cher die Staatsbürger frei mache und Einwilligung zu allen Gesetzen gebe, auch wenn ein Einzelner nicht in ein Gesetz einwillige. Allein der allgemeine Wille entscheide über Abstimmungen, nicht jedoch der Wille jedes Einzelnen. Sobald die Stimmenmehrheit schwindende „Kennzeichen des allgemeinen Willens an sich“ trüge, gebe es keine Freiheit mehr.

Das „ideale Gemeinwesen“ welches Rousseau in seinem Text darstellt, entspricht der Demokratie. Man kann seine Darstellung mit der Darstellung Diderots und d’Alamberts in dem Artikel ‹‹ Societé ›› (dt.: Gesellschaft) aus der Diderot’schen ‹‹ Encyclopedie ››, ebenfalls circa in den Sechzigerjahren des 18. Jahrhunderts erschienen, vergleichen. Zentrale Inhalte, wie zum Beispiel die Aussage, dass jeder Mensch frei geboren worden sei, stimmen überein und auch der Wunsch nach Demokratie kommt in beiden Texten zum Ausdruck. Dieser Wunsch nach der Ablösung der absolutistischen durch eine demokratische Herrschaft beruht auf den Missständen im damaligen Frankreich: So lasteten beinahe die gesamten Steuereinnahmen das Staates auf den Schultern des Dritten Standes, der rund 98 Prozent der Bevölkerung ausmachte. Der Adel hatte nur sehr geringe Steuerleistungen zu erbringen, zum Beispiel die Kopfsteuer; der Klerus, der den geringsten Teil der Bevölkerung ausmachte, hatte keine Steuern zu bezahlen und verdiente dabei auch zum Teil mehr als der Adel (circa 12 Millionen Livre gingen an den Erzbischof, aber nur etwa sieben Millionen Livre an hohe Adelige). Das Volk war über die Ungerechtigkeit erbost, verärgert und wütend. Auch Voltaire verärgerten diese Zustände, so sagt er beispielsweise aus, dass die, die schließlich nichts täten, das heißt die Männer der Kirche, auch keine Steuern zahlen müssten; die, die am meisten arbeiteten, das heißt der Dritte Stand, auch am meisten Steuern zahlen müssten; das dies ungerecht ist, steht außer Frage. Eine drastische Steuererhöhung und die Verteuerung von Grundnahrungsmitteln wie Brot im Jahre 1787/88 trugen noch einmal einen bedeutenden Teil zum Willen des Volkes, eine Revolution zu beginnen, bei, so dass es 1789 schließlich zum Ausbruch der Revolution kam, die bis 1799 andauerte. Jean-Jaques Rousseau kritisiert den Absolutismus und die Herrschaft des Königs und stellt die Frage nach einer idealen Gesellschaftsform: Mit der „ganzen gemeinsamen