Katharina Beyer

Härte zeigte Wirkung, und Sachsen wurde in die christliche Gemeinschaft des großfränkischen Reiches eingefügt. Für die damalige Bevölkerung war Karls Herrschaft so recht offensichtlich von großer Bedeutung, ob positiver oder negativer Art, sei dahingestellt. Nun war Karl der Große der einzige christliche König des Abendlandes und Herrscher über zwei große Reiche. Seine Gebiete erstreckten sich bereits von der Nordsee bis zur Adria und umfassten damit einen großen Teil Europas. Doch auch das reichte Karl nicht aus, und er begann unter dem Deckmantel der Hilfe für Rom einen Krieg gegen die Muslime in Spanien zu führen. Das den Muslimen abgerungene Land wurde ins Frankenreich einverleibt und als eine befestigte Grenzprovinz organisiert (spanische Mark- limes hispanicus). „Den größten Krieg, den Karl jemals führte“, so sein Biograph Einhart, führte er gegen die Awaren. Dieser Krieg wurde durch die Eingliederung des Stammesherzogtums Bayern in das Fränkische Reich ausgelöst. Mit dem letzten Feldzug gegen die Awaren verschwand auch ihr Reich und ging in der Avarischen Mark auf. Auf ähnliche Weise entstand die Dänische Mark. So erweiterte sich Karls Reich wiederum.

Aus dieser Darstellung geht hervor, dass Karl wenigstens voller Kriegeslust war und bestrebt war, sein Reich so weit wie möglich auszuweiten. Sein Reich umfasste unter anderem das heutige Frankreich, Belgien, Holland, Österreich, die heutige Schweiz, ganz Deutschland, Nord- und Mittelitalien, Istrien, Böhmen, Slowenien und Ungarn bis zur Donau und den spanischen Teil der Pyrenäen bis zum Ebro. Damit hatte er bereits eine Leistung erbracht, die alles Bisherige sprengte.

Die zugrundegelegte Expansionsbestrebung teilte er mit vielen Herrschern seiner Epoche, doch das Entscheidende war, dass er nicht nur die äußere Expansion recht erfolgreich vorantrieb, sondern auch einen inneren Ausbau anstrebte.

Besonders erwähnt sei hier die Aufteilung des Reiches in Grafschaften, die seine innere Festigkeit gewährleisten sollten, indem Karl sich auf lokale Repräsentanten stützte (Grafschaftsverfassung). So wurde sich auch in annektierten Gebieten um Einheitlichkeit in Gesetzgebung und Verwaltung bemüht, indem Karl dieses System auch auf neu eroberte Länder übertrug. Damit band Karl auch die Träger dieses Amtes an Thron und Reich, und verpflichtete sie auf das Reichsinteresse (das Amt wurde möglichst an hohe Adelige vergeben). Auch die Einführung einer einheitlichen Währung trug zur Schaffung eines großen Wirtschaftsraumes und innerer Stabilität bei.

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