1 Einleitung

Das menschliche Gehirn ist eines der komplexesten Organe des menschlichen Körpers und deshalb ein interessanter Forschungsgegenstand. In der Sprachwissenschaft sind neurobiologische Hintergründe zur Sprachproduktion und -verarbeitung von Belang, da der Mensch ohne diese naturgegebene Grundlage nicht in der Lage wäre, überhaupt zu sprechen oder zu lernen.

Es ist bekannt, dass sich das Gehirn in Areale aufschlüsseln lässt, die jeweils unterschiedliche Funktionen haben. Man kann also von einer Arbeitsteilung sprechen, da zum Beispiel motorische und sensorische Prozesse in verschiedenen Bereichen separat gesteuert werden. Folglich ist es nicht verwunderlich, dass sich das menschliche Gehirn in diverse für die Sprachverarbeitung relevante Teile aufschlüsseln lässt. Man kann beispielsweise zwischen den beiden Hirnhemisphären unterscheiden und untersuchen, ob nur eine oder gar beide Hälften an der Verarbeitung sprachlicher Informationen beteiligt sind. Zudem sind bestimmte Hirnareale, wie das Broca- und das Wernicke-Areal für die Verwertung sprachlicher Informationen wie etwa der Grammatik und der Semantik von Belang. Im Folgenden sollen die jeweiligen Funktionen von den an der Sprachverarbeitung beteiligten Hirnregionen aufgeführt werden um klären zu können, inwiefern die zerebrale Arbeitsteilung konkret organisiert ist. Zudem werden wir auf ihre Entwicklung im Kindesalter eingehen, um Aufschluss darüber zu erhalten, ob Säuglinge und Kleinkinder Sprache neurobiologisch genauso verwerten wie Erwachsene. Eine weitere Fragestellung, auf die in diesem Kontext eingegangen werden soll, ist, ob und in welchem Maße Sprachverarbeitung genetisch determiniert ist.

Viele Wissenschaftler beschreiben Spiegelneuronen als eine der wichtigsten Entdeckungen der Neurobiologie. Sie sind von großer Bedeutung für die Imitation von Handlungen unter anderem bezogen auf Spracherwerb. Spiegelneuronen sind ein komplexes System von bestimmten Nervenzellen. Diese Nervenzellen im Gehirn einer Person aktiv wenn sie das Verhalten oder auch ein Gefühl eines anderen Menschen beobachtet.

Interessant ist dabei was Spiegelneuronen tatsächlich sind und welche Funktion und Bedeutung sie für den Spracherwerb haben.

Die folgende Arbeit stellt sich aus zwei Teilen zusammen. Der erste Teil beschäftigt sich mit der Spezifizierung von Hirnregionen für die Sprachverarbeitung. Dabei wird

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anfangs auf die Sprachlateralisierung eingegangen und folgend auf das „Sprachzentrum“, dem Broca- und dem Wernicke-Arela. Schließlich endet der erste Teil mit einer Darstellung der Entwicklung der getrennten Verarbeitung von Semantik und Grammatik. Der zweite Teil der Arbeit spezialisiert sich auf die Spiegelneuronen, mit ihrer Entdeckung, Funktion, sowie auch auf die Fehlfunktion und ihre Folgen. Abschließend wird auf die Bedeutung der Spiegelneuronen für die Sprache eingegangen.

2 Spezifizierung von Hirnregionen für Sprachverarbeitung

2.1 Sprachlateralisierung

„The two cerebral hemispheres are neither structurally nor functionally equivalent.” ¹ Dieses Zitat deutet darauf hin, dass beide Hirnhälften unterschiedliche Funktionen haben. Während die rechte Hemisphäre für die Bearbeitung von räumlichen Informationen zuständig ist, übernimmt die linke die Auswertung von analytischem und rationalem Material. ² Demnach liegt die Vermutung nahe, dass wegen der Arbeitsteilung im menschlichen Gehirn eine Sprachlateralisierung, also dass Sprachverarbeitung bevorzugt mit einer Hirnhemisphäre geschieht, vorliegen könnte. ³ Neurologische Studien belegen, dass im Normalfall die linke Gehirnhälfte eines Menschen mehr Aktivität zeigt als die rechte. ⁴ Bei der Bearbeitung von sprachlichen Informationen lässt sich ebenfalls belegen, dass (zumindest bei Erwachsenen) die linke Hirnhemisphäre maßgeblich den Prozess steuert. ⁵ Aufgrund dessen treten bei linksseitigen Hirnschädigungen häufig Aphasien auf, wohingegen eine rechtsseitige Beeinträchtigung oftmals keinen Einfluss auf die sprachliche Entwicklung eines Menschen hat. ⁶ Folglich kann man sich die Frage stellen, ob die rechte Hirnhemisphäre für Sprachverarbeitung gänzlich ungeeignet wäre.

¹ Lust, Barbara (2006): Child Language: Acquisition and Growth. Cambridge (u.a.): Cambridge

University Press. S. 76.

² Wellhöfer, Peter R. (1990): Grundstudium Allgemeine Psychologie. 2. Aufl., Stuttgart: Enke. S. 43.

³ Jäncke, Lutz (2006): „Funktionale Links-rechts-Asymmetrien.“ In: Neuropsychologie. 2. Aufl., Hrsg.

von Hans-Otto Karnath und Peter Thier. Heidelberg: Springer Verlag, 595-604. S. 595.

⁴ Wellhöfer: Grundstudium Allgemeine Psychologie. S. 43.

⁵ Szagun, Gisela (2006): Sprachentwicklung beim Kind. Vollständig überarbeitete Neuausgabe, Weinheim

/ Basel: Beltz Verlag. S. 242.

⁶ Lust: Child Language: Acquisition and Growth. S. 77.

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Die Sprachwissenschaftlerin Gisela Szagun gelangte zu der Erkenntnis, dass prinzipiell beide Gehirnhälften in der Lage wären, sprachliches Material zu verwerten. Dies belegt sie, indem sie aufführt, dass bei Säuglingen und Kleinkindern noch keine zerebrale Präferenz vorhanden wäre. Wenn nämlich ein Kind eine einseitige Schädigung des Gehirns aufweise, können seine sprachlichen Fähigkeiten ab dem sechsten Lebensjahr durchaus denen von normal entwickelten Kindern entsprechen. Dieses empirisch belegbare Resultat sagt folglich aus, dass zumindest im frühen Kindesalter auch die rechte Gehirnhälfte die Verarbeitung sprachlicher Informationen beherrscht. ⁷ Obwohl also beide Hirnhemisphären Sprache verwerten könnten, haben Untersuchungen von Kindern mit Hemisphärektomie ergeben, dass die jeweiligen sprachlichen Fähigkeiten in einem direkten Zusammenhang mit der Lage der vorhandenen Hirnhälfte stehen. Patienten, denen die rechte Gehirnhälfte chirurgisch entfernt wurde, wiesen zwar sprachliche Defizite auf, hatten aber eine wesentlich geringere Fehlerquote bei der Produktion syntaktischer Formulierungen als Patienten mit fehlender linker Hirnhemisphäre. Sie waren zudem in der Lage, Aussagen wie etwa in (1) auf grammatikalische Korrektheit zu bewerten. 8

(1) a. *The bucket transported by the man. b. The bucket was transported by the man.

Kinder mit linksseitiger Hemisphärektomie hingegen, konnten zwar semantische Fehler wie in (2) erkennen, hatten aber Schwierigkeiten beim Gebrauch von Hilfsverben und waren hinsichtlich ihrer sprachlichen Fähigkeiten den Patienten mit rechtsseitiger Hemisphärektomie unterlegen. 9

(2) My mother has cooked a car.

Untersuchungen von Patienten, die im Erwachsenenalter eine Gehirnhälfte verloren, führten zu dem gleichen Resultat. ¹⁰ Somit kann man festhalten, dass der Verlust der linken Gehirnhälfte die sprachliche Entwicklung eines Kindes deutlicher beeinträchtigt als der der rechten.

⁷ Szagun: Sprachentwicklung beim Kind. S. 243.

⁸ Lust: Child Language: Acquisition and Growth. S. 82.

⁹ Ebd.

¹⁰ Hartje, Wolfgang / Poeck, Klaus (2006): Klinische Neuropsychologie. 6. Aufl., Stuttgart: Georg

Thieme Verlag. S. 87.

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