des Stücks.

3. Maggies Beziehung zu den Familienmitgliedern

In Cat on a Hot Tin Roof werden die verschiedensten Facetten der Liebe thematisiert: Die Liebe zwischen den Geschlechtern, die homosexuelle Liebe, freundschaftliche Liebe und Elternliebe. Maggie verbindet in ihrer Liebe zu Brick sexuelle Liebe mit einer in ihrer Fürsorge der elterlichen Liebe ähnlichen Liebe. Außerdem wird an ihrer Person ein weiterer Aspekt dieser Thematik deutlich: Das Bedürfnis nach Liebe. Sie benötigt Bricks Liebe „...zur Erlangung ihrer psychischen und emotionalen Sicherheit...“. 6 Am Beispiel der Maggie zeigt Williams, dass Menschen, die nicht geliebt werden, einsam sind (Maggie: “Living with someone you love can be lonelier – than living entirely alone! – if the one that you love doesn’t love you.“ 7 ). In der Beziehung zwischen Maggie und Brick ist zu erkennen, dass auch Maggie nicht frei von Illusionen ist, auch wenn sie der realistischste Charakter des Stücks ist. Sie weiß nämlich, dass Brick sie nicht liebt 8 und gibt dennoch die Hoffnung auf die Rettung ihrer Ehe nicht auf. Von einem objektiven Standpunkt aus betrachtet kämpft sie auf verlorenem Posten, da Brick mit ihr eine ‚Scheinehe’ führt, um seine Homosexualität zu tarnen. Würde er sich scheiden lassen, stünde er ungedeckt da hinsichtlich seiner sexuellen Präferenzen, da man davon ausgehen muss, dass die Tatsache, dass sein Freund Skipper homosexuell war, allgemein bekannt ist. Demnach liegt nahe, dass die Gesellschaft den, der mit Skipper eng zusammen war, auch für homosexuell hält. Da der amerikanische Süden der 50-er Jahre moralisch sehr konservativ war, muss Brick

5 N. M. Tischler. “Cat on a Hot Tin Roof.“ Dieselbe. Tennessee Williams: Rebellious Puritan. New York: The Citadel Press, 1961. 197-218. S. 215.

6 B. Vahland. „Die Hoffnung der Liebe (Cat on a Hot Tin Roof).“ Dieselbe. Der Held als Opfer. Aspekte des Melodramatischen bei Tennessee Williams. Bern: Herbert Lang und Frankfurt/M. und München: Peter Lang, 1976. 93-109. (In: Europäische Hochschulschriften. Reihe XIV Angelsächsische Sprache und Literatur. Bd. 28.). S. 106.

7 T. Williams. Cat on a Hot Tin Roof. Akt 1, S. 31, Z. 13 ff.

8 Vgl. ebd.

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Maggie dazu benutzen, die Fassade aufrechtzuerhalten (Brick: “Why would I marry you, Maggie, if I was - ?“ 9 ).

Brick will sowohl seine als auch Skippers Homosexualität nicht wahrhaben. Dass Maggie Skipper dessen Homosexualität bewusst gemacht hat, macht sie zu Bricks Feindin. 10 Die Tatsache, dass Maggie versucht hat, mit Skipper zu schlafen, gibt ihm die Möglichkeit, seine Schuldgefühle wegen Skippers Tod auf sie abzuwälzen, so schreibt Barbara Vahland: „Brick macht Margaret dafür verantwortlich, [...] Skipper mit Verleumdungen in den Tod getrieben zu haben.“ 11 In seinen Augen entbindet Maggies ‚Vergehen’ ihn von seinen ehelichen Pflichten. Maggie jedoch hatte Skipper nicht mit dem Hintergedanken verführt, Brick zu betrügen, sondern wollte damit eine Bedrohung ihrer Ehe aus der Welt räumen; sie tat es also aus Liebe zu Brick. 12 Maggie versucht nun in einem verzweifelt wirkenden Optimismus, Brick zurückzugewinnen, denn sie liebt und begehrt ihn über alle Maße (Maggie: “...if I thought you would never, never, never make love to me again – I would go downstairs to the kitchen and pick out the longest and sharpest knife I could find and stick it straight into my heart...“ 13 ). Doch selbst, wenn sie ihn nicht liebte, müsste sie alles daran setzen, ihre Ehe zu retten, da sie nur durch sie ihren sozialen Status quo aufrechterhalten kann. Da sie weiß, wie es ist, arm zu sein, setzt sie alles daran zu verhindern, dass Mae und Gooper sie um Bricks und ihren Teil des Erbes betrügen. Um das zu erreichen, muss sie Brick aus seiner Entfremdung von seiner Umwelt reißen und ein einigermaßen normales Verhältnis zwischen ihm und seiner Umwelt wiederherstellen. 14 Andernfalls haben Mae und Gooper vor dem Hintergrund von Bricks Alkoholproblem und Maggies Kinderlosigkeit gute Chancen, mit ihrem Plan Erfolg zu haben.

Maggie, Big Daddy und Big Mama verbindet, dass sie (seit Skippers Tod) vermutlich diejenigen Menschen sind, denen am meisten an Brick liegt. Sie alle lieben ihn. Doch während im Falle Big Daddy – Maggie diese Gemeinsamkeit die beiden eint, schafft sie zwischen ihr und Big Mama ein Konkurrenzverhältnis. Big Mamas Liebe zu Brick 9 Ebd. Akt 1, S. 61, Z. 12 f.

10 Vgl. N. M. Tischler. Tennessee Williams: Rebellious Puritan. S. 201 11 B. Vahland. Die Hoffnung der Liebe. S. 102.

12 Vgl. N. M. Tischler. Tennessee Williams: Rebellious Puritan. S. 201.

13 T. Williams. Cat on a Hot Tin Roof. Akt 1, S. 34, Z. 4-7.

14 Vgl. R. Welch. “Themes. Loneliness.“ Derselbe: York Notes on Tennessee Williams: Cat on a Hot Tin Roof. S. 38.

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