Georg-August-Universität Göttingen, Seminar für Deutsche Philologie

Hauptseminar: Hauptmanns „Bahnwärter Thiel“ als naturalistische Novelle? Literaturwissenschaftliches Argumentieren in der Praxis WS 2008/09

sich aber bald als zentrales Moment der Unordnung. Durch ihre „harte, herrschsüchtige Gemütsart“ (BT, 5) und die erotische Gewalt, die sie auf diese Weise ausstrahlt, ist er ihr gänzlich unterlegen. Seine psychisch angeschlagene Art wird dadurch fortwährend aus der Bahn geworfen.

Thiels ständiges Bemühen um Regelmäßigkeit und Ordnung entspringt nicht zuletzt seinem Beruf als Bahnwärter, durch den er sich ständig an die regelmäßig ankommenden Züge halten muss: „Die Ereignisse, welche […] den regelmäßigen Ablauf der Dienstzeit Thiels außer den beide Unglücksfällen unterbrochen hatten, waren unschwer zu überblicken“ (BT, 8). Dies hat dann natürlich auch Auswirkungen auf sein Verhalten im privaten Bereich: Nach dem Mittagessen legte sich der Wärter abermals zu kurzer Ruhe nieder. Nachdem sie beendigt, trank er den Nachmittagskaffee und begann gleich darauf sich für den Gang in den Dienst vorzubereiten. Er brauchte dazu, wie zu allen seinen Verrichtungen, viel Zeit; jeder Handgriff war seit Jahren geregelt; in stets gleicher Reihenfolge wanderten die sorgsam auf der kleinen Nussbaumkommode ausgebreiteten Gegenstände: Messer, Notizbuch, Kamm, ein Pferdezahn, die alte, eingekapselte Uhr, in die Taschen seiner Kleider (BT, 13). Hier weist schon der Erzählstil auf Thiels peniblen Ordnungssinn hin, die Aufzählung der Gegenstände, die Thiels in stets gleicher Reihenfolge in seinen Taschen unterbringt, werden in eben dieser Reihenfolge vom Erzähler aufgelistet.

Als Thiel merkt, dass seine Gedanken immer wieder um die verstorbene Minna kreisen, stellt er die Ordnung wieder her, indem er „sein Wärterhäuschen und die Bahnstrecke […], insgeheim gleichsam für geheiligtes Land [erklärte], welches ausschließlich den Manen der Toten gewidmet sein soll“ (BT, 7). Er trennt seinen Alltag zwischen der toten Minna und der lebenden Lene - zwischen Vergangenheit und Gegenwart - auf. Insofern scheint Thiel sein Leben auf den ersten Blick routiniert und geordnet zu leben: er hat eine Ersatzmutter für seinen geliebten Sohn Tobias gefunden, geht immer noch allsonntäglich in die Kirche, trennt Realität (Lene) und Traum (Minna) erfolgreich voneinander und geht fortwährend seinem Beruf nach. Bei weiterem Lesen wird jedoch immer deutlicher, dass sein künstlich erschaffenes Gerüst früher oder später einzubrechen droht. Schließlich gerät es ins Schwanken, als Thiel sich auf dem Weg zu seinem Bahnwärterhäuschen in Gedanken über das furchtbare Wetter an das vergessene Butterbrot erinnert.

Plötzlich jedoch bekamen seine Gedanken eine andere Richtung. Er fühlte dunkel, dass er etwas daheim vergessen haben müsse, und wirklich vermisste er beim Durchsuchen seiner Taschen das Butterbrot, welches er der langen Dienstzeit halber stets mitzunehmen genötigt war. Unschlüssig blieb er eine Weile stehen, wandte sich dann aber plötzlich und eilte in der Richtung des Dorfes zurück (BT, 14).

Thiels Ordnungszwang wird erneut verdeutlicht. Er kann nicht selbst bestimmen, ob er das Butterbrot holen möchte oder nicht, denn er wird dazu ‚genötigt’ es stets dabeizuhaben.

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