Humboldt Universität zu Berlin Sommersemester 2001 Philosophische Fakultät III Institut für Sozialwissenschaften PS: Armut und Armutspolitik in der Bundesrepublik

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Einleitung

Armut und Armutsbekämpfung ist heute eines der wichtigsten Themen der deutschen Politik. Bundeskanzler Schröder hat das Thema persönlich auf die Tagesordnung gesetzt, indem er Arbeitslosen ein angeblich existierendes “Recht auf Faulheit” absprach. Die heutige Regierung setzt bei der Armutsbekämpfung vor allem auf ein starkes Wirtschaftswachstum, dass als Nebeneffekt die Arbeitslosigkeit senken soll, den sogenannten Trickle-down-Effekt. Umverteilungsmaßnahmen von oben nach unten sind hingegen nur wenige zu erkennen. Diese beiden Methoden der Armutsbekämpfung waren es auch, die die Geschichte der Bundesrepublik geprägt haben.

1. Die Nachkriegszeit

Armut spielte in den Gründerjahren der Bundesrepublik eine große Rolle. Die ersten Jahre nach Kriegsende waren geprägt von großer Armut unter weiten Teilen der Bevölkerung. ¹ Die Bekämpfung der Massenarmut war vorrangiges politisches Ziel. Dafür wurde auf eine Wirtschaftspolitik gesetzt, die auf Wiederaufbau und Wachstum zielte. ² “Der Wiederaufbau unserer Wirtschaft ist die vornehmste, ja einzige Grundlage für jede Sozialpolitik und für die Eingliederung der Vertriebenen” ³ , so der damalige Kanzler Adenauer in seiner Regierungserklärung von 1949.

Mit der beabsichtigten “Linderung der Not” ging es vor allem um die Bekämpfung absoluter Armut, also die Bereitstellung des Existenzminimums für alle Menschen. Zu diesem Zweck richtete sich die Armutspolitik vor allem an bestimmte “benachteiligte” Bevölkerungsgruppen, vor allem Kriegsopfer. ⁴ Allein 11,7 Millionen Deutsche wurden aus den früheren deutschen Ostgebieten und den ost- und südosteuropäischen Staaten vertrieben. Aus der sowjetischen Besatzungszone flüchteten bis 1961 rund 2,7 Millionen Menschen. Zu den Ausgebombten unter den Einheimischen kamen, neben vielen anderen, noch rund 5 Millionen Heimkehrer aus der Kriegsgefangenschaft, die es zu versorgen galt.

¹ Hauser/ Neumann: 1992: 238.

² Leibfried/ Leisering 1995: 212.

³ Schmolling 1997: 145.

⁴ Leibfried/ Leisering 1995: 212.

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