AS: Das elisabethanische England 02.01.2009

Laura Schiffner

Lebenden allerdings von schlechterer Qualität, d. h. dieses Land sei optimal für Abschiebungen von Sträflingen. Gilbert schlug vor, die Armen dorthin zu verschiffen. Ging es England nur um die Landnahme, also um Ausbeutung der dort Lebenden und um die Arbeitskraft für wirtschaftliche Interessen?

Es erscheint fragwürdig, ob England aber auch Spanien und Portugal überhaupt das Recht auf eine außereuropäische Landnahme hatten. Die Debatten zur Rechtmäßigkeit und zum Völkerrecht wurden allerdings nur in Spanien geführt. Im Gegensatz dazu wurden diese außereuropäischen Bemühungen Englands, Kolonien zu errichten und die Nordwest-Passage nach Amerika abzusichern, ein fester Bestandteil der elisabethanischen Politik. Es ging im Wesentlichen darum, die Konflikte mit Spanien auf amerikanischem Boden auszutragen und - damit im Zusammenhang stehend - das vergleichsweise geografisch kleine England in den Westen auszudehnen, wo es noch keine bzw. wenig Gebietsansprüche anderer europäischer Länder gab. Es sollte eine außereuropäisch - englische Macht geschaffen werden, die es erlaubte, sich mit Spanien anzulegen. Grundlage und Deckmantel dafür war die christlichanglikanische Mission. Es bedurfte daher auch keiner weiteren Legitimation. Ziel war es, den spanischen Anspruch auf die Weltherrschaft zu unterlaufen.

Die aufstrebende Großmacht Spanien folgte der Tradition der translatio imperii, der Vier -Reiche - Lehre (der Sonne folgend). Tatsächlich ging es um die christlich legitimierte Erschaffung eines fünften Weltreiches. Sie sahen sich als das unvergleichlich größere Reich im Vergleich zum alten Römischen Imperium. Es war das Bewusstsein einer besonderen göttlichen Auserwählung Spaniens und seiner katholischen Könige vorhanden, die die Führungsrolle in der Christenheit für sich und Spanien proklamierten. Letztendlich hatte das spanische Weltreich die Aufgabe, durch die Bekehrung der neuentdeckten Völker das fünfte Reich, das Reich Christi, zu vollenden, dessen Haupt der spanische Monarch war. Hinzu kam, dass der Papst in seiner Vertretung Gottes auf Erden die Welt zwischen den erzkatholischen Ländern Spanien und Portugal aufteilte. Die Begründung von Kolonieansprüchen waren die biblischen Vorgaben, nach denen der Eigentums- und Besitzanspruch des verfügbaren Landes nur dann gelte, wenn es kontinuierlich und gewinnbringend genutzt werde. Grundlegend dafür waren feste Siedlungen und die Bewirtschaftung von Ländereien und Wäldern. Mit dem Vorwand, die Ureinwohner Amerikas aus der spanischen Sklaverei zu befreien, begannen 1584 die englischen Expansionsbestrebungen. Im Wesentlichen ging es um die

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