1. Introducción

Este trabajo sobre unas cartas de Alejandro de Humboldt muestra primero las datas más importantes sobre la persona que les ha escrito. Después hay unos datos y hechos históricos importantes para imaginarse la situación en que se ha encontrado el autor, la situación política y la de la cienca, la literatura y la de la filosofía. Siguen informaciones sobre las cartas destinadas a su hermano Guillermo de Humboldt, a Joseph Delambre, Don Ignacio Checa y al Virrey Jose de Iturrigaray.

Va a ser muy interesante descubrir la importancia de lo que escribe Humboldt a las varias personas.

2. Cartas Americanas de Alejandro de Humboldt

2.1 Biografía de Alejandro de Humboldt

Alejandro de Humboldt nació el 14 de septiembre 1769 en Berlín (Alemania). En 1774 empezó su educación dirigida por profesores privados. Estudió sobre todo filosofía, física, idiomas, grabado y dibujo. En 1783 empezó los estudios de minas en la Academia de Minería en Freiberg. Después de diez años fue superintendente de minas y hizo una publicación sobre floras subterráneas. En 1797 empezó el estudio de astronomía en Francia, donde trabó amistad con el naturalista Aimé Bonpland, con quien realizó la expedición a América. Cuando Humboldt recibió el pasaporte para América empezó el viaje de 40 días. Llevó consigo 50 instrumentos a bordo para sus expediciones en la tierra inexplorada. La primera etapa de la expedición fue Cumaná, donde hacía diferentes observaciones astronómicas, el ecplise solar, el sismo y la caída de meteores, y botánicas, ya que en el sur de América hay una vegetación diferente que en Europa. En el año 1804 volvió a Europa (Paris) donde analizó hasta 1827 los resultados que ha recibido en el sur de América. En el año 1830 Humboldt hacía un viaje a Rusia. En este periodo la Academia de Arte de

2

Berlín le ha votado como miembro honorífico. ¹ Desde 1844 hasta 1859, pocos semanas antes de que murió, Humboldt ha escrito cinco tomos de su libro Kosmos. En esa obra muestra el mundo desde la perspectiva física. Alejandro de Humboldt murió el 6 de mayo 1859 en su casa. En su vida Humboldt estudió anatomía, botánica, geología, cienca, historia, matemática, filología y zoología. Todas esas especializaciones le han ayudado mucho en sus viajes donde ha hecho muchos expediciones.

2.2 Contexto histórica de las cartas americanas

Por la causa de la guerra Humboldt no era seguro si podía ser posible embarcar para irse a las colonias españolas. ² Alejandro de Humboldt recibió el permiso del rey de España con la ayuda de unos ministros interesados en la ciencia. 3

A continuación daré una breve explicación de la filosofía, literatura y ciencia en el siglo XVII. El período en que Alejandro de Humboldt viajó en el sur de América fue el después y .... de la ilustración en Europa. En ese tiempo el racionalismo y el empirismo eran las tendencias más importantes de la filosofía europea. La razón se desarrolló como una fuerza elemental de la literatura. Había sido también una compensión moderna y ilustrada de la ciencia.

2.3 Cartas americanas

2.3.1 Carta a Guillermo de Humboldt

La carta americana que es descrito en el próximo párafo es destinada a Guillermo de Humboldt, el hermano mayor de Alejandro de Humboldt que vivió desde 1767 hasta 1835. Guillermo era lingüistica y político y fue uno de los fundadores de la Universidad de Berlín.

En la carta a su hermano Alejandro de Humboldt describe sus expediciones en el nuevo mundo que ha hecho en el viaje de Cartago hasta La Havana.

¹ http://www.bbaw.de/bbaw/Forschung/Forschungsprojekte/avh/de/Blanko.2004-12-

14.3730549301#1821-1830, 28.03.10

² http://www.spanien-bilder.com/spanische_geschichte/alexander-von-humboldt/reise-durch-

spanien.php, 27.03.10.

³ Ibíd., 27.03.10.

3

Empieza a contar desde noviembre 1801 en Popayán donde hay por ejemplo el páramo de Pasto. Continua en enero de 1802 en Quito donde había el gran temblor en el año 1797. Humboldt quería encontrar los raices del gran temblor. Así que examinó montañas volcánicas. Uno de esos era el Pichincha. Llegó hasta la altura de 2477 toesas ⁴ . Esa expedición fue muy peligrosa porque Humboldt y sus acompañantes no eran acostumbrados al aire en esa altura. Así analizaron el aire y la roca de la montaña. Descubieron que el Pichincha fue la causa del gran temblor en el año 1797. Además hicieron una expedición al Antisana, otra montaña volcánica en la región de Quito, hasta la altura de 2773 toesas.

En Río Bamba hizo descubrimientos curiosos, como los manuscritos de los sacerdotes que hablan del gran temblor. Leyendo esos documentos descubrió la riqueza de las lenguas americanas, que antes la gente pensaba que fueron muy primitivos.

Alejandro de Humboldt encontró en Azuay minas de azufre y el camino del Inca, en la altura de 2300 toesas, que eran comparable con los de los romanos. Humboldt escribió a su hermano Guillermo de Humboldt que quería partir el 9 de junio 1802 de Quito para examinar el Chimborazo. Examinó la montaña volcánica hasta la altura de 3031. Allí sentí un mal estar por la causa del aire. Hacía mucho y nieve. El Chimborazo tenía una naturaleza volcánica y observaba una piedra pómez. Alejandro de Humboldt descubrío que si el volcán se encendiera debía destruir toda la provincia entera. En octubre 1802 Humboldt se quedó en Lima, cerca del Amazonas. Allí hacía exploraciones de cocodrilos cerca del río. Descubrío que los animales en el sur de América son comparable con los del Egypto. Además examinó el aire alrededor de los cocodrilos. En Santa Fé encontró huesos fósiles de elefantes, como en los Andes, que eran gigantes.

⁴ “Antigua medida francesa de longitud, equivalente a 1,946 m.”

(http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=toesa. 19.11.10.)

4