Die Integrierung in eine ingroup hat zur Folge, dass man sich nicht über sich selbst definiert, sondern über die jeweilige Gruppe. Kollektivistische Kulturen haben ein soziales Muster bestehend aus eng verbundenen Individuen, welche sich als Teil eines oder mehrerer Kollektive verstehen. Das kollektivistische Normensystem verlangt Solidarität, Kameradschaft, Gemeinschaftsgeist oder auch Liebe, letztere insbesondere in religiösen oder familiären Gemeinschaften. Kollektivisten haben, anders als Individualisten, oft sehr wenige ingroups, zu denen sie aber sehr enge Beziehungen aufbauen. Im Gegensatz dazu sind Mitglieder individualistischer Kulturen oft in mehrere ingroups integriert, bauen aber zu deren Mitgliedern keine engeren Beziehungen auf bzw. wechseln ihre ingroups sehr oft. Kollektivisten schenken ihrem Denken und Handeln gegenüber anderen Personen sehr viel Aufmerksamkeit. Dies zeigt sich beispielsweise darin, dass sie in der Öffentlichkeit stets versuchen, ihr Gesicht zu wahren und sich nicht selbst zu brüskieren. Individualisten hingegen achten dabei mehr auf sich selbst und auf das, was sie sagen und zur Sprache bringen wollen. Unangebrachtes oder peinliches Verhalten spielt hierbei eine nicht so entscheidende Rolle wie in kollektivistischen Gesellschaften, wo öffentliches Fehlverhalten oft Konsequenzen nach sich zieht bzw. den gesellschaftlichen Status infrage stellt.

Die dargestellten Charakteristika sollen nun zum besseren Verständnis durch Beispiele ergänzt werden: Kollektivistische Kulturen sind insbesondere in asiatischen, aber auch in afrikanischen Ländern vorherrschend. Eine Gemeinschaft, die dieser geographischen Einteilung aber nicht entspricht, ist die Gruppe der Amish (oder Amische), die in dutzenden Gemeinschaften in vielen Teilen Amerikas und Kanadas leben.

Die Amish sind eine sehr streng religiöse Gemeinschaft, deren Mitglieder überwiegend als Farmer tätig sind. Ihre sozialen Beziehungen sind sehr kollektivistisch geprägt, u.a. durch gegenseitige Unterstützung, eigenen Schulunterricht und durch Hochzeiten untereinander. Unter Berufung auf die Bibel verzichten sie bewusst auf technische Errungenschaften und Einflüsse der „modernen“ Welt ¹ . Auch ihre Kleidung, die durch Tradition und Vorschriften bestimmt ist, ist sehr schlicht und einheitlich. Die Amish verstehen sich als vollkommenes Kollektiv, insbesondere deshalb, da sie von anderen kulturellen Gruppen völlig isoliert und abgeschottet sind. Das Leben in ihren Gemeinden ist dadurch gekennzeichnet, dass sie sich innerhalb ihrer Gemeinschaft organisieren, z.B. in Form von Arbeitsteilung.

Obwohl die Amish im liberalen Amerika leben, unterscheiden sie sich doch in ihrer kollektivistischen Lebensweise sehr von der restlichen amerikanischen Gesellschaft. Die USA ist laut der Theorie von ¹ Es gibt aber auch liberalere Gemeinschaften, die teilweise technische Neuerungen zulassen (Traktoren, Telefon)