1. Einleitung

Ein Jahrhundert neigt sich dem Ende entgegen, das von Innovationsstreben und Zukunftseu-phorie ebenso geprägt ist wie von Weltschmerz und Endzeitstimmung. ¹ Inmitten dieses äußerst ambivalenten Gesellschaftsbewusstseins entsteht eine literatur- und kulturgeschichtliche Epoche, deren markanter Charakter von eben dieser diskrepanten Stimmung geformt wird. Gemeint ist das Fin de Siècle, das den Übergang vom 19. zum 20. Jahrhundert markiert und somit als genuiner Teil der frühen Moderne betrachtet werden kann. Der zentrale Zeitraum dieser Epoche wird etwa von 1880 bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges datiert. ² Der Begriff ‚Fin de Siècle‘, der synonym mit ‚Jahrhundertwende‘ verwendet wird, tauchte zum ersten Mal in Frankreich auf, bevor er allmählich in der gesamten europäischen Literatur- und Kulturgeschichte zu einer nach- und gegennaturalistischen Epochenbezeichnung avancierte. ³ Das Ende des 19. Jahrhunderts stand einerseits im Zeichen der Industrialisierung und erlebte durch einen innovativen Aufschwung im Bereich der Naturwissenschaften und Technik einen immensen Modernisierungsschub. Andererseits entwickelte sich vor allem im Bereich der Literatur- und Kulturgeschichte eine Oppositionsbewegung, die den neuen Errungenschaften und den damit verbundenen gesellschaftlichen Umwälzungen mit Skepsis und Pessimismus gegenübertrat. ⁴ In dem vorherrschenden industriellen Fortschritt sah man eine Gefahr für die individuellen Werte des Menschen. Die rasanten Modernisierungsschübe führten zu existentiellen Verunsicherungen und damit zu einem immer stärker heranwachsenden Krisenbewusstsein. ⁵ Beschleunigter Entwicklungsprozess und Endzeitstimmung - beide Aspekte kennzeichnen den ambivalenten Charakter der frühen Moderne. 6

Die für das Fin de Siècle typische Diskrepanz zwischen der Kritik an den gesellschaftlichen Modernisierungsprozessen einerseits und dem gegenläufigen Wunsch nach Lebenserneuerung andererseits spiegelt sich vor allem auch in der Literatur der Jahrhundertwende wider. ⁷ Die Literatur des ausgehenden 19. Jahrhunderts bringt dabei eine Vielzahl unterschiedlicher Strömungen wie Symbolismus, Impressionismus und Neuromantik hervor, wobei ‚Fin de Siècle‘ als zusammenfassender, übergreifender Begriff definiert werden kann. 8

¹ Vgl.: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von Sabine Haupt und Stefan Bodo Würffel. Stuttgart: Alfred Kröner Verlag [2008]. Klappentext.

² Vgl.: Metzler Lexikon Literatur: Begriffe und Definitionen. Hrsg. von Dieter Burdorf, Christoph Fasbender und Burkhard Moenninghoff. 3. bearbeitete Auflage. Stuttgart: J.B. Metzler Verlag F S

³ Vgl.: Philip Ajouri: Literatur um 1900. Naturalismus Fin de Siècle Expressionismus. ^{Hrsg. von Iwan-} MMD A B A V [2009]. S. 46.

⁴ Vgl.: Christiane Barz: Weltflucht und Lebensglaube. Aspekte der Dekadenz in der skandinavischen und deutschen Literatur der Moderne um 1900. EKF Wissenschaft Literaturwissenschaft Band 2. Leipzig/Berlin: Edition Kirchhof und Franke [2003]. S. 9-11.

⁵ Vgl.: Ebd. S. 30-32.

⁶ Vgl.: Ebd. S. 10 f.

⁷ Vgl.: Ebd. S. 9.

⁸ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 46.

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Zu einer der prägnantesten literatur- und kulturgeschichtlichen Strömungen des Fin de Siècle zählt die Décadence. Sie ist als antibürgerliche Auflehnung zu verstehen, die sich den neuen zivilisatorischen Idealen und der profanen, von Banalitäten und Langeweile geprägten Wirklichkeit entzieht. ⁹ Untergangs- und Verfallsphantasien werden insbesondere von der Déca- dencethematisiert, was bereits ihr Name, der im Deutschen mit ‚Verfall‘ übersetzt wird, im- pliziert.Im Gegensatz zum Naturalismus, der den biologisch-degenerativen Verfall in seinen hässlichsten Erscheinungsformen präsentierte, konnte der kulturell-dekadente Verfall durchaus auch positiv gewertet werden. In der Mitte des 19. Jahrhunderts vollzog sich in Frankreich eine Umwertung des Décadence-Begriffs von einer abschätzig bewerteten Epochenbezeichnung zu einer aufwertenden, positiven Selbstbezeichnung der modernen Dichter. In der Literatur der Décadence übertrug sich diese Umwertung auf die ambivalente Darstellung von Krankheit und Verfall, deren Auswirkungen zwar zerstörerisch, zugleich aber auch künstlerisch produktiv sein konnten. So war man beispielsweise der Ansicht, dass gerade die aus einem kranken Geist hervorgegangene Kunst einzigartig und besonders kreativ sei. Verfallsphantasien konnten in der Literatur der Décadence demnach ästhetisiert und sogar als lustvoll empfunden werden. ¹⁰ Auf das zweckorientierte Wertesystem der Modernisierungsepoche und die vom Naturalismus propagierte Funktionszuweisung der Kunst reagierte die literarische Décadence mit der Schaffung neuer ästhetischer Weltdeutungsmuster und dem Rückzug in alternative Kunstwirklichkeiten. 11

In diesem Zusammenhang entwickelte sich auch ein neuer Lebenskult, der sich gegen die dominierende gesellschaftliche Nützlichkeitsmoral auflehnte und einzig der Kunst den höchsten Wert zusprach: der Ästhetizismus. Diese neue Lebensphilosophie, die sich bewusst von der vom Naturalismus propagierten Instrumentalisierung der Kunst abgrenzt, artikuliert sich bald als zentrales Motiv in der Literatur der frühen Moderne. Insbesondere die Décadence des Fin de Siècle nimmt diese ästhetischen Postulate in ihr literarisches Konzept auf und propagiert sie als neue Weltanschauungsmuster. 12

Den Wendepunkt, durch den sich die zuvor naturalistisch geprägte europäische Literatur entscheidend veränderte und der dazu verhalf, die ästhetizistischen Grundhaltungen in der Literatur des Fin de Siècle zu manifestieren, ¹³ lieferte der französische Schriftsteller Joris-Karl Huysmans 1884 mit seinem Roman „Gegen den Strich“ [franz. Originaltitel: „A rebours“ ¹⁴ ]. Dieses revolutionäre literarische Werk avancierte bald zur „Bibel der Décadence“ ¹⁵ , da es sich für das kulturgeschichtliche Bewusstsein des Fin de Siècle als exemplarisch erwies. Die zentralen Leitmotive dieser Epoche wie der Untergang des Individuums, die radikale Abgrenzung

⁹ Vgl.: Metzler Lexikon Literatur. Hrsg. von D. Burdorf u.a., s. D.

¹⁰ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 180-183.

¹¹ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 92 f.; S. 133 f.

¹² Vgl.: Ebd. S. 89-93.

¹³ Vgl.: Joris-Karl Huysmans: Gegen den Strich. 3. Auflage. München: Deutscher Taschenbuch Verlag [2007]. s. Vorwort.

¹⁴ V U MM N G S II J-K. Huysmans: Gegen den Strich. S. 263-270; hier: S. 263.

¹⁵ Vgl.: Jens Malte Fischer: Fin de Siècle. Kommentar zu einer Epoche. München: Winkler Verlag [1978]. S. 80.

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von der verhassten, von einer Nützlichkeitsmoral geprägten Gesellschaft und die Flucht in al- ternativeKunstwirklichkeiten werden in „Gegen den Strich“ detailliert thematisiert. ¹⁶ Damit ist es Huysmans gelungen, den Zeitgeist des Fin de Siècle an seiner empfindlichsten Stelle zu treffen und die vorherrschende Stimmung dieser Epoche präzise widerzuspiegeln. Mit seinem Protagonisten Jean Floressas Des Esseintes, einem von der Gesellschaft isolierten, exzentrischen Aristokraten, der zum Inbegriff des Ästhetizisten avancierte, schuf Huysmans zudem eine Inkarnation des dekadenten Zeitgefühls. 17

Zahlreiche Schriftsteller wie beispielsweise Oscar Wilde ließen sich von Huysmans „Gegen den Strich“ inspirieren und erhoben es zu einem Kultbuch des Fin de Siècle. ¹⁸ Damit setzte Huysmans ein Denkmal in der Literatur der Décadence und des Fin de Siècle. Fast exakt einhundert Jahre später und damit wieder am Ende eines Jahrhunderts beziehungsweise eines Jahrtausends erscheint ein Werk, das für die Literaturgeschichte der Postmoderne eine ähnliche Bedeutung besitzt wie einst Huysmans „Bibel der Décadence“ für die frühe Moderne: 1985 veröffentlicht Patrick Süskind seinen Erfolgsroman „Das Parfum. Die Geschichte eines Mörders“ - einer der ersten deutschsprachigen Romane der Postmoderne, der bezüglich seiner Deutungsmöglichkeiten reichlich Diskussionsstoff für das Lesepublikum lieferte. ¹⁹ Im Zentrum der Handlung steht der Protagonist Jean-Baptiste Grenouille - ein von den Menschen verabscheutes Monster, ein gefürchteter Mörder, dessen außerordentlich feiner Geruchssinn ihn zum größten Parfümeur aller Zeiten avancieren lässt und der nur ein einziges Lebensziel verfolgt: „das beste Parfum der Welt“ ²⁰ zu kreieren. Vergleicht man Huysmans Protagonisten mit Süskinds zentraler Hauptfigur, so lassen sich durchaus einige Gemeinsamkeiten feststellen. Besonders auffallend ist Süskinds Bezugnahme auf den dekadenten Ästhetizismus, der von Huysmans Kunstfigur ebenso verkörpert wird wie von Süskinds postmodernem Protagonisten. 21

Doch handelt es sich bei diesen zum Teil sehr expliziten Ähnlichkeiten lediglich um Zufälle, um bloße Anspielungen, oder nahm Süskind das Motiv des Ästhetizismus bewusst wieder auf, um damit eine bestimmte Intention zu verfolgten? War es kurz vor dem „Fin de Millénaire“ - demEnde eines Jahrtausends - wieder an der Zeit, das Motiv des dekadenten Ästhetizisten

¹⁶ Vgl.: Helmut Koopmann: Roman. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt u. S. B. Würffel. S. 343-368; hier: S. 353 f.

¹⁷ V U MM N G S II J-K. Huysmans: Gegen den Strich. S. 263-270; hier: S. 269 f.

¹⁸ Vgl.: H. Koopmann: Roman. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt u. S. B. Würffel. S. 343-368; hier: S. 354 f.

¹⁹ Vgl.: Alexander Kissler, Carsten S. Leimbach: Alles über Patrick Süskinds Das Parfum. Der Film, das Buch, der Autor. München: Wilhelm Heyne Verlag [2006]. S. 174.

²⁰ Patrick Süskind: Das Parfum. Die Geschichte eines Mörders. Zürich: Diogenes Taschenbuch Verlag [1994]. S. 268.

²¹ Vgl.: Judith Ryan: Pastiche und Postmoderne. Patrick Süskinds Roman Das Parfum. In: Spätmoderne und Postmoderne. Beiträge zur deutschsprachigen Gegenwartsliteratur. Hrsg. von Paul Michael Lützeler. Frankfurt am Main: Fischer Taschenbuch Verlag [1991]. S. 91-101; hier: S. 95, 97; Vgl. auch: Werner Frizen, Marilies Spancken: Patrick Süskind Das Parfum (Interpretation). Hrsg. von Klaus-Michael Bogdal und Clemens Kammler. Band 78., 3. überarbeitete Auflage. München, Düsseldorf, Stuttgart: Oldenbourg Schulbuchverlag [1996]. S. 63 f.

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aufzugreifen und die Stimmungslage einer Gesellschaft in einem Roman festzuhalten? Doch wie äußerte sich das Gesellschaftsbewusstsein der Postmoderne? Welches sind die charakterlichen Merkmale dieser nachmodernen Epoche? Fragen, die sich nur schwer und nicht eindeutig beantworten lassen, zumal schon die genaue Definition des Begriffs ‚Postmoderne‘ einige Schwierigkeiten mit sich bringt und selbst unter postmodernen Theoretikern viele kontroverse Meinungen hervorbringt. Trotz divergierender Ansichten und Definitionsschwierigkeiten steht jedoch fest, dass die Postmoderne - und dies impliziert bereits ihr Name - in enger Beziehung zur Moderne steht und in irgendeiner Form auf diese Epoche reagierte. ²² Die Literatur der Postmoderne zeichnet sich durch spezifische Charakteristika aus, die insgesamt als Radikalisierung des Modernismus ²³ oder wie sie der italienische Schriftsteller Um- bertoEco 1983 in seiner „Nachschrift zum ‚Namen der Rose‘“ darstellt, als „postmoderne Antwort auf die Moderne“ ²⁴ erscheinen. Eine solche Antwort äußert sich - und hierin sind sich die unterschiedlichen postmodernen Theorien einig - unter anderem darin, dass die Ideen und Konzeptionen der Moderne in Frage gestellt und in radikalisierter Form neu aufgegriffen werden. ²⁵ Bei diesem Rückgriff auf moderne Leitmotive bedient sich die postmoderne Literatur vornehmlich des Mediums der Ironie und Parodie. Diese Darstellungsverfahren sind so häufig vertreten, dass sie als zentrale Merkmale der literarischen Postmoderne bezeichnet werden können. 26

Ein genauer Anfang kann für die nachmoderne Epoche allerdings nicht bestimmt werden. Ebenso diffus wie ihre Definition ist auch die konkrete Datierung der Postmoderne. ²⁷ In seinem 2006 veröffentlichten Werk „Deutschlandvermessung. Abrechnung eines Mittdrei- ßigers“bezeichnet der deutsche Kulturjournalist Christian Schüle das Jahr 1985 als den Beginn einer neuen Zeitrechnung und damit als Geburtsjahr der Postmoderne. ²⁸ In demselben Jahr erscheint auch Patrick Süskinds „Das Parfum“. Der Literaturwissenschaftler Paul Michael Lützeler bezeichnet den Roman als „eines der Schlüsselwerke der deutsch- sprachigen postmodernenLiteratur“ ²⁹ . Ist „Das Parfum“ demnach also als „postmoderne Ant-wort auf die Moderne“ zu verstehen?

Es wurde bereits darauf hingewiesen, dass sich zwischen Huysmans „Gegen den Strich“ und Süskinds „Das Parfum“ einige Gemeinsamkeiten feststellen lassen. „Das Parfum“ enthält teil- ²² Vgl.:Roger Behrens: Postmoderne. 2. überarbeitete Auflage. Hamburg: Europäische Verlagsanstalt (EVA) [2008]. S. 6.

²³ Vgl.: Peter V. Zima: Moderne/Postmoderne. Gesellschaft, Philosophie, Literatur. 2. überarbeitete Auflage. Tübingen, Basel: A. Francke [2001]., S. 340 f.

²⁴ Umberto Eco: N N RR München: Deutscher Taschenbuch Verlag (dtv) [1986]. S. 78.

²⁵ Vgl.: R. Behrens: Postmoderne. S. 18.

²⁶ Vgl.: Herbert Grabes: Einführung in die Literatur und Kunst der Moderne und Postmoderne. Die Ästhetik des Fremden. Tübingen, Basel: A. Francke Verlag [2004]. S. 71.

²⁷ Vgl.: R. Behrens: Postmoderne. S. 9.

²⁸ Vgl.: Christian Schüle: Deutschlandvermessung. Abrechnungen eines Mittdreißigers. Erweiterte Taschenbuchausgabe. München: Piper Verlag [2007]. S. 22 f.

²⁹ Paul Michael Lützeler: Einleitung: Von der Spätmoderne zur Postmoderne. In: Spätmoderne und Postmoderne. Hrsg. von P. M. Lützeler. S. 11-21; hier: S. 17.

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weise eindeutige Spuren von Huysmans Roman, insbesondere im Hinblick auf die Konzeption seines Protagonisten und die Bezugnahme auf den Ästhetizismus. ³⁰ Diese Feststellung kann bereits ein Indiz dafür sein, dass Süskind als postmoderner Autor auf die Moderne beziehungsweise auf das Fin de Siècle reagierte.

Das Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, festzustellen, ob „Das Parfum“ damit tatsächlich als kritische Infragestellung der modernen Prämissen zu verstehen ist oder ob Süskind möglicherweise ein völlig anderes Ziel verfolgt haben könnte. Es soll analysiert werden, inwieweit der Roman den Motiven und Maßgaben der postmodernen Literatur entspricht und ob seine of-fenkundigen Anspielungen auf Huysmans „Bibel der Décadence“, insbesondere der Rückgriff auf den dekadenten Ästhetizismus, als parodistische Wiederaufnahme vergangener, moderner Prämissen gedeutet werden können - ein Darstellungsverfahren, das wie zuvor erwähnt als charakteristisch für den postmodernen Roman bezeichnet wird. ³¹ Der Fokus der textanalytischen Untersuchung wird auf die beiden Kunstfiguren Des Esseintes und Grenouille gerichtet, die gegenübergestellt und deren zentrale Gemeinsamkeiten aufgezeigt werden sollen. Das Hauptaugenmerk wird dabei auf die literarische Darstellung des Ästhetizismus gelegt, da dieser für beide Figurenkonzeptionen eine entscheidende Rolle spielt und zudem eine auffällige Verbindungslinie zwischen Huysmans und Süskinds Werk darstellt. Die textanalytische Untersuchung wird dabei stets auch mit historisch-sozialen Aspekten in Beziehung gesetzt. Das Ziel dieser Arbeit soll nicht ausschließlich der bloße Vergleich zweier Werke sein, sondern vielmehr die Beziehung zweier Epochen beleuchten, die ihren spezifischen Charakter in der Literatur zum Ausdruck bringen und damit Aufschluss über das jeweilige zeitgenössische Gesellschaftsbewusstsein geben können. Die genannten Werke wurden für diese Analyse ausgewählt, da sie als Musterbeispiele für ihre jeweilige Epoche gelten und die weiterführende Literaturgeschichte entscheidend prägten.

Das nachfolgende Kapitel thematisiert das Fin de Siècle, wobei zunächst eine Einführung in den zeitgeschichtlichen Hintergrund Aufschluss über die wesentlichen Merkmale dieser Epoche geben soll. Im Zusammenhang mit den daraus resultierenden Erkenntnissen werden anschließend die zentralen Motive und Charakteristika der literarischen Décadence dargestellt, die exemplarisch an Huysmans „Gegen den Strich“ aufgezeigt werden. Hierbei wird der Fo- kusauf die Kunstfigur Des Esseintes und den von ihr verkörperten Ästhetizismus gelegt. Der dritte Abschnitt konzentriert sich auf die Postmoderne, wobei auch hier der zeitgeschichtliche Hintergrund zunächst die Merkmale dieser Epoche herausstellen und damit Aufschluss über das postmoderne Gesellschaftsbewusstsein geben soll. Nachfolgend werden die zentralen Kennzeichen der postmodernen Literatur exemplarisch an Süskinds „Das Parfum“ dargelegt, wobei sich hieraus bereits die Bezüge zu Huysmans Werk und die Gemeinsamkeiten zwi-

³⁰ Vgl.:W. Frizen, M. Spancken: Patrick Süskind Das Parfum (Interpretation). S. 63 f.

³¹ Vgl.: H. Grabes: Einführung in die Literatur und Kunst der Moderne und Postmoderne. S. 71.

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schen den Kunstfiguren Des Esseintes und Grenouille herauskristallisieren werden. Ihre zentralen Berührungspunkte werden in einem konkreten Vergleich genauer dargestellt. Abschließend soll geklärt werden, inwieweit Süskinds Werk den postmodernen Prämissen entspricht und ob sein Rückgriff auf das Motiv des dekadenten Ästhetizismus tatsächlich als „postmoderne Antwort auf die Moderne“ ³² verstanden werden kann, die sich im Medium der Parodie artikuliert.

Die Décadence des Fin de Siècle - eine literarische Strömung zwi-2.

schen Endzeitstimmung und Zukunftseuphorie

2.1. Zeitgeschichtlicher Hintergrund

Das Ende des 19. Jahrhunderts ist die Geburtsphase des Fin de Siècle - einer Epoche, die sich durchaus auch als Innovationsepoche definieren lässt und das gesellschaftliche Leben prägnant beeinflusste. ³³ Denn die Zeit der Jahrhundertwende brachte viele Veränderungen mit sich, die sich nicht nur auf die wirtschaftliche Situation Europas auswirkten; auch der gesellschaftlich-kulturelle Bereich wurde durch das vom industriellen Fortschritt geprägte Zeitalter massiv beeinflusst. 34

Die in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts in England einsetzende industrielle Revolution führte zu stark beschleunigten Entwicklungen im Bereich der Industrie, Technik und Wissenschaft - enorme Modernisierungsprozesse, die sich bald auch auf die westeuropäischen Länder auswirkten. 35

Auch im Bereich der Naturwissenschaften erfolgte im ausgehenden 19. Jahrhundert ein revolutionärer Prozess. Bahnbrechende Erkenntnisse in der Physik ermöglichten die Umsetzung moderner Techniken und steigerten damit das allgemeine Ansehen der Naturwissenschaften. Eine Revolution in der Biologie wurde mit Charles Darwin (1809-1882) ³⁶ und seiner Evolu-tionstheorie geschaffen, die das zuvor herrschende metaphysische Weltbild zerstörte. Derartige wissenschaftliche Innovationsschübe lösten jedoch nicht nur eine gewisse Fortschrittseu-phorie aus, sondern bestärkten auch den Glauben in die Wissenschaft. ³⁷ Der Fortschrittsglaube wurde durch die rasanten Innovationsbeschleunigungen einerseits zwar bestärkt, doch die damit verbundenen, zum Teil gravierenden Veränderungen für das gesellschaftliche Leben führten andererseits auch zu allgemeiner Verunsicherung und Skepsis. Viele Bereiche des öffentlichen und privaten Lebens wurden fortan von den innovativen Mo-

³² U.Eco: N N RR S. 78.

³³ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 9.

³⁴ Vgl.: Ebd. S. 31-33.

³⁵ Vgl.: URL: http://www.oekosystem-erde.de/html/industrielle_revolution.html [Zugriff: 07.07.11].

³⁶ Vgl.: Werner Sohn, Bettina Wahring: Medizin und Biologie. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt und S. B. Würffel. S. 694-709; hier: S. 704.

³⁷ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 50 f.

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dernisierungsprozessen bestimmt. Der industrielle und zivilisatorische Fortschritt hatte zur Folge, dass sich die gesamte Gesellschaftsstruktur von Grund auf wandelte, was auch Veränderungen für den Einzelnen mit sich brachte. 38

Die moderne Gesellschaft wurde zu einem großen Teil in unterschiedliche Funktionssysteme wie Wirtschaft, Wissenschaft oder Recht aufgegliedert, die wiederum ganz eigene systemspezifische Wertsetzungen entwickelten. Damit stand der Mensch der Moderne einem komplexen, nicht überschaubaren Sozialgefüge gegenüber, in dem sich die eigene gesellschaftliche Situierung als unsicher erwies. Der Mensch war nun ein Teil vieler, differenzierter sozialer Systeme, in denen sich seine Identitätsfindung als äußerst problematisch erwies. ³⁹ Die kontinuierlich wachsende Urbanisierung und zunehmende Mobilität schufen zudem völlig neue soziale Vernetzungssysteme, was zur Folge hatte, dass die kommunikativen Beziehungen untereinander an Authentizität und Intensität verloren. ⁴⁰ Die im Zuge der rasanten Modernisierungsprozesse immer komplexer und schnelllebiger werdende Wirklichkeit verstärkte die existentielle Verunsicherung der Menschen, da das sichere Gefühl, eine gewisse Kontrolle über die zeitgenössischen Geschehnisse zu haben, allmählich verlorenging. Der Mensch stand den rasanten Entwicklungen in sämtlichen gesellschaftlichen Bereichen geradezu hilflos gegenüber, zumal sich die „neue“ Wirklichkeit nicht wie zuvor aus historischem Wissen und individueller Erfahrung rekonstruieren ließ. Der rasche Wandel der Wirklichkeit führte dazu, dass der Mensch nicht mehr in der Lage war, diesen Prozess individuell wahrzunehmen und sich die damit verbundenen Veränderungen anzueignen. Stattdessen war er gezwungen, sich den Neuerungen zu unterwerfen und fortan sein Denken und Handeln an fremden, nicht individuell gesammelten Erfahrungen zu orientieren. Die traditionellen Weltdeutungsmuster wurden innerhalb dieser kulturellen Umbruchsphase allmählich zerstört. 41

Viele Menschen fühlten sich durch die gravierenden Veränderungen innerlich verunsichert und entwickelten ein problematisches Verhältnis zur Wirklichkeit - eine ihnen fremd gewordene Wirklichkeit, die sich durch individuelle Erfahrungen nicht mehr fassen ließ. All diese Faktoren lösten Gefühle von subjektiver Isolation und Unsicherheit aus und führten schließlich zur sogenannten „Krise des modernen Subjekts“ ⁴² , was ein generelles gesellschaftliches Krisenbewusstsein entstehen ließ. 43

Die tradierte Kultur der vergangenen Jahrhunderte veränderte sich, verlor für die gegenwärtige Gesellschaft an Bedeutung und schien damit keine Orientierungs- und Identifikationsmuster mehr zu liefern. Die Gegenwart bereite sich hingegen auf die Zukunft vor, die einerseits euphorisch erwartet wurde, andererseits jedoch so ungewiss war, dass man ihr auch mit Misstrauen und Skepsis entgegensah. In diesem Zusammenhang entwickelte sich um 1900 ein

³⁸ Vgl.: Ebd. S. 30-32.

³⁹ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 12 f.

⁴⁰ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 32.

⁴¹ Vgl.: Ebd.: S. 32.

⁴² Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 14.

⁴³ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 32 f.

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gesellschaftlicher Meinungspluralismus: Man war sich weiterhin im Unklaren darüber, wie die Zukunft tatsächlich aussehen wird, welche Ideale, Werte und Ziele angestrebt werden sollten und ob die Gesellschaft vom zivilisatorischen Fortschritt langfristig profitieren oder in absehbarer Zeit womöglich dem Verfall entgegenblicken würde. 44

Um die Jahrhundertwende prallten also Zukunftseuphorie und Verdruss über die massiven gesellschaftlichen Veränderungen aufeinander - hierin zeigt sich der ambivalente Charakter der zivilisatorischen Moderne. 45

2.2. Literarische Merkmale und Motive

Die beschleunigten innovativen Entwicklungen und der aufkommende Meinungspluralismus zeigten sich ebenfalls in der Literatur des ausgehenden 19. Jahrhunderts. ⁴⁶ Auch hier war man sich nicht einig darüber, welche Aufgaben und Ziele die Literatur verfolgen sollte; ob sie das herrschende naturwissenschaftliche Ideal übernehmen oder womöglich die Gesellschaft verändern sollte. ⁴⁷ Ebenso wie das gesellschaftliche Leben war auch die Literatur einem starken Wandel unterworfen. Zahlreiche divergierende Strömungen traten in ein gegenseitiges Konkurrenzverhältnis und versuchten ihre unterschiedlichen Ziele und gesellschaftlichen wie ästhetischen Interessen durchzusetzen. ⁴⁸ Der Naturalismus gilt als erste literarische Strömung, die das wissenschaftliche Erkenntnisideal und das daraus abgeleitete wissenschaftliche Weltbild in der modernen Literatur verankerte. ⁴⁹ Damit kann er als eine literarische Antwort auf den industriellen und zivilisatorischen Fortschritt des 19. Jahrhunderts verstanden werden, die versuchte, der Kunst Funktion und Zweck zuzuweisen und sie somit auf das naturwissenschaftliche Ideal zu reduzieren. 50

Während sich der Naturalismus also an den naturwissenschaftlichen Erkenntnissen orientierte und diese in sein Darstellungskonzept aufnahm, ⁵¹ entwickelten sich als Gegenposition in der europäischen Literatur andere Stilrichtungen, deren gemeinsames Ziel darin bestand, sich radikal vom Naturalismus abzuwenden. Zu diesem Stilpluralismus zählen unter anderem der Ästhetizismus, Impressionismus und Symbolismus. 52

Vor allem die literarische Décadence kann als ästhetischer Gegenentwurf zur zivilisatorischen Wirklichkeit und dem darin vorherrschenden Fortschrittsdenken verstanden werden. Im Ge-

⁴⁴ Vgl.:P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 10-12.

⁴⁵ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 9.

⁴⁶ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 17.

⁴⁷ Vgl.: Ebd. S. 11.

⁴⁸ Vgl.: Ebd. S. 17, S. 20.

⁴⁹ Vgl.: Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 50.

⁵⁰ Vgl.: Walter Fähnders: Alles zum Ruhme Zarathustras. Zur Literatur der Jahrhundertwende. In: Fin de siècle. Hundert Jahre Jahrhundertwende. Redaktion: Georg Fülberth und Gabriele Dietz. Berlin: Elefanten Press Verlag [1988]. S. 120-127; hier: S. 120.

⁵¹ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 15.

⁵² Vgl.: W. Fähnders: Alles zum Ruhme Zarathustras. In: Fin de siècle. S. 120-127; hier: S. 120.

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gensatz zum Naturalismus, der die Wirklichkeit auf das wissenschaftliche Erkenntnisideal reduzierte und die Welt durch eine exakte Wirklichkeitsbeobachtung abbilden wollte, versuchte die Décadence ein anderes ästhetisches Ideal zu propagieren, das der modernen Gegenwartserfahrung und dem vorherrschenden Gesellschaftsbewusstsein entsprechen sollte. ⁵³ Dies bedeutet, dass auch das ambivalente Verhältnis zur Wirklichkeit in der Literatur der Décadence zum Ausdruck kam: Zwar zeichnete sich in der dekadenten Bewegung auch eine gewisse Aufbruchsstimmung und das Bedürfnis nach Lebenserneuerung ab, doch wurde der zivili-satorische Fortschritt insgesamt eher als gesellschaftlicher Verfall interpretiert. Die negative Welterfahrung artikulierte sich in der Literatur der Décadence, ⁵⁴ die damit zu einem neuen Medium der Zeitkritik avancierte. 55

Wie die dekadente Literatur im Einzelnen auf die gesellschaftlichen Veränderungen der Moderne reagierte und durch welche zentralen Motive sie in diesem Zusammenhang gekennzeichnet ist, soll im folgenden Abschnitt erläutert werden. Die literarischen Merkmale der Décadence werden dabei an Huysmans „Gegen den Strich“ exemplarisch aufgezeigt, wobei sich diese textanalytische Arbeit primär auf die Konzeption des Protagonisten Des Esseintes beziehen wird.

2.2.1. Degeneration und Verfall

Die Literatur des Fin de Siècle ließe sich durchaus auch als Krankheits- oder Todesliteratur definieren, ⁵⁶ da Motive wie der physische und vor allem psychische Verfall eines Individuums in der Literatur des ausgehenden 19. Jahrhunderts eine besondere Konjunktur erleben. Um 1900 zeigt sich in der Literatur häufig ein Motivkomplex aus Décadence und Degeneration - zwei Termini, die es zu unterscheiden gilt. Während ‚Décadence‘ synonym für den Niedergang der Kultur und Künste verwendet wird, bezieht sich ‚Degeneration‘ auf den Verfall von Geist und Körper. Häufig sah man den biologischen und kulturellen Verfall jedoch in einem wechselseitigen Abhängigkeitsverhältnis, weshalb Décadence- und Degenerationsvorstellungen in der Literatur oft miteinander verschmelzen. ⁵⁷ Das Verfallsmotiv stellt sich dabei in den meisten Fällen an dem Schicksal eines Einzelnen dar. Die literarischen Helden der Décadence sind im Grunde alle degeneriert. Sie leiden an einem körperlich-geistigen Verfall, der sich typischerweise in Form von vitaler Schwäche, fehlender Lebensenergie und überreizten Nerven äußert. ⁵⁸ Es sind psychisch Labile, Neurotiker oder Geisteskranke, die des Lebens überdrüssig geworden sind und langsam an ihrer Sensibilität zugrunde gehen. Psychische In-

⁵³ Vgl.:Ch. Barz: Weltflucht und Lebensglaube. S. 131.

⁵⁴ Vgl.: Ebd. S. 105.

⁵⁵ Vgl.: Ebd. S. 12.

⁵⁶ Vgl.: H. Koopmann: Roman. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt und S. B. Würffel. S. 343-368; hier: S. 351.

⁵⁷ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 20, S. 181.

⁵⁸ Vgl.: Wolfdietrich Rasch: Die literarische Décadence um 1900. München: C.H. Beck Verlag [1986]. S. 38.

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stabilität und Krankheit kennzeichnen die Helden in der Literatur der Décadence. Der Verfall ist das ihnen anhaftende Stigma. ⁵⁹ Derartige Degenerationsvorstellungen prägten die gesamte europäische Literatur um 1900. 60

In „Gegen den Strich“ zeigt sich, dass auch Joris-Karl Huysmans eine gewisse Faszination für pathologische Seelenzustände entwickelt haben muss. In seinem Werk präsentiert er das Innere seines exzentrischen Protagonisten und führt den Leser durch die Entwicklung seines fortschreitenden geistigen Verfalls.

Jean Floressas Des Esseintes, der letzte noch lebende Abkömmling seines Adelsgeschlechts, leidet unter einer schweren Neurose und einer chronischen Magenkrankheit. Bestimmte Farben, Geräusche, Geschmäcke oder Gerüche reizen seine überempfindlichen Nerven so sehr, dass er in eine Art Trancezustand fällt und seinen Geist in halluzinatorischen Sphären verliert. Derartige Sinnestäuschungen machen sich insbesondere auch in Form einer synästhetischen Wahrnehmungsfähigkeit bemerkbar. Der Geschmack eines Bonbons löst beispielsweise Erinnerungen an vergangene Liebesexzesse in Des Esseintes aus, die so real erscheinen, dass er glaubt, den wiederauflebenden Geruch der Frauen wahrnehmen zu können:

Gewöhnlich lächelte er, wenn er dieses Liebesaroma, diesen Hauch von Liebkosungen schmeckte, die ihm einen Winkel Nacktheit ins Gedächtnis zurückriefen und eine Se-kunde lang den einst angebeteten Geruch mancher Frauen wieder lebendig werden ließen […]. ⁶¹ […] Ihr [Miss Uranias] Übermaß an Gesundheit war der greifbare Gegenpol zu der parfumgetränkten Blutarmut, deren feinen Duft er aus Siraudins köstlichem Bonbon herausschmeckte. 62

Derartige Sinnesreize sind es, die bei dem gesundheitlich angeschlagenen Des Esseintes rauschhafte Visionen und Traumphantasien auslösen. Doch auch die in seiner hauseigenen Bibliothek über Jahre zusammengetragene Weltliteratur und seine extravaganten symbolistischen Gemälde versetzen den vom Leben enttäuschten Des Esseintes in alternative Traumwirklichkeiten, in denen sich sein eigentliches Dasein abspielt. ⁶³ Die hypersensiblen Nerven des exzentrischen Protagonisten sind für viele Reize empfänglich und stimulieren Des Esseintes Geist auf ganz unterschiedliche und teilweise auch sehr morbide Weise. So glaubt er beispielsweise einen Geruch wahrzunehmen, der ihn permanent verfolgt und geradezu belästigt. Des Esseintes scheint von der Gewalt des vermeintlichen Duftes regelrecht betäubt und nicht mehr Herr seiner Sinne zu sein. Es gelingt ihm nicht, den Geruchshalluzinationen zu entfliehen. 64

⁵⁹ Vgl.: H. Koopmann: Roman. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt und S. B. Würffel. S. 343-368; hier: S. 353.

⁶⁰ Vgl.: P. Ajouri: Literatur um 1900. S. 181.

⁶¹ J.-K. Huysmans: Gegen den Strich. S. 125.

⁶² Ebd. S. 128.

⁶³ Vgl.: Ebd. s. Vorwort.

⁶⁴ Vgl.: J.-K. Huysmans: Gegen den Strich. S. 135.

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Die Bandbreite der Krankheitssymptome wird indessen immer größer: Auf Geruchshalluzinationen, Albträume und Sehstörungen folgen Herzrasen, Hustenanfälle, Verdauungsstörungen, Fieberanfälle und schließlich auch Halluzinationen des Gehörs. Diese gesundheitliche Verschlechterung macht Des Esseintes deutlich, dass er das letzte Stadium seines Leidens bald erreicht haben wird. 65

Das in der Literatur des Fin de Siècle verbreitete Interesse für den biologischen und vor allem geistigen Verfall eines Menschen lässt sich durchaus auch in Huysmans „Gegen den Strich“ nachweisen. Mit seinen leicht reizbaren Nerven und dem insgesamt schlechten gesundheitlichen Zustand entspricht Des Esseintes dem typischen Décadent. ⁶⁶ Zudem wird auch in diesem Roman das Verfallsmotiv an einem Einzelschicksal präsentiert. Dies bedeutet jedoch nicht, dass es in Huysmans Werk und in der Literatur der Décadence insgesamt lediglich um die medizinisch-exakte Darstellung eines psychopathologischen Krankheitsverlaufs geht. In der Literatur des Fin de Siècle erhält die Darstellung eines physisch und psychisch Kranken vielmehr auch eine gesellschaftlich-repräsentative Funktion. Auch wenn der Gesellschafts- roman,zu dem auch Huysmans „Gegen den Strich“ gezählt wird, umfangreiche Gesell-schaftsporträts vermeidet, so präsentiert er eben doch das Schicksal eines Individuums, das Teil einer Gesellschaft ist. In der psychischen Entwicklung einzelner Helden wird das allgemeine Schicksal einer Spätzeit transparent - das Schicksal des Verfalls und Untergangs. Das Fin de Siècle und insbesondere die Décadence empfand die Gesellschaft des ausgehenden 19. Jahrhunderts als krank und versuchte den Krankheitsverlauf dieser Epoche am Untergang eines Helden zu exemplifizieren. Die mit dem Verlust bürgerlicher Ordnungs- und Orientierungssysteme langsam untergehende Gesellschaft wurde an der Sensibilität und Hilflosigkeit des Einzelnen präsentiert, der das Leiden einer ganzen Gemeinschaft verkörpert. ⁶⁷ Themen wie Alter und Krankheit spielen in der Literatur des Fin de Siècle eine übergeordnete Rolle und sind Ausdruck des typischen Spätzeitgefühls im ausgehenden 19. Jahrhundert. Das an einem Helden dargestellte Motiv des Verfalls symbolisierte das existentielle Scheitern, vor dem sich die moderne Gesellschaft fürchtete. 68

Der degenerierte Held der Décadence repräsentiert die infolge der rasanten Beschleunigungsschübe entstandene Instabilität und Unsicherheit des modernen Individuums. Er ist das Opfer der Gesellschaft und gleichzeitig Spiegelbild derselben. 69

Auch Huysmans Des Esseintes kann in diesem Sinne als Inkarnation des dekadenten Zeitgefühls verstanden werden: Enttäuscht von den Banalitäten einer verkommenen Gesellschaft flieht Des Esseintes vor dem trivialen Leben und erschafft sich alternative Traumwelten und

⁶⁵ Vgl.: Ebd. S. 238.

⁶⁶ Vgl.: Ebd. S. 185 f.

⁶⁷ Vgl.: Helmut Koopmann: Roman. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt u. S. B. Würffel. S. 343-369, hier: S. 347 f.

⁶⁸ Vgl.: Sabine Haupt: Themen und Motive. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt u. S. B. Würffel. S. 138-154, hier: S. 142.

⁶⁹ Vgl.: H. Koopmann: Roman. In: Handbuch Fin de Siècle. Hrsg. von S. Haupt u. S. B. Würffel. S. 343-369, hier: S. 351.

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