Amelia  Earhart (1897-1937)  

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Amelia Earhart. Die erste Frau, die zwei Mal den Atlantik überflog

Amelia Earhart. Die erste Frau, die zwei Mal den Atlantik überflog

A ls Amerikas legendärste Fliegerin gilt Amelia Earhart

(1897-1937). Sie wurde 1932 im Alter von 34 Jahren als der erste Mensch berühmt, der zwei Atlantikflüge unternommen hatte. Ihr großes Vorbild war ihr Landsmann Charles A. Lindbergh (1902-1974), der 1927 als Erster den Atlantik überflogen hatte. Da sie ihm auch äußerlich ähnelte, nannte man sie „Lady Lindy“, sie selbst bezeichnete sich lieber als „AE“. 1937 kehrte sie von einem Flug, wie ihn zuvor noch niemand gewagt hatte, nicht mehr zurück. Amelia Mary Earhart erblickte am 24. Juli 1897 als Tochter des Advokaten Edwin Earhart (1865-1930) und seiner Ehefrau Amelia („Amy“) Otis (1869-1937) in Atchinson (Kansas) das Licht der Welt. 1899 wurde ihre Schwester Grace Muriel geboren. In Atchinson verbrachte Amelia ihre Kindheit überwiegend im Haus ihrer Großeltern, weil ihr Vater ein Alkoholiker war.

Der Vater verlor wegen seiner Alkoholsucht eine Arbeitsstelle nach der anderen, musste mehrfach umziehen und brachte damit seine Familie immer mehr in finanzielle Schwierigkeiten. Diese traurigen Erfahrungen sind vermutlich der Grund dafür gewesen, dass Amelia einen fast manischen Hass auf alkoholische Getränke entwickelte. Im Alter von elf Jahren musste die Elfjährige mit ihren Eltern und ihrer Schwester nach Moines (Iowa) umziehen. Dort sei der Verlust des materiellen Wohlstandes immer sichtbarer geworden und habe der langsame Zerfall der Familie eingesetzt, schrieb Amelia’s Schwester Grace Muriel später.

Als Kind verhielt sich Amelia anders, als man es damals von Mädchen erwartete. Sie wollte all das tun, was Jungs machten, nur besser. Amelia spielte Football, kletterte auf Bäume, baute Baumhäuser und schoss mit dem Gewehr, das ihr der Vater

Amelia Earhart. Die erste Frau, die zwei Mal den Atlantik überflog anstelle von Puppen geschenkt hatte, auf Ratten. Einmal raste sie im Winter zum Entsetzen von Zuschauern mit einem Schlitten unter einer die Straße entlangfahrenden Pferdekutsche hindurch.

Eine Tante in Kansas schenkte Amelia und ihrer Schwester Grace Muriel so genannte Bloomers-Frauenhosen, die nach der amerikanischen Feministin Amelia Bloomer (1818-1894) benannt sind. Diese Hosen im Ballonschnitt waren nicht so schön wie die damals üblichen Mädchenkleider, ermöglichten aber volle Bewegungsfreiheit.

Amelia las am liebsten eigentlich für Jungen bestimmte Bücher über Abenteuer und Helden. Mit diesem Lesestoff war sie aber oft nicht wirklich zufrieden. Sie klagte über die sich ständig wiederholende Stereotypie des ewig überlegenen männlichen Helden, der zur Belohnung immer das schöne, aber hilflose Fräulein bekam, das er wagemutig rettete. Früh hatte Amelia Earhart den Wunsch nach Unabhängigkeit und Selbstbestimmung sowie nach einer eigenen Karriere. Wie ein Schwamm saugte sie jede Information über Frauen in Männerberufen auf und sammelte Zeitungsartikel darüber. Dass sich Jungen kaum für sie interessierten, störte sie nicht besonders. Amelia interessierte sich für Chemie und Physik und schloss 1916 in Chicago die High-School mit Auszeichnung ab.

Im Winter 1917 begegnete die 20-jährige Amelia bei einem Besuch ihrer jüngeren Schwester Grace Muriel in Toronto schwerverletzten britischen Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg, die sich in Kanada erholen sollten. Nach diesem Erlebnis wurde sie sofort Krankenschwester und überzeugte Pazifistin. Im Herbst 1919 begann Amelia an der „Columbia University“ in New York City ein Medizinstudium. Das Studium behagte