Inhalt

1.  EINLEITUNG - DAS ZIEL DIESER ARBEIT.  2

2.  DIE HANDLUNG DER TRILOGIE.  3

BACK  TO THE FUTURE I  3

BACK  TO THE FUTURE II  4

BACK  TO THE FUTURE III  5

3.  DIE ZEITREISE ALS SUBGENRE DER SCIENCE FICTION  

URSPR  ÜNGE, GRUNDREGELN UND THEMEN  6

4.  DIE WERTE EINER NATION - DIE AMERIKANISCHE IDEOLOGIE  17

5.  DER HISTORISCHE KONTEXT DER TRILOGIE - DIE ÄRA REAGAN.  26

6.  DIE PROPAGIERUNG DER AUSGESUCHTEN WERTE IN DER TRILOGIE.  32

6.1.  BACK TO THE FUTURE I: “IF YOU PUT YOUR MIND TO IT, YOU CAN ACCOMPLISH ANYTHING  32

6.2.  BACK TO THE FUTURE II: “WAS WÄRE, WENN DAS JEDER TÄTE  54

6.3.  BACK TO THE FUTURE III: “YOUR FUTURE IS WHATEVER YOU MAKE IT  66

7.  ZUSAMMENFASSUNG: DIE ZEITREISE ALS TRÄGER DES SPANNUNGSBOGENS  

DIE  FUNKTIONEN VON KONTINUITÄT UND WANDEL IN DER TRILOGIE.  80

QUELLEN.   88

FILMOGRAPHIE  :  88

LITERATUR  ZU KAPITEL 3: DIE ZEITREISE ALS SUBGENRE DER SCIENCE FICTION.  88

LITERATUR  ZU KAPITEL 4: DIE WERTE EINER NATION - DIE AMERIKANISCHE IDEOLOGIE.  89

LITERATUR  ZU KAPITEL 5: DER HISTORISCHEN KONTEXT DER TRILOGIE - DIE ÄRA REAGAN  89

LITERATUR  ZU KAPITEL 6: DIE PROPAGIERUNG DER AUSGESUCHTEN WERTE IN DEN FILMEN.  90

LITERATUR  ZU KAPITEL 7: ZUSAMMENFASSUNG:  

DIE  ZEITREISE ALS TRÄGER DES SPANNUNGSBOGENS  91

LEXIKA  UND ENZYKLOPÄDIEN:  92

WEITERE  QUELLEN:  92

ANHANG.   93

DATEN  UND DETAILS ZU DEN FILMEN:  93

Back  to the Future I  93

Back  to the Future II  94

Back  to the Future III  95

WEITERE  ERGÄNZUNGEN ZUM TEXT.  96

Kapitel  5: Der historische Kontext der Trilogie - Die Ära Reagan  96

  "BACK TO THE FUTURE" EINE ABFRAGE  97

Amazon.de  - Amerikanischer Katalog.  97

IDS  Uni Zürich.  97

COPAC.   97

Gesamtkatalog  GBV  98

Library  of Congress - 24h.  98

British  Library.  99

NEBIS  - ETH Zürich  99

Bibliotheksverbund  Bayern  99

Schottische  Nationalbibliothek  100

1

Die Handlung von Back to the Future ist ebenso schlicht wie phantastisch: 1985 reist der

17-jährige Schüler Marty McFly mit einer Zeitmaschine 30 Jahre in die Vergangenheit und wird

dort mit der Aufgabe konfrontiert, seine Eltern miteinander verkuppeln zu müssen, um seine

eigene Existenz in der Gegenwart zu sichern. Diese skurrile Geschichte war nicht nur der

Autoren Bob Gale und Robert Zemeckis vier Jahre später zu gleich zwei Fortsetzungen, die

sogar parallel gedreht wurden: In Teil II reist Marty 30 Jahre in die Zukunft, in Teil III verschlägt

es ihn in den »Wilden Westen« des Jahres 1885.

Schon zuvor hatten sich mehrere Filme mit der Idee der Zeitreise - einem Subgenre der

Science fiction - befasst; zum Beispiel Reise in die Urzeit (1955), die Verfilmung von Wells’

Time Machine (1959) oder Das Philadelphia Experiment (1984). Back to the Future war 1985

jedoch der erste Zeitreise-Film, der zu einem Kassenhit wurde (Terminator (1984) gründet zwar

auf einem Gedankenspiel des Zeitreise-Genres, macht es aber nicht zum zentralen Thema

seiner Handlung). Worin liegt das Erfolgsgeheimnis von Back to the Future?

darauf zurückzuführen ist, dass sie in besonderem Maße den Zeitgeist der Dekade wider-

spiegeln, in der sie entstanden: der 80er Jahre. Im Zentrum soll dabei speziell die Frage

stehen, auf welche Weise die Trilogie die Zeitreise nutzt, um das von Präsident Reagan in

seiner First Inaugural Address proklamierte “national renewal” - “With all the creative energy at

kanische Geschichte zu exemplifizieren und so die Ideologie der Dekade zu reflektieren.

Vorgenommen werden soll diese Untersuchung anhand der Darstellung und Propagierung von

Kontinuität und Wandel zentraler amerikanischer Werte innerhalb der Trilogie.

Auf dem Weg dorthin soll zunächst auf die Zeitreise als Subgenre der Science fiction und

Träger der Handlung eingegangen werden. Im Anschluss folgen die Betrachtung des

angestrebte Untersuchung sowie die Einbettung der Trilogie in den historischen Kontext ihrer

Entstehungszeit. Nach der Untersuchung der ausgesuchten Werte in den drei Filmen soll

schließlich über die Rückkehr zum Zeitreise-Motiv und die Diskussion seiner spezifischen

Funktionen in der Trilogie die zentrale Fragestellung dieser Arbeit beantwortet werden.

2

Protagonist ist der 17jährige Marty McFly aus Hill Valley. Sein väterlicher Freund, der

Wissenschaftler und Erfinder Dr. »Doc« Emmett L. Brown, lädt ihn an einem Oktoberabend des

Jahres 1985 ein, seine neueste Erfindung zu testen: eine in einen DeLorean eingebaute Zeit-

maschine. Nach dem ersten erfolgreichen Versuch mit seinem Hund »Einstein« will Doc selbst

erschossen: Mit dem Plutonium, das die Zeitmaschine antreibt, hätte er ihnen einen

Atombombe bauen sollen. Als die Terroristen auch Marty erschießen wollen, rettet der sich in

den DeLorean und ergreift die Flucht. Die Zeitmaschine ist jedoch bereits aktiviert und

transportiert Marty in dem Moment, als der DeLorean die nötige Geschwindigkeit erreicht, in

das Jahr 1955.

Um wieder zurück zu gelangen, muss er Doc ausfindig machen. Auf der Suche nach ihm

trifft er auf seinen Vater George, der 1955 so alt ist wie Marty 1985. Marty bewahrt ihn vor

diesen Unfall hatten sich jedoch ursprünglich seine Eltern kennen gelernt. Anstatt sich aus

Mitleid in den verletzten und in ihrem Elternhaus gesund gepflegten George zu verlieben,

verliert Lorraine ihr Herz nun an ihren zukünftigen Sohn Marty. Marty wird dadurch mit der

Aufgabe konfrontiert, die Ehe seiner Eltern zu stiften, um die eigene zu Existenz sichern. Die

Zeit ist knapp, denn zum einen weiß er aus den Erzählungen seiner Eltern, dass sie sich genau

eine Woche nach dem Unfall, auf einer Tanzveranstaltung, zum ersten Mal geküsst hatten.

Zum anderen kann nur ein Blitz, von dem Marty weiß, dass er am Abend der Tanzveranstaltung

in die Turmuhr des Gerichtsgebäudes von Hill Valley einschlug, die Zeitmaschine mit der

nötigen Energie für den Zeitsprung in die Gegenwart versorgen, da das mitgeführte Plutonium

aufgebraucht ist.

maschine, an der er 30 Jahre arbeiten wird: Er ist mit dem Kopf gegen das Waschbecken ge-

stoßen. Erst als Marty ihm diese Details schildert, ist Doc überzeugt, dass Marty tatsächlich aus

dem Jahr 1985 kommt. Doc wird sich um das technische Problem der Rückreise kümmern, die

Umleitung des Blitzes; Marty wird seine Eltern zusammenbringen. Letzteres ist leichter gesagt

als getan, da Lorraine nur noch Augen für Marty hat, und George zu schüchtern ist, um Lorraine

anzusprechen. Marty bewegt George zur Inszenierung einer »Rettungsaktion«, in der George

den Lorraine gegenüber zudringlich werdenden Marty zu Boden schlägt und ihr Herz gewinnt.

Doch statt George erscheint zunächst ausgerechnet Biff Tannen, der Schläger der Schule; aus

der Inszenierung wird Ernst. George nimmt schließlich all seinen Mut zusammen und schlägt

Biff zu Boden. Die Weichen für die gemeinsame Zukunft von George und Lorraine sind gestellt.

Bevor Marty zurückreist, schreibt er Doc einen Brief, in dem er ihn vor dem Attentat der

Libyer im Jahr 1985 warnt. Doch Doc zerreißt den Brief. Darauf verstellt Marty die Zielzeit der

eintreffen, um ihn persönlich zu warnen. Der Blitz schlägt ein, der Zeitsprung gelingt, doch als

Marty am Ort des ersten Experiments eintrifft, kann er nur noch zusehen, wie sein früheres Ich

sich in den DeLorean rettet und unter gleißenden Lichtblitzen verschwindet. Doc liegt wie leblos

am Boden. Erstaunt stellt Marty fest, dass Doc lebt: Gewarnt durch Martys Brief, den er später

wieder zusammengefügt hatte, trug er »diesmal« eine kugelsichere Weste.

Doc bringt Marty nach Hause und tritt nun selbst seine erste Zeitreise an: 30 Jahre in die

Zukunft. Als Marty am nächsten Morgen erwacht, hat sich seine Umwelt überraschend ver-

Geschichten; seine Mutter, zuvor eine vom Leben enttäuschte Alkoholikerin, ist eine attraktive

Frau, seine älteren Geschwister sind nicht arbeitslos sondern beruflich erfolgreich in erhobenen

wäscht dessen Auto. Als Marty mit seiner Freundin Jennifer eine Fahrt in seinem Auto (das

vorher auch nicht existierte) unternehmen will, kehrt plötzlich Doc aus der Zukunft zurück und

nimmt die beiden mit auf eine neue »Mission«: Es muss etwas für ihre Kinder getan werden.

Doc hat die Zeitmaschine umgerüstet: Sie kann jetzt sogar mit Haushaltsabfällen betrieben

werden.

Marty, Doc und Jennifer reisen 30 Jahre in die Zukunft, in das Jahr 2015. Doc erklärt die

Mission: Marty muss anstelle seines 17jährigen Sohnes, Marty jr., Biffs Enkelsohn Griff treffen

und ihm die Mithilfe bei einem geplanten Einbruch verweigern. Tut er das nicht, wird Marty jr. zu

15 Jahren Gefängnis verurteilt; seine Schwester, Martys Tochter Darlene, zu 20 Jahren wegen

Beihilfe bei einem Ausbruchsversuch. Marty verhindert, dass seine Kinder ins Gefängnis

Doc betäubt und in einer Gasse versteckt wurde, von der Polizei aufgegriffen, anhand ihres

Fingerabdruckes identifiziert und nach Hause gebracht - in ihr Zuhause von 2015. Als Marty

sich als Souvenir einen Almanach mit sämtlichen Sportergebnissen von 1950 bis 2000 kauft,

wird er von Biff beobachtet, der mittlerweile 78 Jahre alt ist. Doc nimmt Marty den Almanach ab

und wirft ihn weg - er hat die Zeitmaschine nicht zur persönlichen Bereicherung erfunden.

Während Marty und Doc beschäftigt sind, Jennifer zurückzuholen, nimmt Biff den Almanach

und leiht sich die Zeitmaschine. Als Doc, Marty und Jennifer nach 1985 zurückkehren, finden

sie alles drastisch verändert vor: Aus Hill Valley ist der Moloch Hell Valley geworden, der von

Biff beherrscht wird, dem reichsten Mann des Landes. Dazu hat Biff George ermordet und

Lorraine gedrängt, ihn zu heiraten.

Es stellt sich heraus, dass der alte Biff aus dem Jahre 2015 mit der Zeitmaschine nach

junge Biff jede Sportwette gewinnen und sich mit dem Geld ein gewaltiges Industrie-Imperium

aufbauen. Um die Manipulation aufzuheben, müssen Marty und Doc zurück nach 1955 und

dem jungen Biff den Almanach wieder abnehmen, bevor er ihn benutzen kann. Dieser Zeitpunkt

fällt exakt zusammen mit der Tanzveranstaltung, bei der sich George und Lorraine zum ersten

Mal küssten. Marty erobert den Almanach zurück und verbrennt ihn. Das »ursprüngliche« 1985,

von dem er (zu Beginn von Teil II) aufgebrochen war, ist wiederhergestellt.

Bevor Marty zum wartenden Doc in den DeLorean steigen kann, wird der Wagen von

Durch den Energiestoß wird sie aktiviert und befördert Doc in das Jahr 1885. Von dort schreibt

er einen Brief und lässt ihn bei einer Kanzlei mit genauen Instruktionen hinterlegen, so dass er

glücklich im jungen Hill Valley von 1885 und will dort bleiben. Mit den Informationen in dem Brief

kann Docs Ich von 1955 Marty nach 1985 zurückschicken.

Marty erreicht Docs Ich von 1955 gerade in dem Moment, als Martys Ich aus Teil I mit

Hilfe des Blitzes entschwunden ist. Der DeLorean, mit dem Doc nach 1885 gereist ist, befindet

sich in einer alten Mine nahe Hill Valley. Da die Zeitmaschine seit Docs Ausflug nach 2015

auch mit Haushaltsabfällen betrieben werden kann, brauchen sie für Martys Rückreise nach

1985 nur ein paar Ersatzteile für die Reparatur der Datumsanzeige, die 1955 leicht zu

beschaffen sind.

Auf einem verlassenen Friedhof nahe der Mine findet Marty jedoch einen Grabstein, aus

dem hervorgeht, dass Doc am 7. September 1885 von einem gewissen Buford Tannen wegen

reisen und Doc vor diesem Schicksal zu bewahren. Er »landet« mitten in einem Gefecht

zwischen Indianern und Kavallerie, versteckt den Wagen in einer Höhle und geht in das noch

junge Hill Valley, wo Doc sich mittlerweile als Hufschmied etabliert hat. Da ein Indianerpfeil den

Tank durchbohrt hat und das Benzin ausgelaufen ist, kann der DeLorean aus eigener Kraft

nicht die erforderliche Geschwindigkeit für den Zeitsprung aufbringen. Doc erarbeitet eine

Methode, um die Schubkraft der Eisenbahn, die einmal pro Woche in Hill Valley hält, so stark

um ein Vielfaches zu steigern, dass sie den DeLorean auf den Schienen bis zur für den

Zeitsprung erforderlichen Geschwindigkeit »anschieben« kann. Marty und Doc wollen so nach

1985 zurückkehren, bevor Tannen Doc erschießen kann.

In der Zwischenzeit rettet Doc das Leben von Clara Clayton, der neuen Schullehrerin, die

ohne ihn in eine Schlucht gestürzt wäre, und verliebt sich in sie. Sie erwidert seine Liebe, glaubt

Buford Tannen ein, wodurch sogar sein eigenes Leben gefährdet wird. Doch schließlich wird

Tannen besiegt und der Staatsgewalt übergeben; Marty und Doc können die Heimreise

antreten. Als die Eisenbahn schon so stark beschleunigt hat, dass der Zeitsprung nicht mehr

aufgehalten werden kann, bemerken sie, dass Clara, die ihnen nachgeritten war, an Bord

geklettert ist. Doc entscheidet sich, bei Clara zu bleiben; Marty reist alleine zurück nach 1985.

Dort angekommen, kann er gerade noch aus dem DeLorean springen, bevor der von einem

herannahenden Zug überrollt und zerstört wird. Er holt Jennifer und kehrt zu der Stelle zurück.

Als er den Verlust seines Freundes betrauern will, erscheint Doc in einer neuen Zeitmaschine,

die er in eine Lokomotive eingebaut hat. Bei ihm sind seine Frau Clara und die Söhne Jules

und Verne - benannt nach Docs und Claras Lieblingsautor. Nach einem letzten Gruß reist Doc

wieder ab, um mit seiner Familie weiter die Epochen zu bereisen. Marty und Jennifer bleiben in

der Gegenwart und nehmen von dort Einfluss auf ihre Zukunft.

Die Idee, sich in andere Epochen zu begeben (und dort in das Geschehen einzugreifen),

steht in einer langen Denktradition, denn sie stützt sich auf zwei archetypische Motive: Die

Reise und der Traum von anderen, meist früheren Zeitaltern gehören zu den ältesten Themen

überhaupt. Viele klassische Epen erzählen von Heldentaten vergangener Jahrhunderte,

beschreiben Götterwelten und berichten über die Abstammung von Geschlechtern. Beispiele

sind Ilias und Odyssee, die nordischen und germanischen Sagen, die Geschichten um Artus

und die Ritter der Tafelrunde, die Legenden um Robin Hood und auch die Bibel. Gemein ist

sie durch Vermischen von Historie und Dichtung. (Selbst in Shakespeares History Plays

verschmelzen Authentizität und Fiktion.) Nicht selten beinhalten sie die Vorstellung eines

Goldenen Zeitalters (Camelot, der Garten Eden), in dem die mythischen Figuren gewirkt haben

sollen und auf das man voll Nostalgie zurückschaut. Auch handeln viele Erzählungen von

Reisen in Sehnsuchtswelten, die auf keiner Karte zu finden sind aber in ein Zeitalter von

Unschuld und Sorglosigkeit zurückzuführen scheinen: ob Alice in Wonderland, das

Schlaraffenland oder die Inseln der Glückseligkeit.

Ein bemerkenswertes Beispiel für eine Verschmelzung von Zeitreisen und Reisen in eine

mythische Sehnsuchtswelt findet sich innerhalb der amerikanischen Literatur in Mark Twains

A Connecticut Yankee at King Arthur’s Court (1889): Hank Morgan, Vorarbeiter in einer

Munitionsfabrik in Hartfort, Connecticut, erhält beim Streit mit einem Arbeiter einen Schlag auf

6. Jahrhunderts wieder, genauer: in König Artus’ Camelot. Binnen kurzer Zeit avanciert er durch

sein technisches Wissen des 19. Jahrhunderts zum zweitwichtigsten Mann hinter Artus und

erhält den Namen »The Boss«. Er beginnt, das pastorale Camelot nach seinen Vorstellungen

in eine moderne Industriegesellschaft umzugestalten. Er eröffnet Schulen, Fabriken und

Militärakademien, richtet Telefone, Telegrafen und eine Zeitung ein und überschwemmt den

Markt mit den Produkten seiner Firmen. Die Tafelrunde wird als Börse von Camelot zur

Handelszentrale. Gleichzeitig macht er sich aber Kirche, Rittertum und Adel, die er ihrer

Machtpositionen beraubt hat, zu Feinden. Die Kirche nutzt eine Reise des Bosses nach

Frankreich, um den Bann über ihn auszusprechen. An der Börse sorgen Manipulationen für ein

Zerwürfnis der Ritterschaft in zwei Lager, die sich schließlich in einer finalen Schlacht

Bürgerkrieg und bereitet mit nur 50 treuen Anhängern durch Schützengräben, elektrische Fang-

zäune und Kanonen 25.000 angreifenden Rittern eine vernichtende Niederlage. Ihre Leichen

bilden jedoch eine unüberwindliche Barriere um den Stützpunkt (Merlins Höhle), die den Sieg

entwertet, indem sie den Boss und seine Anhänger ebenfalls zum Tode verurteilt. All seine

Errungenschaften sind ausgelöscht. Merlin erscheint und belegt den Boss mit einem Zauber,

der ihn 13 Jahrhunderte schlafen lässt. Der Boss erwacht im 19. Jahrhundert und wünscht sich,

sterbend, ausgerechnet in das idyllische Camelot zurück, das er selbst zerstört hat.

ausgesucht hat. Die Romanzen um Artus und die Ritter der Tafelrunde waren besonders bei

der „Pflanzeraristokratie“ [Nagler 106] in den Südstaaten der USA sehr beliebt. Twain sah in

diesen Erzählungen jedoch den Grund für die Rückständigkeit des Südens und sein Verharren

in verkrusteten gesellschaftlichen Formen, wofür er vor allem Sir Walter Scott die Schuld gibt:

In Life on the Mississippi, Clemens blames Scott for retarding the “wave of progress”

and degraded system of government ... sham grandeurs, sham gauds, and sham

chivalries of a brainless and worthless long-vanished society”

Indirekt machte er Scott und amerikanische Autoren wie Cooper mit ihren romanti-

sierenden Beschreibungen sogar mit für den Ausbruch des Bürgerkriegs verantwortlich:

Cooper’s frontier myth was [...] produced, Mark Twain felt, [...] by the effect of

obsolete romanticism of England. Cooper in America and Walter Scott in England

were responsible in disseminating such myths. [...] He felt that the pervasive

influence of Walter Scott, who created in the American mind the idea of romance

and chivalry, needed to be countered before fresh examination of American reality

be undertaken. Mark Twain at one point remarked that it was Walter Scott who by

corrupting the Southern mind by his notion of the romance of the war, indirectly

caused the Civil War. Mark Twain felt that the best way to counter these myths [...]

was through comic techniques like parody, burlesque and pastiche. [...] Thus his

Twain nutzt die Form der Satire, um mit einem Grundreiz der Zeitreise zu spielen: “From

its first appearance in literature, time travel has been used to highlight the differences between

different periods in time” [Russell 11]. Heißt: Zeitreisen werden seit jeher benutzt, um die unter-

schiedlichen technologischen, gesellschaftlichen oder politischen Gegebenheiten von Epochen

darzustellen. Das bereiste Zeitalter fungiert als Gegenpol zur eigenen Epoche. Twain dreht

Parallelisierungen andeutet, dass sich das 6. und das 19. Jahrhundert gar nicht wesentlich

unterscheiden: Der Yankee belächelt die Ritter, die von ihren wohl übertriebenen »Helden-

taten« berichten [“Knights and other professional liars”, ACY 69], vergisst aber anscheinend die

in seiner eigenen Zeit populären tall tales, die auf demselben Prinzip aufbauen. Er will Merlins

Zauberkünste als Hokuspokus entlarven und bedient sich dabei der technischen Möglichkeiten

des 19. Jahrhunderts, klärt aber nie über die Wirkungsweisen auf und ersetzt so nur eine Form

von Magie durch eine andere [ACY XXIII]. Er erklärt den Dorfbewohnern das Prinzip der freien

thing”, ACY 174] und wird später (in Abwandlung) gemäß diesem Prinzip auf dem Sklavenmarkt

verkauft: “[A] man is ultimately worth only what he will bring on the market.” [Berkove, Hoax 37]

- Die Frage, die Twain stellt, ist ersichtlich: Warum soll man sich in eine Zeit zurückwünschen,

die nicht viel anders war als die eigene?

Trotzdem bestätigt das Ende des Romans den Zeitgeist der Epoche, in der er entstanden

ist. Er führt genau jene Möglichkeiten und Gefahren vor Augen, die die Angst vor der unge-

wissen Zukunft schürten und die Flucht in ein imaginäres Zeitalter der Unschuld in pastoraler

Landschaft bewirkten: “The Science and technology that mark progress, that distinguish forward

from backward in time, become the means to annihilate all that humanity has created” [Franklin

170]. Zugleich zeigt er das Dilemma des Fortschritts auf: “Progress as a historical process must

[Fienberg 166]. Diese Feststellung erscheint fast wie ein zynischer Hinweis auf ein

Newtonsches Weltbild, das die Geschichte unerbittlich wie ein Uhrwerk ablaufen lässt und

jedem, der sich der Nostalgie hingibt, ein mahnendes »You can’t go back« entgegnet.

Da sich jede (noch so spekulative) Erzählung letztlich dem Weltbild beugen muss, unter

dessen Einfluss sie entstand, ist der Schluss von A Connecticut Yankee unausweichlich: Damit

Bosses im 6. Jahrhundert am Ende annulliert werden. Die Unabwendbarkeit des geschicht-

Warwick Castle in England werden die Besucher auf eine rätselhafte Kuriosität hingewiesen:

“Ancient hauberk, date of the sixth century, time of King Arthur and the Round

supposed to have been done with a bullet since the invention of firearms—perhaps

Ein Fremder (der sich später als der Boss Hank Morgan erweist) erklärt dem Erzähler der

Später stellt sich heraus, dass der Boss ihn bei einem Ritterturnier mit einem Revolver

erschoss, den er bei seiner Zeitreise »mitgebracht« hatte:

the revolver was back in the holster before anybody could tell what had happened.

Here was a riderless horse plunging by, and yonder lay Sir Sagramore, stone dead.

[…] There was a whole through the breast of his chain-mail, but they attached no

importance to a little thing like that; and as a bullet-wound there produces but little

blood, none came in sight because of the clothing and swaddlings under the armor.

Das Schussloch ist der einzige »Beleg« für die Geschichte des Yankee, die der Erzähler

der Rahmenhandlung in den Notizen des Bosses nachliest - und selbst hierfür findet sich eine

Erklärung, die das Newtonsche Weltbild bewahrt: wahrscheinlich waren es Cromwells Soldaten

[ACY 6].

Der Yankee gerät durch einen Schlag auf den Kopf und anschließende Bewusstlosigkeit

in das 6. Jahrhundert; Merlins Zauberspruch versetzt ihn am Ende in einen Schlaf, der die Jahr-

hunderte »zurück« überbrückt. Der Schlaf ist eine häufige Methode für Reisen durch die Zeit

oder in Sehnsuchtswelten, da er die Struktur des Traums ausnutzt [Berkove, Dream, passim]. In

Lewis Carrolls Erzählung reist Alice im Traum ins Wunderland, in Charles Dickens’ Christmas

Carol wird der Geizhals Ebenezar Scrooge im Schlaf von den drei Geistern der Zeit heim-

gesucht. Auch Back to the Future spielt mit diesem Prinzip: Martys eigentliches Abenteuer

beginnt, als er von Doc telefonisch geweckt wird; es endet (in Teil I), als er nach der Rückkehr

durch das Fenster in sein Zimmer klettert und auf dem Bett einschläft. Andrew Gordon

beschreibt Back to the Future I sogar als einen “elaborate daydream” [a377f.]. Nur: Als Marty

Sobald sich die Zeitreise einer »technischen« Methode bedient, die sich dazu auf eine

(pseudo-)wissenschaftliche Basis stützt, wird sie interessant für das Genre der Science fiction,

das per definitionem abhängig ist vom (pseudo-)wissenschaftlichen Diskurs [Hollinger 205]:

Reisen durch die Epochen werden durch Maschinen ermöglicht, deren Mechanismen (auf

werden, aber letztlich doch ungeklärt bleiben.

Ein berühmtes Beispiel für diese »wissenschaftlichen« Zeitreise-Erzählungen ist H. G.

Wells The Time Machine (1895): Ein (anonym bleibender) Zeitreisender baut eine Apparatur,

mit der er aus dem England des späten 19. Jahrhunderts in das Jahr 802.701 reist. Dort trifft er

auf das Volk der Eloi, eine friedliche, kindlich-naive Rasse, die in vollkommener Parklandschaft

(ohne Tiere, dafür reich an vielfältigen Obstsorten) ein scheinbar paradiesisches Dasein ohne

Arbeit, Klassengegensätze, Krankheit oder Alter führt. Er sinniert, dass diese Welt das Ergebnis

das erste Stadium des Verfalls, und so musste das Fehlen jeden Ansporns zum Fortschritt, der

geringsten Gefahr, zu der zufriedenen Lethargie führen, die das Volk der Eloi zu naiven Kindern

maschine plötzlich verschwunden ist, trifft er auf der Suche nach ihr auf die im Gegensatz zu

den Eloi fleischfressenden Morlocks, eine zweite Rasse von Menschen, die in einem Tunnel-

system leben und sich physiognomisch einem Leben unter der Erdoberfläche angepasst

haben. Sie sind von affenartiger Gestalt, haben rotgraue Augen und lange, flachsähnliche

Haare.

Er erkennt, dass die Eloi und die Morlocks das „Ergebnis einer konsequent fortgeführten

Aufspaltung der menschlichen Gesellschaft in - wie Disraeli es nannte - ‘zwei Nationen’, die

sind. Im Laufe der Zeit haben sich die Herrschaftsverhältnisse zwischen den Abkömmlingen

von Aristokratie (Eloi) und Unterschicht (Morlocks) umgekehrt: Die Morlocks versorgen die Eloi

immer noch z.B. mit Kleidung, nutzen sie dafür aber als »Schlachtvieh« für die eigene,

kannibalische Ernährung. Entsetzt begibt sich der Zeitreisende in seiner von den Morlocks

zurück erkämpften Maschine noch weiter in die Zukunft; nur um festzustellen, dass die Mensch-

heit schließlich völlig von der Erde verschwunden sein wird. Er kehrt zurück in die viktorianische

Ära und berichtet seinen Freunden von seinen Erlebnissen. Dann verschwindet er - niemand

weiß, in welcher Zeit er sich befindet.

The Time Machine beschreibt ebenso wie A Connecticut Yankee... die Reise eines tech-

nisch »Überlegenen« in eine Zeit pastoraler, fast edenischer Einfachheit - eine Rückkehr ins

Paradies. Doch beide Erzählungen enden mit der Erkenntnis, dass das scheinbar (wieder-)

gefundene Paradies längst verloren ist. Für Wachhorst [345] bestehen die meisten Zeitreisen

in dieser Suche nach dem verlorenen Paradies - und gewöhnlich ist die Suche vergebens.

Während dabei Reisen in die Vergangenheit Zustände beschreiben, die existiert haben

(sollen), handeln Reisen in die Zukunft oft von Utopien erstrebenswerter Gesellschaften, die

kommen könnten - oder von Anti-Utopien, die nie Realität werden dürfen. Zeitreisen bedienen

also zwei Impulse: Nostalgie (nach der Vergangenheit) und Neugier (auf die Zukunft). Dazu

sind Reisen in die Zukunft immer auch Extrapolationen der Menschheitsentwicklung, da sie auf

den wissenschaftlichen, technischen, gesellschaftlichen oder politischen Trends der Zeit

basieren, in der sie entstanden. In der Back to the Future-Trilogie geht Doc Brown sogar noch

weiter: Er will mit Hilfe der Zeitmaschine Antworten auf die fundamentalen Fragen der

Menschheit finden:

I didn’t invent the time machine for financial gain. The intent here is to gain a clear

perception of humanity: Where we’ve been, where we’re going, the pitfalls and the

possibilities, the perils and the promise; perhaps even an answer to that universal

Wells’ Zeitreisender beugt sich fatalistisch seiner Entdeckung über die Zukunft der

Menschheit; seine Ergebenheit in die Unausweichlichkeit der Entwicklung verrät offenbar

zulässt. Er kann die Zukunft ebenso wenig verändern, wie der Yankee die Vergangenheit

beeinflussen konnte. Wells’ Roman deutet das in seinem doppeldeutigen Titel an: Er steht nicht

nur für den Apparat, der das Reisen durch die Epochen ermöglicht, sondern auch für die Zeit

selber als Maschine, die sich unerbittlich wie ein Uhrwerk weiterbewegt [Hollinger 211]. Doch

allein die Tatsache, dass Wells’ Figur mit Hilfe einer Maschine (und nicht »nur im Traum«)

durch die Zeit reist, ist schon ein (wenn auch kurzer) Ausbruch aus dem Gefängnis des

unveränderlichen geschichtlichen Ablaufs. Dazu beinhaltet die Rahmenhandlung der

Erzählung, eine Diskussion über die Möglichkeit der Zeitreise, bereits eine bemerkenswerte

Dimensionen:

directions: it must have Length, Breadth, Thickness, and—Duration. […] There are

really four dimensions, three which we call the three planes of Space, and a fourth,

Time. There is, however, a tendency to draw an unreal distinction between the

former three dimensions and the latter […]. There is no difference between Time

and any of the three dimensions of Space except that our consciousness moves

Wells mute für seinen Zeitreisenden ein neues »Universum« schaffen: “Wells had to

separate the subjective time of his Traveller from the objective time by which his temporal

perceptions are supposedly determined. Private time breaks free of public time” [Hollinger 210].

Diese Trennung in objektive und subjektive Zeit ahnt sogar die Relativitätstheorie voraus: Der

Zeitreisende sieht in seiner Maschine die Jahrhunderte im Zeitraffer an sich vorbei eilen. (Wells

weist nicht zufällig in Einsteins Richtung: Er studierte am Imperial College of Science and Tech-

nology in London.) Hier zeigt sich aber auch der Unterschied zwischen Newtonscher und

noch nicht »überspringen«. Das Dogma des unveränderlichen Laufs der Zeit bleibt erhalten.

Here is a portrait of a man at eight years old, another at fifteen, another at

seventeen, another at twenty-three, and so on. All these are evidently sections, as it

Erst Einsteins Relativitätstheorie entwirft ein Weltbild, das dieses Dogma aufhebt.

Lawrence M. Krauss, Professor für Physik und Astronomie an der Case Western University in

Cleveland/Ohio, gibt eine vereinfachte Erklärung: 1) Geschwindigkeit ist Distanz pro Zeit.

2) Licht bewegt sich mit absoluter (d.h. konstanter) Geschwindigkeit. Da die Lichtgeschwindig-

keit konstant ist, müssen die beiden anderen Faktoren der Gleichung variabel sein, Raum und

Zeit werden relativ [Krauss 32]. Zeit dehnt sich oder zieht sich zusammen; der Raum ist nicht

statisch, sondern krümmt sich. Für Reisen durch den Raum heißt das: „Wenn wirklich ein

gekrümmter Raum existiert, so braucht die kürzeste Verbindung zwischen zwei Orten nicht

unbedingt aus einer geraden Linie zu bestehen“ [Krauss 48].

Analog verläuft im vierdimensionalen Universum die Zeit nicht linear, sondern in »Schlau-

fen«, zwischen denen »Abkürzungen« existieren können, die zu Orten führen, „die den An-

schein erwecken, unerreichbar weit entfernt zu sein“ [Krauss 50]. Diese Abkürzungen, »Wurm-

löcher« genannt, können »Zeitsprünge« in die Vergangenheit oder Zukunft ermöglichen. (Die

Zeitmaschine in Back to the Future, Doc Browns DeLorean, nutzt offenbar diese Methode;

Befahren und Verlassen des »Wurmlochs« werden dabei von Lichtblitzen angezeigt.)

Gerade bei der Zeitreise greift die Science fiction oft auf die Relativitätstheorie zurück -

nicht nur, weil diese Zeitreisen sogar ausdrücklich zulässt [Krauss 27f.], sondern auch, weil sie

den Anspruch der Science fiction, eine »rationale« Dichtung zu sein, zu untermauern scheint.

»magischen« Reisen im Schlaf dadurch überlegen ist, dass er eine wissenschaftlichen Basis

hat. (Dabei wird gerne unterschlagen, dass selbst in den Theorien der Astrophysiker nur

Objekte mit unendlich geringer Masse, die sich mit Lichtgeschwindigkeit bewegen, etwaige

Reisen durch solche »Wurmlöcher« und deren Schwerkräfte überstehen würden. Für einen

Menschen wären diese Passagen eher eine Fahrt durch Dantes Hölle [Hawking 94] als eine

Reise ins Paradies.)

Wenn es theoretisch möglich ist, durch derartige Abkürzungen durch die Zeit zu reisen,

warum sollten dann nicht auch Eingriffe in deren Ablauf möglich sein? Hier liegt der größte Reiz

der Zeitreise, das Spiel mit dem »Was-wäre-wenn?«. Denn wer hegt nicht den Wunsch, etwas

Geschehenes rückgängig zu machen, oder Kenntnisse über zukünftige Ereignisse zu haben,

die nächsten Lottozahlen vorhersagen könnte? Der weitaus häufigere der beiden Wege ist der

in die Vergangenheit. Ihn trägt dieselbe Nostalgie, die der Popularität aller Werke zugrunde

liegt, die sich mit vergangenen Epochen befassen. Nur schließt die Reise in die Vergangenheit

jetzt die Idee mit ein, dass das Glück der Vergangenheit durch deren Manipulation in die

Gegenwart hinüber gerettet werden kann. Besonders Filme mit Zeitreise-Themen spielen

hiermit:

The majority of recent time-travel films [...] deal [...] with an escape into an idealized

past in a desperate attempt to alter the present and the future. They reflect a

growing dissatisfaction with a present that is sensed as dehumanized, diseased, out

of control, and perhaps doomed. Somewhere along the line, the unspoken feeling

goes, something went drastically wrong; if we could only return to the appropriate

crossroads in the past and correct things, we could mend history and return to a

revised, glorious present or future, the time line we truly deserve.

Hier liegt der Ausgangspunkt der Back to the Future Trilogie, die vor allem auf die

Nostalgie nach den 50er Jahren setzt: Die »Kreuzung«, an der sich das Schicksal von Martys

Familie entschied, war gerade der Zeitpunkt, als seine Eltern in seinem Alter waren und sich

George: aus Mitleid, weil ihr Vater ihn mit dem Auto angefahren hatte. Martys Eingreifen

korrigiert den Fehler: George lernt, um ihre Liebe zu kämpfen und beweist, dass er für sich

selbst einstehen und die Frau, die er liebt, beschützen kann. Durch die Auseinandersetzung mit

diesen ritterlichen (!) Idealen im Laufe der Back to the Future-Trilogie (und deren

abschließende Neubewertung) offenbart sich die Tradition Twains: Marty und Doc sind die

Yankees des 20. Jahrhunderts.

Die Logik scheint die Chance einer Manipulation der Vergangenheit zu verbieten. Ein

einfaches Beispiel: Man liest von der Ermordung Lincolns (er wurde am 18. 4. 1865 bei einem

Theaterbesuch in Washington erschossen), baut sich eine Zeitmaschine, reist zu einem

Zeitpunkt kurz vor dem Mord und verhindert ihn. Lincoln bleibt am Leben. Nur: Das Verhindern

Reise. Der Eingriff in die Geschichte annulliert sich in dem Moment, in dem er passiert [Cook

Ursache und Wirkung aus den Fugen geraten last, bezeichnet man als »Zeit-Paradoxon«:

“A Time Paradox is a situation in which the effect of an incident contradicts or eliminates the

cause of that same incident” [“Back to the Future™ Frequently Asked Questions” [FAQ # 12]].

Das berühmte Grandfather Paradox bedroht sogar die eigene Existenz: Man reist in die

Vergangenheit, tötet aus Versehen seinen Großvater (oder einen anderen direkten Vorfahren)

Zeit zurückreisen und seinen Großvater töten. Resultat ist das Paradoxon: „Wenn man existiert,

so kann man nicht existieren; und wenn man nicht existiert, muss man existieren” [Krauss 26].

Doch selbst wenn die eigene Existenz durch die Manipulation nicht gefährdet ist, wie

können in einer Erzählung Charaktere in ihren Eigenschaften definiert werden, wenn jede noch

so kleine »Korrektur« des geschichtlichen Ablaufs auf sie zurückschlägt und sie verändert,

anstatt dass sie sich kontinuierlich weiterentwickeln? Die Lösung liegt in der Einsicht, dass die

Zeitreise ein rein gedankliches Konstrukt ist, “a sign without a referent, a linguistic construction

nur den Grenzen verpflichtet, die ihr Schöpfer (Autor, Regisseur) ihr gesetzt hat. Bob Gale und

Bob Zemeckis, die Autoren von Back to the Future, erklären ihr »Universum« so: “Let’s face it,

of rules for our stories and stick by them, and stay consistent with the little ‘universe’ that we’ve

created” [FAQ # 9]. Wenn das Konstrukt innerhalb der gegebenen Grenzen auf logische

Hindernisse stößt, werden die Grenzen erweitert. Daher ist eine wichtige Grundregel des

Zeitreise-Genres die Immunität des Reisenden gegenüber den Folgen seiner Interventionen

für die Dauer der Reise: “A time traveler in transit is a drifting bubble of now-time ripped loose

from the matrix of the continuum, immune to the transformations of the paradox” [Silverberg 38].

Damit der Zeitreisende bei seiner Rückkehr nicht doch von einem Paradoxon betroffen

11]: Bei den Filmen Smoking und No Smoking (beide 1993) von Resnais steht z. B. am Anfang

jeweils die Alternative, eine auf dem Boden liegende Schachtel Zigaretten aufzuheben

(Smoking) oder sie liegen zu lassen (No Smoking). Nach dieser Entscheidung divergieren die

beiden Filme in zwei völlig verschiedene Handlungen. Jede dieser Handlungen ist ein

mögliches »Universum«, hervorgerufen durch eine einzige Entscheidung. Unendlich viele

Entscheidungen erzeugen unendlich viele »parallele« Universen. Als Konsequenz ist jede

Realität nur die Summe möglicher Entscheidungen. Ein Zeitreisender kann so von einer Fahrt

in die Vergangenheit in eine Realität »zurückkehren«, in der er gar nicht existieren würde. Er

wird dadurch zur einzigen Konstanten der Erzählung, während sich die Welt um ihn

»schlagartig verändert«. Die Zeitreise wird zum “[play] with the sanctity of sequency” [Slusser

168], das die kontinuierliche Entwicklung des Reisenden gegen die Unbeständigkeit der Welt

projiziert. Oft jedoch ist der Zeitreisende in der »neuen« Realität ein Fremder, der sich nichts

mehr wünscht, als in »sein« Universum zurückzukehren - “an oddly Newtonian desire to go

home” [Slusser 166]:

For the time traveler, disengagement from Newtonian time creates new rules,

beyond chronology and causality, for human thought and action. Return to any

traveler is now free to play upon the wish and need for such a return, to create

arabesques that flirt with a reentry point that has now become “forbidden” if not

impossible. [...] He/she must [...] reject the classical sense of time. This rejection of

chronology however creates a tyranny, in the form of a yearning or desire to return

to a temporal fixity now known to be impossible in terms of the new rules adopted.

Auch Marty ist solch ein Fremder: In Back to the Future II landet er bei seiner Rückkehr

aus der Zukunft in die Gegenwart in einem »alternativen« 1985: Sein Vater ist tot, seine Mutter

Seine Geschwister sind im Gefängnis, sein »alternatives Ich« geht in der Schweiz auf ein

Internat. Um in »sein« 1985 zurückzukehren, muss Marty in der Vergangenheit die

Manipulation rückgängig machen, die zu dieser »alternativen Realität« führte.

»Vergangenheit« und »Zukunft« werden bei sequentieller Betrachtung des Geschehens

zu relativen Begriffen, die sich am »Jetzt« des Zeitreisenden orientieren:

[A]ll of the past and all of the future [...] meet and forever meet, at one single point,

now. Furthermore, the now [...] is specifically located, and will never be found in any

Ein Zeitreisender kann also in seiner »subjektiven Vergangenheit« Kenntnis über ein

Ereignis in der »objektiven Zukunft« haben - und sich diese in der »objektiven Vergangenheit«

zunutze machen: Twains Yankee sagt eine Sonnenfinsternis voraus, Marty hilft in Teil I sein

Wissen über einen Blitzeinschlag bei der Planung seiner Rückkehr nach 1985. Die

»Relativität« der Zukunft wird im Film oft anhand von Objekten dokumentiert, die der Reisende

aus der »objektiven Zukunft« der Zeit mitgebracht hat, in der er sich gerade befindet. (Sie sind

Future z. B. ändern sich Schlagzeilen auf Zeitungen, verschwinden Personen von Photos,

wechseln Werbeschriften auf Streichholzbriefchen. »Die Zukunft« ist nicht mehr (wie noch bei

“We know this photograph [of a tombstone] represents what will happen if the events of today

continue to run their course into tomorrow” [Doc Brown, BttF III, 1:04,11h].

Die letzte Betrachtung innerhalb des Zeitreise-Motivs gilt dem Spiel mit dem Déjà vu: In

Teil II muss Marty erneut nach 1955 reisen und dort während derselben Tanzveranstaltung wie

in Teil I in die Geschichte eingreifen, um die Manipulation aufzuheben, durch die sein Vater

später getötet und seine Mutter gedrängt wird, dessen Mörder zu heiraten. Er beobachtet dabei

sein »früheres Ich« aus Teil I, das »zeitgleich« seine Eltern miteinander verkuppeln muss. Hier

zeigt sich, dass der Zeitreise weiterhin Grenzen gesetzt sind: Man kann an jeden Punkt von

Vergangenheit und Zukunft reisen, aber nie in die eigene Vergangenheit oder Zukunft. Denn da

zur selben Zeit immer nur eine Person am selben Ort existieren kann, muss der Zeitreisende

entweder sein früheres/zukünftiges Ich von dessen Platz im Geschehen verdrängen oder selbst

verzichten und sich mit der Beobachtung aus einer anderen Position begnügen. Aus dieser

letzten »Tyrannei« der Zeit kann auch Einstein nicht befreien: Sequenzialität schließt die

Erkenntnis ein, dass jedes Erlebnis einmalig ist. Man entwickelt sich immer weg von dem, was

man war, und hin auf das, was man sein wird. Der Zeitreisende bleibt immer nur ein Besucher,

ein Fremdkörper - und damit ein potentieller Störenfried im natürlichen Lauf der Geschichte.

Insgesamt macht sich die Back to the Future-Trilogie das Zeitreise-Motiv auf vielfältige

Dogma von Ursache und Wirkung auf den Kopf stellt: Nur im fiktiven Rahmen der Zeitreise

kann man sich eine Figur vorstellen, die ihre Eltern zusammenbringen muss, um die eigene

Zeitreise-Motivs; von Reisen in die extrapolierte Zukunft über parallele Realitäten bis zum Spiel

mit Sequenz und Déjà vu. Zweitens bedient es die Nostalgie. Für Marty wird der uralte Wunsch

Wirklichkeit, in vergangene Epochen zurückzukehren, dort Fehlentscheidungen zu korrigieren

und tragische Ereignisse rückgängig zu machen. Schließlich lässt die Zeitreise verschiedene

Generationen auf einer Altersstufe Stufe aufeinander treffen und erlaubt so einen direkten

Vergleich zwischen ihnen. Auf seinen Zeitreisen begegnet der 17jähriger Marty immer wieder

Mitgliedern seiner Familie: In Teil I überspringt er einen vollständigen Generationszyklus von

1985 nach 1955 und landet so in der Zeit, als seine Eltern in seinem Alter waren und selbst

noch zuhause wohnten. In Teil II macht er analog einen »Generationssprung nach vorn« ins

Jahr 2015, wenn wiederum sein Sohn in seinem Alter sein wird. Marty selbst wird dann so alt

sein, wie sein Vater 1985 ist. In Teil III gelangt er nach 1885 und trifft wieder auf seine

Vorfahren: Der erste McFly, der in Amerika geboren wurde, ist noch ein Baby; dessen Eltern,

Einwanderer aus Schottland, sind die ersten McFlys im noch jungen Hill Valley.

Marty und die Figuren der verschiedenen Epochen geraten bei seinen Reisen immer

wieder in analog ablaufende Situationen. Als »Kinder« ihrer Zeit wuchsen sie jeweils auch mit

den Werten dieser Epochen auf. In den Gemeinsamkeiten und Unterschieden, die Marty (als

»Fixpunkt« der Vergleiche) und seine Vorfahren in den wiederkehrenden Situationen erkennen

lassen, offenbaren sich so Kontinuität und Wandel dieser Werte über die Epochen hinweg.

Die USA sind eine Nation, die sich nicht im »klassischen« Sinne des Begriffs definieren

lässt. Sie stellen keine „durch gemeinsame Abstammung verbundene Bevölkerung einer

Landschaft oder Stadt“ [Weber-Fas 321] dar, sondern ein Konglomerat von rund 250 Millionen

Einwohnern verschiedenster Ethnien und sozialer Schichten, eine »Nation von Einwanderern«

[271], ein System von Werten, die sich in der geschichtlichen Entwicklung herausgebildet

haben und die verschiedenen ethnischen, sozialen und regionalen Gruppen in die Nation

integrieren. Lösche beschreibt diese Ideologie sogar detailliert als eine „civil religion“ [Kapitel

III], die sich in Symbolen wie dem Sternenbanner und Ritualen wie dem pledge of allegiance

manifestiert und die Nation begründet und festigt [272].

In der Tat erscheint die »amerikanischen Ideologie« als das Resultat eines engen

Zusammenhangs „von Religion und Kirche auf der einen, von Gesellschaft und Politik auf der

anderen Seite“ [Lösche 273]. Lösche isoliert drei Faktoren, die zur Herausbildung dieser

weltlichen Religion und ihrer Werte beigetragen haben: den englischen Protestantismus, den

Kalvinismus des 17. und 18. Jahrhunderts und das Lockesche Verständnis von Erkenntnis und

Herausbildung der genuin amerikanischen Werte geführt, die daher auch nur in einem

amerikanischen Kontext zu verstehen sind.

Denn anders als in Europa standen sich z. B. Religion und Aufklärung nicht als

Widerparte gegenüber, sondern waren gemeinsam Wegbereiter bei der Gründung der

Republik: „Unabhängigkeit des Denkens und Freiheit des Bekenntnisses mussten in der neuen

Welt keiner Obrigkeit abgetrotzt werden, in der sich geistliche und weltliche Autorität

miteinander verbunden hatten“ [Lösche 273]. Während sich in Europa die feudalen Staats-

formen durch das Gottesgnadentum legitimierten, waren die Staat und Kirche in den USA

immer strikt getrennt. Die Bestrebungen nach bürgerlicher Freiheit waren daher nicht (wie z.B.

in Frankreich) „anti-klerikal oder militant-weltlich“ [Lösche 273], sondern konnten sich sogar

ausdrücklich auf die Gottgewolltheit der bürgerlichen Rechte hin:

We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are

Die strikte Trennung von Staat und Kirche ist sogar im ersten Amendment zur Verfassung

verankert; die garantierte Freiheit der Religionsausübung gilt gemeinsam mit der freedom of

speech als höchstes Gut:

the right of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a

redress of grievances.

Die Gründe hierfür reichen zurück bis zu den ersten Einwanderern: Die puritanischen

Separatisten, die Anfang des 17. Jahrhunderts aus England nach Amerika kamen, erhofften

sich in der neuen Heimat vor allem Religionsfreiheit. In den Gründungskolonien wurden sie zur

bestimmenden Größe, so dass der englische Protestantismus auch die gesellschaftliche

Entwicklung prägen konnte [Lösche 279]. Laut Lösche förderten die „Ansätze zu theokratischer

Herrschaft“ [273f.] in den Gründungskolonien (wie die Hexenprozesse in Massachusetts auf

dem Höhepunkt der religiösen Strenge) langfristig dialektisch die Erkenntnis, „dass religiöse

kontinuierlichen Besiedlung des Landes, die durch die nachfolgenden Einwanderer garantiert

wurden, wurde die Religionszugehörigkeit als zweitrangig erkannt.

Dialog treten und sich (besonders bei moralischen Fragen) gegenseitig beeinflussen: Die

Religionsfreiheit war ein wichtiger Faktor im Kampf um die Lösung vom Mutterland (s.o.);

kirchliche Verbände setzten sich z. B. für die Aufhebung der Sklaverei ein, Kirchenvertreter wie

Reverend Dr. Martin Luther King kämpften Seite an Seite mit dem Civil Rights Movement.

Die Trennungslinie zwischen Religion und Staat war dabei „immer wieder umstritten und wird in

jeder Generation neu vermessen“ [Lösche 274]: In staatlichen Schulen darf seit den 70er

Jahren nicht mehr gebetet werden, um nicht eine Religionsform öffentlich zu bevorzugen; aus

Rathaus auf seine “constitutionality” überprüft [Burns 58f]. Religion kann sogar Einfluss auf den

Unterricht nehmen: Je nach Region steht im Biologieunterricht die Evolutionstheorie oder die

biblische Schöpfungslehre auf dem Lehrplan. Politik und Religion sind also in den USA kein

Gegensatz, sondern oft eine »logische Kombination«. Wie Lösche [275] festhält, haben in den

USA gerade die Kirchen zur „Grasverwurzelung der Demokratie“ beigetragen.

Durch ihre strikte Trennung vom Staat auch auf administrativer Ebene auf der einen Seite

und ihr starkes politisches Engagement auf der anderen stellen die Kirchen in den USA sowohl

geistliche Gemeinden (congregations) als auch weltliche Kommunen (communities) dar. In der

amerikanischen Geschichte fanden diese Prinzipien von Selbstverwaltung und Unabhängigkeit

vom Staat ihre stärkste Ausprägung an der Frontier, der Grenze der (weißen) Besiedlung nach

Westen, „wo spontan und freiwillig Siedler sich zu kirchlichen Gemeinden zusammen- schlossen“ [Lösche 275].

Trotz der ausdrücklichen religiösen Toleranz konnten sich die WASPs, die White Anglo-

Saxon Protestants, besonders in der Arbeitsethik durchsetzen: Als Gründerväter der USA

formten sie deren gesellschaftliche Ordnung nach ihrem Modell, in das die späteren Einwan-

derer integriert wurden. Basis des Modells sind lt. Lösche die schon genannten Grundlagen der

schen Philosophien innerhalb der Aufklärung, die untereinander ein komplexes Wechselgefüge

bilden.

Kennzeichnend für den englischen Protestantismus ist die Auffassung, dass zwischen

Gott und Individuum ein persönliches Verhältnis besteht, so dass „dem individuellen Gewissen

die höchste Autorität zukommt“ [Lösche 279]. Hierauf gründet der amerikanische

Individualismus, der sich unter anderem in Skepsis gegenüber Autorität zeigt - und bis zu

jenem zivilen Ungehorsam reichen kann, den Thoreau in seinem Essay “Civil Disobedience”

forderte. Die Einflüsse von John Locke sind ersichtlich: Nach seiner Erkenntnis-Theorie ist

jedes Wissen und jede Idee abhängig von der persönlichen Erfahrung, die ihrerseits nur über

die Sinne möglich ist. Die äußeren Sinneswahrnehmungen (sensations) beeinflussen dabei die

Gotteserfahrung wird zu einem höchst individuellen Prozess - selbst wenn Gott, als

»übersinnliches« Wesen, nicht direkt erfahren werden kann, sondern nur durch die Zeugnisse

(vor allem die Bibel), die seine Werke und seine Präsenz über die Sinne vermitteln.

Daneben hatte auch Lockes Staatsphilosophie großen Einfluss auf die amerikanische

Ideologie: Locke geht von einem Naturzustand (mit völliger Freiheit und Gleichheit aller) aus,

auf den sich ein Entwicklungsprozess gründet, an dessen Ende der Abschluss eines Gesell-

schaftsvertrags steht, in dem die legislative, judikative und exekutive Gewalt zum Wohl der

Rechtsprechung des einzelnen zu unterbinden. Das Naturgesetz gebietet dabei als oberstes

Recht die Erhaltung der von Gott geschaffenen Natur. Zu diesem Gesellschaftsvertrag gehört

auch die staatliche Toleranz gegenüber jeglicher Religionsausübung. Die protestantische

Skepsis gegenüber der Machtanhäufung einzelner und die Lockesche Staatsphilosophie sind

demnach auch die Wurzeln des amerikanischen Demokratieverständnisses, das insbesondere

die Rechtsstaatlichkeit im republikanischen System betont - als bewusste Abgrenzung von den

Monarchien in Europa [Lösche 280].

Besondere Beachtung widmet Locke dem Recht auf Privateigentum: Die im Naturzustand

herrschende Gütergemeinschaft wird zur Nutzbarmachung und Selbsterhaltung aufgehoben;

Naturgüter gehen durch Arbeit in Privateigentum über. Das allgemeine Einverständnis zur

Einführung von Geld ermöglicht dann sogar die Aneignung von Gütern über den Verbrauchs-