schen Truppen erreichte die Zahl von 1,7 Millionen Mann. Die Gegenseite, wozu Sparta mit seinen 300 Soldaten und die hellenischen Verbündete wie z.B. Thespier, Phoker oder Böotier gehörten, erreichten lediglich eine Stärke von weniger als 10.000. Diese Zahlen sind sehr fragwürdig und stellen eher eine Übertreibung der Heeresmacht des persischen Großkönigs Xerxes dar.

Die Übermacht der Perser wird jedoch im Engpass bei den Thermopylen bedeutungslos, da sie nicht in Schlachtordnung aufmarschieren können. Der bewunderte Führer des hellenischen Gesamtheeres - Leonidas - ruft angesichts der großen Bedrohung durch die feindliche Macht die Hellenen dazu auf, nicht vom Pass abzuziehen, sondern stattdessen Boten auszuschicken, die Hilfstruppen anfordern sollen.

Dadurch werden in der Person des Königs Werte wie Mut, Entschlossenheit und energisches Vorgehen vermittelt, die ihre Zuspitzung in der Aussage von Herodot finden, dass „sie sich vorbereiteten zu kämpfen, entschlossen zu fallen und nach Möglichkeit die Feinde zu vernichten.“ ² Hierbei werden Todesverachtung und Opferbereitschaft unkritisch glorifiziert, wobei sich im Verlauf der Geschichte immer stärker der Typus eines emotional und physisch abgehärteten Kriegers oder Mannes abzeichnet, der sich ohne Zweifel für das Wohl der Gemeinschaft aufopfert.

Ein Hellene im Lager der Perser prophezeit dem Großkönig Xerxes, dass wenn er die Spartaner bei Thermopylai und Lakedaimon vernichten würde, es kein Volk mehr wagen würde ihm zu trotzen und Widerstand zu leisten. Allerdings wurde der erste Angriff von den Spartanern abgewehrt, sodass Herodot zu dem Urteil kam, dass die persischen Truppen zwar viele Menschen, aber nur wenige Männer aufweisen würden, was eine Erniedrigung der Streitmacht von Xerxes bedeutet. Eine starke Wertung wird auch im folgenden Satz deutlich: „Die Lakedaimonier [die Spartaner; d. Verf.] aber lieferten einen rühmlichen Kampf, wobei sie klar erwiesen, daß sie tapfer zu kämpfen verstanden, während bei ihren Gegner dies nicht der Fall war.“ ³ Somit wird die Qualität des spartanischen Heeres betont und die Quantität des Feindes relativiert.

Nur der Verrat des Ephialtes‘ ermöglicht es den Perser hinter die spartanische Verteidigungsstellung zu gelangen, sodass diese vor die Wahl gestellt werden, weiterzukämpfen oder abzuziehen. Mehrere hellenische Verbündete treten den Rückzug an, jedoch verbleiben die Spartaner am Pass, was Standfestigkeit und Ehrenhaftigkeit symbolisieren soll, denn ein Abzug wäre für diese unehrenhaft. An dieser Stelle heroisiert Herodot das aus militärischer Sicht

² Halikarnassos, Herodot von: Die Bücher der Geschichte VII-IX (Auswahl). Übertragung, Einleitung und Anmerkungen von Walther Sontheimer. Stuttgart 1974, S. 53.

³ Herodot, a.a.O., S. 54f. Seite | 2

selbstmörderische Handeln des Leonidas, indem er meint: „Dadurch aber, daß er [Leonidas; d. Verf.] hier ausharrte, hat er sich bei der Nachwelt großen Ruhm erworben, und Spartas Glück wurde dadurch nicht ausgelöscht.“ 4

Anders jedoch als im Comic „300“ bleiben die Arkadier an der Seite der Spartaner und kämpfen mit ihnen bis zum Ende einen aussichtslosen Kampf, da sie keinesfalls ihren Bundesgenossen allein in der Schlacht gegen die Perser kämpfen lassen wollen. Das letzte Aufgebot der spartanischen Truppen rückt im Bewusstsein des nahenden sicheren Todes gegen die persischen Einheiten vor, was ihre Tollkühnheit, ihre Aufopferung und ihren Mut beweisen soll. Am Ende der Schlacht entbrennt ein Kampf um den Leichnam des Spartanerkönigs Leonidas, in welchem die Perser viermal zurückgeschlagen werden, was ebenfalls nicht Eingang in den Comic gefunden hat.

In Herodots Erzählung werden männlich konnotierte Eigenschaften wie Mut, Entschlossenheit, Todesverachtung, Opferbereitschaft, Tapferkeit, Standfestigkeit, Ehrenhaftigkeit, Tollkühnheit und Aufopferung suggeriert. Im weiteren Verlauf der Arbeit soll untersucht werden, ob diese Charaktereigenschaften im Comic „300“ ähnlich stark hervorstechen oder sogar im Einklang mit der Geschichte Herodots über die Schlacht bei den Thermopylen stehen. In Millers Werk wirken die Spartiaten, also die Kriegerelite Spartas, von ihrem äußeren Erscheinungsbild her sehr bedrohlich. Ihre muskulösen und durchtrainierten Körper werden bewusst nur von einer spärlichen Kriegsrüstung geschützt, wozu ein Rundschild, ein Metallhelm und eine Unterarm- und Schienbeinpanzerung gehören. Als Waffen dienen den Spartiaten ein Speer für den Kampf in der Phalanx und ein Kurzschwert für den Nahkampf. Des Weiteren fällt der rote Umhang auf, der seinen Träger nur spärlich vor Kälte schützt. Die Spartiaten marschieren als geschlossene Einheit, sie tragen alle die gleiche Ausrüstung und Bewaffnung. Dies verleiht ihnen die Aura eines Männerbundes in dem Gleiche unter Gleichen kämpfen. Allerdings existiert unter den Kriegern eine militärische Rangordnung an deren Spitze König Leonidas steht. Ihm untergeordnet ist der Heerführer Stelios, der als Bindeglied zwischen dem Anführer und seiner Gefolgschaft gesehen werden kann.

Zu Beginn lässt Miller den Spartiaten Dilios am Lagerfeuer eine Geschichte aus der Jugend des Königs erzählen. Dieser wurde als Kind in der Wildnis ausgesetzt und musste mehrere Tage lang im Winter auf sich allein gestellt, mit einem dünnen Holzspeer bewaffnet und nur mit Lendenschurz bekleidet überleben. Seine Aufgabe war es, in der Wildnis zu überleben

⁴ Herodot, a.a.O., S. 58. Seite | 3

und als König nach Sparta zurückzukehren oder zu sterben. Ein Wolf indessen nimmt die Witterung auf und sieht den Jungen als leichte Beute an. Dieser jedoch wendet der Bestie seinen Rücken zu und zeigt keine Anzeichen von Angst. Er lockt den Wolf mit großer Gelassenheit zwischen zwei Felswände, wo dieser steckenbleibt, nimmt dann seinen Speer und tötet die Bestie. Anschließend kehrt er mit dem Fell und dem Kopf des Wolfes nach Sparta zurück und erhält Ruhm und Anerkennung für seine Tat von den Bürgern der Stadt. Diese Szene im Comic suggeriert dem Leser, dass der Jugend Spartas Werte wie Mut, Selbstständigkeit, Härte und Todesverachtung vermittelt wurden. Um in die Gemeinschaft der Erwachsenen aufgenommen zu werden, muss der Junge sich erst bewähren und beweisen, dass er zu wahrer Männlichkeit berufen ist und diese auch vorlebt. Im späteren Verlauf der Geschichte wird dann der persische König Xerxes bzw. dessen Heer bildlich mit dem Wolf gleichgesetzt, was den Kampf um Leben und Tod, um Ruhm oder Ehrlosigkeit, den der König als Kind ausfochten musste, erneut bestehen muss. Somit zieht sich quasi eine Kontinuitätslinie durch das Leben eines jeden Spartiaten. In dem Streben nach Ruhm muss er den Tod als Mittel dazu billigen und seine Ehre bzw. Werte stehen selbst über dem Leben. Dieser Ehrenkodex gleicht einer Kriegerkaste, die ihren eigenen Werten und Idealen verpflichtet ist und sich dadurch bewusst von der Zivilgesellschaft abschottet.

Die Gegner der Spartaner im Comic - die Perser - werden als fremdartig und sich grundlegend von der spartanischen Kultur unterscheidend dargestellt. Sie tragen viel Goldschmuck, der ihren Reichtum nach außen repräsentieren soll. Dieser dient ihnen auch dazu, die spartanischen Priester zu bestechen und somit den Abmarsch des gesamten Heeres der Spartaner gegen Xerxes zu verhindern, sodass lediglich Leonidas mit einer 300 Mann starken Leibwache in den Kampf zieht. Dadurch werden den Persern Attribute wie Hinterlist, Tücke und Ehrlosigkeit verliehen. Auch in ihrer Kampfesweise unterscheiden sich die persischen Gegner von den Spartiaten. Die Soldaten unter Xerxes sind vielmehr Sklaven eines Tyrannen, der sie durch Peitschenhiebe vorantreiben lässt. Die Angriffstaktik der Perser entspricht eher dem Ansturm einer menschlichen Welle, die im Gegensatz zu Leonidas‘ Truppe nicht straff diszipliniert in einer Phalanx kämpft.

Des Weiteren erwarten die Spartaner mit förmlich mit Freude den Ansturm auf den Thermopylen-Pass. Die exotisch wirkenden persischen Schlachtformationen prallen auf die übermenschlich stark wirkenden spartanischen Soldaten, die ein Blutbad unter den Persern anrichten und zeitweilig den Massenansturm aufhalten können. Die persische Armee setzt eine Vielzahl an Bogenschützen ein, die die spartanischen Soldaten mit einem Pfeilhagel belegen.

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