Kara  Spears Hultgreen (1965-1994)  

gewidmet   

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Kara Spears Hultgreen. Die erste „F-14 Tomcat“-Kampfpilotin

Kara Spears Hultgreen. Die erste „F-14 Tomcat“-Kampfpilotin

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ie erste Kampfpilotin der „United Staates Navy“ im Cockpit einer „F-14 Tomcat“ war Kara Spears Hultgreen (1965-1994). Sie hat im Alter von 29 Jahren bei einem Landeanflug mit ihrem Jet auf einen Flugzeugträger auf dramatische Weise ihr Leben verloren. Kara Hultgreen wurde am 5. Oktober 1965 in Greenwich (Connecticut) geboren. Ihr Vater Tor Hultgreen arbeitete als Makler für Holzprodukte, ihre Mutter Sally Spears war eine studierte Juristin. Weil der Vater oft versetzt wurde, wuchs Kara an wechselnden Orten in den USA auf. Während ihres Junior-Jahres auf der High School bewältigte Kara die Aufgabe, ein Referat über das Raumflugprogramm zu verfassen. Dieses Thema faszinierte sie so sehr, dass sie beschloss, Astronautin werden zu wollen. Sie schrieb sich für ein Studium der Luft- und Raumfahrtingenieurwissenschaften an der „University of Texas“ ein und machte 1987 ihren Abschluss.

Kara Hultgreen trat in die „US Navy“ ein und wurde nach physischen und psychischen Tests für die „Aviaton Officer Candicate School“ in Pensacola (Florida) zugelassen. 14 Wochen später verließ sie diese Schule am 6. November 1987 im Dienstgrad eines Ensign (Fähnrich). Es folgte eine grundlegende Flugausbildung in Corpus Christi (Texas) auf Turboprop-Maschinen des Typs „Beechkraft T-34C“. Von der Beurteilung hierüber hing die weitere fliegerische Verwendung in der Marine ab. Ab August 1988 setzte Kara Hultgreen in Beeville (Texas) bei der Ausbildungsstaffel „VT-26“ mit dem zweisitzingen Trainingsflugzeug „T-2C-Buckeye“ ihr Training fort. Wichtig bei ihrer Jet-Ausbildung war das Üben von Trockenlandungen. Solche Landungen wurden anfangs an Land geprobt, bevor die Schüler ein Schiff

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- nämlich den Ausbildungs-Flugzeugträger „USS Lexington“

- anfliegen durften.

Am 26. Januar 1986 erhielt Karen Hultgreen die „Carrier Qualification“ für die „T-2C Buckeye“. Eine weitere Ausbildung erfolgte mit dem einstrahligen Kampfflugzeug „TA-4J Skyhawk“ und endete ebenfalls mit der „Carrier Qualification“. Als 18. Frau erhielt Karen im August 1989 in Beeville ihre Fliegernadel („Wings“).

Laut Gesetz in den USA durfte man Frauen damals nicht in kämpfenden Staffeln einsetzen. Kara Hultgreen hoffte, Ausbilder auf dem zweistrahligen Mehrkampfflugzeug „F/A-18 Hornet“ werden zu können, bis sich die Gesetzeslage ändete. Doch solche Plätze waren knapp und alle belegt und Kara wurde der Staffel für „Taktische Elektronische Kriegsführung VAG-33“ namens „Firebirds“ in Key West (Florida) zugeteilt, um dort das zweisitzige Angriffsflugzeug der US-Marine, die „A-6 Intruder“, zu fliegen.

Zunächst wurde Kara Hultgreen in Pensacola in elektronischer Kriegsführung ausgebildet. Anschließend absolvierte sie ein Überlebenstraining in den Wäldern von Maine. Ab Februar 1990 folgte eine Ausbildung auf dem Marinefliegerstützpunkt Oceana (Virginia) auf der „A-6E“. Weil sie nicht in einer Kampfstaffel fliegen sollte, strich man Waffenausbildung, Luftkampfmanöver und Trägerlandungen aus ihrem Lehrplan. Deswegen konnte sie im Vergleich mit anderen A-6-Piloten kaum wertvolle Flugerfahrung machen. Ende März 1999 kam sie auf den neuen Stützpunkt in Key West. Bei der „Staffel für Taktische Elektronische Kriegführung VAQ-33“ erhielt Kara Hultgreen die Stelle eines Presseoffiziers. Ihre diesbezügliche Arbeit unterschied sich nicht grundlegend von den typischen Aufgaben einer kombinierten Marketing/