Inhalt

1.  Einleitung.  3

2.  Der Schwarze Tod.  4

2.1  Ursache und Krankheitsformen der Pest  4

2.2  Ursprung und Verlauf der Pest  5

2.3  Die Auswirkungen der Pest  6

3.  Fazit.  9

4.  Literaturverzeichnis  10

5.  Internetquellenverzeichnis.  11

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1. Einleitung

„Bringt euere Toten heraus!“, erklingt nachts der Ruf der Pestknechte in den Städten. Langsam rollen die Pestkarren mit Lumpen umwickelten Wagenrädern die Gassen herab, um den Menschen das Geräusch der sich nähernden Karren des Todes zu ersparen. Fast aus jedem Haus wird ein Leichnam heraus getragen, auf den Karren geworfen und später in großen Gruben vor der Stadt verscharrt oder verbrannt. 1

Rund 25 Millionen Menschen, ungefähr 30 Prozent der Gesamtbevölkerung, fallen der Pestwelle zum Opfer, die Europa von 1347 bis 1351 überrollt. Die Seuche betrifft alle gesellschaftlichen Schichten und stellt eine der großen Katastrophen der europäischen Geschichte dar.

Alle vorhergegangenen Krankheiten wie Typhus, Pocken, Diphtherie, Cholera oder Kinderlähmung erreichten nie die flächendeckenden Ausmaße der Pest (vgl. Bergdolt, 2003, S. 9 ff.).

Diese Arbeit soll einen Überblick über die Entstehung der Pest im späten Mittelalter geben. Eingegangen wird dabei auf die Ursachen und Krankheitsformen, sowie den Ursprung und den Verlauf des Schwarzen Tods. Außerdem werden kurz die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Folgen der Seuche vorgestellt. Abschließend folgen eine kurze Zusammenfassung und ein Fazit.

¹ vgl. http://www.welt-jahrtausend.de/Pestlang.html

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2. Der Schwarze Tod

2.1 Ursache und Krankheitsformen der Pest

Der wahre Pesterreger, das Bakterium Yersinia pestis beziehungsweise Pasteurella pestis, ist erst seit 1894 bekannt. Hauptwirte des Erregers sind Nager, vor allem Ratten, welche sich durch den Stich des Rattenflohs (Xenopsylla cheopis) infizieren. Wird die Wanderratte (Rattus Norvegicus) infiziert, bleibt die Seuche endemisch. Sie tritt nur regional und unregelmäßig auf. Beißt und infiziert der Floh jedoch die Hausratte (Rattus Rattus) bekommt der Erreger Kontakt mit menschlichen Siedlungsräumen. Die Übertragung auf den Menschen erfolgt ebenfalls durch den Rattenfloh, der auch als „Pestfloh“ bezeichnet wird. Daneben gibt es mindestens 30 weitere Floharten, die Yersinia pestis übertragen können, unter anderem der Menschenfloh (Pulex irritans). Ein infizierter Mensch leidet nach einer Inkubationszeit von ein bis sechs Tagen unter hohem Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Gliederschmerzen und Benommenheit. Außerdem entsteht meist eine schmerzhafte, eitrige Lymphknotenschwellung in der Leistengegend. Man spricht von der Beulenpest. Durch Aufbrechen oder künstliche Eröffnung der Pestbeulen ist eine Heilung möglich. Der herausfließende Eiter ist hochinfektiös (vgl. Jankrift, 2003, S. 80 f.). Der zweite Infektionsmodus, neben der Hautinfektion ist die Tröpfcheninfektion, bei der es zu einem Befall der Lunge kommt und eine direkte Übertragung des

² vgl. http://www.ard.de/kultur/wissen/-/id=420126/nid=420126/did=743188/ukg22w/index.html

³ vgl. http://lexikon.meyers.de/wissen/Schwarzer+Tod